『肆拾伍』皇宮外望亂象叢生

    回皇城的路上，天色暗淡了下來，眼見着又是陰雲密布，少女面無表情地坐在馬車裏，目光冰冷。

    方纔那老和尚的話，不知爲何，令她有些不安。

    “停車。”

    聽到她的命令，車伕立即將馬車停了下來。

    甘醴坐在她旁邊，見她眸中似有戾氣縈繞，他趕緊向角落縮了縮。

    楚令昭察覺到他的動作，她煩躁地捂住雙眼，“我只是想安靜地待一會兒，你莫要怕。”

    她本就惡名在外，再加上連日來，她每天都下令處死一位方士，把這小太監嚇得不輕，她並不希望連身邊之人都懼她入骨，於是罕見地說了句安慰的話。

    不過這句話倒的確是安撫了甘醴不少，他詫異地眨了眨眼睛，終於沒再躲她那麼遠了。

    ……

    因着在路上停留了許久，到達楚家時已是日暮，楚令昭從馬車上下來走進府中，見齊錕一臉焦急，她挑眉：“怎麼了？可是府裏出了什麼事？”

    齊錕急忙附到她身側低聲說了幾句。

    聽完，她好像一早便瞭然般，面色不變地說道：“不必慌張，我去會會他就是。”

    她繞過巨石堆砌的假山蓮池，穿過抄手遊廊走進前院，見一身紅色勁裝的高大青年正黑着臉坐在會客廳裏，不是唐臨痕還是誰？

    楚令昭在主位落座，淡淡打量了他一眼，他應當是剛從演武場出來，連細鎧都還未來得及卸下。

    看到楚令昭終於回來，唐臨痕冷聲：“我剛剛接到了陛下的密令，說無論你明日做什麼，都要我全力配合，陛下不是還在昏迷當中嗎？到底怎回事？”

    他是皇城禁衛軍首領，統管城中守衛事務，一向直接聽命於皇室，接到這樣的命令，不意外才奇怪。

    楚令昭轉了轉尾指上的血玉戒指，雖說事情的真相知道的人越少越好，但以唐臨痕的性子，若她不跟他講清楚，明日定會跟她翻臉，而如果沒有禁衛軍的配合，怕是很難行事。

    她頓了頓，還是將事情的原委和盤托出。

    晚風攜裹着刺骨的寒意，前院會客廳內寂靜無聲，聽她說完，唐臨痕沉默了許久，而後，他望向少女，眸中多了些認真：“楚令昭，別怪本將軍沒提醒你，你知道做這件事會帶來什麼樣的後果嗎？”

    楚令昭不以爲意，“莫非死在我手下的人還少嗎？”

    唐臨痕搖頭，“這次不一樣，各國使團還有一個月便會抵達皇城，處死那些方士的真正原因也不可能向天下公佈。”

    “那又如何？”楚令昭刻意裝作聽不懂的樣子，迴避此事會帶來的結果。

    “你……”唐臨痕被她氣得不輕，撂下一句“好自爲之”後便起身大步離開。

    待他離開後，楚殊吟從屏風後出來，他走到少女身畔坐下，正色道：“他只是擔心姐姐會成爲衆矢之的。”

    他猶豫了片刻，還是將想說的話說了出來：“姐姐，要不就放棄明日之事罷，現在收手，還來得及……”

    楚令昭制止他的勸告，伸手摘下尾指上的血玉戒指，“殊吟，那些方士殘害婦孺荼毒百姓，其中還混雜了大量的他國細作，若就此收手，華序的局勢根本等不到三國盛會便會大亂。”

    “可此事永不會昭雪，姐姐只會被天下誤解，罵聲圍困。”楚殊吟聲線低沉了些。

    楚令昭垂眸，“在大局面前，我們別無選擇。”

    ……

    翌日午時。

    因着禁衛軍在黎明時分便在城中張貼佈告，滿城搜捕方士巫師，還將之前召進皇宮內的方士們全部囚禁在天牢，總共下來，竟已抓了兩千餘人，一衆大臣和無數儒生爲此在皇宮外鬧得沸沸揚揚，皆吵着要見蘇栩。

    “陛下！坑殺數千方士是何等暴行？您一向聖明，怎能放任不管！”

    一些被逼急了的大臣也不管蘇栩聽不聽得見，直接在宮門外大喊道。

    “陛下！楚小姐此舉使不得啊！”

    “在皇城大肆屠殺方士，這未免太過囂張！”

    他們原本還只是嘴上規勸兩句，後來越吵越激憤，不知是誰起的頭，竟開始試着硬闖宮門。

    唐臨痕手執紅纓長槍，站在宮城譙樓之上，冷冷地掃視了眼下面的人羣，“去，把那些帶頭闖宮門的儒生抓起來。”

    他身後將領立即應是，帶着一隊禁軍便下去抓人。

    那些儒生見禁軍抓人，不禁越發氣憤了些，竟不要命似的跟禁軍動起手來。

    外面正鬧着，卻見原本緊閉的宮門忽然打開，無數盔鐫“楚”字的私兵手執利刃整齊的在前面道路兩側開道，隨後，侍衛們擡着一頂寬敞華麗的軟轎從宮內走出，停在宮門前。

    軟轎四面垂着黑紗帷簾，轎內光影昏惑，窈窕纖細的美人單手支頭側臥其間，影影綽綽的映出一道優雅的剪影。

    “這是在吵什麼？”轎中美人檀口輕啓。

    細風撩起一瞬幃簾，但見她不染而紅的眼尾微擡，點漆瞳眸如一泓清泉般懾人心魄。

    衆人都有些怔愣，不知不覺間停下了手中的動作，只見在兩側楚傢俬兵的嚴肅守衛下，侍女們恭敬地挽起轎簾，容顏豔美的少女在小太監的攙扶下，慵懶地走下軟轎。

    她從容掃視過衆人，身上華美的黑色宮裙層層疊疊精緻繁複，裙角上繡滿了葳蕤盛開的金色牡丹，行走間花影浮動，周身氣息貴不可言。

    楚令昭在侍衛搬來的太師椅上坐了，脣角的弧度透出淡淡威嚴，她接過甘醴奉來蓋碗茶，白膩的指尖輕釦茶蓋，語氣淡漠：“諸位大人學子有什麼意見，不妨對我直說，令昭洗耳恭聽。”

    爲首的周太師苦口婆心規勸道：“楚小姐，老朽知你是爲陛下安危而心急，可是陛下已然是病入膏肓，你便是殺盡了這些方士，陛下也難以康復！”

    “是啊！”

    “太師大人所言正是！”

    周圍其他的大臣和儒生們紛紛附和道。

    皆是飽讀詩書之人，他們都深知這世上並無長生一說，可誰都不敢直接拆穿，當初蘇栩發佈詔令時衆人便覺不可思議，如今沒想到楚令昭竟還要爲此幹出更加荒唐之事……

    砰！

    瓷器碎裂的聲音響起，楚令昭擡袖，冷冷地將手中的蓋碗茶砸到地上，見四周的吵鬧聲逐漸低了下去，她嗤笑着開口：“太師講話未免太過無理，當初這些方士將長生丹藥吹噓的天花亂墜，而這半月以來日日試藥，至今卻無一味能起效用，自應按欺君之罪處死；另外，您說殺了他們陛下也無法康復……”

    她擺弄着指尖漂亮的丹蔻，低低地笑了笑，“不試試怎麼知道呢？”

    她語調慵懶隨意，渾然不覺自己說出的話有多殘忍。

    看着她那勢要將禍害當下去的模樣，年近古稀的老太師氣的發抖，他顫顫巍巍地指着楚令昭，說不出一句話來，良久，他噴出一口鮮血，竟是生生被氣昏了過去。

    周太師在朝中向來德高望重，因爲他被氣昏過去，原本安靜下來的人羣再一次沸騰起來，若非禁衛軍與楚傢俬兵攔着，那些羣情激憤的儒生大臣只怕要衝上來撕了楚令昭。

    望着他們的喧鬧作態，楚令昭眸底光芒漸顯陰戾，她轉了轉手腕，起身示意攔着衆人的兵士放開守戒。

    兩軍恭順聽命，收起佩劍。

    守戒突兀放開，幾名衝在前面的儒生踉蹌摔在地上。

    爲首的一位儒生連忙爬起來，正不解間，卻見面前豔冶的美人素手宛如隨行之影，直接扼住了他的咽喉，摁着他跪在她身前的地上。

    她的力道重得彷彿鎮山之石，儒生被迫跪着，呼吸被阻緊，雙目眼白逐漸充血，最終，只聽咔擦一聲，儒生皮肉下的頸骨便被生生折斷。

    楚令昭眉眼微彎，隨意丟開那名儒生。

    “兩軍攔着，是對誰有利？”

    對面一衆儒生與官員毛骨悚然，皆連步退後不再試圖去衝宮門。

    而此時，宮外高高的樓閣上，一身紫袍雪面光滑的男人冷眼旁觀着一切，他撫了撫手畔臥着的赤狐，“小令昭，華序這場亂局，你我終是爲敵。”