『肆拾貳』制金丹晝憐萬娥媖

    但見這老術士取出一隻黑檀木盒，他似是極爲喜愛這盒中之物，滿是褶皺的老臉擠出一抹癡迷的笑，渾濁的灰色瞳珠中充滿異樣的神采。

    楚令昭看到老術士那恍惚的灰色瞳珠，她秀眉微蹙，盯緊了那只粗糙灰手中的黑檀木盒。

    那老術士見她這般，認定她來了興趣，於是越發洋洋得意，他走上前，獻寶般將盒子呈給楚令昭：“小姐好眼力，您若喜歡，這個寶貝您可以親自來打開。”

    楚令昭接過盒子，沉沉掃了眼那滿眼精明的老術士，明明面前只是個年歲不大的女孩子，那老術士卻不知爲何被她看得有些發寒，他咽了咽口水，悄悄離她遠了些。

    楚令昭收回視線，打開手中的黑檀盒子，卻在看到盒子中的東西時眼神倏然轉冷。

    甘醴侍立在她身邊，見她態度不對勁，也立即伸頭去看那盒中之物，只見這巴掌大的盒子中，靜靜擱着一具小小的骸骨，他驚詫：“這是胎骨……”

    那老術士大笑：“不錯，這正是價值萬金的胎骨，不過眼前這具骸骨可是有價無市，只因……”

    “只因什麼？”甘醴問道。

    老術士壓低了聲音，神祕兮兮而又不無得意道：“只因這尋常胎骨都是死胎煉化之骨，而這具胎骨，可是用老朽親自從婦人肚裏剖出來的活胎煉化的，剛挖出來時，還熱乎着哩！”

    “這算什麼，想當初我可是剖過活胎取胎心呢，這胎骨什麼的，我瞧都瞧不上。”下方一位年輕方士不屑一顧。

    “哼。”老術士聞言冷笑：“老朽剖的可不只是活胎，便是那懷胎的婦人也是剖的活人。”

    那老術士與人說得起勁，絲毫沒注意到面前少女越來越冷的臉色。

    楚令昭沉默地聽着他們的對話，捏着盒子的手指因用力而骨節泛白。

    一旁的甘醴見狀，生怕她當場發作，急忙拿過她手裏的黑檀盒子丟回那老術士的懷裏，故作刁奴怒斥道：“什麼腌臢東西，也敢往我們小姐面前送，速去丹房煉你的丹藥就是。”

    那術士見吃了癟，也只得訕訕退下。

    老術士退下後，另一位身着灰色蟒袍的中年方士走上前來，他似乎是個啞巴，無法開口，他看了眼身後的隨從，那隨從點了點頭，上前介紹道：

    “楚小姐，這位，便是我青冥門的少督主：硯甫。”

    “姓硯……西京硯家？”楚令昭疑惑道。

    “正是。”提及硯家，那隨從頗爲自豪，一副與有榮焉的模樣。

    楚令昭單手支頭，在主位上歪歪坐了，話語冷漠：“名門硯家，是秦廈西京的百年玄門世家，如今雖有不少子嗣，可你們少督主瞧着年逾不惑，這一代硯家子嗣最年長的也不過是剛及而立之年，而硯家家主往上也是代代單傳，不知貴門這位少督主是硯家的何人？”

    “您這是什麼意思！”

    隨從不滿，正要打抱不平，卻見那位中年方士攔住了他，也只得作罷，他低聲道：“總之，小姐看過我家少督主的本事就知道了。”

    他說完，幾隻巨大紅色的木箱被擡了上來，剛剛放到地上，一陣濃烈的異香便飄散至大殿各處，楚令昭聞着那陣異香，心中無端升起一股熟悉的不協調之感，她起身走下臺階，站到那幾隻巨大的箱子前，淡聲命令：“把箱子打開。”

    站在大殿四周的侍衛立即上前，將箱子一一打開，一些好奇的宮人湊上前去看，但看那些木箱中，赫然盛放着一具具栩栩如生的少女人偶，宮人們驚歎：

    “好棒的手藝！”

    “能製作的如此精美如生，當真世所罕見！”

    在四方讚美聲中，一道冷漠的聲音響起：“什麼手藝！這些是真正的人！”

    讚美聲戛然而止，宮人們紛紛望向那說話的小太監，那小太監蹲到木箱旁邊，伸手擡起人偶的頭顱，只見人偶纖細的脖頸上，是一圈圈刺目的勒痕。

    再細看那人偶的手腕腳踝纖腰處，粗糙的鐵圈束縛其上，紅色的麻繩在鐵圈上纏繞着，用來操縱人偶的動作。

    宮人愕然。

    周圍其他的方士見這些宮人震驚的模樣，紛紛不解：“這有什麼可稀奇的，不過是拿些無用之人制幾具人偶罷了，也算是賦予他們一點意義。”

    “是啊，瞧着脖子上的勒痕，她們死的時候應該也沒受多少罪，總比病死老死要好。”

    方士們隨口說着，好似對這類事情早已習以爲常，有些小門派的方士還跑去請教青冥門的那位隨從：“不知貴門少督主是如何令這些人偶長時間不腐壞呢？”

    “晚輩也十分好奇，我家師父也製作過幾具，可時日最長也撐不過半日便會腐爛變色。”

    有位方士也蹲下細細翻了翻人偶的肢體：“這些應當製成好一段時日了罷，可看起來卻像是活人一般，不知能否賣給在下一具，也好回去收藏。”

    那隨從抱臂高傲道：“去去去，都別問東問西的，若想學，自去我青冥門拜師便是，像這種人偶，門派裏這些年下來，做了上萬具也有，我家少督主真正厲害的地方你們還沒見識到呢！”

    “夠了。”甘醴不耐煩地打斷他們。

    “小姐……”

    他看向一直沉默不語的楚令昭，有些擔心她會不悅，沒想到楚令昭反應平淡地撫了撫指尖的丹蔻，語調淡漠：“不用再繼續了，你們少督主的本事我也算是見過了，只願他那些真正厲害的地方，也能爲陛下製得長生之藥。”

    聞言，那隨從喜悅應是。

    其餘方士見狀，也搶着要上前一展本領藥方，卻見她面上透着一絲不耐：“行了，無須刻意跟我這兒討巧賣乖，我要的只是結果。”

    她頓了頓，脣畔多了些玩味的笑意：“子時之前，我要看到成果，你們一日煉不出長生之藥，我便一日殺你們一人。”

    她語罷，滿室皆驚，有自認還算有些地位的方士站出來，寒聲質問道：“且不說煉藥需要許多時日，等一等又有何妨！更何況陛下的詔令只是讓你管理此事，可沒允你肆意殺人！楚小姐憑什麼如此？！”

    楚令昭笑容舒雅地挑了挑眉：“我倒是能等，只是不知陛下的身體，可等得起諸位？”

    方士還欲再說，少女卻擡了擡手，分外溫和有禮地開口問道：“你叫什名字？”

    方士心中得意，暗道果然惡人都會敬佩他這等敢於直言頂撞之人，於是傲然道：“在下姓許，字肖升。”

    “好。”

    楚令昭溫柔頷首，“鍾乾，送許術士往生極樂。”

    許方士臉色一變，還未作出反應，冷肅兇戾的暗衛首領便閃過陰影處，眨眼間，他的脖頸就出現了一道血痕，無聲倒了下去。

    人偶妖異的香氣還在空中飄揚，絲絲縷縷勾勒纏繞着每一個人的心緒，少女聲音清越動聽：“諸位，可還有想報上名字的？”

    大殿角落，滴漏聲清，終是無人再有質疑。

    約莫半個月後，華序皇宮。

    太極宮內除了前殿之外皆門窗緊閉，侍衛們嚴密鎮守在皇帝寢殿門外，除了楚令昭與那些貼身服侍蘇栩的宮女太監，其他人皆不得進入寢殿內。

    此時，身姿勁瘦的少女披着件絳紫色狐裘，正歪坐在千門殿前的太師椅上，冷冷地睥睨着臺階下密密麻麻跪滿了的方士們。

    幾柱香後，身着女官服制的女子端着放着丹藥空瓶的托盤步出寢殿，她走到少女身邊，垂眸道：“小姐，還是不行。”

    她的聲音極輕，可卻令所有方士如淋滾油：又有人要被殺了……

    楚令昭微微嘆息，她右手託着蓋碗茶，淡淡掃視了一眼跪在最前面的幾名方士，嗓音慵懶：“時至今日，已是半月有餘，眼見着陛下龍體日漸垂危，衆位術士卻還是煉不出真正的長生之藥……”

    她又輕嘆一聲，姿態閒適地擡了擡左手，幽幽道：“動手罷。”

    旁邊侍立的侍衛領命上前，一刀砍向綁在廊柱之上的男人。

    鮮血立即噴涌而出，甚至有幾滴都濺到了少女的臉上。

    一顆淌着鮮血的頭顱滾落在地，骨碌碌的直滾到少女的鞋尖。

    正是那位剖嬰煉屍的佝僂老術士了。

    楚令昭望着還在汩汩流血的無頭殘屍，漂亮的點漆眸子微微眯起，她擱下蓋碗茶，輕輕拍了拍手，脣邊溢出陣陣泠泠輕笑。

    整個太極宮都靜悄悄地，唯獨聞得少女清澈瘮人的笑聲。

    有大膽的方士戰戰兢兢地擡頭望去，只見少女那張風雅傾國的面龐上濺着幾滴殷紅血液，卻仍是眉眼彎彎的模樣，好似那黃泉邊玩弄魂魄的妖邪，格外令人膽寒。