『拾陸』無休晚污荼沉濁室

    暗河案出訪一行能順利完成，得益於眼前楚家小姐的主導，她親自開口，蘇寒玄不好再繼續揪着唐臨痕的差錯不放。

    蘇寒玄心下嘆息，終是不準備再與唐臨痕計較此事，面上卻仍是刻薄道：“小姐既執意維護唐小將軍，那便與本宮以射箭作賭，百步之外若能射中本宮所拋擲的棋子，便略過今夜之事。而若不中，楚家便允諾本宮一事，可敢一賭？”

    唐臨痕眉峯微慍揚起，“你要楚家的允諾？這是什麼烏七八糟的功利賭？太子還真是不放過任何一個能利用的機會。”

    楚令昭並不在意唐臨痕的阻攔，她輕笑了聲，隨後轉身一語不發走到院落盡頭，接過侍從奉來的長弓，月華如練，她脊背筆直挺拔，從容如故。

    算是應下了賭。

    唐臨痕亦離開內室，來到庭院側邊望向楚令昭。

    內室，衣白勝雪的年輕太子暫時放下書案前書寫了一半的摺子，從棋簍中拿起一枚暖玉棋子，深書從外面進來將燭芯撥的亮些，他進來時早已望見院中情景，猶豫了下，還是開口問道：“殿下可要卑職派人將那位公子抓回來？”

    “不必。”蘇寒玄聲音淡淡。

    他望了眼庭院盡頭持弓而立的少女，心頭忽而浮起楚辭裏屈原的名句：

    蘇世獨立，橫而不流。

    庭院盡處，楚令昭凝眸認弦搭箭。

    蘇丹衣則不解地望向雕花窗外，不禁疑惑，低聲問道：“阿玄當真不滿唐臨痕放走了那公子嗎？”

    蘇寒玄沒有回答，視線仍然落在院中百步外的少女身上，將手中小小的一枚棋子對無人處拋出。

    周圍寂靜，深書與蘇丹衣見狀疑惑更深，隔着百步之遠，燈火昏暗棋子又小，當真能射中？

    正思索間，盡處楚令昭鬆弦，箭矢帶起園中風動，精準射中那枚蘇寒玄隨手拋擲的棋子，暖玉四分五裂，零散墜地。

    衆人怔住。

    夜色漸深，蘇寒玄眸光平靜，對她能做到此事卻並不意外。

    楚相選中的家主，不會是平庸之輩。

    無論是對政局的把控，抑或是權術縱橫，這女孩不過剛剛及笄，一張口卻是見地不凡，朝堂官制混亂，她雖未掛官名，但也真正掌控着楚傢俬兵兵權，官職表面雖由其餘楚家子弟來掛，可各級楚家官員涉及到重要政務卻仍須彙報於她手，決定權實際在她，而違逆她的楚家子弟，已經被她血洗無存。

    蘇寒玄擡步向庭院中走去，心思千迴百轉，世族的勢力建立在半數州郡之上，想要獲取更多利益，就必須要對另半數諸侯之地出手，而皇族與這些外姓且各不相同的遺留諸侯之間，利益亦是衝突，當前，皇城除去支持孫括的世家不談，皇族需要其餘與孫括不和的世族來支持，才能對抗各路外姓諸侯、壓制孫括這位欲廢君主的悍將。

    面對強敵，皇族與一些世族之間的鬥爭短暫停滯。

    他走到庭院盡頭的少女面前，言中略有不解，“那人終不過是一獲罪官員的後嗣，唐臨痕意氣用事也便罷了，小姐何等智明，何必爲小小州郡試點的連罪之子而射箭作賭？若方纔賭輸了，那人當真值得小姐予出楚家一道允諾？”

    青年白衣勝雪如皎月，此刻卻目光沉沉望她。

    楚令昭面色毫無波瀾，眸底卻有似正似邪的深重偏執不改，“我不悔覆水，亦不會作無把握之賭，若賭，便會贏。”

    樹葉斑駁，花影搖曳。

    蘇寒玄嘆息了聲，伸手接過她手中的長弓，“小姐即便方纔不賭，本宮也會因楚家而不深究此事的，只要楚家不背叛太子府便好。”

    青年清淡的言語下籠絡之意暗藏。

    楚令昭微笑，並不打算接下蘇寒玄這般毫無誠意的拉攏，她審視打量過他，嗓音幽涼不掩本性囂張：“若今夜之事立足於楚家立場，我便是縱容唐臨痕放了全府的連罪親眷太子又可能置問半句？今夜射箭作賭，不過是一場小小的玩笑，但方纔太子說到'背叛'一詞，卻是關乎到楚家立場的大事，兩件重要程度相差甚遠之事，怎可混爲一談？”

    此言確爲事實，若當真站在楚家的立場上，世家之首自然有恃無恐，楚令昭想要護着唐臨痕，亦完全不必顧及朝廷顏面。

    蘇寒玄揚眉，不再言語。

    ……

    處理完此行諸事，兩方人皆準備返回皇城，溥泉城被楚家接管，昌枰城則由太子掌控，而錦州這處地臨水路樞紐的要地，兩方皆心照不宣地留了駐軍。

    臨行之時秋雨陰綿不斷，街道上澆淋沖刷聲聲入耳，前往州渡口岸的車駕平穩行駛，棚頂如有落珠悶響，溼風吹打窗櫺，雨聲如泣如訴。

    唐臨痕坐在車廂內，道：“太子那夜前去昌枰，必是捕捉到了昌安侯派去錦州如常接應曹踞德之人。投石激浪躍起的游魚中，溥寧侯選了第一種對策，昌安侯選擇了第二種。”

    楚令昭隔着案几坐在他對面，捧着熱茶也不飲，只作溫手之用，“無論他們選擇靜還是動，都能助我們達成目的。”

    皇都先後出發的兩方，皆已達到此行目的，探查到了州郡與遺侯下的更深一層暗敵，暗河案這篇“詩作”，的確存在尾聯。

    “目的雖達到，但查到還有秦廈這樣的外敵攪局，不是個好消息，多敵羣亂中又添了一方勢力。”唐臨痕眉間難以放鬆。

    暫時的水落石出背後，卻是一道霹靂強雷的痕跡。

    湘繡幃簾隨風吹卷搖曳，車駕外，凌卷的簌簌風雨聲更吵了些，衆人心情卻愈發沉悶。

    江岸邊，侍從撐傘隨伴着二人登上畫舫，走在溼滑的踏梯上，楚令昭卻突然停住步履。

    “鍾乾。”她喚道。

    暗衛首領立即上前，“主人？”

    唐臨痕見她有話要吩咐，便先行進入了畫舫，沒有多探聽。

    楚令昭視線掠過不遠處等待的樓船，問道：“昌安侯，太子是如何處置的？”

    鍾乾垂首，回道：“太子只是將人關押在刺史府廂房，似乎準備拿了供狀後便將人轉入囚牢。”

    “轉入囚牢？”

    楚令昭脣畔笑容幽冷，“配合着秦廈勢力將手伸進了皇城作亂，還引着巫師設那等荒唐的祭祀屠戮稚子，僅是轉入囚牢關押，未免便宜了他，該給那些被折磨的稚孩一個公道。”

    鍾乾眸光動了動，“卑職明白了。”

    楚令昭這才轉身，頭也不回地進入畫舫。

    晚間。

    刺史府關押昌安侯的廂房內，除了禁步外還算禮遇，昌安侯拎起茶壺欲要倒杯茶，卻發現茶壺空空如也，他煩躁地將茶壺重重的擲到地上，上好的紫砂茶壺瞬間碎了一地。

    “來人，添茶！”

    昌安侯不耐煩地喊了幾聲，見仍舊無人進來，他心下奇怪，卻還是又等了一會兒。許久之後，他微微清醒了下，才驚覺外面寂靜得可怕。

    他心下微顫，正要起身貼着門再聽聽，房中的燭臺卻在一瞬之間全部熄滅。

    黑暗中，一把刀刃極薄的刀子抵上了他的脖頸，昌安侯咽了咽口水，聲音透着幾分戰慄“你，你是誰？”

    鍾乾不言，將短刀壓深了幾分。

    昌安侯驚恐僵住。

    房中的燭臺重新被點亮，門口駐守的親衛摘下頭盔推門進來，正是僞裝成太子親衛的楚傢俬兵。

    私兵副將見他要直接殺人，連忙上前勸道：“首領萬萬不可，如今雖有那些來往的信件，卻也仍需留他活口，州地官員與諸侯勾結並非小事，輕易不可殺之。溥寧侯已死，他若再被殺，供狀便無人來寫了，小姐之前也吩咐了，不能耽誤公事。”

    鍾乾知他說的在理，他瞥了眼驚魂未定的昌安侯，眸中情緒漸漸變得殘酷，“我會留他性命，你們都撤，去與錦州駐軍匯合罷，主人明着留了私兵駐紮，不必再潛伏。”

    私兵副將得了令，只得撤離。

    私兵離開後，冷麪男人不緊不慢地掩上屋門，眼眸低垂。

    他常隨楚令昭左右，一向唯楚令昭之命是從，少女帶着其餘暗衛先返回了皇城，卻命他暫留在了錦州再辦件事。

    楚家，並不是尋常品級的世家。於半數州郡之地中心的皇都內，家族的掌權者作爲楚家意志的中心，是最爲重要的所在。

    主人有令。

    而恰巧，他也不喜昌安侯其人只是如此下場。

    鍾乾顧在軟榻上坐了，冷冷睨了嚇坐在地上的昌安侯一眼，把玩着手中鋒利的刀子，聲音裏透着習以爲常的淡漠。

    “我的主人雖饒你不死，但也只爲不影響公事，可到底，主人慈仁惜憐稚子，不欲就這麼便宜了你……”

    他格外認真地思索着，終於想出一個萬全之策。

    “這樣罷，只剝了你的皮，既可留你一命，又能討我仁慈美麗的主人歡喜。”

    男人眉開眼笑道。

    ……

    時至深夜，刺史府主院書房內，淺卷奉上茶盞後，與深書一道整理衣物，太子一行亦即將返回皇城。

    親衛便從外面進來，拱手道：“殿下，刺史府查封一事已處理完畢，金銀等物也已全部充入太子私庫。”

    蘇寒玄滿意，“將昌安侯帶來見本宮。”

    “這……”親衛猶豫了一會兒，最終輕聲道：“還是請殿下親自去瞧瞧罷。”

    蘇寒玄見親衛實在難以啓齒，只得起身親自去往關押昌安侯的廂房。

    親衛領着蘇寒玄走到關押昌安侯的廂房裏，蘇寒玄踏了進去，卻聞見房間裏惡臭非常，一個脖頸下皮肉殘破不堪的男人蜷縮在角落，只剩血肉的雙手握成拳頭緊緊捂着耳朵，滿是血污的身子一直劇烈地顫抖，嘴裏還不停喃喃着什麼。

    蘇寒玄蹙眉，“怎麼回事？”

    淺卷輕咳了一聲，小小聲道：“卑職是派了親衛駐守關押他的廂房的，可那個親衛卻突然不見了，昌安侯也不知爲何被弄成了這樣。”

    “太子親衛？可看清了是哪個做的？”蘇寒玄問道，聲音透着幾分冰寒。

    “那夜人多雜亂，沒，注意到是哪個所爲……”淺卷聲音漸小，頭越發低垂。

    蘇寒玄又瞥了眼地上的昌安侯，對滿地污濁稍有嫌惡，只好吩咐道：“傳令下去，今夜之事不許走漏半點風聲，我們半個時辰後返程，在那之前，本宮要看到昌安侯對罪行供狀的畫押。”

    這是只看結果的意思了。

    親衛恭敬應是，蘇寒玄終於帶人離開。

    廂房內，男人身上的血珠不斷，親衛拿着擬造好的供狀欲要讓他畫押，可看着他沒了皮的雙手卻犯了愁，正要死馬當活馬醫，拽着男人血肉模糊的手畫押時，卻見那個剝皮之人竟還專門留出了男人畫押的指腹上的皮膚。

    親衛驚了驚，暗歎究竟是何人，手段竟殘忍至此，他打了個寒顫，抓住男人僅剩的皮肉畫了押，趕忙離開了這間廂房。

    廂房裏血腥骯髒，誰都未曾注意到，昌安侯遮擋的頭髮之下，臉色白中泛青，脣角卻咧着詭異的笑，眼神空洞可怖，彷彿曾瞧見過什麼妖怪邪祟。

    蘇寒玄並未多想，只道是昌安侯的作爲實在失德，引得手下的親衛如此。