『拾叄』認詭紋子時復亂序

    半疆遺留諸侯之地內，六十四侯各自爲政，昌枰城與溥泉城地鄰錦州。

    溥泉城，溥寧侯府。

    臨湖的水榭內，青銅纏枝燈架上燭火閃爍，四名楚傢俬兵駐守在簾外，隔斷外界溥寧侯的耳目，水榭內二人交談聲輕。

    唐臨痕總有些青年的直率意氣，在能擒人的情況下，不喜總是反覆與敵手在場面上周旋，身在這樣一座遺侯掌權的城池內，總感難安，“你莫不是又要玩什麼荒唐的遊戲？昌枰溥泉二城不過是在半疆諸侯地的外緣，地處華序內腹，臨着州郡上世族的勢力，想要武力征服這兩座城也未必行不通。憑曹踞德手裏那些往來的證據已然師出有名，只動這兩座城及時收手，其餘遺侯也沒理由阻攔。”

    楚令昭聲調微沉，耐着性子與他講明：“過於混亂的局面中，任何權謀皆淪爲蒼白，武力征服的確是最佳措施，但也是最終措施。解決國土腹地兩個臨近州郡的遺侯之城容易，但必然也會驚擾更深處的暗敵，若將暗河之案比作詩，首聯爲朔山樓與喚月樓，頷聯爲錦州刺史，頸聯爲昌枰、溥泉，是否存在'尾聯'尚還是謎。聯絡機制往往是層層遞進，不會短時間內越級彙報，在知曉'頷聯'內容的前提下對'首聯'出擊、知曉'頸聯'內容的前提下'頷聯'出擊，皆是利在投石激浪，借千重巨浪挑起游魚而觀。但若是在尚還不知曉'尾聯'的情況下，對'頸聯'出擊，那便是打草驚蛇，伏蛇逃匿難尋影蹤。我們此行不正是爲了查清能將手伸進皇城的強敵？在用兵前，必須要徹查到底，一旦查明白了是否存在'尾聯'，我們便可以動手。”

    唐臨痕明白了些，順着路子往下思索，“查明白是否存在就行？若是存在，難道不用查出究竟是誰麼？”

    腦海內劃過一縷暗波，楚令昭指節緩緩收緊，言語逐漸凝重，“如果在州郡刺史與遺留諸侯背後還有掌控者，那便屬於我們無法直接對付的強敵，而若當真存在那樣的敵人，只能說明華序的危機更重了。”

    “你懷疑有華序外的……”唐臨痕眉頭緊鎖。

    楚令昭放不下心頭那份不安，對面前青年卻搖頭道：“但願是我多心罷。”

    三下輕重不一的敲擊聲順着水榭木柱傳來，駐守在水榭外的私兵提示有人到來。

    二人收斂了言語交談，水榭內恢復了靜謐。

    不消幾息，便有溥寧侯的小吏撩開帷簾，立於水榭邊緣道：“今夜已臨子時，時辰太晚，侯主備好了院落，請二位暫去休憩，明日午時再設宴款待。”

    二人帶着幾名近身的私兵，隨小吏出了水榭，分別進入兩座相鄰的院落，只是這次，院落外卻留了不少溥寧侯府的侍衛看在兩處院落的院門側邊。

    聽到門外的駐人之聲，院內，私兵低問：“小姐，是否要發信煙提前？”

    楚令昭擺手，“無需更改原定之策，不必急。”

    私兵們拱手應是。

    待小吏離開後，唐臨痕從院牆翻身而下，動作極輕地跳進楚令昭所在的院落，冷聲低誹道：“什麼款待，我看溥泉這位遺侯是巴不得兩杯毒酒將你我二人送上西天！”

    “毒酒阿嶧不是已經喝過了麼？”楚令昭笑着反問，對此毫無怯意。

    不提倒好，提了便令人燃怒，唐臨痕亦回憶起剛進喚月樓時那杯酒，瞋視向楚令昭，壓着氣低聲問：“當初你早知進喚月樓需要文書，是也不是？”

    楚令昭仍不置可否。

    院落內樹冠深處隱有灰鵲脆鳴，似是對樹下二人攪擾清夢的聲響抱有怨尤。

    楚令昭擡了擡手。

    內側院門處，隨行的私兵會意，點燃迷香放置到門縫處，而後捂住口鼻退後到院內露天之地。

    門外接二連三的倒地聲響起，私兵緊捂着口鼻走上前，打開水囊澆滅燃香，又退後等了半刻直到風吹散原地的迷香氣息，才重新上前，欲要拉開院門。

    鐵鎖與嵌在門上的鏈條哐啷晃動的聲音響起，私兵們以刀用力從縫隙處斬，但鏈條太過粗重，實難破斷，他們回身望向院內。

    唐臨痕蹙眉，“看爺做什麼？斬不斷翻牆出去不就得了？一羣蠢東西。”

    楚令昭橫了身旁青年一眼，不悅道：“你對我的人言語客氣些，他們也並非在看你，他們是在看我。”

    唐臨痕抱臂哂笑，總算逮住個話隙回刺少女兩句：“看你有什麼用？你是梯子不成？”

    楚令昭沒有再理會他，只擡步走到院門處，幾名私兵分立讓開門扉，垂首將方纔斬鐵鏈的佩刀呈上，“小姐。”

    楚令昭拎起佩刀抵住門扉中隙，腕沉間，重重向下斬向鐵鏈，門扉外傳來凌厲的斷響，鐵鏈垂落，私兵再拉門扇，已無阻隔。

    她將佩刀遞迴給私兵，輕斥吩咐：“歸皇都後，你們去負石重訓臂力。”

    幾名私兵恭敬應首，隨後上前將破敗的門拉開，挪開昏躺在地的一羣侍衛，欠身分讓開道路。

    唐臨痕靜立在原地，望了眼那道耷拉在地上的粗重鏈條與鐵鎖，移步來到少女身邊，與她一道向外走，輕聲道：“多年不曾與你交手練招，都不知你武功內力精進了這許多。”

    楚令昭細理寬袖，垂眸壓低眼睫，遮住閃逝過的一絲晦暗幽戾，道：“還不夠。”

    “總是這樣嚴格……”唐臨痕搖頭，“我還是覺得，令昭不當武將着實是可惜了，你若是親自領兵征伐，抑或分駐州郡要地……”

    幾不可聞的步履聲中，楚令昭神色清淡，“皇都內，楚家與朝堂之事太多太雜，我抽不開身。而楚家內，也要留機會給家族各地旁脈的郎君女郎實練武學，私兵軍隊內亦需讓諸多將領分駐，還不至於我親自上陣，我也分不出多個自己散在各地駐守。”

    唐臨痕不以爲然，話裏起了些不認同的意蘊，反問道：“令昭所謂的楚家雜事，就是親自去血洗違逆你的分支？”

    楚令昭頓住步伐，盯向身旁青年的眼眸極冷，卻並不打算解釋，只道：“出於彈壓震懾擾亂軍紀的部下的目的，唐臨痕，難道你不曾行過殺伐之事？你我多年友誼，何必與旁人般佯裝糊塗來問我這一句？”

    唐臨痕收了收面上神色，斂息沉默不語，良久，他拍了拍少女的肩膀，算是表達對自己方纔言語的悔意。

    唐家這位公子永不低頭開口言歉。

    楚令昭沒有與他計較什麼，二人皆遺忘掉方纔的不快，繼續談起正事。

    “依探子得到的情報，這座溥寧侯府的中心花園內埋藏着一條以機關打開的密道，平日正常放開通行衛隊，作暗事往來，而若是有外力來訪探查，便會封閉住暫不使用，而這條暗道，會是通向我們要探查的更深一層勢力的關鍵。”楚令昭拿過私兵手中的府邸佈局圖，指尖點向中心花園的位置。

    唐臨痕記下圖上標記的地點與路線，思忖着道：“你我的到來必然引得溥寧侯警惕戒備，他雖會在花園的密道口派人守着，卻無法在封閉住的密道內留衛兵駐紮，只要解決掉花園內的守衛，密道便可放心探查，無需擔憂遇上平日密道內的衆多守軍。他不安收斂的行爲，對你我而言卻恰是他慌亂露出的空子。”

    沿着輿圖上隱蔽的小路走了半刻鐘，行至花園附近，楚令昭側目對身旁幾名私兵吩咐了句，而後便與唐臨痕等在暗處。

    私兵們身影迅捷，無聲潛入中心花園內，不消多會便將花園內的守衛放倒，回到少女身邊覆命。

    一行人進入花園，來到正中心的亭子內。

    唐臨痕環顧過周圍，“當真是這座亭子？瞧着並沒有什麼反常的地方，機關會在哪兒？”

    楚令昭目光落在亭中桌上，道：“是這張石桌。”

    唐臨痕仔細觀察她指的石桌，見桌面無異後，便單膝蹲下，藉着私兵手中火摺子的亮光，一擡眼，果然在石桌底面發現了端倪，只見這石桌地面是由一塊塊小石板拼湊而成，只有一塊是空出來的，雕刻着密密麻麻的紅色花紋，那花紋不似尋常裝飾，只是被排列的雜亂無章，好似刻意打亂不叫人瞧出原貌。

    他伸手試探着推了其中一塊，竟可以移動，青年略一研究了花紋的走向，試着順着花紋的流動處移動石板，不一會兒，便拼出了完整的圖案。

    原本雜亂無章的花紋被重新組合，桌底完整的呈現出巨大的詭異圖案，似火焰似捲舌，精美而繁雜，血紅色的巫蠱娃娃雕刻在圖案之中，臉上刻着纏藤，四肢以曲折的姿態在圓圈中格外醒目，倒像是某種異術的圖案。

    唐臨痕望着那詭異的圖案，雙目漸漸失去中心神識，彷彿被吸入了其中。

    隨着一陣劇烈的晃動，他猛然驚醒，石桌連帶着亭子的地磚緩緩向外偏移，在美人靠前的石板上生生讓出一條暗道。