『捌』輝光流屋宇藏怪景

    錦州地處水路樞紐，從水路往來最爲便捷，兩方皆帶着衛隊，於夜色中乘船前後順江而行，因出發時錯開了時辰，便不曾再次會面。

    太子與襄王抵達錦州口岸時正值晌午，此次並未提前知會地方，入城時駐守的官兵加緊傳信於刺史府，兩位皇子卻先帶了幾名近侍尋了座酒樓用膳打探情況。

    酒樓店侍遠遠望着二人衣着華貴，忙殷勤跑過來，那店侍走近見兩人皆生了副好面相，本要討巧諂媚一番，忽的瞧見蘇寒玄一身霜白團龍紋長袍，愣了愣，見蘇寒玄蹙眉望向他，店侍忙笑道：

    “小的無意冒犯，只是最近着龍袍的貴人着實多得很，這才多瞧了幾眼，二位三樓請。”

    那店侍一路絮絮叨叨，道，“二位真真來的巧，酒樓這幾日一直人多，也就今天還剩幾間雅座。”

    侍從深書順手賞了店侍塊碎銀，含笑道：“那便有勞了。”

    店侍送二人到雅座，掂了掂手裏沉重的分量，樂滋滋殷勤道：“二位可還有何吩咐，小的這就遣人去辦。”

    蘇丹衣坐到雅座內的大椅上，瞥了眼店侍，問道：“方纔你說近日着龍袍的人多，不知這是怎麼回事？”

    那店侍撓了撓頭，“您說這個啊，最近這……”

    他正欲往下說，卻忽然聽到暗處一聲輕咳，他倏然收斂了神色，含混道：“是小人多嘴，胡說的，胡說的！”

    不待衆人反應，他便垂了頭匆忙離開，深書淺卷等侍從只得去喚旁的人安排膳食。

    蘇寒玄眸光漸深。

    酒樓晌午正熱鬧着，大堂的臺子上，伶人正彈唱着一曲櫺下籤。二樓雅座內，蘇丹衣斟了杯酒遞與蘇寒玄，“錦州城聞名的春梨酒，阿玄嚐嚐？”

    蘇寒玄接過酒杯輕呷了一口，嘗着酒是好酒，只是覺着味道偏甜，後勁不足，倒是適合女子來用。

    思緒不由自主地回現出楚家那位豔冶絕色的女郎，他輕聲道：“春梨酒偏甜，倒適合楚家小姐那樣的女子來用，皇兄若有朝一日去北疆，定要嚐嚐藏於北疆冰山之中的清風頌，那酒清冽甘冷，回味綿長，更加適合皇兄。”

    蘇丹衣敲了下手中摺扇，搖頭笑道：“我倒也聽過些許關於楚家小姐的傳聞，大抵都是說她心狠手辣，是高門之首的家族中手腕強硬的年少家主，常行殺伐到那般地步的女郎，阿玄竟覺得她會適合甜酒？”

    蘇寒玄亦想起那女孩眼都不眨地看人血濺當場的姿態，抿了抿脣，不再言語。

    “船行一夜，晨時又沒用膳，阿玄怎的只用酒水？”

    方纔聽蘇寒玄提到北疆的酒，蘇丹衣喝春梨酒的興致少了些，倒是越發好奇他言語提及的北疆清風頌。

    蘇丹衣正要同這位太子皇弟交談詢問一番，卻覺着思緒越來越昏沉，他不解地望了眼蘇寒玄，卻見這廝笑意溫溫。

    他撐着矮幾便要站起來，可是還沒站穩便又覺眼前景象逐漸昏暗，終是暈了過去。

    蘇寒玄脣角的笑意淡了下去，扶住蘇丹衣將他放到了軟榻上，望了眼牆角的滴漏，聲調微涼：“深書、淺卷。”

    話音剛落，果然見兩個白衣小公子推門而入，身後還跟着雪獅，顯然久侯在門外等待命令，二人掩上門後拱手道：“殿下有何吩咐？”

    “你們二人在這裏守着，迷藥六個時辰後便會失效，皇兄若是醒了，攔好了他，不要放他離開雅座半步。”

    “是。”二侍應道。

    蘇寒玄撫了撫腰間的佩劍，帶着雪獅擡步離開酒樓，走到一處僻靜無人的地方後，他眼中寒芒閃過：“跟了一路了，還不願出來？”

    古巷幽寂，清風吹來，幾個黑影從巷子角落出來，正要拔刀，卻見那白衣青年手中舉着塊盤龍玉佩，緩緩道：“去告訴你們主子，本宮半個時辰後要見到他人。”

    那羣人猶豫地對視一眼，又望了眼蘇寒玄手中的玉佩，只得轉身回去稟報。

    月至中天，雅座內蘇丹衣悠悠轉醒，他昏昏沉沉地望了眼窗外的夜色，扶着軟榻坐起，因着那迷藥勁兒還沒下去，他只覺神思還是一片混沌，他撐住身旁的矮幾，倒了杯涼茶飲下，才覺着清醒些。

    “這迷藥勁兒怎的這般大，太子實在過分。”蘇丹衣不大高興地把茶杯擱下，暗暗把他那位皇弟數落了個遍。

    他定了定神準備出去，可剛推開門，便見深書和淺卷守在門口。

    “你們爲何在這兒？”蘇丹衣蹙眉。

    “襄王殿下，卑職一直隨太子左右，您莫非忘了？”淺卷拱手道。

    “少跟我裝傻充愣，我豈是在問你們這個？太子呢？”蘇丹衣抱了手臂。

    “太子說剛進酒樓時便已被人盯上，按理入城時的守兵那時還來不及傳信將刺史府的人請來的，只能說明此行的打算應當在皇城時便已流了出去，州郡之地內明敵之外，暗中也混雜了許多敵手探子，以至於敵手總能先一步知悉我們的動作。太子先行去查探一番，也順便把人引開，請襄王在這裏安心休息。”

    蘇丹衣面上泛起不悅。

    他乘樓船顛簸了六七個時辰，可不是來這酒樓嚐個酒就罷了的，他寒聲：“你們與其在這兒看着我，倒不如去尋太子。”

    深書攔在他面前，語調毫無起伏：“襄王殿下，請不要爲難卑職。”

    “殿下恕罪，這是太子的吩咐，卑職只是聽命行事。”淺卷笑着勸道，臉頰上蓄起兩個深深的梨渦，態度十分溫和。

    這二人是雙生子，模樣長得極像，只是氣質卻大不相同，一個鐵面持重似山巒，一個則溫和謙遜如霽月。但無論是白臉紅臉，左右都攔定了這扇門。

    蘇丹衣蹙了蹙眉掩上門，知道與這些侍從多費脣齒毫無作用，便在房間裏繞了一圈打量，最後走到窗邊，俯身望了一眼，倒也覺得不算什麼難事。

    ……

    與此同時，乘畫舫僞裝成商隊的另一行人在錦州與昌枰城交界的野郊江畔停船。

    錦州作爲新設立的州郡試點，地處原本的半數州郡之外，夾在半疆諸侯勢力之間，昌枰作爲與錦州相鄰的城池，被遺侯昌安侯掌控。

    楚令昭命畫舫選在隱蔽的偏僻遠郊江畔停靠，暫不進入城池防線界內，同兩位皇子高調出訪地方不同，楚唐二人選擇隱藏身份行動。

    秋夜江畔叢林幽蔽，四下黑沉惟見月華泛水的粼粼波光，水浪盪漾。

    侍從舉着燈盞於岸邊照亮，楚令昭拎着裙襬走下踏梯，與唐臨痕順着山間的扶欄拾階而上。剛刮淋過一場秋雨，青石板鋪就的山道上頗爲溼滑，二人留了衛隊在畫舫內等候，只帶着照路的侍從向山上走去。

    唐臨痕扶着護欄穩步行走，於寂靜山間出聲問道：“爲何要選在這處山腳停靠？”

    楚令昭拎着裙襬步履輕盈，面無表情道：“你在畫舫內酣眠嚷夢話聒噪得隔兩個房間都能聽見時，我將牢獄內提出的那押稚子的壯丁管事，重新審了一遍，這座山上有他們背後主人轉手稚子的據點。”

    “爺才不會吵嚷夢話……”

    唐臨痕沒什麼底氣地駁道，俊朗的面龐微作漲紅，轉而又問：“爲何落到你手裏審的人，總能吐出更多藏得深的情報？”

    楚令昭微笑，卻並不解答，反而回問道：“你哪來的這麼多問題？”

    山中夜間濃霧織纏不散，提防着路滑緩慢走了約半個時辰，山腰處，闌珊燈火透過林間枝葉跌入眼前，繼續上行穿行過圍遮的林木，高處俯瞰，一座座裝潢靡頹的樓閣屋宇呈現在半山凹聚之地。

    通向這些樓閣匯聚處的山路極多，八面來風呈蛛網之狀，他們走的內部管事們才知的隱蔽路徑，便未驚起什麼警惕動靜。

    已是深夜，山間林立的樓閣卻依舊熱鬧喧囂，酒樓後院人多雜亂，廂房前燭火昏暗，但見中心地上堆着幾十個獸籠，部分獸籠上蓋着的黑布被壯丁掀開丟到一旁，正是如皇城內見到的那般關着稚子的籠子，籠內稚子們衣着不同，全部是被擄掠而來，稍有哭聲，周圍的壯丁奴隸便一鞭甩上去。

    奴隸們不停來來往往地把獸籠接連搬走，聽着稚子們的小聲嗚咽，楚令昭眯了眯眼眸，目光轉冷了些，良久，她豔冶雅麗的脣瓣啓聲輕柔：“唐臨痕，可有興趣一道去玩場遊戲？”

    聽到遊戲二字，唐臨痕下意識緊張起來。

    身旁女孩行事總是怎麼危險怎麼來，偏執乖張到用理性去瘋魔，帶着惡劣的遊戲興致以身入局，裝作獵物去玩弄敵手，直至最終她饜足玩夠了，敵手才猛然發現己身已被她扼住咽喉。

    青年性情桀驁輕狂，自六年前與楚令昭相識到現在，栽在她手裏不知多少回，次次都毛骨悚然，以至於如今頂多嘴上與她爭執吵鬧幾句，卻實不再像兒時一般作惡作到她面前。

    他斂緊呼吸，咬牙拒絕道：“我不玩，什麼都不玩。”

    楚令昭挑眉，似讓了他一分，笑道：“只作賓客進去瞧瞧，可好？不進入據點內，如何能知曉是誰在背後操控皇城那條暗河？多年埋藏得這麼深，敵手都伸到了臥榻之畔，阿嶧與今上恩義深，難道不替今上擔憂？”

    談到皇帝，她恰是說到了點上，唐臨痕稍起猶豫。

    念及從前楚令昭喚他阿嶧之時極少玩笑捉弄人，都是在提正經事，青年心下的緊張散開些許，停頓片刻，他整理過袖口，朗聲申明道：“你我可說好了，只當賓客試探一番，摸清了情況便回畫舫調兵圍控這裏，你要承諾，不折騰半點荒唐之事。”

    楚令昭眉眼彎彎，語調輕柔安撫道：“我向阿嶧承諾，絕不在你眼前作任何荒唐之舉。”

    唐臨痕勉強頷首。

    二人命跟隨的侍從返回畫舫待命，而後便離開隱蔽路徑，踏進正路，明着走向最中心的奢靡樓閣。

    剛踏進樓閣大門，便聞一陣異香襲來，侍從望見他們，上前問道：“二位貴客，可有推薦文書？”

    唐臨痕不解，“什麼文書？來你們酒樓還要文書？”

    聞言，侍從眼劃狡光，笑了笑繼續湊上前來，話語一轉，“哪裏哪裏，不要文書，哪有宴飲之地要文書的？在下方纔不過頑笑一番罷了，來酒！”

    侍立角落暗影內的另一位侍者面上若有似無泛過一抹陰險，走到光線下卻笑容妥帖和善，端着托盤呈上兩杯酒，“喚月樓從來以禮待客，入門便奉好酒爲禮，貴客先嚐個新鮮。”

    身在陌生地界碰酒水，唐臨痕動作猶疑，卻聽身側楚令昭道：“時下皇城與各地的酒樓都有入店嚐鮮的習俗，我瞧這酒倒也不錯，何不一嘗？”

    她如此言語，唐臨痕拿過酒盞，試探着以杯緣靠近脣畔稍沾酒水，暈眩之感便立即襲來。

    楚令昭拈着酒杯輕晃，掃了眼杯中酒水，讚許道：“點沾即昏，拋開迷藥不談，的確是不錯的酒。”

    侍從們也不急，沉靜望着唐臨痕先昏倒在地，才道：“該女郎喝了……”

    然不等楚令昭迴應，樓上卻突然起了一道阻聲：“等等！”

    “玉老闆。”侍從們對着一位匆步跑下樓梯的男子頷首致意道。

    那位被稱作玉老闆的男子走到楚令昭面前，笑着望了望面前的女孩，少女笑靨豔美勝華光，肌膚冷白卻不病態，細長的玄月眉不描而黛，偏的眼尾卻又卷着一絲妖異，罕見而獨特。

    但聽這玉老闆欣然道：“多少年沒尋到如此姿貌的女孩兒了，若是拿她做成人偶，必定是珍品，說不定還能讓公子滿意呢！”

    楚令昭擱下手中杯盞，饒有興致回望向男人，她久久置身刀光血海中執掌高門之權，偏執可怖之事，反而越能挑起深究的興趣。

    玉老闆亦難抑怪笑，指了指地上的唐臨痕，吩咐道：“將他帶去廂房關押，明日入夜後跟那羣稚子一起送進錦州。”

    侍從應是。

    玉老闆不再理會周圍侍者，專心引着楚令昭離開看起來毫無異常的外樓，穿過內裏的連廊來到一座更加金碧輝煌的高閣內，走到燈火中心的大廳。

    楚令昭向上望了一圈，只見殷紫的紗幔垂遍堂前，硃紅的空中連廊上，華服侍者扶着面戴珠簾的美麗女子來來往往，那些女子身體僵硬瞳珠發灰早已沒了生息，彷彿傀儡般被牽引着行動。

    清詭的異香陣陣飄蕩，緊接着，一番更爲刺目的景象映入眼簾，但見其腦後，戴着上下倒反的楊柳木面具，面具之上繪製着惡容屍貌，影綽在垂蕩的紫幔中，這處燈火輝明的朱堂卻似比深淵更暗更寂。

    “這裏瞧着如何？女郎你生得這樣好的容貌，做成人偶必是舉世罕見！你先在這兒住幾日，等少督主過來後，我就把你絞殺！請少督主親自做成人偶或傀儡子，送給公子珍藏！”

    玉老闆自顧自說道，渾然不覺所言之事有多恐怖陰晦，好似早就習以爲常。

    而內裏，拿着文書來往的賓客皆作術士打扮，隨身邊同伴商討着人偶關節的控制方法，個個眼中透着狂熱的癡迷，如同在追捧什麼奇玄之事，實在詭異。

    楚令昭視線掠過周圍怪異瘮人的景象，感受到眸中戾氣隱隱跳躍，她強壓下那一抹不合時宜的偏執，以手中象牙柄團扇輕帶微風，言語溫和有禮：“多謝老闆一番美意，你要將我製成人偶，我也滿懷期冀迫不及待，當真要給我請手藝最上乘的人偶師才好，不知你口中的那位少督主何時才能抵達這裏？他的手藝可是最好的？”

    男子縱是常年經營這傀儡酒樓，也沒見過哪個得知自己要被絞殺之人能說出這般驚世駭俗的話語，他心下暗奇，衝上頭腦的狂熱總算涼下來些。

    將獲的獵物毫無掙扎，玉老闆猶疑半晌，遲遲問道：“女郎是否有些門路知道些什麼？只是二位無文書實在難辦，女郎好歹透些話，莫叫小樓錯開罪了人……”

    玉老闆頗爲掙扎，倒也有不少過路的船隻舟客登山遊覽尋到此處誤入，管他是官貴還是商賈，沒有文書的外客一概迷過去賣了也就罷了。但怕只怕是哪位有文書的內賓，言談不慎給府裏紈絝郎君女郎們聽去了一星半點，偷跑來尋玩，這就麻煩了……

    楚令昭望過男人翻來覆去變幻的神色，笑音幽輕，“無論知情與否，老闆問得都晚了些。而若說開罪，我與友人作爲來客時已被諸位呈藥酒開罪過，挽情是難以挽回了，老闆即便不將我製成人偶，觀老闆做事畏首畏尾之態，想來這喚月樓也並無底氣放人。”

    玉老闆愣在原地咬牙計較，四周侍從亦盤算起來。

    見男子仍不說話，楚令昭側目凝冷一瞋，似有威懾，“玉老闆，我難得當回人偶，你若不給我請手藝最好的人偶師，我可不饒你的。”

    玉老闆被她瞬間帶起威冷之意震了下，回過神卻見眼前女孩仍只是笑意溫和的模樣。

    還真有人上趕着當人偶？

    他謹慎衡量許久，心一橫，終還是揮手道：“罷罷罷，我的好珍品，到底不能放你！半烏，將女郎帶到頂樓去，好好照顧着，這可是珍品傀儡的軀殼！”

    剛趕來的侍者聽到是六樓，飛快地轉了下瞳珠，低頭領着她離開大廳。