第一百二十四章 活神鬼城

    俚州軍出了城，前鋒騎兵兩萬，只需半日便到漉州，後步兵急伐，至多兩日可至。

    而南越軍行程稍長，若是騎兵先至，日入前，即可發動攻城，又或以夜襲，尚不能測。

    午時末，一輛晃晃蕩蕩的馬車從林間夾道中碾過，馬和車子周身都散發着一股木柴燃燼的死灰氣，使林間細密的活物只敢窺伺而近不得。

    駕位坐着一人，通身黑衣，臉罩麻巾，頭戴麻布，手纏麻帶，整個被包裹得嚴嚴實實，只隙出一雙眼看路。

    閒手甩着馬鞭，連雲略偏過頭，朝車裏大聲道：“胡伯，您這草木灰水管不管用？”

    馬車簾子裏伸出一隻枯枝似的手來，帶着勁力，一巴掌拍到連雲後腦勺，隨後從裏傳出話來：“你小子討打！不然把你扔去林子裏待上一夜，你再看看？”

    發了脾氣，胡醫仙坐回後位，又確覺走得太慢，仍是有風險，不免催促：“快些走！”

    湯田在車裏幸災樂禍地笑兩聲，也被胡醫仙一巴掌打得歪了腦袋，豆芽就坐在身側，他摸着痛處，順勢倒去她肩上。

    豆芽一把將人推去車後壁上。

    外頭，連雲聽見胡醫仙的話，於是打馬趕路，一個多時辰後，看到漉州城門緊閉，城頭上，兵將列於女牆後，隔丈而立，距離雖遠，卻能感覺他們灼熱的目光悉數迎了過來，帶着森寒。

    馬車越行越近，城門還是緊閉着，沒有要打開的跡象。

    城樓中央，新走出一名負甲的將領，未戴兜鍪，他立在垛口處，垂眼打量這一輛漸行至城門外的馬車。

    “來者何人？”將領身旁，一名士兵受令朝下喊問。

    連雲清一下嗓，仰起頭，提聲喊道：“俚州來的醫者，進城看病。”

    城牆上，那將領偏頭對士兵說話，片刻，士兵又喊：“爲何人看病？”

    連雲忽頓，低頭一思，須臾，他揚頭：“漉州百姓。”

    那將領虛起眼，往前半步，一手扶上女牆，眼神釘子似的盯住城下一行人：“要看何病？”

    連雲默了聲，心下思忖，俚州軍內，百人染病皆藏得密不透風，若是直言，只怕軍心散亂，豈非大罪。

    片時，他仰頭，目光漸沉：“將軍，切莫諱疾忌醫了。”

    將領微怔，半信半疑，朝一旁士兵吩咐：“開城門，放他們進來。”

    士兵下了城樓，傳令開城門。

    城門打開，連雲打一下馬，剛駕車進城，迎面上來一人，便是方纔城樓上的那位將領。

    “在下漉州知州，周巖。”

    周巖謙和一禮，沒有笑容，但面態樸質親民——自南境脫趙，他們這些官便也非官了。

    城門裏，正中大道的兩側也整齊列着兩豎兵隊，輪換值守，蓄勢待發。

    而順着大街一眼望去，兩側商鋪皆閉，沒有百姓行跡，只有風颼颼地趟過來去，毫無阻攔。

    忽而一小僕從街道中匆匆穿過，能敲開一家商鋪門，買了東西，又倉皇躥歸家去，後見商鋪大門繼又緊閉。

    從城門往上一望，這片城頭頂上的天都是霾藍的，一羣烏鴉當空飛過，也不願停留、鳴叫，尾後有天敵追逮似的，一溜煙便沒了蹤影。

    正值兩列士兵輪崗，從街道那一頭走過來，臉上看不出休息後的振奮，也不是肅殺的戰意。

    連雲看着這些士兵的神情，覺得熟悉，忽想起方纔進城前，看見城頭上那些士兵面色森寒。

    他本以爲那是對陌生人的敵意，現下近看，原來這所有人都是死氣沉沉，不像活人，只行屍走肉般的“盡忠職守”。

    連雲落腳下地，也朝周巖拱手一禮：“在下連雲，敢問周大人，這城中爲何如此頹喪？”

    車停了一陣，裏面的年輕人坐不住了，從車簾子後探出腦袋，也跳下車來見禮。

    胡醫仙被車顛睡去了，鼾聲冗長，與人閒話似的沒完沒了。

    一下車，兩人便被這城裏的屍寒之意激得打了個顫，豆芽拽過湯田的衣袖，人悄悄躲去他身後，前襟後背地貼着，才覺到了些活人氣。

    湯田暗自偷笑一下，後也朝周巖發問：“是因戰事？還是…瘟病？”

    聽聞此言，周巖溫和的臉上忽見驚惶，他揚起手，噤到嘴前，口中“噓”了一聲：“這裏的人，每戶都供着一座瘟神，不可得罪，否則降罪汝身，便活不長久了。”

    三人眼珠險些從眶裏震落出來，連雲先回過神，大聲質問：“瘟病不是該尋醫嗎？爲何反供瘟神？”

    聞言，周巖忽卻一笑，擺了擺手：“少俠不知，我們這裏有活神，只要從他手裏買瘟神供養，便可避災。”

    他拿手攏了嘴，又道：“這位活神祖上都是做這門營生的，我城盛瘟多年，只要家中有瘟神，百姓閉戶少出，便可免難。”

    周巖臉上露出崇敬之意，似是十分信任他口中的那位活神。

    聽罷，湯田直言快語：“你們信錯人了，我們這位才是活神仙。”

    周巖忽一下變了臉色，他本以爲此幾人是俠義之人，看漉州戰事在即，需醫者救護受傷士兵而來，於是他恭敬對待。

    可這些人竟然懷疑他們的“活神”。

    那位可是保了漉州數十年不染死瘟的“活神”。

    就算有人染病死了，那也是他們自找苦吃，出門太頻，不聽從“活神”之言，得罪了瘟神，便教他們受些教訓罷。

    周巖蹙着眉頭，對幾人言語忽冷：“諸位若是能留下看護我城將士，我周某定然深謝，可要是想亂我城太平，幾位便請回罷。”

    他朝城門一揮手，城門後的士兵便作勢開門，要送客出城。

    湯田發覺說錯話，立時閉緊了嘴，看連雲如何行事。

    連雲忽笑，上身往前一傾，一隻手搭下週巖送客的手：“孩子小，不會說話，大人見諒，不知在下可有幸見見大人所說這位‘活神’？”

    周巖白了一眼湯田，再看連雲時，又是一臉和顏悅色，他復笑道：“少俠若是要留下，也可向‘活神’買一座瘟神供着，就算離了此城，也是一樣管用啊。”

    “好說，好說，”連雲拿手搭上週巖的肩，滿臉親兄弟般的誠懇，“那不如，大人現在就帶我們去吧，初來乍到，自然該先拜訪拜訪這位‘當地神’啊。”