第一百一十章 杖責

    官道上，兩匹馬一前一後，跑得飛快。

    季明打一鞭馬，加速趕上，嘴一張便鼓滿了風，他用勁喊話：“姑娘！雁州已藏下埋伏，我們此時點烽火，恐打草驚蛇了敵軍！”

    馬背上，戧畫一身紅衫翻飛在風中，沒有要停下的意思，目光堅定直向前路。

    季明滿面焦急，一邊打馬，繼又喊道：“按鄭將軍的意思，是待一方開戰後，再燃烽火，四方圍援，便可佔據優勢。”

    戧畫只揚頭縱馬，她沒有解釋的習慣。

    來的路上，他們便望見了瞭望塔，只是礙於身份，兩人才先趕入軍營通稟而不能直接登塔。

    不足半刻，二人縱馬躍上高地，疾馳至瞭望塔下。

    這處塔由粗石和泥堆砌成方梯形，上通下闊，塔下守着兩名將士，上層也由兩名將士值望。

    烽火在上層燃放。

    季明不明白戧畫爲何一定要點烽火，而還是從令如流，衝去戧畫跟前，先擋住底下兩名將士。

    戧畫縱身越過已糾纏作一團的三人，腳步飛快，踏上石梯，奔往上層。

    臺上，兩名將士早看見二人行跡，又聽底下鬧出動靜，匆忙回身，欲下樓助攔。

    一上一下，戧畫與兩名將士在石梯間打了照面，她疾身上前，兩記刀手過了人。

    人還沒倒，她已先登上塔臺，臺中竟早已備好烽薪，一旁有活火盆，裏面三根柴燒在灰燼裏，火光一熄一明。

    戧畫從裏撬出一根活柴，悶燒着的那頭一見風，火便鬼魅似的蕩起來，她轉身一拋，火投進了烽薪中。

    乾柴烈火，霎時間，將烽臺燒成了一座火山口，從裏噴發出灼人的火焰。

    戧畫退至烽臺邊，落眼便見一筐溼柴，她連筐帶柴一提拋去火中，即刻便見黑煙滾滾，直衝雲天。

    這時候，雲州大營內近水樓臺，先望見了被點燃的烽火，兵卒跑進將軍大帳中通報。

    “啪”地一聲，鄭昊鬆扽下碗筷，盞中茶水隨之一顫，他猛地起身出帳，領着一隊精兵煞向烽火臺。

    濃煙傾天，戧畫從烽臺下來時，一身紅衫已薰上黑燼，她一邊下階，手在腰間一抹，衣裳又更髒了些。

    瞭望塔底下，季明也將那兩名將士放倒，拖到一旁安置後，他見戧畫從梯道下來，忙上前：“姑娘，我們怕是得趕緊走，這是違反軍規，少將軍不在，恐他們會追究。”

    正說話，高坡下涌來一沓厚重的馬蹄聲，兩人落眼看去，即見鄭昊鬆帶着一隊人馬攀圍上來。

    鄭昊鬆一把勒繮，馬仰身一重踏，前蹄從戧畫肩頭擦過，季明急匆匆擋去她身前，待他一動，周圍兵卒攏了上來，將兩人架臂制住。

    鄭昊鬆昂在馬上，蔑下目光，銳利地網住戧畫，片刻，他語氣冷厲：“帶走。”

    戧畫沒有動作，任由身後兵卒推着她往前，季明也被架着走，而腳步儘量跟隨戧畫，一同被帶回雲州軍大營。

    邁進營中，兵卒們手上沒有鬆懈，繼續跟着主帥馬騎往前，走經幾處營，一路將兩人押送到營中罰臺。

    幾名兵卒將兩人押上臺，等候發落，鄭昊鬆縱馬走至臺前，一引馬繮，打轉馬頭，正對罰臺，朝臺上兵卒令道：“庶女藐違軍規，杖責二十，蕭家季明知法犯法，杖三十…”

    “將軍！”季明掙脫身後兵卒的手，上前“撲”聲一跪，手拳抱至胸前，“姑娘受不得！都是季明所爲，罰我一人便是！”

    馬嚏出一聲響鼻，鄭昊鬆身形隨之一晃，漠然置之：“行刑。”

    言罷，鄭昊鬆引馬回帳，罰臺上下，數十名兵卒看刑。

    兩名兵卒搬上長條板凳，正要將人按下，季明橫身拽住兩名押着戧畫的兵卒，隨之臺側又衝上兩名兵卒，四名兵卒齊齊將季明拿下。

    戧畫安然立在原處，她一絲不反抗，身後兵卒便也沒有用力，只是拿手把住她手臂。

    她看向季明，目光澈而見底，忽地清冷開口：“我認打。”

    季明一怔，望着戧畫那雙純稚的眼，有些說不出的心疼——她雖難讓人理解，但着實能叫人心疼，就像看到小孩便想喂一顆糖那般。

    戧畫被身後兵卒輕手一推，腳步主動往前，俯身趴至長凳上。

    手合搭在凳頭，下巴落於手背，她目光淡然，只看着臺面上木板縫隙處一株蔓長出的野花。

    季明也被兵卒按上長凳，動作間仍盯着戧畫，直到一杖重重落到身上，他眼幕一閃，再啓時，大杖也落到了戧畫身上。

    一杖不知多重，戧畫身子卻只象徵性地一動，再下一杖，她忽地放手垂下，探去檯面，指尖輕輕撥弄縫隙之間的那朵小花。

    那花很小，藏在一線較寬的縫隙中，從臺底下陰暗的地面長了出來，也想看看光亮的外界。

    因縫隙比它自身大，就算有人踏過，它也能彎腰，蜷進縫隙裏，退回黑暗之中，在這一小處天長日久地夾縫求生。

    只要沒人發現它，在意它，要摘除它，它便也能活得自由長久。

    耳中鑽進一聲悶哼，戧畫回過神，發覺自己身上的沉杖已不再落下，她側過頭，看見季明緊繃的臉上浮着一層薄汗。

    她沒有歉疚，但是心裏有個打算，等下次蕭案生把糖都賠給她，她要給旁邊這個人一顆，算是同甘共苦。

    又下十杖後，季明的杖也停了。

    不知爲何，兩人或都是要強的人，一旁兵卒們準備了架子正要來擡，而兩人默契從長凳上爬起，季明匆忙來攙。

    見二人相扶而行，兵卒只好無言地將兩人分別引去營房，又喚隨軍大夫來給兩人看診。

    營房裏，戧畫俯身榻上，側過頭，環視一眼，除了桌椅、榻等，沒有其他各人物件，也沒落灰，像是剛收拾出的一處地方。

    大夫來看過，血肉模糊成漿，上了藥也開了藥，自始至終，戧畫沒有一聲，只在喝藥時皺了皺眉。

    用過湯藥和午飯，便來了倦意，她隨手扯過一邊暖被罩住半身，一息就睡去。

    大帳內，鄭昊鬆扶額按穴，事已至此，無法挽回，他早遣人以最快速度通稟各方，計劃落空，他也將承擔落到他頭上的責任。

    一兵卒進帳，行禮彙報：“將軍，刑罰已畢。”

    “人如何了？”鄭昊鬆闔眼休歇。

    “已看過診，好生休養便無大礙，”兵卒面生感佩，忍不住一句多嘴，“那姑娘一聲沒吭。”

    鄭昊鬆微睜啓眼，片刻，他輕哼一聲——這便是蕭硯書信任此女子來報信的原因。