第九十二章 藏嬌

    那年夏，正值書院翻新，戧畫和連雲在書院合計過後，榆城的木料最是合宜，且能送至梧州城內，着實划算。

    於是戧畫便獨自前往梧州臨近的榆城採買木料。

    連雲本不放心她一人，卻奈何書院離不得人，便只好千叮萬囑，叫她路上小心。

    戧畫去時，一人騎馬飛馳，未至午時便到了榆城，她速決訂下貨料，僅休息了一刻，吃過午飯便又往回趕。

    午後天熱，馬板車上，戧畫穿一身輕簡白衫，頭上戴着一頂竹篾斗笠，懶散半臥在被捆得繃緊的木材上歇息。

    在她身後還跟了五輛馬板車，便是木材商的人幫着趕馬送貨，一同歸往梧州。

    幾輛馬板車出了城門，正往大路上趕。

    忽然，前路傳來一串嬌聲哭喊，和幾道辨不清人數的男子弄笑聲。

    迷濛中，戧畫緩緩睜眼，夏午強光被斗笠篩成零碎光華，落在她的眼睫上、鼻樑上、朱脣上，她不耐地坐起身。

    榆城外，至梧州，是一條南北大道，山左水右，視線內，一圈蒼綠環住了前路的灰黃塵道和左面銀粼浮動的水光。

    就在道路下側，河畔之上，幾個楞頭青年正圍着一個姑娘打轉，那數只粗手皆不安分地拉扯着姑娘單薄的衣衫。

    戧畫坐在板車上遠遠相望，她看不清那些人的仔細模樣，卻從破爛衣衫辨出那些男子多半是榆城裏的混子。

    而那姑娘有十四五歲的模樣，尚未及簪，一身粉衫雖看着單薄，面料、花色倒是不差，應是被人精心打扮、照顧着的姑娘。

    戧畫冷着眼，看了一陣。

    今晨，她答應了連雲，不能獨自惹事。

    馬板車漸漸從前行過，一隊人馬目不旁視，皆隨着戧畫前行，而車隊後方，猛地又傳來一陣撕聲哭嚎。

    一抹白影忽從車前翻躍而下，路過後面車隊，戧畫斜眼一瞥，抽出一截未被削磨的粗糲的細圓木，對那爲首的領車人道：“先走。”

    領車人看着那道白影疾奔而去，衝至那羣混亂的男女後方，一陣提棍橫掃。

    領車人急忙下馬，跑到戧畫那輛馬板車前，將那一板車木材卸了下來，把馬引去了路邊吃草。

    人羣中，戧畫掄着木棍，將人橫掃一遍後，趁那幾人倒地不起，她拽起身後姑娘的手，往馬板車方向跑去。

    戧畫一眼看見被領車人卸下的馬匹，不待問過身後的姑娘，她便一腳蹬上了馬，回身探手，一把將其提上了馬。

    她夾腳一扽，馬兒飛起，便聽見馬後，那領車人大喊道：“我的馬！”

    戧畫一路疾馳，身後姑娘用力攬緊她勁廋的腰身，才不至於仰倒翻去。

    直至梧州城外，戧畫方纔勒馬停歇。

    她縱身躍下，又伸手去扶那姑娘，待其落腳着地，戧畫此時看清這姑娘模樣，方纔明白那些人爲何對其如此大膽行徑。

    那姑娘生就一副媚眼，瑩瑩似水時含於她眼底，面容姣麗而帶着幾分妖冶，身形亦是嬌軟似柳，且不說男子，女子見了也願駐足再多看幾眼。

    戧畫盯着她打量，片時不語。

    那姑娘也不時地掀起眼簾瞧她，見戧畫那一雙清透的眼直落在她身上，正目不轉睛地看着她，她一下紅了臉。

    她立在日光下，一身衣衫被撕得破碎不堪，隨着身體顫動而搖搖欲墜，委屈的眼淚又欲奪眶而出。

    忽一飄白衫從那姑娘眼前晃過，而後輕飄飄地攏住了她的襤褸，她揚起一眸水潤看向戧畫。

    “你越是弱，別人便越會欺負你，”戧畫見其籠住了眼淚，又問道，“你叫什麼？從哪兒來？”

    她的聲音堅定有力，教人安心。

    姑娘小聲顫道：“我叫柳琬，是…是攬芳樓裏的人。”

    她的聲音越說越小，最後便微不可聞。

    戧畫盯住她，又道：“你是孤兒？”

    柳琬點頭。

    她幼時在街上被老鴇撿去，將她當成一顆未來的搖錢樹培養。

    老鴇悉心打扮她，遣人教她歌舞，卻不讓她迎客，打算待價而沽，大撈一筆。

    而柳琬只想跳舞，不願迎客，於是在老鴇將她掛牌的前一日，她偷逃出城。

    走了一路，柳琬想要自謀生路，卻不知該何去何從。

    而因她形容出俏，在城中小巷便被那些混子盯上，一路尾隨着她，到城外方纔對她下手。

    城門口，兩人說話的功夫間，後路的領隊人終於追了來，匆匆趕至，告訴戧畫那些混子已回往榆城，並未追來。

    戧畫謝過領隊人，又帶着衆人進城，她看一眼定在原地的柳琬，忽沉聲道：“跟着我。”

    這一瞬，柳琬眼裏呈出光彩，她緊步跟上，看着戧畫的背影，一抹淺笑嬌怯浮上嘴角，臉上薄紅暈開。

    陽光狠辣地揮灑下，戧畫將外衫披給了柳琬，只剩一件純白窄袍汗涔涔地貼在身上，她的身量比尋常姑娘高，又因練武而勁挺，未至發育期的她，在那時根本瞧不出性別和年紀。

    在她身後，柳琬一顆春心怦然跳動着，直到一行人邁進書院，見一個四五歲孩童朝他們奔來，抱住她跟前這人的那一瞬，聽他興奮大喊：“阿姐！”

    柳琬如雷轟頂，先前迫止的眼淚又漸漸蓄積。

    戧畫看一眼畢天：“去叫連雲來。”

    畢天受命，撒腿就跑，不一會兒便拽着連雲的褲腿趕來。

    連雲提着褲腰，險些被畢天拽個光亮，未至門口，他一眼看見戧畫身後的陌生女子，便知她定是又惹了事。

    連雲上前去安排了那些送木材的人，又仔細結了賬，空時去看了眼柳琬，卻發覺這姑娘一心只想跟着戧畫。

    戧畫一向只管會些功夫的人，其他如老幼、姑娘一干人，便都交於連雲打理。

    柳琬卻不願意，紅着眼向戧畫嬌求，戧畫問她：“你想做什麼？”

    柳琬不願像妓子一樣接客，可她愛舞，一種哪怕艱辛也甘之如飴的熱愛。

    戧畫深慮，片刻，她只道一聲：“好。”

    從那以後，戧畫也並不多管束柳琬，只留她在書院裏，成爲她手中唯一的文廌。

    每當戧畫閒時，柳琬便去往戧畫的院中，爲她一人而舞，也不管戧畫喜不喜歡。

    而柳琬卻不知道，戧畫所看到的，不僅是她日益精進的舞姿，而是從她眼角眉梢傾出的一絲落寞。

    沒有滿堂華彩的舞者，終歸是孤獨的。

    而江滬，便是戧畫贈於柳琬的，一個能護她安好的舞臺。