章十六 官聲

    霍元極六人用了將近兩天的時間來到了博州府。

    在唐鳳玲的提議之下，他們並沒有選擇驚動博州當地官府，而是以訪友的名義住進了一家名爲鼎盛居的客棧。

    鼎盛居的掌櫃姓孟，旁人都叫他“孟老闆”，算是博州城中有名的富商，名下的酒樓客棧無數。

    “客官,  您說劉大人？”坐在櫃檯後面的孟老闆，有些狐疑地打量着眼前這個看起來相當俊秀的男子。這位客人是今天剛剛住進來的，六個人一共要了六間上房，要知道他鼎盛居的上房可不便宜，這位客人一下子要了六間，在他孟老闆的心裏一下子就上升成了財神爺，還是有問必答的那種。

    “不錯。”霍元極點了點頭，順手將一疊銀票放在了桌上，“這是這幾日的房費，這幾日我們就住在你這裏了，之後不夠的話再找我要。”

    孟老闆眼睛一亮，立刻站了起來，收下了那一疊銀票，笑着問道：“客官太客氣了，不知客官想知道劉大人哪方面的事情？我定然知無不言。”

    霍元極笑道：“掌櫃的快人快語，既然如此，我就直說了，我們是玄都吏部派來考察政績的，因此地前任府尹劉空即將進入吏部爲官，故而吏部特地派我們來博州暗中調查一下劉空在此地的政績與官聲如何。”

    孟老闆聞言點了點頭，而後四下裏看了看，眼珠微微轉動了一下，看向霍元極笑道：“也就是說，客官是下來調查劉大人的？”

    霍元極微微點了點頭，“正是。”

    同時也在心裏補了一句，不過不是吏部派來的就是了。

    孟老闆小心翼翼地打量着霍元極,  思忖良久，方纔像是下定了決心一般，大膽問道：“大人確定此時劉大人那邊一無所知嗎？”

    霍元極眉頭微微一皺，看着掌櫃如此慎重的模樣，他就知道自己撞大運了，這位掌櫃明顯是知道一些什麼事，但出於安全考慮，不敢輕易告訴別人。

    他點了點頭，很是確定地道：“當然。”畢竟劉空現在生死未卜，他的確沒有可能知道。

    孟老闆的目光閃爍了幾下，似還是有些不放心，最後又再三打量了一下霍元極後，才帶着幾分試探的語氣開口道：“大人若信得過在下，就隨我來吧。”

    身爲罡氣離體級別的高手，霍元極當然不怕他耍什麼把戲，就點了點頭，跟着他離開了櫃檯，一直來到了大堂的二樓,  一件靠近東北角的包廂內。

    孟老闆先請霍元極進去，然後小心翼翼地環顧門外四周,  確定沒有任何問題之後，方纔輕手輕腳關門反鎖，然後對着已經坐在桌子旁等着的霍元極賠笑道：“讓大人見笑了，隔牆有耳，還是要小心一些的。”

    霍元極沒有說什麼，他已經看出了這個孟老闆是個謹小慎微之輩，便問道：“掌櫃的有什麼話，現在可以說了吧？”

    孟老闆點點頭，坐下，一邊給霍元極倒了杯茶，一邊緩緩開口道：“大人要問劉大人在本地的政績與官聲，我可以給大人交個底，劉大人的政績也好，官聲也罷，都可以用四個字來形容，一塌糊塗。”

    霍元極挑眉。

    之前九龍府也調查過吏部卷宗關於劉空官聲政績一事，得出的結論是差強人意，雖然稱不上好，但也不壞。

    但現在從這孟掌櫃這裏聽來的，可就跟好完全不沾邊了。

    “此話怎講？”

    “劉空在博州三年，貪污受賄那是常有之事，本地商戶幾乎都受過他的盤剝。”孟老闆搖了搖頭，“他當年上任之時就曾明言，博州地界的商戶，每年都意思給他孝敬萬兩白銀，如有不從，後果自負。”

    霍元極再挑眉，這就是在明搶了吧……

    “會有什麼後果？”

    “家破人亡！”

    孟老闆此四字一出口，霍元極面色頓時一沉！

    “三年前，博州李家，算是有名有姓的大家族，名下的布莊足有十數家，可就因爲第一年並未給他孝敬，李家三子紛紛惹上了官司人命，劉大人向李家老爺索賄，李家老爺深信自家兒子清白，拒不聽從，於是劉大人就以李家三子殺人害命罪證確鑿，當場在公堂之外斬首示衆，李家生意也因此一落千丈，沒多久便被其他人吞併。”

    霍元極的拳頭一下子握緊了，好看的手上青筋若隱若現。

    “竟然有這等事？”

    “不止。博州城內的商戶，每一家幾乎都被他這樣勒索過，大部分都是破財免災罷了。其中不免有李家公子這般被冤枉的，也有坐實的，只要給點錢，劉大人就能降黑的判成白的，白的判成黑的。”孟老闆搖了搖頭，嘆氣道。

    霍元極聽得有些憤慨。

    但他終究不是衝動的人，於是看着孟老闆，繼續問道：“你們難道就沒有人敢去吏部告他？”

    孟老闆搖了搖頭，道：“李家老爺，在兒子死後，曾經想去京城告發，但是人還沒出博州，就被博州府衙的衙役攔下打成了重傷，回來之後沒多久就死了。從那之後，博州邊界就經常有一支官兵駐紮，專門攔截去京城的人，索要過路費。”

    霍元極聽到這裏怒火已然沖天而起。

    這劉空簡直就是博州的霸主，絲毫不將朝廷放在眼中。

    “好，多謝掌櫃告知。”霍元極直接從座位上站了起來，“這些事，還請掌櫃的暫時不要聲張，日後可能還需要掌櫃的幫忙作證。”

    聽到要作證，孟老闆連忙搖頭。

    “大人，這種事情就不要找我了，我只告訴你實情，作證的事情，你還是另尋高明吧。”

    霍元極就知道以他表現出來的性格不會輕易答應出面作證這種事，於是笑道：“不瞞你說，其實我並非刑部的官吏，而是九龍府神捕，劉空在玄都城中被害，我正是來調查此案真相的。”

    “九龍府？是辰公之子坐鎮的那座九龍府嗎？”孟老闆睜大了眼睛，問道。

    霍元極到時沒想到孟老闆竟然知道九龍府，點點頭，“正是。”

    孟老闆的神色瞬間變了，他看着霍元甲，想了想問道：“大人說劉大人在京城遇害，可是真的？”

    “千真萬確！”霍元極重重地點了點頭。雖然劉空現階段只是失蹤，但從閔林的前車之鑑來看，他死只是遲早之事。尤其是在聽到他在博州作威作福爲禍一方的事蹟之後，霍元極更是希望京畿府那邊找到的慢點，讓那畜牲死了才好。

    這並不符合他做爲官差的身份，但他在官差之前，還是一位年少成名的江湖豪俠，遇到這種蛀蟲，他沒有親自動刀，已經是最大的仁慈了。

    孟老闆聽到霍元極的話後愣了一下，旋即眼中便是有着微微欣喜的光芒流露而出，向天自言自語“老夥計，你聽到了嗎？那個畜生死了，你現在可以瞑目了啊。”

    霍元極望着他，眼中有光芒閃爍。

    他本還奇怪，以孟老闆這明哲保身的性格，怎會冒險將實情告訴自己一個以往素未謀面的陌生人，現在他明白了。

    “掌櫃的，那劉空在博州作下了多少惡事，請你幫忙將那些受害者聚集起來，我這就先去博州府衙，調查這三年間所有的案件卷宗，看看在他手底下到底有多少冤假錯案。”

    孟老闆聞言點了點頭。

    他選擇明哲保身，是害怕劉空報復，如今劉空已死，他自然沒什麼好怕的了。

    霍元極點頭，隨機推門離開，回到大堂，就見唐鳳玲和雨霏霏已經吃的差不多了，炎尊他們三個聖者更是早就沒了蹤影。

    “外公他們呢？”

    “去街上散步去了。”唐鳳玲笑道，她好不容易才讓冰王和炎尊把那個重度徒弟控的師父帶走散步，總算輕鬆了不少。

    霍元極點了點頭道：“這樣啊。你們吃飽了嗎？吃飽的話我們這就去博州府衙。”

    兩女點點頭，但也不明白爲什麼突然就要去府衙？不是說好了現在民間調查嗎？

    “先走，路上跟你們說。”

    兩女跟着離開，路上霍元極將孟老闆說的劉空在博州的所作所爲說給她們聽，聽完之後兩女同樣憤慨不已，巴不得劉空死在兇手的手中。