第二百零五章：未雨綢繆

    “工匠的事情不需要擔心。”

    去除了一樁心事，陳望的臉上也有了笑容，胸有成足的笑道。

    “最遲在五月底的時候，軍器局內的工匠數量起碼能翻上一番。”

    只要銀錢足夠，應當能從羅桂忠那裏招募到不少的工匠。

    孫傳庭整頓西安四衛主要是整頓的正軍和屯田，並沒有對於軍器局太過於上心，甚至沒有多少的改動。

    原因很簡單，大部分的內地衛所早已經糜爛不成樣子，軍器局製作出來的銃炮基本都質量堪憂，內部的問題錯綜複雜牽連甚廣，整頓起來需要耗費大量的時間和精力。

    而現在匪亂嚴重，流寇橫行於各地，孫傳庭根本沒有精力和時間再去整頓軍器局。

    作爲巡撫，孫傳庭只需要遞上幾份文書，便可以從工部要來足夠的衣甲和武器。

    西安四衛的軍器局說是肩負着製作器械的職能，但是實際上只是鑄造一些刀劍槍矛、甚至主職到現在已經是變成了修補損壞的武備，淪落成了修理廠。

    正是因爲這樣，所以也才讓陳望有了可以操作的空間。

    而且現在洪承疇和孫傳庭所有的心神幾乎都被李自成牽動，根本無暇顧及他處，正好卡在這個時機。

    李自成這一次再入川北，曹文詔和曹變蛟兩人帶領騎兵雖然星夜奔馳，但終究還是去晚了一步。

    現在曹文詔和曹變蛟兩人領兵作爲先鋒向川北進援，洪承疇親領大軍在後作爲後驅，也是一路急行。

    如今成都府周圍還有不少當初川西和川南的援軍留守，而且四川的巡撫如今已經也已經是換了人，由傅宗龍替代。

    傅宗龍原爲兵部右侍郎兼僉都御史，曾總督薊、遼、保定軍務，有邊才，懂軍事，並非是王維章那般的懦弱無能之輩。

    所以這一次洪承疇不需要再擔心李自成打破成都，失陷親藩。

    雖然有三月平賊的期限，但是眼下的局勢，三月平賊已經是無法完成的任務。

    洪承疇下了狠心，不再匆匆追擊，而是步步爲營，穩步前進，逐漸的縮小包圍網，勢要將李自成圍死在四川。

    洪承疇不僅是在每一處的關卡和路口都留下足夠的軍兵，甚至還考慮到了萬一李自成突破了關卡和隘口的情況。

    當時在寶雞收到命令之後，陳望領着軍兵一路急行進往漢中，原先是命令是守衛漢中，保全瑞王安危。

    等到了漢中之後，因爲李自成並沒有進入漢中府內，所以洪承疇的新命令也發放了下來。

    新的命令是在休整過後移師寧羌，接防七盤關，堵住流寇北上進入漢中府的道路。

    孫傳庭則是領軍前往成、階，填補空缺，封堵住李自成北上的道路。

    “如今軍器局內共有三百二十三人，按照如今漢中衛軍器局內的情況，停下所有的產出，只鑄火炮，就鑄三斤炮，到八月的時候，能鑄多少門三斤炮……”

    現在已經是崇禎十一年的三月，到了今年的九月，清軍將會再度入口，侵入北直隸。

    按照原本的進程，十月之時洪承疇和孫傳庭將會收到詔書，赴京勤王。

    雖說現在情況發生了很多的變化，李自成沒有如同歷史上一般被擊潰，很多事情都說不準。

    但是有些事情必須要考慮最壞的情況，一旦真的選派入京勤王，到時候無疑將要直面清軍。

    歷史上的孫傳庭領兵趕赴北直隸不久便與清軍連戰數陣。

    陳望想要說到十月的時候能夠鑄多少門，但是最後還是沒有說出日期。

    “三斤炮？”

    薄珏微微一怔，不過很快便反應了過來，陳望說的三斤炮就是一開始說的局一級的火炮，能打三斤炮子的火炮，按照炮彈的重量來定炮名。

    按照慣例，大部分的火炮鑄造完畢之後都會取一個響亮威武的名字，很少有像陳望這樣直接取用炮彈重量爲名的火炮。

    不過這樣取名倒是簡介明了很多，便於記憶和統籌。

    “鑄造鐵炮須用泥模具所制，以泥模鑄炮須得用舂得極熟的粘土製成模具，而後放置於摸具間使其慢慢陰乾，只制模的時間，短則一個月，長則三個月，皆看天時。”

    “要想加快速度，則需要人以炭火徐徐烘透，而此法卻又極其考驗工匠技藝。”

    “若是工匠技藝不熟，一旦模具未乾透或土未舂熟，鑄出的火炮根本不堪使用。”

    “而且一件模具只能鑄造一門火炮，無法重複使用，耗時耗力。”

    薄珏思索了片刻之後，回答道。

    “總兵大人要求重量要輕，堅固耐用，所以鑄造火炮當以青銅爲佳。”

    “相較於鐵炮來說，青銅炮身炮管盡爲青銅所制，雖然因爲用料昂貴許多，但是相較於鑄造鐵炮卻有一大便宜。”

    “鑄造青銅炮，可以使用平日鑄造農具的鐵模製炮，不分四季，不太受天氣影響，也不需費時晾乾或烘乾泥模。”

    “不算一開始鑄造鐵模的時間，十餘名嫺熟的工匠用心盡力，一月便可以製作出一門三斤炮。”

    “只是現在所城軍器局內大部分的工匠都沒有造炮經驗，雖然大部分都是老的匠人，但是教授他們技藝只怕也需要耗費數月之功……”

    薄珏搖了搖頭，開口道。

    “按照最好的情況預計，三月、四月之間，由學生與一起到來的工匠制炮，可造兩門，造炮之時同時教授技藝，五月之時大部分的工匠都已經熟悉了工藝，到時候便可以試着全力造炮。”

    “新匠和老匠之間在造炮之時差距明顯，用時只怕是要慢上不少。”

    薄珏皺起了眉頭，腦海飛速的轉動着。

    “軍器局三百餘名工匠，有甲匠、有兵器匠，雖然總兵大人說是停下所有產出，全力造炮，但是專精不同，技藝也有高低，能當炮匠者，到五月的時候可能最多只有兩百人學會。”

    “按照二十人兩月一門來算，就是十門，不算學生自己造的炮，不算廢品，次品，到八月底，最多能造三斤炮二十門。”

    “二十門……”

    陳望複述了一遍最後薄珏說出的數字。

    這麼推算到十月的時候，加上薄珏每月能制的一門炮，最好的情況就是有三十七門火炮，這是在理論上最好的情況，並且不算廢品次品的情況之下。

    如果算上的話，只怕是達不到這個數量。

    十月之時北上勤王，他可以帶三部兵馬，其中一部肯定是騎兵，另外兩部的步兵，也就是十八個局。

    分攤下來，每個局差不多能分到一門到兩門三斤炮，陣線之上的間隔還算能夠接受。

    “不過鑄炮，尤其是鑄青銅炮，所耗金銀不再少數。”

    薄珏微微側目，看着陷入思索之中的陳望，顯得有些遲疑，在猶豫了許久之後，還是開口打斷道。

    “鑄炮鐵模都需百兩，雖然能夠重複使用，但是一次制十門，就是十具千兩，而且這還都只是小頭，真正的大頭是在於鑄炮所用之銅。”

    這種打三斤炮子的青銅炮到不了千斤，但是數百斤隨便都要，如今銅價極貴。

    鑄造銅炮就和拿錢砸沒有什麼兩樣，三十多門三斤的青銅炮所要耗費的銀錢可不是一筆小數目。

    薄珏有些擔心陳望拿不出來這麼多的錢。

    看到薄珏的有些遲疑眼神，陳望怎麼可能聽不出薄珏的言外之意。

    “金銀錢財之事，蒲先生無需擔心，只管放手去做即可。”

    陳望拿起了桌上的茶盞，淡然的喝了一口，雲淡風輕道。

    區區三四十門三斤的青銅炮，他怎麼可能造不起。

    就現在他腳下的這座所城裏的地窖下就藏着價值十萬兩白銀的金銀。

    這些金銀一部分是李自成這個運輸大隊長送的，另外一些是金翅鵬盧時、還有黑殺虎張原留下的。

    雖然營建兩處千戶所，整頓軍器局花費了不少，但是現在仍然夠用。

    而且除去這些金銀之外，當時還繳獲的大批糧草，這些糧草一部分儲存在兩處所城之中，另外一部分則是存儲在當初張原屯糧的山寨之中。

    湖廣的糧價因爲匪亂暴漲之時，陳望也讓王元康賣出了一批陳糧，又得了不少的金銀。

    “對了。”

    陳望突然想起了一件事，握着茶盞的手也停在了空中。

    “既然青銅炮能夠用鐵模來鑄，爲什麼不能用鐵模來鑄鐵炮？”

    這個時代鑄炮的方法一般是泥模鑄炮和失蠟法鑄炮。

    失蠟法因爲對蠟的凝結溫度有要求，對於氣溫要求很高，一般都要是在冬天才能使用，春夏秋氣溫高，蠟模會先一步融化。

    泥模做好後必須確保晾乾，否則加入熱鐵時，水汽就會蒸發出來形成氣泡，有氣泡對於火炮的影響巨大，不堪使用，晾乾需要耗費大量的時間。

    雖然對於鑄炮的知識陳望基本都不懂，但是他記得好像是可以用鐵模鑄炮的，他記得清初好像出現了鐵模鑄炮的方法。

    很多網上的書籍中都大爲推崇鐵模鑄炮，因爲不僅成本低廉，而且還可以快速的武裝軍隊。

    “鐵模鑄炮？”

    薄珏皺起了眉頭，直接搖頭道。

    “鐵模鑄炮不行，我原先也曾經想過用鐵模鑄炮。”

    “鐵模鑄炮有諸多的問題需要解決，首先便是脫模的問題，我當時試過了諸多的方法，脫模都極爲困難。”

    “後來花費了諸多精力，倒是脫模成功鑄出來過一門，但是鑄出來的火炮根本發不了幾發炮彈，便會生出裂紋，根本不堪大用，倒是平白耗去許多銀錢。”

    薄珏嘆息了一聲，如果能用鐵模鑄炮，確實能夠省下許多的銀錢。

    但是現實卻是其中有許多的困難，而且最爲重要的鑄出來的火炮也有着極大的缺陷，又因爲經費不足的原因，所以最終他還是放棄了這條道路。

    陳望神色微凝，聽薄珏的口氣，鐵模鑄炮恐怕沒有那些書中說的那麼簡單，其中應該存在着一定的技術上的難題。

    不過既然歷史上確實有人使用使用鐵模成功鑄炮，而且鐵模鑄炮還盛行一時，證明這條路是可以走的。

    只需要攻克那幾道難關，就能使用鐵模鑄造鐵炮。

    不過歷史上用鐵模鑄造鐵炮是在清末鴉片戰爭後，這些難關只怕不好攻破。

    “鐵模鑄炮我感覺應該可行，蒲先生不妨可以將一些精力分過去，看能否可以突破難關。”

    陳望想通了關竅，心念一轉，說道。

    “若是可以使用鐵模鑄炮，無疑能爲國家省下大量的銀錢，有火炮之利，也能阻擋北虜侵攻。”

    薄珏微微偏頭，想了一想，最後點頭道。

    “總兵大人學識淵博，對於軍器研究深刻，既然總兵大人覺得可行，學生願意在之後進行研究。”

    陳望笑了一笑，說道。

    “我聽聞蒲先生之前在南直隸家中曾建有專門的工坊，設實驗所用的場所。”

    “我也不知道薄先生所建的實驗室是什麼模樣，不過在漢中薄先生也可以建一所，鑄炮製銃之時可以將其中的數據記下，若是出現了問題，也好找出緣由。”

    “營建實驗室的款項我已經調撥了下去，到時候你可以直接找王同知，他會全力協助你。”

    陳望向着右側指了指，王元康看到陳望的手指來，當下便露出了笑容，雙手抱拳躬下了身子恭敬的向着薄珏行了一禮。

    雖然薄珏沒有官職在身，但是王元康完全沒有對薄珏有半分的看輕。

    陳望派去請薄珏的規格之高，待遇之高，無疑不代表着陳望的態度。

    從漢中衛的衛城過來，到陳望的麾下之後見識了其間的種種。

    王元康便已經是打定了主意，從今往後就跟在陳望的身後。

    陳望和他之前所有遇到的人都不一樣，不知道爲什麼在冥冥之中，他有一種感覺……

    陳望，絕非是池中之物！

    所以從薄珏到往所城來後王元康便一直是對其恭敬有加，彷佛薄珏才是從三品的指揮同知，而他自己則是白身平民。

    “蒲先生若有事務，儘管吩咐，在下一定盡心竭力。”

    王元康笑着再行了一禮。

    王元康的低姿態讓薄珏頗有些不自在。

    其實對於陳望對他這麼尊敬，薄珏其實是有些手足無措，只是陳望對於軍器火炮之類的東西都極爲瞭解。

    交流起來這些，薄珏便禁不住忽略陳望的身份。

    “我準備在軍器局增設技術顧問一職，特聘薄先生擔任，專門負責技術。”

    “軍器局未有主官，目前是由唐世平代管，我也會讓他配合蒲先生，遵從蒲先生爲先。”

    陳望又看向了左側的唐世平。

    唐世平聽到自己的名字，同樣是上前了一步，向着薄珏行了一禮。

    薄珏有些拘謹的回了一禮。

    對於人際交往，迎來往送，薄珏一貫是不太通曉。

    談起技術他有說不完的話，但是說起其他的卻是又沒有了話。

    而且薄珏還沒有從陳望說撥款給他，建立單獨工坊實驗室的重磅消息之中緩過來。

    “薄先生先行休息，先以身體爲重。”

    陳望站起了身來，該說的話都已經說完，時間緊迫，沒有多少的時間可以讓他耽誤，衛所之中的還有一些極爲重要的事情需要他來處理。

    崇禎十一年北地不安寧，漢中也並不平靜。

    很快。

    漢中府也將會遭受災荒的侵襲。

    現在他需要做的，正是未雨綢繆。

    (本章完)