第213章:對朝廷致命一擊!太毒了!
類別:
歷史軍事
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沉默的糕點字數:14228更新時間:24/06/27 16:58:45
徐有壬在長江艦隊?
就算你有一百個膽子,也不敢去抓人吧。
不過,這些久居京城的大太監對地方的情形也不算瞭解,在他們心中皇權還是至高無上的,威風架勢絕對不能倒,頓時冷聲道:“那還不派人去長江通知他來?莫非是想要抗旨嗎?”
他的身後,四個宮廷侍衛,帶着幾十名士兵猛地向前邁了一步。
尤其四個穿着黃馬褂的侍衛,手握刀柄,做出威嚇之勢。
徐有壬夫人道:“都很忙,派不出人去通知了,要不然你把我這個婦道人家抓走,向朝廷交差吧。”
欽使太監道:“別以咱家不敢,你們犯的可能就是滿門皆沒的大罪。”
在他心中,只要有聖旨在手,誰敢違逆?
結果一而再被頂撞,而且還是一個婦人,頓時間惱羞成怒,就要直接下令,將眼前這婦人拿下。
結果,下一秒鐘。
幾十個身影,無聲無息地出現了,朝着他們舉起了黑洞洞的槍口。
這個欽使太監頓時後背一寒,顫抖道:“伱們,你們這是要造反嗎?造反嗎?”
造反?!
真是天大的玩笑。
現在整個江南的清軍成分有多複雜不知道嗎?
有多少是出自鹽幫,天地會,甚至白蓮教的?
爲首的漢子猛地一揮手。
“砰砰砰砰……”
一陣陣密集的聲音響起。
頓時,爲首的這個太監一聲哀嚎,趕緊趴在地上。
他身後的人,也趕緊都趴在地上,一動不動。
結果發現,根本沒有人放槍啊,外面傳來了一陣小孩的笑聲,剛纔是他們在放鞭炮。
徐有壬夫人緩緩道:“走吧,你們走吧!”
那個傳旨太監臉色一陣青,一陣紅,狼狽地爬起來,色厲內荏道:“反了,反了,我一定要彙報皇上,彙報朝廷,絕對饒不了你們。”
然後,他帶隊匆匆離去,狼狽至極。
……………………
徐有壬在上海的時候就說過,就算他被朝廷罷免了江蘇巡撫之職,也完全不耽誤他成爲南方七省聯盟的盟主。
所以,想要拿下徐有壬的關鍵不在聖旨,而在於江蘇的兵權。
準確說在張國樑和馮子材二人。
所以,去向徐有壬宣旨的是一個太監,但是來收買張國樑和馮子材二人的,卻是真正的朝廷大員。
前江蘇巡撫趙德轍,按照歷史上他此時已經是兩江總督的,不過這個世界發生了改變,他此時已經進京做了兵部漢尚書。
這還要感謝王有齡,當時淮安淪陷的時候,江蘇布政使王有齡積極主動出兵相救,而趙德轍比較消極,朝廷本是非常不滿的,他的仕途也受挫了。結果王有齡加入南方七省聯盟之後,這位趙德轍也被提拔了起來。
之所以讓他來遊說張國樑和馮子材,因爲他曾經是二人的頂頭上司。
“殿臣,你一開始跟着向榮,之後跟着和春,真可謂是戰功赫赫啊。”趙德轍道:“皇上在朝堂上也屢次說起你和南幹,說你二人皆是我朝廷棟樑。甚至說江南大營可以沒有向榮,也可以沒有和春,但就是不能沒有你們二人啊。”
趙德轍覺得這一趟差事,應該沒有問題。
江南大營一貫來和蘇曳沒有牽扯,也都是聽從朝廷話的。
“徐有壬那邊鬧得很不像話,朝廷非常震怒。”趙德轍道:“但是皇上卻知道,徐有壬是徐有壬,你們是你們,他就算再胡鬧,你們兩人依舊是忠臣。”
“我來的時候,皇上親口說了,江蘇只要有張國樑和馮子材,就亂不了。”
聽到這些話,張國樑和馮子材就靜靜坐着一動不動,顯得很恭敬。
“接下來朝廷要罷免徐有壬,或許會出一點點亂子,這個時候你們兩人就要撐起場面來,可以出亂子,但是不能出大亂子,一定要穩住局面,保證新巡撫來了之後,平穩過渡。”趙德轍道:“對了,上一次常州大戰,你們打得很好。朝廷再議給你們封爵,殿臣大概是子爵,南幹是男爵。”
兩人依舊沉默。
趙德轍道:“在我看來,這是不夠的。只要平穩渡過了這次的局面,我覺得張殿臣你應該封太子少保。”
此時,張國樑和馮子材心中只覺得悲哀,感覺到自己受到了輕視。
哪怕都這個時候了,朝廷都不願意花大力氣收買二人。
什麼子爵,什麼男爵,什麼太子少保,全部口惠而不至。
張國樑和馮子材二人,在朝廷眼中確實是看不上眼的。而且一直以來,不管跟着向榮還是和春,都非常聽話,而且敗多勝少。
趙德轍道:“朝廷派欽使去向徐有壬宣旨,竟然被人用槍口指着,這徐有壬是天大的膽子嗎?皇上有旨要把徐有壬押解進京,此時他在長江上,兩位將軍這就帶兵跟隨本欽差走一趟如何?”
張國樑道:“趙大人,這是讓我們帶兵去捉拿徐有壬嗎?”
趙德轍道:“捉拿徐有壬,三兩侍衛足以。關鍵是朝廷給你們二人機會啊,向皇上盡忠的機會。”
張國樑沉默了一會兒道:“不行!”
這話一出,趙德轍頓時呆了。
馮子材也在邊上道:“不行。”
趙德轍不敢相信自己的耳朵,道:“你們,你們再說一遍?”
張國樑再一次重複道:“不行。”
趙德轍臉色一變道:“你們二位是要造反嗎?你們這是要抗旨嗎?”
張國樑和馮子材二人靜靜不言,是因爲口舌之爭沒有意義。
再則,這二人就是造反出身,都是曾經是天地會的大將,都曾經轟轟烈烈參加反清起義,只不過被清廷招安了而已。
趙德轍寒聲道:“張國樑,馮子材,朝廷對你們有天高地厚之恩吧?你們高官厚祿是從哪裏來的?”
張國樑緩緩道:“趙大人,我們二人所率軍隊,大部分糧餉都是江蘇萬民勒緊褲腰帶擠出來的,而並非朝廷劃撥。”
趙德轍頓時啞然。
江北大營的大部分糧餉,靠的是江北的鹽商等。
而江南大營的糧餉,明面上靠的是福建,浙江和江蘇,但實際上大頭是蘇州和上海出的。
而且還經常拖欠糧餉,屢次鬧出兵變。
張國樑緩緩道:“趙大人,你也曾經是江蘇巡撫,難道你不知?軍隊吃誰的糧,就聽誰的話?”
趙德轍怒聲道:“那也沒有吃徐有壬的糧。”
張國樑道:“你或許有所不知,之前江南大營屢戰屢敗,一路潰退,軍隊剩下不到一半。軍餉從來沒有足額發放過,一拖欠就是幾個月。但是這近一年來,軍餉足額發放,將士們也能吃飽肚子。”
趙德轍寒聲道:“這難道是徐有壬養活了你們嗎?”
張國樑道:“是南方七省聯盟!”
因爲南方七省聯盟不僅僅是軍事聯盟,還是經濟聯盟。
這個聯盟肯定不能大面積解決腐敗問題,但哪怕解決了一部分,也威力十足。
之前,到處都是稅卡,厘金局,商業活動壓制。
現在厘金局少了,稅制相對統一了,其實到手的錢總額是下降的,但是腐敗成本也降低了不少。
蘇曳,田雨公、王有齡,徐有壬幾個人帶頭不撈錢,擠出來的錢用在刀刃上。
這幾人自然就不會拖欠軍餉,能夠讓軍隊吃飽,而且有足夠的訓練量。
如此,不管是江南大營還是浙江的綠營和團練軍隊,軍力才得到了部分提升。
最關鍵的是,南方七省聯軍幾乎每一個軍官的餉銀,都在南方銀號裏面。
而南方銀號的大股東是九江經濟試驗區,大掌櫃是胡雪巖,還有小股東是日升昌等。
這幾萬士兵發餉是靠南方銀號,存錢也在南方銀號。
等於身家性命都掌握在蘇曳等人的手中,你朝廷空口白牙就想要讓這些軍隊跟着你朝廷走?
開什麼天大的玩笑?
坐井觀天!
軍隊靠的是什麼,錢和糧。
這兩樣東西都在蘇曳等人手中,關鍵時刻,你想着憑着一紙詔書讓軍隊轉向?
做什麼白日夢?
張國樑想了一會兒道:“當時發逆之亂,朝廷拿不出錢來,也不想拿出錢,所以讓下面的人自籌軍餉,卻沒有想到有今天嗎?”
趙德轍怒聲道:“那你們的官職嗎?總是朝廷冊封的吧?”
張國樑道:“沒有兵,哪裏來的官?”
趙德轍渾身顫抖,寒聲道:“那你們是想要和朝廷徹底對抗到底了嗎?”
張國樑沉默了好一會兒道:“你們應該要感謝蘇曳大人,感謝田雨公和徐有壬大人,他們拼命地想要維持體面,壓制了很多聲音。否則下面的兄弟們,只怕更早反了。”
馮子材道:“趙大人,你回去告訴朝廷諸公。你們知道現在南方軍中有多少是天地會出身,捻軍出身,甚至發逆出身?尋常良家子有幾個會來當兵?”
“真要小心,別玩砸了。”
“蘇曳、徐有壬、田雨公、王有齡幾位大人,都是朝廷的忠臣,都不會反。但是你到下面的軍隊去走一走,有幾個人在乎朝廷?”
“真到有一天,底下人逼着這幾個大人反了,那就是烈火燎原,屆時出現清君側之事,休要怪我沒有提醒。”
頓時間,趙德轍氣得渾身發抖,指着張國樑和馮子材二人道:“大逆不道,大逆不道。”
……………………
揚州。
趙德轍在張國樑和馮子材那邊碰了釘子後,就來見江北大營主帥託明阿。
此人對皇帝的旨意,依舊是口頭上順從。
奴才遵旨,萬歲,萬歲,萬萬歲。
皇上要罷免江蘇巡撫徐有壬,我肯定是支持的。
但是,你想要讓我率軍去捉拿徐有壬?你們也太擡舉我託明阿了。
託明阿沉默了好久,道:“趙大人,你知道現在江北大營餉銀只有南方七省聯盟的多少嗎?不足三分之二了。”
“現在整個長江航道,甚至運河航道,都在蘇曳手中了。”
“朝廷讓我支持,我肯定是支持,我不敢違逆皇上的旨意。”
“但是,你讓我率軍去幫你捉拿徐有壬?我的軍隊根本進不了長江。”
“甚至,你們之所以能夠自由穿梭長江和運河,也是他們沒有真正進行封鎖。”
“否則,你們根本就到不了揚州,也過不了長江。”
足足好一會兒,託明阿道:“趙大人,能不能拜託您向朝廷傳一句話,免去我的江寧將軍之職如何?隨便把我調回京城,擔任一個閒職都可以。”
趙德轍道:“難道整個南方,就沒有能制蘇曳之人了嗎?”
託明阿道:“有啊,湘軍曾國藩,他的勢力更大,軍隊更多。”
趙德轍啞然。
曾國藩已經和朝廷交易過了,他得到兩江總督,彭玉麟得到湖北巡撫之職,換取曾國藩的中立。
但是你想要讓他和蘇曳對抗?
現在湘軍正在安慶和發逆大戰呢,根本無法分身。
就算能分身,你朝廷給得出籌碼嗎?
趙德轍道:“除此之外,就再也沒有法子了嗎?”
託明阿道:“還有一個法子。”
趙德轍道:“你說。”
託明阿道:“朝廷準備兩千萬兩銀子,把江西、江蘇、浙江、福建四省所有的軍隊,全部收買了。”
開什麼玩笑?朝廷上哪裏一下子拿出兩千萬兩銀子。
忽然,趙德轍明白了,自己這些欽差之所以能夠順利到達蘇州,到達揚州,就是蘇曳故意放行的,讓他們在長江航道,運河航道上暢通無阻。
目的就是要讓朝廷知難而退。
…………………………
幾日之後!
趙德轍帶着隊伍,沿着運河返回了京城,先將一些詳細彙報給了肅順杜翰等人。
不是不忠心,不先彙報給皇帝,而是情形太惡劣了,不敢直接告訴皇帝。
肅順、端華、載垣、杜翰、匡源等人聽到之後,陷入了深深的沉默。
杜翰道:“其實,當南方七省聯盟,南方經濟合作體成立的那一瞬間,我們就應該竭盡全力將它們拆解,那個時候還來得及。”
那個時候,只要朝廷願意付出巨大的代價,還有拆解的希望。
但剛剛成立之後,南方七省聯盟直接炮轟朝廷,揭露璦琿條約,揭露廈門教案,請殺桂良,請殺奕山。
直接把節奏引導喪權辱國上去了,朝廷被迫防守。
爲了奪回大義,朝廷不惜對洋人強硬,推翻天津條約,直接導致了第二次大沽口之戰。
好不容易打贏了,回頭一看。
人家南方七省聯盟,已經成爲真正的利益共同體了。
幾省聯軍打了幾場大戰,而且都打贏了,建立了深厚的戰場友誼。
這且不說,關鍵是這四省的軍隊,竟然是在同一個銀號發放餉銀的。
銀根捏在別人手裏了,還還了得?
除非朝廷拿出更多的銀子,但這可能嗎?
趙德轍道:“蘇曳已經控制了長江航道,還有部分運河航道,我們這次之所以能夠自由行使往來,完全是他們放行的結果。他就是想要我們調查清楚,知難而退。”
杜翰沉默了好久道:“如此一來,就算罷免了徐有壬也沒有用,他用盟主的身份,依舊可以號令軍隊,爲蘇曳衝鋒陷陣。”
匡源道:“這個時候,除非讓曾國藩出面爭奪盟主之位,向外界顯示南方七省聯盟的內訌。”
這當然是好法子,但怎麼可能?
曾國藩雖然和蘇曳同牀異夢,但他又不是傻子,白白爲朝廷做馬前卒。
朝廷還能拿出什麼籌碼給他?兩江總督,已經到頂了。
杜翰道:“現在核心又回到蘇曳身上了,打徐有壬沒用,只能打蘇曳,打九江經濟合作區。”
“打掉蘇曳,打掉九江經濟合作區,一切迎刃而解。”
這一點大家都知道,但是罷免徐有壬,拆解南方七省聯盟的目的,就是爲了瓦解九江經濟試驗區,就是爲了滅蘇曳啊。
現在連第一步,都進行不下去了。
杜翰道:“不能步步爲營了,再步步爲營,就要徹底晚了。”
“十一月十一,這是蘇曳的招商大會,對於蘇曳至關重要。”
“我們要想,蘇曳爲何把招商大會定在這一天?”杜翰道:“因爲他銀根快要斷了,而且他大概也要向洋人股東交代。洋人付出那麼大的成本,投入兩三年了,肯定要見到收益。”
“蘇曳想要賺錢,只有指望十一月十一。只要毀掉這個招商大會,蘇曳銀根斷絕,不但向洋人交代不了,甚至向盟友也交代不了。”
“只要他銀根斷絕,他主導的九江銀號,南方銀號,也就徹底完了。”
“四省幾萬軍隊的餉銀都存在南方銀號,毀掉招商大會之後,我們只需傳出流言,說蘇曳要用南方銀號裏面的存銀去填補九江經濟試驗區的窟窿,那幾萬軍隊就會去銀號擠兌。”
“而蘇曳一旦銀根斷絕,兌付不了銀子,那他和幾萬大軍就會反目成仇。”
“屆時,南方七省聯盟就自己瓦解了。”
“我們之前把目標放在徐有壬身上,放在王有齡身上是錯的。”
“一切的根子在於銀子,只要毀了蘇曳的銀根,就不戰而勝。”
肅順再一次望向杜翰,驚歎其才。
牛逼,杜翰也確實是牛逼的,不愧是在工部長期經營,此時一語道破了真相。
儘管稍稍有些晚了。
但此時衆人覺得豁然開朗,感覺終於看清楚了蘇曳的佈局。
之前總是覺得關鍵在於幾個封疆大吏,又是收買,又是威脅。
現在終於在密密麻麻的佈局中看清楚了源頭,銀根。
匡源道:“杜翰大人高才,讓我茅塞頓開,現在唯一的法子,就是毀掉招商大會。可是……又回到了老地方上去了,蘇曳控制南方幾省大軍,控制長江航道,我們想要毀掉招商大會,很難!”
……………………
三希堂內!
杜翰和肅順,把自己一系列分析,完完整整告知了皇帝。
“多虧聖上英明,去罷免了徐有壬,去遊說張國樑和和馮子材,這才讓我們發現了南方七省聯盟的根源,才讓我們掀開了冰山一角。”杜翰道。
皇帝皺眉,這是臣子們在捧他。
實際上,他之前所謂分五步走,前面兩步,全部玩砸了。
唯一的用處,就是發現了至少南方四省,幾乎鐵板一塊。
皇帝道:“你們的意思,想要拆解南方七省聯盟,關鍵是摧毀南方銀號,九江銀號,斷掉蘇曳的銀根?”
杜翰道:“對,只要斷掉銀根,南方七省聯盟就不攻自破。而蘇曳的銀根也馬上支撐不住了,招商大會就是他要賺取海量金銀的時刻,只要毀掉這招商大會,銀根也就斷了。”
皇帝道:“你的意見!”
杜翰道:“時間來不及了,無法步步爲營了,十一月十一日太緊迫了。”
“所以,先定罪!用朝廷大義,給九江經濟試驗區定罪。”
“先定罪,後取證,然後取締,驅逐!”
惠親王道:“時間緊迫,想要進入九江取證定罪,取締驅逐,就需要走水路,走長江航道。而長江航道在蘇曳手中。”
杜翰道:“不,惠親王,您可知道金錢最害怕什麼嗎?”
惠親王道:“願聞其詳。”
杜翰道:“戰亂,動盪,風險。”
“我們派到九江大部分的密探細作,全部被抓了,但還是有一個大致的消息。”杜翰繼續道:“蘇曳這一次投資了五個工廠,金額非常巨大,涉及到幾十萬人,用掉銀錢無數。洋人具體投資了多少不知道,但大概也是天文數字。”
“但是這些工廠建設周期都很長,大部分工廠,都沒有真正全面投產。”
“招商大會上的很多信息,都是公開的。”
“這一次售賣的主要是香菸,黃包車,留聲機,絲綢,棉布。”
“而且出售的都是明年,乃至後年的產量份額。也就是說,根本不是實物。”
“所以歸根結底,蘇曳這一次招商大會,出售的是信心!”
“這些商人,甚至北方某些權貴的心腹,都紛紛趕往九江,就是因爲看到了巨大的利益。”
接着杜翰稍稍望了衆人一眼道:“富山春居圖香菸的威力,大家也都知道了,京城黑市三倍的價格都有人哄搶。商人自己捨不得抽,孝敬給二品以上高官。”
“還有留聲機,現在已經傳得沸沸揚揚了,說如今整個世界只有兩個人擁有,一個就是我大清的皇上,另一個就是大英帝國的女王。”
“甚至暗中流傳一句話,留聲機非一品高官,不得購買。”
“只要打破這些商人和權貴的預期,就能毀掉這次招商大會。”
杜翰這段話用現代言語總結就是:資本厭惡風險。
“所以,我們只要製造九江的戰爭風險,製造九江的動盪不安!”
“只要九江陷入戰亂,那蘇曳的這些工廠就統統要停產,明年後年就交不出貨物,那他們的錢就會徹底打水漂。”
“九江的戰爭風險,首先來自於發逆。”杜翰道:“但是現在發逆是不可能進攻九江的,他們的主力全部被牽制在安慶。”
“接下來九江的戰爭風險,就來自於洋夷。但是額爾金伯爵戰敗,已經離開中國了。”
“所以,唯一的戰爭風險就來自於……朝廷!”
“我們要直接宣佈九江經濟試驗區非法,我們要武力驅逐洋人。”
這話一出,皇帝有些毛骨悚然。
“甚至光口號還沒有用,還要真的出動軍隊,擺出陣勢,這樣才能製造出足夠的戰爭風險。”杜翰道。
全場靜寂。
這……就是要動武了啊。
足足好一會兒,惠親王道:“如果,我們的軍隊真的進入長江,蘇曳艦隊出面阻攔,雙方開戰,該怎麼辦?”
是啊?!屆時該怎麼辦?
肅順道:“真到那一日,就是真正南北對立,武裝衝突,視爲謀反了。”
一旦雙方真的在長江發生了武裝衝突。
那局面就真的全面徹底惡化了。
杜翰道:“是啊,那個時候南方七省聯盟就是謀反了。蘇曳承擔得起謀反的罪名嗎?”
綿愉道:“但下令的人是徐有壬,蘇曳已經辭去所有的職務了,包括南方七省聯盟的盟主。”
杜翰道:“蘇曳就算辭去了所有的職務,也脫離不了謀反的罪名。我們的軍隊要去九江驅逐洋人,本就掌握大義。如果南方七省聯盟阻止,那就是和洋人勾結,對抗朝廷,違背祖宗,會被萬民唾棄。”
話當然是這麼說。
但是,如果真的爆發武裝衝突。
真的謀反,徐有壬等人承受不住,朝廷就承受的住嗎?
在場所有人,都承受不了。
辦法是好辦法,但是代價太大太大了。
現在是典型的麻桿打狼,兩頭怕。
南方七省這邊,也承擔不起造反的名聲。朝廷這邊,也承擔不起逼反南方七省的代價。
杜翰想了一會兒道:“那就還有一個辦法,僱傭洋人艦隊去九江,我們花銀子僱傭洋人的艦隊。洋人那邊也分兩派,其中一派是蘇曳的盟友,另外一派是蘇曳的敵人。我們就找蘇曳的敵人,比如上海領事麥華佗,威妥瑪,還有李泰國等人。”
“我們朝廷欽差調查團,和洋人的艦隊一起去九江,因爲天津條約還沒有生效,洋人是不得在九江經商的。”
“我們花一筆銀子,僱傭洋人艦隊和我們一起前往九江執法,收繳的所有產業,全部歸他們所有。”
“如此一來,一旦南方七省聯盟艦隊開火阻撓,那也是和洋人艦隊開戰,我們可以置身事外。”
“如果他們不開火,那我們就正式登陸九江,宣佈九江產業非法,並且驅逐那裏的洋人。如果他們開火,那就是巨大的戰爭風險。”
“所以不管是否開火,蘇曳的招商大會,都註定要被毀。”
皇帝再一次歎爲觀止,這杜翰的腦子就是好用啊。
這一個殺招,真是絕了。
匡源道:“上一次額爾金伯爵率領艦隊進入長江,想要消滅蘇曳的長江艦隊,可是半途而廢,甚至直接下臺。”
衆人頓時朝着匡源望去,全場就你一個老實人啊。
只要利用洋人艦隊的名義,就足夠了。
……………………
次日,朝堂風起雲涌。
無數官員紛紛彈劾署理江西巡撫沈葆楨,彈劾九江。
“洋人非法在九江置辦產業,欺行霸市,欺壓百姓,致使九江民不聊生,請皇上徹查,嚴懲!”
“臣彈劾沈葆楨!”
“臣請徹查!”
皇帝驚怒:“這一戰朝廷打贏了,璦琿條約要被推翻,天津條約也要被推翻。九江還不是通商口岸那,洋人憑什麼在九江經商?沈葆楨在夢遊嗎?李司在夢遊嗎?”
“查,一查到底!”
“這一戰打贏了洋人,竟然還有洋人騎在朕的子民頭上作威作福。”
“桂良,你去上海質問洋夷官員,爲何非法在九江經商,讓他們帶派人和朝廷欽差一起去九江調查,如果發現真的有洋人產業,立刻收繳,並且全部驅逐!”
桂良出列道:“嗻!”
接着,朝廷風風火火下令,京城各級衙門,都要抽調出精英,加入欽差隊伍,前往九江調查。
總之,就是要大動作,大吹風。
就是要搞得人盡皆知。
要弄成一個大政治行動。
製造一種山雨欲來,風雨飄搖的感覺,讓商人和權貴不敢在招商會上出手花大錢。
短短片刻,整個京城都知道了這場大行動。
真的從各級衙門都抽調官員,而且耆齡作爲欽差大臣已經不夠格了。
內閣大學士桂良作爲欽差大臣主使,兵部侍郎耆齡作爲欽差副使,幾百名精銳官員,加入這個調查團。
而且,朝廷還集結了直隸所有的水師艦船,集結了幾千軍隊。
無比巨大的陣容。
但,最關鍵還是要借用洋人的名義。
………………………………
桂良來到上海和麥華佗、威妥瑪、李泰國等人談判。
聽到桂良的要求,幾個英國人都驚呆了。
當然也無比心動。
二百萬兩銀子,僱傭英國艦隊和朝廷一起前往九江調查。在九江收繳的洋人財物,全部歸麥華佗等人所有。
而且只要答應了,在天津條約上,朝廷願意再進行讓步。
條件太豐厚了。
麥華佗和威妥瑪等人可以想象,如果真的達成合作的話。
那對蘇曳的招商大會,完全是毀滅性打擊。
因爲洋人都出動艦隊打擊九江的產業了,那還有什麼安全性可言。
甚至幾個人都能算出來,這一筆能賺多少錢。
但是……誰敢接?
倫敦那邊的事情,清廷不知道,他們還嗅不到嗎?
而且九江經濟實驗區,現在就是阿爾伯特親王的逆鱗,誰敢動?
三個英方巨頭對視一眼道:“現在唯一能夠指揮艦隊的人,只有公使大人,但是公使依舊空缺。”
桂良道:“領事先生帶頭,已經足夠了。”
麥華佗道:“不,我沒有這個權力指揮艦隊。”
“非常抱歉,對於此事,我們無能爲力!”
然後,雙方的談判結束。
………………………………
幾個時辰後!
威妥瑪和桂良進行密談。
“桂良大人,貴方只是要製造軍事衝突,讓九江陷入動盪不安,毀掉蘇曳的招商大會對嗎?”
桂良道:“對!”
威妥瑪道:“如此一來,也就不需要我們官方艦隊出動。如今香港和上海有很多西方的退伍軍人,各國的都有,我們白人長相都一樣,他們分不出來是不是英法的軍隊。”
“你們花銀子僱傭他們,組成一支臨時的僱傭軍,然後掛着英法的國旗,和你們一起殺向九江就可以了。”
桂良道:“那戰艦呢?”
威妥瑪道:“不少西方的商人都有武裝戰船,只要你們肯花錢,就能僱傭。當然這一切事情,你們都不必親自去做,有一個人可以幫你們完成,大海盜尤根伯爵。”
桂良驚愕道:“伯爵?”
威妥瑪道:“不,他當然不是真的伯爵,這是他自封的,他的真實身份應該是歐洲某個貴族的私生子,曾經爲帝國海軍服務過,但是因爲走私罪名被驅逐了軍隊,於是成爲了一支海盜首領,手下有兩千人,各式各樣的人種都有,也有一些戰艦。”
桂良道:“他在哪裏?”
“香港!”威妥瑪用左手寫出了一行地址,交給了桂良。
“桂良大人,你們速度要快了,因爲距離十一月十一日,越來越近了。”
……………………
幾日之後!
東海的一艘大船上,桂良祕密會見了大海盜尤根伯爵。
也想象中的海盜不一樣,他牙齒很乾淨潔白,頭髮梳得一絲不苟,穿着華麗的服裝,舉止優雅,確實像是一個貴族。
甚至,還是一個長得很英俊的白人。
“三千人,全部都是要白人面孔?”大海盜尤根伯爵道:“您這是太爲難我了,我的手下雖然不止三千人,但是白人面孔只有三四百人,剩下要麼是黑人,大部分都是黃種人。”
桂良道:“我們需要大部分的白人面孔,需要懸掛英國和法國的旗幟,最好加上美俄的旗幟。”
大海盜尤根道:“沒問題,旗幟掛多少面都沒有問題,甚至大英帝國現役的戰艦都可以有。但你想要三千個白人面孔,我就需要高價在上海和香港招募流浪者,僱傭兵等等。”
桂良道:“那你就去招募,要快,我需要在十一月六日之前,殺入長江口。”
尤根伯爵道:“三千人,很貴很貴的。”
桂良道:“你開個價。”
尤根伯爵想了一會兒,道:“二百萬兩銀子。”
開什麼玩笑,朝廷總共給的就只有二百萬兩,需要打點很多人。
麥華佗、威妥瑪等人雖然不敢碰九江,但作爲蘇曳的政敵,睜一隻眼閉一隻眼是會的。
但朝廷想要讓他們默認,也是需要錢的。
向西方商人僱傭武裝貨船,也是需要錢的。
接下來,雙方進行了劇烈的討價還價。
桂良這個人面對洋人高官,面對洋人國家機器面前,他談判就很失敗,不敢殺價。
但是面對海盜,他會有一種體制內的優越感,反而放得開談判。
最終,雙方殺價到一百二十萬兩!
“先付一半定金。”尤根伯爵道。
桂良一揮手,心腹立刻遞上了麗如銀行的匯票。
尤根伯爵拿過匯票,微笑道:“合作愉快,我會讓你們看到,什麼是真正的專業。”
桂良道:“那你們能擊敗蘇曳的長江艦隊嗎?”
尤根伯爵道:“我們的條件,僅僅只是開戰不是嗎?擊敗那就是另外一個價錢了。”
“不過,我的艦隊雖然遠不是帝國海軍的對手,但是區區一個清國小軍閥的艦隊,對我來說簡直就是可憐的獵物。”
“願上帝爲那個可憐的軍閥祈禱吧!”
桂良道:“那我們就商議完畢,十一月六日,在長江口匯合。你代表英法等國,和我們一起去九江調查執法。”
尤根伯爵冷笑道:“我的信譽,在整個亞洲都是有名的。”
這一點,桂良也找過很多人打聽過了。
大海盜尤根伯爵的信譽,確實頗有金子招牌的意思。
很多航線,只要向他交了保護費,他就不會攻擊。而且如果你被其他海盜攻擊了,他甚至會幫你討回貨物,然後只抽所有貨物中的兩成。
正式這種絕佳的信譽,使得他在東亞海面上,頗有呼風喚雨的架勢。
………………………………
這位尤根伯爵果然講信譽。
收到定金之後,立刻開始大肆招募僱傭軍。
而且要求還很嚴格,普通的流浪者不要。海盜要,各國退伍軍隊要。
在金錢攻勢下,大量尋找飯碗的僱傭軍加入到他的隊伍之中。
其中一個很多人熟悉的名字,也進入了視野之中。
華爾!
此人本就是海盜出身,後來接受清朝的僱傭組建洋槍隊,幫助清廷對戰太平軍。
不得不說,爲了對付蘇曳。
清廷的這些高官確實厲害了得,硬生生找到一條最好的野路子。算是提前兩年,就開始用上了洋人僱傭軍的計策。
儘管有威妥瑪的牽線和指引,但桂良這一次絕對算是雷厲風行。
如果,這一切真的成真。
那麼清廷的陰謀,還可能真的得逞。
因爲那些商人和權貴可分辨不出來這是洋人僱傭軍,還是洋夷海軍。
見到這麼多白人,掛着各國的國旗,他們只會想到,朝廷和洋人聯手打擊九江經濟實驗區。甚至不惜戰爭來瓦解九江。
如此一來,誰還敢在招商大會上花大錢吧?
三千人的僱傭軍,一整支海盜艦隊,絕對的大手筆了。
但是……
此時九江經濟實驗區的投資者,還有相關工作者,大量遊蕩在上海和香港,在爲招商大會保駕護航。
這是天大的利益,誰也不能破壞,誰也不能阻止他們發財。
尤根伯爵這邊剛剛開始大肆招募僱傭兵,立刻就被嗅到味道。
…………………………
幾日之後!
包令爵士在一棟豪宅裏面和尤根伯爵進行會面。
“你們僱傭這麼多人,甚至開始尋找大英帝國的退役戰艦,想要做什麼?有什麼大動作?”包令爵士問道。
尤根伯爵道:“這一切和您無關吧,包令大人。您已經不是公使了,而且就算是公使,我是海盜,不服從大英帝國的命令。”
包令爵士道:“你該不會是被清廷僱傭了吧?”
尤根伯爵道:“抱歉,一切保密。”
包令爵士道:“你們的目標是什麼?破壞九江經濟實驗區的招商大會?”
大海盜尤根伯爵道:“抱歉,一切保密。”
包令爵士道:“尤根少校,你曾經是大英帝國的海軍,你做的任何事情,也不能違背帝國的利益。”
尤根伯爵冷笑道:“現在記起我是大英帝國的海軍少校了,當時將我驅逐出來的時候,爲何不念舊情呢?”
包令爵士道:“你當時走私,違反軍令。”
尤根伯爵冷笑道:“開什麼天大的玩笑,當時大英帝國海軍哪一個軍官不走私?只是我那個同父異母的哥哥爲了陷害我,買通了羅賓少將,把我趕出來了而已。”
包令爵士道:“清廷花了多少錢僱傭你?”
尤根伯爵道:“對不起,無可奉告,而且什麼清廷僱傭了我?你從哪裏聽到的,根本沒有這回事。”
包令爵士道:“清廷不管花多少錢,我們增加五十萬兩。”
尤根伯爵道:“抱歉,無可奉告。”
接着,他冷笑道:“包令爵士,您覺得我會爲了銀子,出賣我的信譽嗎?我的那個父親不講信譽,帝國海軍不講信譽,但我卻要講信譽。我要告訴世人,我雖然是一個海盜,但是在我身上才擁有真正的貴族品質,而坐在貴族位置上的人,反而是真正的強盜。”
“好了,包令爵士,和您的交談非常不愉快,再見!”
尤根伯爵直接起身離開,他擁有強烈的自尊心,包令的某一句話,直接觸怒了他。
而後,四個僱傭兵上前,朝着包令道:“對不起先生,您該離開了。”
包令爵士無奈地離開了這座豪宅。
大海盜尤根伯爵,繼續招兵買馬,甚至速度更快了。
他的名聲確實好,在他的號召下,越來越多的僱傭兵投入他的麾下。
按照這樣速度下去,他在半個多月後就能招募足夠多的僱傭軍,掛上多國的旗幟,僞裝成爲洋人艦隊和清廷一起前往九江,聯合執法。
而在這個時候!
經過了一個多月的長途跋涉,巴廈禮終於從倫敦返回,先是到了上海。
聽到了風聲之後,立刻乘船南下到了香港。
而這一次,依舊有一個王室貴賓跟他一起前來,代表阿爾伯特親王,參加九江經濟實驗區的招商大會,還是那個年輕的喬治王子。
這次是公開爲招商大會站臺,代表着阿爾伯特親王的重視和支持。
包令和巴廈禮見面之後,立刻將這件十萬火急的事情告知。
此時,距離十一月十一日,僅僅只有半個多月了。
而且,大海盜尤根伯爵,已經幾乎完成了僱傭軍招募,甚至他神通廣大找來了三艘剛剛退役的大英帝國海軍大型戰艦。
他的海盜艦隊,已經開始在外海集結。
而且,很快就要掛上多國的旗幟,必須儘快阻止這一切。
這一次,巴廈禮直接在中途上攔截了尤根伯爵。
“巴廈禮爵士,非常高興見到你,上一次和您的合作非常愉快,您的尾款也給得很及時。”尤根伯爵笑道。
他指的是上一次,包令和巴廈禮沒有國會的許可擅自攻打廣州那一次,手中軍隊不夠,也找了大量的僱傭軍,只不過價格要便宜得多。
巴廈禮道:“尤根少校,給我十分鐘。看在過往的交情上,給我十分鐘。”
尤根伯爵不喜歡和包令打交道,因爲對方太傲慢。
“好,就十分鐘!”
……………………
豪宅內,尤根伯爵拿出一個沙漏,裏面裝的是金沙。
直接倒立,放在桌面上,金沙開始留下。
“十分鐘,倒計時開始,等金沙流完,我們的談話結束。”
巴廈禮道:“我不知道你是不是和清廷有合作,如果有的話,請你推翻這次合作,轉而與我們合作。”
尤根伯爵冷笑道:“巴廈禮爵士,你在羞辱我。”
巴廈禮道:“我不會給你加銀子,什麼三十萬兩,五十萬兩,統統不會。我知道你的父親背叛了你,他答應你的事情沒有做到。你的兄長陷害了你,讓你被趕出了帝國海軍。”
“你雖然是私生子,但是你比你的兄長更加有風度,有貴族的品質。”
“我答應你,幫你奪回爵位。但是伯爵很難,我只能幫你拿到子爵,可以嗎?”
大海盜尤根伯爵臉色微微一變,沙啞道:“不可能,你做不到,你做不到。”
巴廈禮道:“對,我是做不到。但是阿爾伯特親王卻可以輕而易舉做到。”
尤根伯爵道:“你,你代表不了親王殿下。”
巴廈禮道:“我代表不了,但是有人卻可以代表。”
接着,巴廈禮直接起身道:“尤根少校,請起立,迎接喬治王子。”
尤根本能起身。
片刻後,喬治王子走了進來,他年輕的面孔和巴廈禮對視一眼,然後朝着尤根道:“只要你能和我們合作,我願意幫助你奪回屬於你的爵位,這是我的承諾。”
巴廈禮道:“尤根少校,你願意相信喬治王子的承諾嗎?他是大英帝國的排名前五的順位繼承人。”
尤根閉上眼睛,陷入了無比激烈的掙扎。
他一遍又一遍地告訴自己,想要的是什麼?
金錢嗎?他已經足夠了。
勢力嗎?他的海盜勢力也不小了。
他這一生追逐而不得的目標,不就是爵位嗎?
作爲私生子,他一生奮鬥的目標,不就是成爲貴族嗎?
整整幾分鐘後,他睜開雙眼道:“請問,我應該怎麼做?”
巴廈禮道:“你們原本的計劃是什麼?”
尤根伯爵道:“僞裝成爲英法美聯合艦隊,接受清廷的抗議,審覈天津條約的合法性,前往九江調查,並且驅逐那裏的非清國人,並且收繳那裏的產業。”
巴廈禮道:“那如果遭到清國南方七省聯合艦隊的阻攔呢?”
尤根伯爵道:“直接開戰,製造戰爭和動盪,毀掉你們的招商大會。”
巴廈禮驚愕,是他太小看清廷了嗎?竟然在這麼短時間內,想出這麼狠的殺招。
接着,巴廈禮道:“這樣,你依舊掛着英法美三國的旗幟,前去長江口和清廷欽差船隊匯合,依舊正常進入長江。”
“深入長江二百裏後,你立刻換掉旗幟,換回海盜的旗幟。記住,一定要用海盜的名義直接襲擊清廷的欽差船隊,將清廷的欽差使團全部抓獲。”
“然後,蘇曳的長江艦隊會出現,將你們驅逐出長江,並且救下清廷的欽差使團。”
“屆時,清廷的欽差使團會成爲可憐蟲,而南方七省聯盟艦隊會成爲救世主。”
尤根伯爵聽完之後,顫抖道:“我的天那?你們太狠毒了,我無法想象,那一刻真正發生的時候,清廷的欽差使團會是何等反應。清國的皇帝知道後,會不會直接氣得吐血?”
巴廈禮道:“尤根子爵,我們成交了嗎?”
尤根伸出手道:“爲了帝國的利益。”
巴廈禮道:“您作爲帝國的貴族,當然是爲了帝國的利益。”
然後,他伸出手和尤根伯爵相握。
至此,一個可怕的陰謀,醞釀完畢!
更可怕的是,整個陰謀和毒計,蘇曳竟然全程沒有參與。
在巨大的利益驅動下,無數精英爲之奔走,發揮出了強大的智慧。
……………………………………
十一月一日!
清廷的欽差船隊,浩浩蕩蕩從天津港南下,前往上海的長江口。
內閣大學士桂良爲首,兵部侍郎耆齡爲副,幾百名官員,三千多名水師官兵。
與此同時,大海盜尤根伯爵的艦隊在外海集結完畢,浩浩蕩蕩北上。
而大英帝國在上海的艦船,非常及時地在港口內進行整修。
兩支船隊越來越近。
十一月五日,兩支船隊在距離上海一百多裏的海面上匯合。
桂良代表清廷,登上了尤根伯爵的旗艦。
“桂良大人,請您檢閱我的艦隊,您還看得出來這是海盜艦隊嗎?”尤根伯爵笑道。
真的看不出來的。
兩三千名僱傭兵,清一色的白人,穿着各國軍隊的制服。
甚至這艘旗艦,都是大英帝國海軍剛剛退役不久的大型戰艦。
桂良道:“從現在開始,您就是英法聯合海軍的司令尤根上校了。我們嚴重抗議貴方在天津條約還沒有生效之前,在九江還沒有成爲通商口岸之前,就進行非法產業投資。”
大海盜尤根道:“竟然還有這樣的事情,我完全未知。”
桂良道:“大清正式邀請貴司令,聯合我們的艦隊,前往九江進行調查取證,一旦查實,立刻取締,收繳,驅逐在九江非法經商的貴國商人。”
大海盜尤根道:“當然!”
雙方握手。
然後,幾個人用洋人的照相機,將這一畫面進行拍攝記錄。
清廷進步得很快啊,知道拍照留證,作爲政治武器。
接下來,桂良當衆發表了聯合調查的宣言。
而尤根伯爵也僞裝成爲洋人的聯軍主將,前往清廷的大船上,宣讀了聯合調查的指令。
幾乎所有清廷的欽差使團成員,也都信以爲真。
對這一趟差事,充滿了絕對的把握。
儀式完成之後,兩支艦隊集結在一起,浩浩蕩蕩進入長江口。
直接朝着九江殺去!
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我努力明天更早完成。
(本章完)