第158章:曾國藩膜拜!征服大英親王!

    (又被審覈了，我去找編輯）

    聽到沈葆楨的話後，蘇曳不由得微微一愕。

    因爲沈寶兒，畢竟還是稍稍不一樣的。

    權衡一二，蘇曳道：“我當然是沒有問題，但關鍵是令嬡，她是否願意？是不是委屈她了？”

    沈葆楨道：“曾經有緣無份，造化弄人。如今輾轉往復，不失爲美事。”

    不知道爲何，蘇曳莫名其妙想到徐階把孫女嫁給嚴嵩孫子爲妾。

    但很快把這種荒謬的感覺拋之腦後，這兩件事情畢竟不可同日而語。況且徐階嫁孫女這件事情，也是明人筆記所寫，未必是事實。

    蘇曳道：“好，我立刻讓嫂子去操辦相關禮儀，儘量給令嬡一個完整體面的禮儀。”

    接着，蘇曳道：“幼丹先生，九江城的人口會越來越多，管理難度也會越來越高，你是內政大才，接下來關於九江的所有一切內政，甚至包括和湘軍的交接，就全部勞煩您了。”

    沈葆楨躬身道：“固所願也，不敢請耳。”

    此人的內政能力，絕對是一流的，蘇曳現在真的很需要他。

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    接下來，蘇曳找到了嫂子白飛飛。

    她風塵僕僕剛到九江，也就是剛沐浴更衣而已。

    聽到蘇曳的話，白飛飛不由得一愕道：“你，要納沈小姐爲妾？”

    蘇曳道：“是的。”

    足足好一會兒後，她才接受，並且消化了這個消息。

    白飛飛不由得一番感慨，造化弄人，然後道：“好的，我立刻去辦。只不過現在九江城內，沒有足夠分量的人物做媒，我稍作思量，總要找一個地位和官職足夠高的。人家做妾，已經有些委屈了，各方面的禮儀，要更加到位一些。”

    接下來，白飛飛直接出門。

    她的事情也很多，也是一刻都停不下來。

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    洪人離找到了蘇曳。

    “你需要女人？”她直截了當問道。

    接着，她糾正道：“我的意思是，伱需要很多女人，十來萬？”

    蘇曳道：“對。”

    洪人離道：“你需要她們做什麼？”

    蘇曳道：“我辦的兩個工廠，都需要大量的女子。”

    洪人離道：“這很難。”

    確實很難，因爲現在風氣是女人要大門不出，二門不邁的，想要女子進入工廠，還是很難的。

    因爲現在戰亂，有很多女子失去了家人，失去了土地，孤苦無依。

    湖北，江西，都有不少。

    所以，蘇曳讓湘軍他們去做這件事情，把大量女子送過來。

    一來，因爲很多工作女人做，比男人做更好，甚至要好得多。

    二來，給這些苦命的女人一條很好的活路。

    蘇曳這邊，還有很多單身青壯年，來了很多女子之後，便可以成家了。

    洪人離道：“其實，有一部分女人，是最最合適的。她們服從性高，紀律性高，而且潑辣，做事麻利。”

    蘇曳當然知道，就是太平天國的女營。

    天國變態的政策，男女分營，哪怕夫妻也不能住在一起。

    所以，太平天國的女性有非常豐富集體生活經驗。

    只不過，這些女營大部分都在天京，應該很難弄過來。

    洪人離道：“這些女營的姐妹，其實都過得很苦，很多人都想逃離天京。我們想一個辦法，不管是交易也罷，其他也罷，把她們交換過來，怎麼樣？”

    她也有自己的私心，不忍心看着女營的姐妹們繼續在那種扭曲的環境中生活，想要拯救她們。

    蘇曳道：“洪秀全對女人有一種可怕的佔有慾，他很難放走這些可憐女子。”

    洪人離道：“未必要經過洪秀全，很多事情他其實都不管的，和下面的人談好就行了，關鍵我們這邊願意付出什麼？他們不缺金銀，甚至有很多。但他們缺糧食，還缺武器，你願意用糧食，甚至部分武器去交換嗎？”

    糧食和武器，對蘇曳來說都很珍貴。

    只不過，這段時間他購買的糧食實在是多得驚人。

    一旦全面戰爭爆發後，糧食價格一定會漲，而且會暴漲。

    只不過，蘇曳從來都沒有想過倒賣糧食，這些糧食他是有備無患的，確保整個九江未來幾年的存糧。

    雖然他圈佔了很多土地，但是只有一部分用來種糧食，剩下的都要用來種植經濟作物，作爲工廠的原材料。

    而且，就他這些農田種植還遠遠不夠。

    所以，他還需要去其他省採購大量的原材料。

    兩江總督和江蘇布政司那邊談得還好，但不算很順利。

    蘇曳需要大量的蠶繭，大量的棉花。

    但是在上海，江蘇，浙江有大量的棉紡，絲綢制紡。

    清廷在江南還有三大織造局，南京被佔領之後，杭州織造，蘇州織造，依舊佔有不小的權力份額。

    可以說紡織業，是整個江南工業的雛形。

    這裏面的利益盤根錯節，哪怕蘇曳和王有齡有一定關係也沒用，一個已經穩固的利益鏈，外人是很難打破了。

    所以，蘇曳和何桂清、王有齡的談判不算成功。

    甚至，他們也不看好蘇曳辦的工廠。

    因爲整個江南的紡織業，已經極度豐富了，完全充分競爭了。

    蘇曳這個時候衝進來，早就晚了。

    但是他們不知道，蘇曳要辦的織造工廠，完全是一個巨無霸。

    江南的那些作坊雖然足夠多，足夠強了。

    但是在蘇曳的巨無霸工廠面前，完全是不堪一擊的。就如同小舢板對戰列艦一般。

    歷史上也是如此，等到清廷市場完全洋人打開之後，國內紡織業節節敗退，大面積破產。

    別說西方列強了，最後被日本的紡織業打得滿地找牙。

    曾經作爲中國出口優勢的絲綢和布匹，曾經在西方世界流行的中國布漸漸消亡，中國市場反而成爲了西方列強棉紡織品的傾銷地。

    中國和日本不一樣，市場太大了，所以洋人垂涎三尺，對中國市場的攻勢也尤其猛烈。

    所以，日本對紡織業的發展稍稍晚一些還不要緊。

    但對於蘇曳來說，越早越好。

    甚至在蘇曳的構想中，如果國內市場競爭太大，太過於飽和的話，他甚至有必要聯合英國軍隊，活生生去敲開日本的市場。

    不但徹底扼殺日本的紡織工業，而且把它徹底淪爲傾銷地。

    在最重要的江南，蘇曳沒有得到自己想要的東西。

    所以，蘇曳還是要去湖北，還是要和曾國藩談。因爲湖北是清朝的另外一個棉花種植大省，漢口鎮也是清廷的幾大棉花集散地之一。

    而且經過了常年的戰爭，使得整個湖北某種程度上秩序重建，原有的利益鏈被徹底打破。

    有些時候還真是無奈，之前和湘軍鬥得你死我活，轉頭就要去找人合作。

    不過，湘軍應該是樂意的。

    誰也不會跟錢過不去。

    如今整個國內，應該不會有比蘇曳更大的採購者了。

    甚至，棉花都還沒有成熟，更誇張有些地方棉花還沒有種下去，蘇曳就需要帶着人去採購了。

    這些事情，接下來都要交給胡雪巖、白巖、白飛飛等人去做。

    但是關鍵性的談判，還是需要蘇曳進行。

    迴歸到女人話題。

    對於蘇曳而言，太平天國的女營確實是完美的女工人選。

    洪人離道：“說吧，你願意拿出糧食，甚至武器去交換這些可憐的女人嗎？”

    蘇曳想了一會兒。

    武器，蘇曳也非常缺。

    但是，確實有一批已經要更換的武器。因爲這些步槍都是有使用壽命的，一旦超過了壽命，膛線被磨平了，槍支的殺傷力會大大降低。

    而蘇曳新軍的槍支使用頻率是非常高的，打仗的時候，訓練的時候，都拼命地使。

    蘇曳道：“可以，你去談。我可以用糧食、武器換天京的那些女營！”

    “太好了……”洪人離撲上來，坐在蘇曳腿上，狠狠地吻了他一口。

    蘇曳問道：“你傷好了嗎？”

    洪人離用磁性的的聲音道：“好了。”

    “那我入嗎？”

    洪人離沙啞道：“你來呀。”

    這次的洪人離，就比較溫柔了，也很被動了。

    因爲她的身材太好了，而且配合度很高，所以不但加攻速，加暴擊，還減耐久。

    關鍵是，在澎湃之時刻。

    房間的門，猛地被衝開了。

    “娘，娘，你看看，我找到了什麼？”林裳兒衝了進來，歡喜地展示手中的東西。

    然後，她呆呆地看着兩人。

    接着，她又拼命捂住眼睛道：“天哪，我又要瞎了。”

    不過，小丫頭一邊捂住眼睛，一邊還張開手指，偷偷地看。

    因爲，見到眼前這一幕，對她衝擊確實太大。

    娘，這是哭了？

    蘇曳太醜了，太嚇人了。

    這樣搗。

    那，那娘不得痛死啊。

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    次日！

    蘇曳帶着胡雪巖來到了武昌。

    “蘇曳大人，我們同意你上一次提出來的交易。”曾國藩道。

    雙方是不需要籤訂契約的，口頭便行。

    在蘇曳看來，這是一個非常划算的交易。

    而在曾國藩和胡林翼來說，這是一個更划算的交易。

    雙方都覺得自己大賺了。

    在曾國藩和胡雪巖看來，還有什麼比政務權，兵權更重要的東西呢？

    湘軍如願得到了除了九江之外整個江西。

    蘇曳道：“那好，那接下來我們來談我們雙方的第二份合作。”

    曾國藩微微一愕。

    第二份合作？

    還有什麼合作？

    蘇曳道：“我這一路看來，發現湖北全境的棉花都已經種下去了，再過兩個多月就要收割了，今年長勢不錯，今年種植面積比起往年呢？”

    曾國藩道：“經過戰亂，休養生息很難，所以種植面積只有全盛期間的一半左右。”

    蘇曳道：“那今年貴省的棉花，我全部收了。”

    頓時間，曾國藩和胡林翼完全呆了。

    你全部要？

    你知道這要多少錢嗎？

    你蘇曳的工廠都還沒有辦起來啊，就急着採購棉花了？

    蘇曳不得不急。

    因爲在兩年半內，他的九江經濟實驗區，就一定要看到豐碩的成果。

    倒不是因爲密約中，要給英方分錢的壓力。

    而是他需要用這個成果去說服英國王室，繼續推行另一條中英外交路線。

    需要用足夠大的利益證明，中英之間的合作利益，大過於戰爭利益。

    關鍵時刻，蘇曳需要用巨大的經濟利益，政治利益去證明另一條外交路線的優越性。

    兩年半後，是一個關鍵節點。

    蘇曳路線的收益，要第一次壓制英國戰爭路線的收益。

    這樣他才能在最關鍵時刻，力挽狂瀾。

    否則慢吞吞等着密約簽訂，然後投入開始建造工廠，然後運輸機器，然後再去收購原材料？

    那鬼知道要幾年之後了。

    時間不等人，蘇曳需要好幾步合併爲一步了。

    這邊大量移民，大量培訓。

    這邊大量收購原材料。

    而且等到湘軍這邊組織大量移民過來之後，就要開始建造廠房。

    一切都在加速。

    一定要讓廠房等機器，工人等機器，而不是相反。

    曾國藩沉默了好一會兒，道：“蘇曳大人，首先對於之前對你的成見，表示抱歉。”

    他現在真的完全理解了蘇曳說的那句話，我從來沒有把湘軍當成敵人。

    曾國藩繼續道：”一般來說，我們湖北的棉花種植下去之後，江南那邊的織造商人就會過來談，事實上他們已經過來談了。當然他們是很分散的，而且很多是和大地主談。先付一部分的定金，然後等到成熟之前，在談定一個價格，最後完成收購的時候，付出所有的資金。”

    “在商言商，如果你要收購，就意味着我們要徹底否掉那些江南來的商人，他可是我們的財神，會讓我們的罪江南商人。”

    “其次，如果我答應了你，你現在就要付出大量的款項定金。如果我沒有猜錯的話，你已經花了很多錢了。”

    蘇曳手頭兩百萬銀子，加上貸款一百萬英鎊，加起來五百多萬兩。

    確實已經用掉很多了。

    蘇曳道：“在商言商，我既然要來採購，自然按照行價，並且支付定金。而且我比那些商人有一個巨大的優勢，我的採購量巨大。”

    曾國藩又沉默了一會兒，道：“蘇曳大人，我多嘴一句，萬一你在倫敦那邊的關係失敗了呢？你的工廠很可能開不起來，屆時你這些天文數字的投資，全部會付之流水的。”

    “這個世界沒有祕密，因爲我們不久之前，也剛剛和上海的英國人進行了一筆大額交易。在整個上海領事館高層，你已經成爲一個瘋狂的冒險者了，有史以來遠東最瘋狂的冒險者，他們稱之你爲……唐什麼。”

    蘇曳道：“唐吉可德。”

    曾國藩道：“對，整個上海領事館高層，都非常不看好你在倫敦的關係能成功。都覺得你的瘋狂冒險會失敗，他們會見到一個經典的商業政治失敗案例。”

    “你應該也知道，原本威妥瑪和亨利爵士和你關係更好，冷落了我們這邊。”曾國藩繼續道：“但是現在，最近他有和我們熱忱了起來，和我們恢復了很多交易，大項武器交易。因爲他們不看好你的冒險，不看好你在倫敦能夠成功，所以他們選擇遠離你這個風險源。”

    還有一個最核心的原因，新任的英國公使，遠東最高統帥額爾金伯爵，不喜歡蘇曳。

    甚至敵視蘇曳。

    所以，大英帝國在清朝的所有高層，也就跟隨着額爾金伯爵的指揮棒，選擇冷落蘇曳。

    包括蘇曳曾經的朋友威妥瑪，還有亨利爵士。

    當然，額爾金伯爵雖然敵視，但卻不屑把蘇曳當成政治對手，他也壓根不覺得蘇曳所謂另外一條中英外交路線可能啓動。

    他覺得包令和巴廈禮在倫敦的行動，必定失敗。

    曾國藩道：“蘇曳大人，我原本覺得我這人做事，已經足夠瘋狂了。但是今日和你比起來，真是小巫見大巫了。我雖然不理解你的舉動，但是受到了巨大的觸動。”

    何止是巨大觸動？

    甚至，曾國藩內心還非常敬佩。

    他曾國藩當時爲了練兵，得罪了整個湖南官場，一往無前，不計後果，已經覺得足夠狠了。

    但蘇曳這麼大的手筆，他真的是不敢想象。

    區區一個中國的巡撫，就敢去操作世界第一強國的外交路線。

    曾國藩道：“蘇曳大人，你付出了這麼多，可有想過，失敗的後果嗎？”

    蘇曳搖頭道：“沒有，破釜沉舟而已。”

    曾國藩道：“當時我在湖南練兵，發生兵變，追殺我的時候，我是想過放棄的。但是如果放棄，我便也沒有今日的局面。當然我當時放棄，還可以做一個富家翁，而蘇曳大人放棄，那就是萬劫不復了。”

    接着，曾國藩道：“你的提議很重大，關乎到湘軍和江南財團的未來關係。我們需要商議，但是會很快。”

    接着，曾國藩忽然道：“蘇曳大人，關於大量棉花原材料，你能找到取代產地嗎？”

    江南，湖北是棉花種植大區。

    江西今年全是戰亂，根本沒有種植。

    江蘇，浙江是江南財團的大本營，蘇曳根本就插手不進。

    而且還要考慮到運輸，所以湖北幾乎是蘇曳唯一的選擇。

    蘇曳道：“沒有取代地，湖北是唯一選擇。”

    這也不是祕密，蘇曳不說，曾國藩也知道。

    “行，我知曉了。”曾國藩道：“我立刻去長沙，我們會在五天之內，給你答案。”

    他當然是要去和駱秉章，左宗棠商議。

    “在商言商，蘇曳大人雖然你的舉動關係重大，甚至關乎我大清的命運，但是該有的利益，我們是不會退讓的，價錢和付款方式，你都不能低於江南財團的。”曾國藩強調道。

    蘇曳道：“那是自然，我靜候佳音！”

    “滌公，晚輩告辭！”

    曾國藩道：“我送你。”

    接下來，曾國藩親自把蘇曳直接送出了巡撫衙門，甚至直接送到了長江碼頭。

    曾國藩此人無比倨傲，這真是他少有的禮遇。

    上船之前，曾國藩忍不住問道：“蘇曳大人，你這是要回九江？”

    蘇曳道：“去四川，去雲南。”

    曾國藩問道：“是四川重要？還是雲南重要？”

    蘇曳道：“雲南重要。”

    曾國藩道：“雲南巡撫桑春榮，雲貴總督吳振棫我皆沒有什麼交情。但是按察使張亮基是我故人，我這就寫一封信，勞煩蘇大人幫我轉交。”

    蘇曳頓時躬身道：“多謝曾公。”

    桑春榮和曾國藩何止是不熟，未來甚至是政敵，未來楊乃武與小白菜一案，就是此人主審，成爲慈禧的手中之刃，刺向江南湘軍勢力。

    而張亮基曾經作爲湖南巡撫，和曾國藩關係就很深了，雖然中途有些反覆，但此人可以稱之爲曾國藩的恩主。只不過這位老兄最近走背字，被貶去了雲南，官降了好幾級。

    但是人家很快就會崛起的，用不了幾年就會成爲雲貴總督。

    曾國藩很快就書信一封，交給蘇曳。

    蘇曳再一次拜謝，然後登船離開。

    曾國藩站在岸邊，望着蘇曳的船離開。

    胡林翼走了過來，道：“大人，爲何幫他？”

    曾國藩道：“他在做一件天大的事情，關乎國家命運，孤注一擲，我們過往的恩恩怨怨，就根本算不得什麼了。”

    胡林翼道：“他能成嗎？”

    曾國藩搖頭道：“大概不能成，上海領事館所有人都說這是一場瘋狂而又幼稚的冒險，面對英國議會，面對額爾金伯爵，蘇曳和他那幾個英國盟友的勢力，太微弱了。”

    “但就算失敗，也是一場轟轟烈烈的救國之舉，未來也會載入史冊的。”

    胡林翼道：“那朝廷那邊知道嗎？”

    曾國藩不屑冷笑道：“他們知道個屁。”

    很多事情，朝廷依舊一無所知，還沉浸在巨大的外交勝利之中。

    甚至，曾國藩都和大英帝國上海領事館那邊培養了足夠默契。

    不僅僅現在這樣，未來幾十年這種情形，更是一再地上演。

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    英國倫敦，白金漢宮，1844房間。

    巴廈禮、包令爵士二人，靜靜地坐着，等着阿爾伯特親王的到來。

    任何言語，都無法形容他們的緊張。

    事到如今，他們已經付出了太多，大部分的積蓄，所有的政治前途。

    而這一次和阿爾伯特親王的會談，直接決定了他的政治命運，甚至人生命運。

    一旦失敗，他們連作爲一個富翁都不可能了，因爲他們連馬來的那個金礦都抵押出去了。

    甚至包令和巴廈禮都不知道，自己怎麼就變成了這樣的政治賭徒。

    一點點下注，最後發現已經孤注一擲，再無挽回餘地，只能一條路走到底。

    但只要想起蘇曳，他們就會覺得這也沒什麼。

    相較於蘇曳的投入，他們算得了什麼？

    蘇曳才是真正的破釜沉舟，押上了個人，乃至清國的命運。

    包令一遍又一遍地看懷錶，甚至每隔一分鐘就看一次，而且不斷地喝水。

    巴廈禮爵士選擇閉目養神，一遍又一遍在腦子裏面覆盤，對於接下來要說的話，他早就被得滾瓜爛熟了，儘管那幾乎完全是蘇曳寫出來的外交戰略。

    但他還是被包令的舉動弄得心神難安。

    “包令爵士，前面就有鍾，您不必一次又一次拿出懷錶，那種大開的聲音太刺耳了。”巴廈禮道：“另外，親王是非常準時的。您最好不要喝太多的水，否則接下來上衛生間，會打斷我們的節奏。”

    接下來，他忍不住伸手摸了摸身邊的一個箱子。

    這是蘇曳萬里迢迢，讓他帶到倫敦，送給阿爾伯特親王的禮物。

    並且說這個禮物算是一個殺手鐗，會給阿爾伯特親王帶來巨大的觸動，能大大提升成功概率。

    下午十二點五十八分！

    幾名官員進入，檢查了整個室內。

    “親王殿下到！”

    頓時，包令和巴廈禮爵士猛地起身。

    片刻後，阿爾伯特親王走進房間。

    “紳士們，下午好！”

    “親王殿下，下午好，請轉達我們對女王陛下無限敬意。”

    阿爾伯特親王溫和笑道：“不必緊張，今天下午，我取消了所有的行程，所以我們有整整半天的時間，如果不夠的話，晚上還可以繼續。”

    “首先，要感謝你們，要感謝遠在萬里之外的蘇曳爵士，他送給我的藥物非常神奇，非常有效！”

    “但是，個人的友誼無法凌駕於國家利益，所以我需要有更加具有說服力的東西。”

    巴廈禮爵士道：“親王殿下，首先開門見山，您也認同這個世界的未來是科技和工業對嗎？”

    阿爾伯特親王道：“對，這恰恰也是我最大的擔心。沙漠裏面長不出美麗的花朵，而清國是一片腐朽，古老的沙漠，成長不出科技和工業之花，在那片腐朽的國度，實在看不到科技的希望。”

    巴廈禮爵士道：“這個箱子裏面的東西，是蘇曳爵士親自組裝製造出來的，是送給您的禮物，正好完美詮釋了科技和工業之光。”

    “我能現在把它拿出來，給您展示嗎？”

    阿爾伯特頓時充滿了期待，他可是主持過世界博覽會的人，什麼新鮮的玩意沒有見過？什麼先進科技的東西沒見過？

    萬里之外的清國爵士，還試圖用科技來征服他？

    巴廈禮打開箱子，拿出了一個盒子，上面有一個大喇叭。

    然後，他開始扭動發條。

    扭緊了發條後，把一個圓盤拿出來，放在了上面。

    這個圓盤是純天然的產物，紫膠蟲分泌出來的樹脂。蘇曳先後採用了很多中材料，紙殼，蠟等等。

    最終還是走了歷史的捷徑，派人去廣東，廣西，採集了大量的紫膠蟲分泌物。

    這個圓盤，就是這個裝置最高科技，最難的一部分了。

    剩下的只要知道了原理，後世高中生都能製造出來。

    留聲機！

    蘇曳用來征服，震撼阿爾伯特親王的禮物。

    蘇曳，在最詳盡的圖紙指導下，用了幾十名工匠，打造出了世界上第一臺留聲機。

    因爲站在歷史巨人的肩膀上，所以這一臺留聲機比愛迪生早了許多年，也比愛迪生的那一臺，要先進得多。

    巴廈禮扭完發條後，直接按下鍵。

    然後……整個人屏住呼吸，等待着奇蹟的發生。

    阿爾伯特親王，也瞪大眼睛，期待着。

    而接下來發生的一幕，讓他徹底睜大了眼睛，感受到了前所未有的震撼。

    因爲，從這個機器的喇叭裏面，竟然發出了蘇曳的聲音。

    非常標準的英語。

    “尊敬的阿爾伯特親王，我是來自中國的蘇曳侯爵，向您致以崇高的敬意和真摯的問候！”

    不僅僅阿爾伯特親王驚呆了。

    旁邊的包令爵士，還有親王的隨從，也完全驚呆了。

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    注：第二更送上，今天依舊更新一萬五。

    恩公呀，您口袋還有月票嗎？賜給糕點嗎？給您叩首了。

    (本章完)