暗棋 第46章 周護連問引慍怒，歸途再談前郡守

    跟着楊義，走出幾裏地，到了一處茅草屋前。

    周圍草葉枯黃，樹根下的土裂出幾條手指寬的縫隙。

    院子不大，中央擺了一口缸，一隻大黃狗，瘦得皮包骨，無精打采地趴在地上。

    見陌生人來，昂起頭象徵性地叫了兩聲，隨後閉上眼繼續趴着。

    “娘子，周大人和裴大人來了！”楊義衝着屋子喊了一聲。

    “來了。”聽到一個女人的聲音，顧七向屋口方向看去，那女子手中拿着個黑碗，緩緩走了出來。

    “快來見過兩位大人！”

    聽了楊義的話，那女子將碗放在水缸上，走近行禮。

    細細打量一番，這女子年紀不大，臉上卻有了細微的皺紋。手指粗短乾裂，頭髮隨意綰起，身上的衣服皺皺巴巴，洗得已經看不出原來的顏色，胳膊肘處還貼着幾小塊補丁。

    她見顧七看着自己，有些不好意思地低下了頭。

    楊義將她扯到一邊，指着屋子道：“二位大人，進去坐坐吧？”

    屋內簡陋不堪，一張破桌子，桌上擺着個燭臺，這燭臺落了幾層油灰，黑乎乎，黏唧唧。靠近屋口的牆根有一口鍋，竈堂裏還殘存着一些幹樹枝，炕上坐着一位老人，腿上蓋着灰藍色的補丁薄被。

    “大娘，近來可好啊？咳嗽好點了沒有？”

    周護似乎常來，對這環境也是熟悉得很，他直接坐在炕邊，同炕上的老人說話。

    楊義不知從哪掏出個木凳，擡起胳膊擦了又擦，放到顧七面前：“裴大人，坐。”

    顧七勉強掛起微笑，坐了下來。

    楊義給了楊盛一腳，楊盛會意跑了出去。

    不一會兒端進來兩碗水，那黑乎乎的碗，讓人看了反胃。

    “周大人，裴大人，喝點水吧。”楊盛說完，並未直接將碗遞過去，而是放到桌子上，自己反身蹲在牆角。

    顧七狐疑地從桌上抄起來，聽楊義急呼道：“大人先別喝！得等等。”

    低頭一看，水裏飄着的黑乎乎的東西，這哪裏是水，明明是泥湯！

    似乎看出顧七的不適，周護指着桌上的水道：“拿下去吧，我們不渴。”

    楊盛見狀，從牆角起來，將碗拿了出去。

    顧七心裏五味雜陳，不知該說些什麼。

    自己從沒有像此刻這般，希望裴啓桓還活着。

    突然，炕上坐着的老人看着顧七道：“顧大人，您來啦。”

    周護一臉驚訝，楊義和楊盛也盯着顧七看。

    周護笑了笑，朝着老人大聲說道：“大娘，您認錯了！那不是顧大人，那是國都來的裴啓桓，裴大人！”

    “我知道，”那老人笑了笑：“顧大人不會不管我們的，對吧，顧大人？”

    她笑眯眯看着顧七，在等顧七的回答。

    顧七喉嚨一緊，起身邁了兩步過去，柔聲道：“對，你們可是我的百姓，我怎麼會丟下你們呢？”

    周護一臉錯愕，跳下炕一把將顧七拽了過來！

    “周大人？”

    “你別說話！”

    顧七被周護嚇了一跳，周護攤開手掌，擡起擋住顧七下半張臉。

    顧七皺了皺眉。

    周護瞳孔一震，開口問道：“裴大人家是哪裏的？”

    “澤州梅雨村。”

    “哪裏？”

    顧七壓着無名火，生冷答道：“梅雨村。”

    “可來過荼州？”

    “從未。”

    “可認識顧遠顧大人？”

    “不認識。”

    從周護的眼神中，看出了懷疑。

    懶得跟他辯論，顧七轉身準備出去。

    周護還是不死心，攥住顧七的手腕追問道：“沒來過荼州，怎知這祁水郡永安縣？”

    顧七回過身瞪着他，沒有說話。

    楊義見氣氛微妙，上前小聲道：“周...周大人，永安縣是我，我跟裴大人說的。”

    周護轉頭看向楊義，眼圈瞬間紅了，緩緩鬆開手：“抱歉，裴大人。”

    顧七慍怒，拂袖而出！

    身後傳來急促腳步聲，不一會便聽到周護的聲音：“對不住，裴大人！”

    他緊走兩步，總算追上顧七。

    顧七依舊沒有理睬他。

    周護大跨步直接擋在顧七身前，深鞠一躬：“對不住！下官給您賠罪！”

    顧七心裏煩躁得很！

    惱怒，倒不全然是因爲周護的舉動。

    而是因爲韓子徵和晏楚榮都明確說過，裴啓桓從未到過荼州。

    可治水論上所描述的，竟與荼州的景象有九成相似！

    這不可能是巧合！

    顧七眉頭緊鎖，伸手擡起周護的胳膊：“周大人不必如此。咱們往回走吧。”

    周護直起身，點了點頭。

    楊義和楊盛兩兄弟在後面跟着，出了院子，幾個在外蹲着的糙漢站起身來。

    顧七站定，喊了聲：“楊義。”

    “在！裴大人有什麼吩咐？”

    顧七指着這幾個人道：“讓大家散了吧。”

    楊義回了聲“好”，衝幾個人揮了揮手，這幾個糙漢四下散開，各自回了家。

    “大...大人。”

    擡腳要走，楊盛在身後欲言又止。

    周護轉過身問道：“還有何事？”

    顧七看向楊盛，他站在原地摳着手，眼睛看向別處：“您那邊，還有糧食麼？”

    “這...”周護的臉微微發紅，低頭猶豫一番，咬咬牙道：“有！明日你們兄弟兩個到府上取。”

    楊義抱拳道：“周大人，您的大恩大德，我們沒齒難忘！”

    說罷便要拽着楊盛跪下磕頭。

    周護上前扶起，嘆了一聲：“你們如今，可是我的百姓啊。”

    顧七不知道這句話是什麼意思，但周護這話說出來，三個七尺男兒，竟抱在一起哭了起來。

    “好了，我得送裴大人回去了。”周護抹了一把眼淚，擡手示意他們回去。

    楊家兩兄弟向衝顧七揮了揮手，轉身回去的時候，還在擦淚。

    顧七與周護步行到村口，馬車像是被洗劫過一般，簾子都沒了，裏面更是空空如也。

    車伕一臉歉意：“抱歉，周大人，他們實在是不講理，我...”

    “算了。”周護嘆了口氣。

    坐上馬車緩緩往回走，顧七看着外面圍觀的人羣道：“這感覺，就像是演雜耍的猴子，被人看得一乾二淨。”

    周護聽她如此說，羞愧不堪：“對不住，是下官失職。”

    顧七話鋒一轉：“你家還有多少糧食？”

    “啊？”

    “我說，你家還有多少糧食？”

    周護搓了搓手：“不到一石，待領了俸祿，能有二百石。”

    “二百？你一個堂堂郡守，怎會這麼少？”

    周護苦笑道：“大人有所不知，荼州不比其他地方，這裏常年交不上糧食，陛下雖說免了稅收，卻也同時，減了各級官員的俸祿。”

    “那什麼時候發放？”

    周護擡手算了算，道：“大概再有三五日吧。”

    看着外面的百姓，個個瘦的皮包骨，看向周護的眼睛裏，摻雜着希望和絕望。

    再看向周護，他也望着外面的人們，眉頭皺得極深。

    “裴大人，”周護看着外面的百姓，眼眶微微泛紅：“這裏的百姓，太苦了。”

    說完，周護的眼角落下幾滴滾燙的淚，流到抽動的嘴邊，悉數吞入肚中，這苦澀，怕是只有自己才瞭解。

    顧七揉了揉發酸的鼻子，握住他的手：“會好的。”

    坐着車一路向南，大抵瞭解了各個縣所在的位置。

    但半天時間太短，無法細細查看，只好等周護的地形圖出來再細作打算。

    眼看便要日落西山，車伕衝着馬兒狠抽一下，行進速度快了起來。

    道路坑窪，馬車顛得顧七渾身難受，只好扒住木板，防止摔下去。

    “周大人，我能問你一個問題麼？”

    周護看着顧七道：“您問。”

    忽然不知從何處問起。

    張了張口，最終還是沒問出來。

    “大人有什麼話，盡可跟下官說。”

    顧七理了理思緒：“爲何在楊義家中，你要問我顧大人的事？”

    周護一頓，開口道：“大娘開口喊您顧大人，我瞬間失了神。”

    隨後他盯着顧七的臉：“這仔細一看，您的眉眼，倒和顧大人有幾分相像。”

    而此時，顧七對顧遠，也是越發好奇。

    “你與顧大人很熟？”

    聽到顧七這樣問，周護淺淺一笑：“算是吧，我原是永安縣縣令。”

    “怪不得，你對楊義一家如此熟悉。那你可曾參與了那次鑿山修渠？”

    周護笑容凝固，呆呆看着顧七。

    顧七尷尬地笑了笑：“我隨口問問，罷了，不說這個了。”

    “裴大人，”周護整個人沉了下來，似是做出了什麼重大的決定：“若您真能解這荼州百姓之苦，下官就算丟了命，也心甘情願。”

    “這...這話從何說起啊？”

    “停車！”周護忽然喊了一聲。

    “籲——”車伕趕忙拉住繩子。

    周護徑直下了車，站在地上看着顧七。

    顧七不明所以，索性也下了車。

    周護衝車伕說道：“五里地外，候着。”

    “是。”車伕趕着空車朝前走去。

    “周大人這是何意啊？”

    顧七將手揣入袖中，警惕向周圍看了看。

    周護並未有其他的舉動，只是緩步向前：“裴大人，您是陛下親派來的。想來是陛下的人。”

    顧七未答。

    見顧七未反駁，周護繼續說道：“顧遠顧大人，是哲王殿下的人。”

    他淡淡的一句話，對顧七來講猶如晴天霹靂！

    “接下來我的話，或許大逆不道。但還是想爲顧大人尋個清白。”

    周護未理會顧七的心情，只自顧自說着。

    “遠在荼州，又怎會影響朝堂權力鬥爭呢？”

    “鑿山修渠，是顧大人的提議，可真正導致山體崩塌的，並非是顧大人。”

    “呵，終究不過是做了犧牲品。可惜，可嘆！”

    “百姓罵他，恨他，可他臨死之時，還在想這荼州百姓。”

    顧七盯着周護：“你是說，顧遠的死有蹊蹺？”

    周護似乎沒有聽到顧七的話，喋喋不休道：“直到如今，百姓才知道他的良苦用心。但又怎麼樣呢，世上不會有第二個顧遠。”