18 第18章

    不想和霍霆山討論她的膽子比之兔子如何，裴鶯轉移話題：“將軍爲何在此？”

    “閒來無事，隨意逛逛，未曾想在此處碰見夫人。”霍霆山問裴鶯：“夫人方纔要尋何物，可需我幫忙？”

    裴鶯本來想說不用的，但話到嘴邊改了口：“那麻煩將軍和我一同尋一份票據。”

    霍霆山：“票據？”

    裴鶯一本正經地點頭：“一張絹布票據。那是我亡夫一位摯友所贈，當初亡夫意外幫了他大忙，對方贈以票據，還稱若有朝一日我夫君需要協助，無論是金銀細軟也好，亦或是其他助力也罷，只要拿着絹布票據前去，便能兌現。”

    霍霆山眉梢微揚：“夫人可知那位摯友身在何處？”

    裴鶯搖頭：“不知，摯友的地址在絹布上，當初我只粗略瞧了絹布一眼，並未細看。”

    “無妨，我們一起找便是。”霍霆山說着“我們”，實則他也就動手翻了半盞茶不到，隨即轉身去了外面，將熊茂和秦洋喊了進來。

    書房又被翻了遍，有了幾人幫忙，裴鶯很快翻出不少她想要的東西，諸如玉鎮紙、硯臺，保存得宜的精美掛畫等等。

    都是能典當換銀錢的。

    偷偷將一塊不錯的硯臺收入小布袋後，裴鶯翹了翹嘴角，心滿意足。正想轉頭去找其他的，結果方擡眸，不及防撞入一雙幽深的狹長眸子中。

    裴鶯呼吸微緊，他該不會知道了吧。

    霍霆山手上拿着一本在書架上隨意抽取的書，和裴鶯對了個眼神後，他修長的五指收攏，掌中書籍啪的一下闔上了。

    裴鶯那顆心也跟着顫了顫，心裏不住發慌，下一刻聽霍霆山說：“不必找票據了。”

    熊茂和秦洋停下搜索，皆是不解。

    霍霆山仍看着裴鶯，意味深長道：“只尋那些值錢的物件即可。”

    兩個武將面面相覷，但霍霆山發話，他們只能照辦。

    裴鶯拿着小布袋的手緊了緊，心知他一定是知道了，根本就沒有什麼票據，剛纔會信她大抵也是暫且被迷惑住了。

    但見那人沒發作，裴鶯乾脆破罐子破摔：“將軍，待會兒我想去當鋪一趟。”

    “嗯，我與夫人同去。”霍霆山同意了。

    裴鶯眼底亮起微光，繼續試探道：“我還想去尋駔儈。”

    駔儈，是這個時代買賣的中介。她要將宅子賣掉，得託人轉手。

    霍霆山見她像小蚹蠃似的，伸出一條小軟須一點點試探，像要摸清楚他今日到底能好說話到何種程度，他將書隨意放回原處：“那便去吧。”

    方應下，果不其然見她雖極力忍耐，但還是忍不住翹起了嘴角，眉眼彎彎，盡態極妍。

    霍霆山多看了片刻，但察覺到他目光的美婦人背過身去，不讓他繼續瞧了。男人輕嘖了聲，看來夫人不僅會金蟬脫殼，還懂得過河拆橋。

    有了熊茂和秦洋等人的助力，裴鶯很快就將書房收刮了一輪。

    不用白不用，裴鶯後面又讓熊茂他們翻了一遍宅子，將能典當上銀錢的物件一併整理出來，收了足足幾個大箱子。

    東西搬上馬車後，站在孟宅大門口的裴鶯卻有些遲疑。

    女兒還在屋裏睡覺，要不要喊醒她一同去，可是距離囡囡睡下才兩刻鐘不到。

    “秦洋，你和其他衛兵留在此處守着孟小娘子。”霍霆山點了人留守。

    裴鶯遲疑少了些，片刻後走到秦洋前和他行了個萬福禮道謝。

    秦洋抱拳回禮：“裴夫人且安心前去，有我和衆弟兄在，哪怕歹人插了翅膀也飛不進孟宅。”

    最後裴鶯上了馬車，她才堪堪坐定，車廂內又進來一人，正是霍霆山。

    與女兒乘馬車回孟宅時，裴鶯還覺得這馬車車廂寬敞，車內軟座舒適。然而這人一上來，車廂還是那個車廂，卻讓裴鶯忽覺狹隘了許多，連軟座也不似方纔來時的舒適。

    但馬車是人家的，裴鶯也無權把主人趕下去，只能眼不見爲淨。偏偏對面之人雖無出格之舉，目光卻很直白，看得裴鶯如坐鍼氈，她忍不住道：“將軍爲何舍了烏夜此等良駒不用？”

    未想到對面之人竟答非所問：“原來夫人還記得它叫烏夜，看來我說的話，夫人是記清楚了，吾心甚慰。”

    裴鶯覺得有些人還是不要長嘴比較好。

    霍霆山又道：“昨夜我與夫人說梯田之策的謝禮往後會逐一奉上，此話絕非虛言，待回府後，煩請夫人跟我走一遭。”

    裴鶯警惕說：“是何種謝禮？”

    霍霆山的手臂搭在旁側矮櫃上，指尖隨意輕點着，“身外的黃外之物。當然，夫人若是不想要那些，我以身相報也並無不可。”

    裴鶯惱紅了臉：“黃外之物挺好，我就喜歡那些。”

    霍霆山笑嘆道：“夫人還是第一個在我面前直言不諱說喜愛金銀的女郎。”

    裴鶯黛眉微蹙：“我與將軍不同，比不上您財大氣粗，我如今缺銀錢，自然就愛銀錢。”

    霍霆山搖頭嘆道：“非也，我也缺銀子，養兵是個燒錢的活兒。將士們的伙食津貼，軍馬的餵養飼料，兵器的磨損更替等，無一不需銀錢。前些年碰上天公不作美，北方大旱，筒、定水幹，農田絕收，百姓皆食棗菜，餓殍遍野。那段時日我不是夢見大司農來找我哭訴說錢袋空空，再也無力施粥於民，就是夢見幽州大旱後十室九空，而北國這時卻趁機來犯，對方兵強馬壯，我方將士一個個餓成了皮包骨，戰局傾頹，一敗如水，居庸關和山海關具破，北國舉兵長驅直入我中原，大楚民不聊生，我成了千古罪人。”

    裴鶯稍怔，她看着面上略有惆悵的霍霆山，忽然覺得這人也不是每時每刻都那麼駭人。

    她對霍霆山這個人無感，甚至因爲他對她露出的充滿男性的掠奪而懼怕不已。

    但這一刻，他僅僅是北疆一個爲糧食和敵軍來犯而憂愁的守疆將軍。

    裴鶯認真道：“將軍，不必給我謝禮了，您將那些銀錢留着養兵吧，我告訴您‘梯田’並非爲了向您討要謝禮。”

    霍霆山看着她點漆似的眼，那雙眸子漂亮極了，宛若兩枚浸在冷泉裏的黑瑪瑙，她語氣很鄭重，臉上的表情也是，表裏如一，是真的想讓他拿謝禮去養兵。

    霍霆山忽然輕笑了聲，他倚在軟座上，神情懶洋洋的，彷彿方纔裴鶯看到的那點惆悵是她的錯覺：“夫人不必介懷，大旱早已過去，我如今還不至於囊中羞澀到連給夫人的謝禮也拿不出來。”

    裴鶯正要再推辭，又聽他說：“且我向來是個講信義之人，一言九鼎，說到做到。”

    他再次提起了“信義”，還直直地看着她，眼中頗有深意，裴鶯的思緒又被拉回昨天晚上。

    她忙垂下眼眸，心道這人也並非全然安分。行吧，既然他硬要給謝禮，那她收着便是。

    馬車很快到了當鋪，裴鶯的那幾箱子物件全搬進去，待再出來時，她手上多了一個沉甸甸的錢匣。

    銀票還未在這個時代問世，貨幣以青銅幣爲主，黃金白銀爲輔，後者數值過大，一般不會在百姓中流行。

    像裴鶯方纔在當鋪死當了一堆物件，如今拿到手的錢重沉沉的，幾乎要將她的手腕墜斷。

    “還是銀票好。”裴鶯嘟囔。

    “我來拿吧。”霍霆山拿過錢匣。

    手上忽的一輕，裴鶯轉頭看他，見霍霆山單手持匣，託着錢匣的大掌穩穩當當，彷彿只拿了個空盒子，於是便沒和他爭。

    當完物件後，兩人回到馬車上，前去尋駔儈。霍霆山將錢匣放在旁邊的矮櫃上，“夫人方纔說的銀票所謂何物？”

    正在揉着手腕的裴鶯停下，沒想到方纔小小的一句被他聽了去。

    這人莫不是長了對狗耳朵？

    忽然想到什麼，裴鶯抿脣笑笑：“銀票一詞，其實是我亡夫從他摯友那處聽來的。以紙爲鈔料，在上面制定特定的面值，用於代替大額的錢幣流通，如此方便攜帶許多。”

    霍霆山長眉緊皺，聽完後立馬說了聲“異想天開”，紙如何能代替金銀呢，紙張微不足道，其價值萬萬不能和金銀相提比論。

    不過沉思片刻後，霍霆山說：“或許有朝一日可行，但如今世道漸亂，各地逐漸各自爲政，此地發行的銀票，彼地不會認。夫人方纔說的，只有在天下太平的盛世中才行得通。”

    裴鶯嗯了聲：亂世黃金，盛世古董。”

    “夫人方纔提及的亡夫摯友，他是何許人也？”霍霆山問。

    裴鶯說：“詳細的我不知，我只曉得此人從南方逃命來，意外爲我夫君所救，結爲摯友。”

    霍霆山再問：“孟縣丞在何地救了他？”

    裴鶯搖頭：“我夫君並未和我說起。”

    霍霆山眉梢挑起一縷笑：“看來夫人的這位亡夫與夫人平日無甚可聊，連結交之友的情況都不和夫人提起。”

    裴鶯抿脣不說話，好似惱了。

    霍霆山見她不搭話，也沒繼續說，倚在軟座上雙手環臂看着裴鶯不知在想什麼。

    駔儈易尋，多的是做這當營生的人。在集市裏尋到人後，裴鶯將之帶回了孟宅，他們回來時，孟靈兒還在睡。

    待她醒來時，孟宅已經定好價錢了，後面只待買主上門。

    “孃親，您和他一同出去了？是不是他脅迫您的？”孟靈兒後知後覺在她睡着時，他們竟出去了，頓時炸毛。

    裴鶯見女兒如臨大敵，摸摸女兒臉頰，手感很好，不由捏捏：“沒有脅迫我，我們出去辦正事，一切都好。”

    今天這人可比昨日規矩多了，除了下車的攙扶手握得久些，當真像待賓客。

    孟靈兒半信半疑。

    狼真能改得了吃肉的性子？不大可能吧。

    事情辦完，該回府了。

    回府和來時一樣，孟靈兒和裴鶯乘馬車，霍霆山騎馬。

    待回到府中，用過夕食後，孟靈兒被辛錦客氣請回自己的廂房，裴鶯看着女兒依依不捨、一步三回頭的身影，好笑又無奈。

    大抵這就是寄人籬下，身不由己。

    徹底看不見孟靈兒後，裴鶯本想回房，結果這時隔壁的房門卻開了，一道高大的身影從內走出：“夫人隨我來，我帶夫人去挑選謝禮。”