第一百二十三章 刁民

    那書生隨即便將他們之前的各種推測全都說了一通。

    還未等他們說完，王孟便猛拍了一下驚堂木。

    啪！

    巨響之後，書生被嚇得一個哆嗦，嘴也趕忙閉上。

    隨後，王孟才皺着眉頭說道：“你說了半天，難道全都是臆測，而無任何實質性的證據？”

    這時，書生才反應了過來，是啊，他們這些人聚在一起商量這件事的時候，全都是胡亂猜測的，唯一的證據便是劉凌在進入考場之前，和田德祿以及黃童打過招呼。

    但僅以和主考官打招呼，便判定對方作弊，莫說是臬臺，就是他們心中也過不去。

    一時間，這些人竟不知如何回答。

    訓斥完那些書生之後，王孟又看向了田德祿。

    他在底層摸爬滾打這麼多年，自然知道田德祿想要藉此機會現現眼的心思，不然的話，他在魏縣便能將此事給壓下去。

    王孟雖說和田德祿沒什麼仇怨，但是也不願意平白無故給他當揚名的工具，於是他冷聲呵斥道：“田縣令，你乃朝廷任命的一縣之主，竟連這種小事都不能處理，竟鬧到看巡撫衙門中來！”

    田德祿剛一被訓斥，頓時有些慌亂，但想到之前劉凌的話，他又很快鎮定下來。

    他上前說道：“回臬臺大人的話，科考舞弊乃是大罪，下官又牽扯其中，故而不敢擅自決斷，所以才將這些學生們帶來，由臬臺大人親審！”

    此話一出，倒是將王孟的嘴給堵住了。

    確是，按常理來說，田德祿說的是一點沒錯，於是，他又將矛頭對準了那些書生。

    啪！

    驚堂木一拍，王孟再次呵斥道：“你們這些刁民，文采未見如何，告狀倒是有一手。”

    “沒有任何證據，竟敢狀告朝廷七品官員，以及朝廷勳貴。”

    “來人啊！給我拖下去，一人重打五十大板！”

    打板子這種罪責不必多說，直接拿着大棍子打屁股。

    一般情況下，三十大板便足以將人打的半個月下不來牀，五十大板便足以將人打成殘廢，甚至直接打死。

    當然，若是實心的想要將人打死，直接朝後腰上掄，幾棍子下去便會內臟破裂而死。

    如今王孟下令重打五十大板，顯然是動了真火，要給這些書生們一個教訓。

    爲此，哪怕當堂打死幾個也無所謂。

    反正按誣告罪的反坐論處，這些人也是要掉腦袋的。

    聽到王孟的話之後，一羣書生們徹底慌了，他們連連哭嚎起來。

    “大人，我們冤枉啊！冤枉啊！”

    然而，那些衙役們根本不聽，直接拿着水火棍架上，便要開打。

    就在這時，便聽外面突然傳來一聲高呼。

    “慢！”

    王孟眼睛一眯看向衙門之外，隨後，便看到一身藍色官袍的程敏急匆匆的趕了過來。

    看到程敏，王孟的眉頭隨即舒展開來。

    “程大人，你怎麼來了？”

    雖說，王孟是個臬臺，算是整個冀州最有實權的官職之一，而程敏是個學政，只管教學取士並沒與實權。

    但在官場上卻並不能只以官職論理，而是要論背景，論前途。

    程敏乃是二甲進士，來這裏也只是掛職鍛煉，用不了多久便會調任京城任職前途遠大。

    而王孟估計後半輩子便要在這臬臺的位置上待到死了，所以沒有必要的話，還是客氣一點好。

    程敏先是上前對王孟拱了拱手道：“見過王大人！”

    緊接着，他便又看向那些即將被打的學生們說道：“王大人，聽說有人狀告本次科考有人舞弊，我這個當學政的自當過來看看！”

    王孟聞言擺了擺手道：“嗨，什麼舞弊，不過是這些人聽了一些捕風捉影的事情，過來鬧事罷了。”

    “一羣刁民，文采未見如何，告狀的本事倒是一頂一的，若本官今日不給他們一個教訓，明日，他們怕是要去京城鬧事了！”

    如程敏所言，他確實是聽說有人狀告科考舞弊才趕緊過來的，畢竟科考舞弊是大罪，而他又是第一責任人，若是出了事，他最輕也要鬧個撤職查辦，今後前途盡毀。

    現在聽到王孟的話之後，他也是長出了一口氣，隨後他便看向那些學生們問道：“你們是哪裏的學子？”

    眼見又來了一個高官，那些書生們像是抓住了救命稻草似的，趕忙道：“我等皆是魏縣的學子，學政大人，你可要救救我們啊！”

    這些人，完全沒有意識到，之前他們狀告科考舞弊，其實告的就是程敏這個學政。

    不過程敏倒是沒有計較此事，而是皺眉道：“魏縣？可是劉凌，劉都尉所在的魏縣？”

    “正是！”一旁的劉凌上前對程敏拱了拱手道：“學政大人，學生在此！”

    之前他面對王孟的時候，並未施禮，因爲論官職的話，他算是勳貴，不必施禮。

    而眼前的程敏雖說官職上要比王孟還低，但這次考試，確是他程敏親自將劉凌點爲保州府頭名的。

    從官場規矩來說，程敏算是他的恩師之一。

    劉凌施禮算是給師父施禮。

    聽到劉凌的聲音，程敏趕忙回頭看去，隨後他便看到了這個一身素色長衫，眉清目秀的青年。

    和那些跪服在地上，淚涕橫流求饒的學生們不同，眼前的劉凌戰的筆直，目光炯炯，神態自若，僅一眼便高下立判。

    好好的打量了劉凌一番之後，程敏連聲道：“好好好！果然一表人才！”

    “學政大人過贊了！”劉凌謙虛的再次拱手。

    這時，田德祿也上前道：“下官田德祿，見過學政大人。”

    和主管司法，經常接觸社會陰暗面的王孟不同，程敏所接觸的皆是飽讀詩書之人，所以不管是脾氣還是爲人處世的習慣，都圓滑許多。

    見田德祿向自己施禮，他也對其笑着點了點頭，然後客氣道：“田大人果然治理有方，在你治下竟出了如此人才啊！”

    田德祿也是客氣的老手，他連忙對着北方高舉雙手道：“哪裏是我的功勞，全賴陛下之光輝，也幸得學政大人這個伯樂啊！”

    程敏聞言自是大笑。

    而就在這時，那些告狀的書生們也徹底搞清楚了狀況。

    感情劉凌這保州府的第一名便是眼前的這位學政大人欽點的，見到正主，這些學生們剛纔已經被王孟壓下去的氣焰，瞬間又升了上來。

    儘管已經被壓在了地上，就連褲子也被扒了下來，但爲首的那名學生卻以一幅大無畏的姿態向着程敏大叫道：“學政大人，那劉凌必定在此次科考之中舞弊了，您可不要受他的欺騙？”

    “此子兩個月前還只是個不學無術的地痞流氓，如今不過是僥倖發了一點小財，便想要以此來博取功名，玷污我大周的恩科考場！”

    “學政大人，你可要慧眼識人啊！”

    此人一帶頭，其他的書生們也趕忙幫腔似的大呼小叫了起來，雖說這些人腦袋不太靈光，但他們也知道，此時若是不鬧，那等五十大板打到屁股上，到時候他們怕是要爬回魏縣了。

    看着這些人大呼小叫的樣子，坐在高位的王孟頓時大怒。

    啪！

    驚堂木一拍，王孟怒斥道：“一羣刁民，竟還不死心，左右給我狠狠的打！”

    一聲令下，早已準備好的衙役們隨即掄起了棍子便打了起來。

    啪啪啪！

    木棍接觸皮肉的聲音陡然響起，幾棍子下去，那書生的屁股便已經被打的皮開肉綻。

    他一邊慘叫，一百年對程敏連聲呼叫道：“程大人，救命啊！”

    程敏看着書生的慘狀忍不住上前道：“王大人，不知能否稍後再打，讓我與他們辯解一番？”

    剛纔程敏直接叫停了刑罰，已經有些逾越了，所以這次他只能去請示王孟。

    王孟雖說已經對這些書生們厭煩到了極點，但程敏的面子，他還是要給的，於是，他便擺了擺手道：“等會，讓程大人問兩句話再打！”

    衙役們聞言隨即停手。

    而程敏也來到了那書生面前問道：“你說這劉凌在科考之中舞弊了，可有證據？”

    書生自然沒有證據，於是只得說道：“本次在魏縣的考題和以往大不相同，顯然是他劉凌和考官們動了手腳。”

    “而且，他劉凌之前只是個不學無術的痞子，哪怕他真是絕世天才，也不應該只讀兩個月的書，便高中保州府第一名！”

    “這其中若無貓膩，就是將我等打死，我等也不信！”

    書生說罷，其他人也連聲高呼道：“對！我等不信！不信！”

    衆人羣情激奮，頗有些據理力爭的意思。

    而另一邊的程敏心中也有些犯嘀咕。

    若按着常理而言，讀書兩個月，絕不可能寫出那等文章來。

    至於那考題倒是沒問題，因爲那是巡撫老爺親自摻和進去的，切不說以楊繼盛的品行，絕不可能被他人買通。

    就算是真的被買通了，在自己找他的時候，他應該也絕對不會同意自己將其點爲頭名，更不會說出，讓自己在明年，無論如何也不能讓劉凌中舉的話來。

    如此說來，若劉凌真的作弊，那唯一的可能便是在考試的時候，有人替他寫了這篇文章。

    儘管心中並不相信此事，但爲了穩妥起見，他還是對那些書生們說道：“這次考試的題目，乃是由我和諸多教授，以及巡撫大人共同出的考題。”

    “談論北方戰事的考題雖和以往考題大不相同，但身爲我大周學子，亦應該關心國家大事，並未國家出謀劃策。”

    “所以，本次考題並非是考官們動了手腳！”

    “至於其他的，你們可有切實的證據舉證他們徇私舞弊？”

    此話一出，書生們全都無言了。

    要是有證據，他們就不會被這些人打屁股了。

    而就在這時，身爲主角之一的劉凌，終於走到了臺前。

    他向前幾步俯視着那名書生道：“你是哪裏人？”

    看到劉凌那書生目光中頓時閃過一絲惡毒。

    他惡狠狠的說道：“徇私舞弊之徒，我不屑與你說話！”

    “切！連個童生都考不中的廢物，你以爲本秀才喜歡和你說話嗎？”劉凌特意將自己秀才的身份說給了對方聽。

    這可將那書生氣的不輕，他頓時急道：“什麼秀才，定是徇私舞弊得來的，你還有臉在此賣弄？”

    劉凌懶得再搭理他了，而是對程敏拱手道：“程大人，不瞞你說，我劉凌在幾個月前，確實只是一介平民，既無根基，也無背景，但我卻仍有一顆殷殷報國之心。”

    “抓範老五與考科舉皆是由此心而生。”

    “我關於朝廷北方局勢的策論相信大人是看過的，這乃是我時長憂慮國家北方戰事，所以才有此所感，寫出的這篇文章。”

    “我敢保證，除了我之外，其他人再無可能寫出類似文章，若有，我劉凌甘伏顯戮。”

    說罷，劉凌對程敏深深鞠了一躬。

    而一旁的程敏也被眼前這人驚到了。

    甘伏顯戮的意思是，如果我說的有假，我就甘心趴在地上，讓你砍我的腦袋。

    這種話可不是隨便亂說的。

    同時，程敏也回想起了劉凌的那篇驚世駭俗的文章。

    這種眼界、這種格局、這種思想，莫說是魏縣，就是京城之中，也未必有人能寫出此等文章出來。

    況且，考題是密封的，別人也根本想不到會出這種考題，所以這也不可能是提前抄錄好夾帶進去，或者是背下來的。

    如此想來，說劉凌舞弊，實在是說不過去。

    而就在這時，劉凌又對着那羣書生說道：“對了，既然學政大人再此，汝等不妨將你們科考時所作的文章吟誦而出。”

    “若是作品極佳，相信學政大人，也會給你們一個公道的！”

    此話一出，那些書生們頓時精神一震，之前他們除了懷疑劉凌作弊之外，還懷疑田德祿爲了保住劉凌的名次，沒有將自己的試卷交上去。

    如此一來，自己自然是落榜了。

    如今公堂之上，衆目睽睽，又有程敏這個學政在此，若是將自己的文章拿出來，一旦得了學政大人的賞識，那不僅能夠做實他們徇私舞弊的罪名，說不定這保州府頭名的榮耀便能落到自己頭上來！