第一百二十二章 臬臺審案

    來這裏敲鳴冤鼓肯定是來告狀的，兩個衙役隨即便又問道：“狀告何人？”

    爲首的那名書生回頭看了看劉凌和田德祿，然後道：“狀告魏縣縣令田德祿，還有一個叫劉凌的書生。”

    “他們在本次縣試之中，徇私舞弊，行賄受賄！”

    此話一出，兩個衙役臉色頓時有些變化。

    雖說縣試只是最低級的一種考試，但大周歷來重視科舉，不管是那種考試，只要徇私舞弊便必定是一場大案。

    所以聽到書生的話之後，二人也不敢自作主張，而是趕忙派出一人向着巡撫衙門裏面去彙報。

    不一會，裏面便傳來了一陣急促的腳步之聲，隨後一名衙役快步走了出來說道：“臬臺大人有令，即可升堂！”

    臬臺便是按察使的別稱，是專門管理刑事案件的官員，此案由他來主審，即夠級別，又合乎法理。

    然而，在那衙役用低沉的聲音說出這句話的時候，一羣書生頓時踟躕起來，之前他們一腔熱血的要見巡撫來爲他們主持公道。

    可如今，只是見了巡撫衙門的衙役，他們便被鎮住了，更不要說去見臬臺以及巡撫了。

    但事已至此，後退無路，於是，一名書生上前大聲道：“諸位不要害怕，天日昭昭，相信臬臺大人一定能給我們一個公道的！”

    說罷，那書生便大步走了進去，其他的書生們雖說還有些踟躕，但這時若是認慫了，那今後他們也別在魏縣混了，於是一羣人也便踏步走了進去。

    眼見他們全都進去了，劉凌和田德祿一行人也便大步走了進去。

    這下巡撫衙門可算是熱鬧了。

    這裏上次升堂，還是審問爲禍大行山已久的土匪範老五。

    如今升堂，確是審理徇私舞弊之事，而且其中還有一個穿官袍的走了進去。

    保州府的老百姓們，自然全都擠了上去一起去看熱鬧。

    很快，所有人都齊聚到了公堂之上，十幾名衙役手持水火棍從公堂後方走了過來。

    衆人站定之後，隨即以水火棍進行杵地。

    木棍碰撞石板，發出沉悶的令人發慌的聲音。

    這一番操作下來，那些書生們頓時有些慌了。

    此時他們才意識到，這裏並非是審問些雞毛蒜皮小事的魏縣縣衙，而是專門懲戒江洋大盜，山匪巨寇的巡撫衙門。

    感受着周圍如山嶽般的壓力，這些人已經有些後悔了。

    沒考上就沒考上吧，何必來鬧事，如今都鬧到了巡撫衙門。

    但世上是沒有後悔藥吃的，他們也只能低頭等待着臬臺大人的到來。

    和緊張壓抑的書生們相比，劉凌和田德祿就是氣定神閒了。

    二人有着充足的自信能度過此關，唯一的問題就是能否在這府臺官員的面前長長臉了！

    很快，一名身穿暗紫色官袍的中年男子便從公堂後面走了出來，看其年齡估計有個四十來歲，鬚髮有些發白，但並不眼中。

    他的臉冷峻異常，一幅你欠我錢的樣子。

    來到公堂之後，男子的目光便掃了堂下一眼，將在場的所有人都看在了眼中。

    隨後他才一甩衣袍，坐在了明鏡高懸的匾額下方。

    中年男子落座的瞬間，旁邊一人便高聲呼喊道：“升堂！”

    說話的同時，公堂兩側的衙役們也用低沉的聲音呼呵道：“威……武……”

    啪！

    驚堂木撞擊桌面發出一聲巨響。

    一衆學生們頓時被嚇得一個哆嗦，就連田德祿身體也微微抖了一下。

    以往，都是他坐在高臺之上拍這個驚堂木，如今換了換位置，他還頗有些不習慣。

    驚堂木拍落之後，中年男子頓時呵斥道：“堂下都是何人，見到本官竟不下跪？”

    此話一出，一羣書生才反應過來，他們連忙跪下。

    在大周秀才見到七品以下的官員是不用下跪的，但七品以上就不行了。

    而這些書生們連童生的功名都沒有，只能算是平民，所以他們自然是連忙跪下。

    見那些書生們跪下之後，中年男子又看向了劉凌和田德祿二人。

    和一身普通長衫的劉凌相比，身穿官袍的田德祿顯然更有吸引力，中年男子隨即對田德祿問道：“你是何官職？爲何來此？”

    田德祿也是七品官員，按着道理是不用下跪的，但一般而言，下官見到上官爲了表示尊敬，總是要跪一下的。

    不過，這裏是公堂之上，再加上旁邊那些平民全都跪下了，若田德祿也跪下，豈不是和那些平民一樣了？

    所以，他上前一步，躬身作揖道：“回臬臺大人的話，我乃魏縣縣令田德祿。”

    中年男人名叫王孟，三甲進士出身。

    因爲考試成績較差，所以直接被外放到地方當縣令，之後一步一個坑的往上爬，如今十幾年過去之後，才爬到了冀州按察使的官位上。

    這種從底層爬起來的官員，能力是比較強的，同時也懂得很多基層官員們的手段。

    在剛開始聽到有人檢具縣試舞弊之後，王孟並沒有什麼感覺。

    畢竟縣試只是考童生的考試，並不重要，而且從某種意義上來說，若是想要動手腳也極爲簡單。

    如今被人告到了這裏，他也只當是那個縣令在縣試的時候露出了馬腳被人發現了。

    既然被發現了，那他肯定要秉公執法，畢竟科考舞弊不像其他案子能夠互相扯皮拖時間，這案子若是互相扯皮的話，最後搞不好要連累自己。

    所以，他也不敢怠慢，直接讓人升堂。

    然而，當看到田德祿這個被告，竟這樣堂而皇之的跟着這些書生們一起來了，而且神情毫不慌亂，反而是一幅洋洋得意的樣子，他便意識到，事情或許沒那麼簡單。

    聽到田德祿的話之後，王孟只是點了點頭，並未再理會，而是跳過田德祿直接看向劉凌。

    啪！

    驚堂木再次落下，王孟瞪眼看着劉凌冷聲道：“你又是何人，見到本官爲何不跪？”

    田德祿剛想解釋，但劉凌已經揹負雙手上前一步朗聲說道：“我乃陛下御賜的子爵，領魏縣都尉銜，按朝廷禮法，不必與你下跪！”

    此話一出，王孟瞬間坐直了身子。

    何止是不必給自己下跪，反而是自己要給對方行禮。

    因爲，子爵也是爵位，和普通官員根本不是一個級別的。

    但自己在公堂之上，若是給他行禮，那豈不是直接將自己的威信全部都丟了嗎？

    此時的他已經對那些書生們有了幾分怒意，這些傢伙，真能給自己找事做。

    王孟皺着眉頭對着劉凌拱了拱手道：“原來是活捉範老五的劉都尉！久仰久仰，今日公堂之上不便客套，還請勿要見怪。”

    這話的意思自然是說，這是在我的地盤，給我幾分面子，我就不給你行禮了，你小子別找茬。

    劉凌也知道，規矩是規矩，現實是現實，雖說就地位而言，爵位比官職要高。

    但真正說了算的還是擁有實權的人。

    劉凌撐死也只能在魏縣說了算，而眼前的這個按察使，可是整個冀州數一數二的人物。

    得罪了他，沒什麼好處，於是他自然也對其拱手道：“自然如此，如今我和田大人算是被告，應由臬臺大人審理，至於爵位官職什麼的，在我大周國法面前，自是不值一提！”

    聽到這話，王孟微微點了點頭。

    初一搭話，他便對這場所謂的科考舞弊案有了初始的判斷。

    和那些書生相比，這個劉凌不管是心性還是爲人處世上來看，都遠遠超過。

    當然，具體如何斷案，肯定還是要看證據的。

    於是，王孟便看向那些跪在地上的書生們道：“聽說，你們狀告魏縣縣令田德祿與人串謀科考舞弊，可有此事？”

    此時，那些書生們已經完全被王孟的氣勢壓住了，他們跪在地上，顫顫巍巍的半晌不敢說話。

    王孟見狀頓時又呵斥道：“爲何不答話？”

    一聲呵斥落下，二十多名書生們，至少有十幾人心中已經打了退堂鼓，此時的他們只想趕緊回家了事。

    至於縣試一事，趕緊拉倒吧，大不了明年再考就是了。

    但有些事開始是容易的，想要結束確是沒那麼簡單，今天他們敲了這鳴冤鼓，那這事就沒那麼容易了結。

    若是不說出個一二三來，莫說打板子，若是二人以反坐罪論處，直接砍了他們這幾人的腦袋，也不是不可能的。

    於是，爲首的那名書生壯着膽子回答道：“是，我等狀告魏縣縣令田德祿，和那劉凌串謀科考舞弊！”

    “他二人不僅私自修改考題，而且……而且還讓那劉凌得了保州府的案首！”

    “我等不服，便來此擊鼓鳴冤，以求公道！”

    此話一出，原本一臉嚴肅的王孟差點沒破了功。

    好傢伙，私自修改考題，還讓他得了保州府的案首！

    莫說田德祿只是個縣令，就是知府來了也未必能幹成這件事。

    好不容易壓下心中的笑意，王孟又問道：“哦！他二人竟有如此膽量！那既然如此，你們可有什麼證據，能夠證明二人科考舞弊，篡改考題？”