第六十四章 談判

    這個被叫做五爺的人中年人，自然就是吳祥口中的範老五。

    他早些年曾經在北境當過兵丁，因爲嘴甜會來事，後來還當上了伍長。

    但很快，他便又因爲殺良冒功被判了個斬刑，也不知他是怎麼弄得，反正最終是逃了出來。

    幾番流離之中，最終來到了大行山之中，成爲了一名土匪。

    大行山的土匪究竟有多少數都數不清，北邊有南邊也有，冀州有，晉州也不少。

    朝廷也曾派兵絞殺過，但因爲地形複雜，最終也只抓到了幾個小魚小蝦。

    範老五加入土匪團伙之後，憑藉着其優秀的指揮能力，很快便混成了那支土匪團伙排行第五的存在。

    所以，便有了範老五的名號。

    然後他又一番運作，將原本的大當家、二當家、三當家、四當家全部幹掉，最終他便成爲了老大。

    之後，這股土匪在他手中愈發壯大，但他也深知槍打出頭鳥的規矩，所以每次搞搶劫，都是低調行事，搶完就躲進深山之中，根本不會和官府正面對抗。

    魏縣沒有常駐軍隊，自然也拿他沒有什麼辦法，就是報告給了上級，等上級批條子下來，調集兵丁趕來，人家早回家睡覺了，根本來不及！

    所以，範老五很是逍遙了幾年。

    但隨着手下越來越多，物資消耗也越來越快，之前打一槍換一個地方的戰術就不太靈了。

    於是，範老五便想着幹一票大的。

    幾個月前，他便佔據了蘇家坨，蘇家坨全都是窮苦之人，平日裏就連官府也不鳥，民風十分彪悍。

    面對想要佔據他們村子的土匪，自然不答應。

    於是，雙方在村子裏展開了一場死磕，剛開始的時候，面對蘇家坨百姓們不要命的反擊，土匪們還吃了點虧。

    但很快，土匪們便穩住了陣腳，再加上蘇家坨太過貧苦，人丁不多，所以最終那些反抗的村民們全部被殺掉，只剩下一些老弱婦孺被土匪們奴役。

    站穩了腳跟之後，土匪們便準備以此爲中心，向周圍進行劫掠，然後再通過蘇家坨將所有的物資運往深山之中。

    不過，蘇家坨附近的村子，全都是比較貧苦的村子。

    他們雖說是土匪，但也不能將村子的糧食全都搶走，若是那樣的話，這些村民們會不會抵抗暫且不說，若是他們全都餓死了，那今後他們也就別想在搶劫了。

    貧苦的村子，沒多少油水，而富庶的村子，又距離大行山太遠。

    並且，人數往往較多，貿然帶人進村搶掠，若是遭遇了和蘇家坨一般的激烈抵抗，便極有可能引來官府的人馬，到時候，他們就麻煩了。

    所以，那霍九四便提議去下暗樁，打聽好村裏的情況。

    然後約定個時間，讓暗樁在村中放火引起混亂，自己一行人再去劫掠。

    就這樣，蘇如意便被派去了較爲富庶且民風相對淳樸的劉家村之中，成爲了一個暗樁。

    隨着麥收時節已過，如今蘇家坨周圍的村子，範老五都已經搜刮了一遍了，只要今日再將劉家村的糧食搶掠一空

    他們便起碼一年不用再下山劫掠。

    就這樣，留下駐守蘇家坨的十幾個人之後，剩下的五十多個土匪，便帶着兵器，騎上戰馬便向着劉家村進發了。

    兩個村子的距離足有五十裏，土匪的馬匹皆是東拼西湊弄來的，算不上是良馬。

    不過，他們只需要帶上兵器，並不需要太多輜重，所以速度倒也不慢。

    一路疾行，一直到亥時的時候，他們已經來到了劉家村附近。

    今天是農曆四月二十八，月牙如鉤，不甚明亮，劉家村內更是一片黑暗。

    東南風呼嘯而過，猶如一隻兇虎隱藏在黑暗之中，隨時準備張開自己的血盆大口，殺人飲血。

    籲！

    範老五一行人頓馬駐足，馬蹄碰撞地面發出陣陣悶響。

    看着那黑暗的村子，範老五心中莫名的有些不安，搶劫了這麼多年，他對危險有着很深的直覺。

    “嘶！這劉家村，有些不對勁啊！”

    範老五喃喃自語了一句，隨後霍九四連忙上前道：“五爺，怎麼不對了？”

    範老五指着村子說道：“咱們這麼多人馬前來，這村子中竟沒有一點動靜，就算村裏的人全都睡下了，但起碼也要有一兩聲狗叫吧！”

    此話一出，一衆土匪頓時也有些疑惑。

    然而，就在這時，一道火光驀然從村子中心燃燒了起來。

    隨後，便聽到村內一片混亂。

    “着火了，着火了！大家快來救火啊！”

    幾聲吆喝聲響起，村子內瞬間亂做一團。

    火光再閃爍，人影在晃動，哀嚎聲，慘叫聲，連成了一片。

    看到這一幕，霍九四連忙說道：“準是那臭丫頭將火點起來了！”

    看着一片混亂的劉家村，範老五心中的疑惑也漸漸消散，但他還是沉聲對所有人說道：“都小心點！若是情況不對，便先衝出來！”

    說罷，範老五大手一揮，霍九四便帶着背後的土匪們紛紛跨馬向着村子內衝去。

    馬蹄聲響起，很快，一羣土匪便衝到了村子的正中心，而就在這時，他們突然發現，原本混亂的劉家村內，此時竟空無一人。

    而那沖天的火光，也不過是在一家破舊的院落內點燃的篝火而已。

    火光雖大，但卻並未真正的燒到房屋，也未引起任何的混亂。

    “壞了！”爲首的霍九四暗道不好。

    就在這時，範老五也從後方走上前來：“怎麼回事？”

    霍九四剛想解釋，然而就在這時，一個人影確是從那房屋之內走了出來。

    “範大當家的遠道而來，劉某有失遠迎，還請恕罪！”

    藉着火光，範老五也看清了來人乃是一個十八九歲，滿臉書生氣的青年。

    這時範老五也意識到，劉家村的人早有準備。

    不過他並不慌亂，自己手下有五十多人，而且各個都有戰馬，就算打不過，跑也是沒問題的。

    他瞥了一眼霍九四，眼中閃過一絲寒芒。

    後者見狀臉上瞬間佈滿了恐懼，同時他心中也滿是對蘇如意的怒火。

    “死丫頭敢騙我，等我把你抓住了，看我怎麼弄你！”

    瞪了一眼霍九四之後，範老五歪着頭對眼前的青年拱了拱手道：“看來閣下還是道上的兄弟，那今日之事，倒是我唐突了！”

    青年自然是劉凌，見對方並未直接動手，而是和自己搭話，他心中也不由得放鬆了些許。

    只要能談，一切都不是問題。

    劉凌微微一笑說道：“範大當家的，據我所知，我劉家村和你們大行山的綹子們無冤無仇。

    你們靠山吃山，我們則苦哈哈的從地裏刨食，說起來我們也都是苦命之人，你說是不是？”

    範老五並未說話，而是眼神不經意的看向了旁邊的一個土匪，

    後者立刻會意的上前罵道:“什麼他媽的苦命之人？老子們每天大碗喝酒，大塊吃肉，論稱分金銀，誰和你們一樣？”

    “少和老子說這些廢話，將你們村的糧食還有女人，全都給我交出來，不然的話，我讓你們村子雞犬不留！”

    果然，土匪就是土匪，在你沒有展現出實力面前，也並不是那麼好說話的。

    但劉凌的實力本就不多，此時若是漏了低，那等會就沒得玩了，所以他也只能先忍着。

    思索片刻後，劉凌又說道：“好吧，既然不是一路人，那咱們也沒必要談感情了。

    咱們打開天窗說亮話，你們這次打算帶走多少糧食，我讓村裏人給你們準備好，你們拿了便直接走，咱們不動刀兵可好？”

    聽到這話，範老五終於開口了，他勾嘴一笑，然後便不鹹不淡的說道：“小子，是個爽快人。”

    “既然你懂我們這行的規矩，那我也給你個面子，今日咱們不動刀兵。”

    “這樣，你給我們準備五百石小麥，我們拿了糧食便走，不動刀兵，如何？”

    劉家村總共有六十來戶人家，平均每戶能分的上十幾二十畝的田地。

    總共算下來也就一千多畝。

    大周並沒有化肥農藥之類的東西，小麥的產量並不高，一畝地撐死也就三百多斤的樣子。

    若是去掉苛捐雜稅，能剩下一半便不錯了，換句話說，辛辛苦苦的種地，到頭來一畝地也只能收貨一百多斤糧食。

    而範老五向劉凌索要的是五百石小麥。

    很多人不知道，石並不是重量單位，而是體積單位，一石小麥大概就是一百八到一百九十斤左右。

    五百石小麥，算下來便是將近十萬斤的糧食。

    這是整個劉家村的村民，繳完賦稅之後大半的糧食儲量，若是全都交給了這些土匪，那劉家村後半年也就別過了，全都出去討飯去吧。

    劉凌的織布坊雖說能賺些錢，但也養不起整個村子的人。

    所以這種要求，他不可能答應。

    於是，劉凌向範老五拱了拱手道：“範大當家的，我們劉家村一年下來，也產不了五百擔糧食，您就是將我們全村的人都宰了也沒有。”

    “若是您真的想要不動刀兵，又盆滿鉢滿的回去，這樣我給您準備一百擔糧食，您拿上就走，今天的事情我們當沒有發生過，以後咱們依舊井水不犯河水！”

    “如何？”

    此話一出，範老五臉上頓時浮現出一抹冷笑，他寒聲道：“別以爲我不知道你們劉家村一年能產多少糧食！我要走這五百擔，你們劉家村的人最多餓幾天肚子，等來年的時候便能接續上。”

    “你小子若是真的想要不動刀兵的將今夜過去，便給我老老實實的準備好糧食，若是不然，我兄弟們的刀劍可不長眼睛！”

    果然，能幹土匪的，沒有傻瓜，他們怕是早就將劉家村的事情摸了個透徹才選擇這裏作爲目標的。

    眼見直接談判不成，劉凌也不得不動用自己的底牌了。

    他伸手入懷，緩緩的從懷中拿出了一塊鐵牌，然後道：“範大當家的，不知，你認不認識橫三！”

    此話一出，劉凌面前的土匪們瞬間臉色大變。

    “橫三爺！津門的橫三爺！”

    範老五臉上也劃過一絲詫異，他挑眉道：“橫三爺我自然認識，怎麼你和他很熟嗎？”

    劉凌也不廢話，直接將鐵牌丟向了範老五。

    後者伸手一把抓住，他掃了一眼鐵牌，目光很快便被上面那三道很深的凹痕吸引了去。

    “嘶！橫三爺的鐵牌！”

    範老五倒吸了一口涼氣，然後擡頭看向劉凌問道：“這鐵牌你是從哪裏來的？”

    劉凌故作神祕道：“這你就別管了，總之他給我鐵牌的時候，曾和我說過，周圍的土匪惡霸，看到這鐵牌之後，都會給他面子。”

    “就是不知，範大當家的認不認這東西了！”

    範老五看了看劉凌然後又顛了顛手中的鐵牌，隨後一聲長嘆：“唉！你若是一個月前拿出這鐵牌來，我或許還會恐懼一二。”

    “但如今道上的人誰不知道，津門橫三去梁山幫兄弟報仇的時候，被人剁了腦袋。”

    “現如今，你拿個死人的東西嚇唬我，你不覺得有些可笑嗎？”

    此話一出，劉凌頓時瞪圓了雙眼。

    “死了？”

    此時他腦海中浮現的是那斗笠刀客爽朗大笑的面容。

    雖說二人只見了一面，但劉凌對他還挺投脾氣的，若是再見面，劉凌必定會與之痛飲一番。

    但卻沒想到，那次分別竟是永別。

    果然，在這個世道上，人命賤如土。

    劉凌原以爲，對方只要認識橫三，多少也會給些面子，少要一些糧食。

    等過了這段時間，自己騰出手來加強了村子的防衛力量，便再也不怕這些土匪惡霸了。

    但現在橫三已經死了，死人是沒有任何威懾力的。

    就這樣，最後和談的希望也破滅了。

    劉凌一聲長嘆說道：“好吧，既然他已經死了，那我也沒什麼好說的了。”

    “不就是五百擔糧食嘛，範大當家的請稍後，我這就去取來！”

    說罷，劉凌轉身回到了屋內。

    眼見劉凌認栽，範老五臉上頓時閃爍出了得意的笑容，五百擔糧食，只要運回山寨，足夠他們吃上好幾年的了。

    對了運送這些糧食只靠他們還不行，還要讓劉家村的人一同幫忙運送到蘇家坨。

    嘶！不對，五百擔糧食，他背後的小屋怎麼可能放下？他又怎麼可能取出來？

    這一瞬，範老五汗毛炸起，他趕忙說道：“去屋裏把他給我抓出來！”

    然而，他話音剛落，背後便有破空聲陡然襲來。