380 芙拉

    “抱歉，吉蘭先生，我丈夫斯塔文還在四方宮忙工作，可能要晚上才能回來。”

    待吉蘭在客廳沙發上落座後，諾瑪夫人一臉歉意地朝他說道。

    旋即，她命僕人端來了泡好的茶，然後親自給這位貴客倒了一杯。

    吉蘭接過茶杯，道謝，又客套兩句，搖頭笑道：

    “沒關係，反正就相隔一道牆，幾步路的距離，等斯塔文先生下次有空時，我再來拜訪就好……而且，這次過來也只是回禮，順便坐坐。”

    說着，他將拿來的那些禮品袋遞上。

    女祕書萊妮絲在此時適時開口解釋：

    “諾瑪夫人，這四份禮品是吉蘭長官爲你們一家人精心挑選的。”

    “哦？”貴婦人一臉驚訝。

    她接過禮品袋，將兒女的轉交給科德爾與芙拉，這才打開自己和丈夫的。

    “喔哦！這是‘伊莎貝拉’最新款的三色絲巾，我前兩天才聽薩克莉夫人她們談論過！”

    諾瑪夫人捧着絲巾禮盒，一臉喜笑顏開，朝吉蘭道。

    “我很喜歡這份禮物。謝謝你，吉蘭先生。”

    吉蘭禮貌笑笑，迴應了句不客氣。

    貴婦人又拆開了丈夫斯塔文的禮品袋，裏面裝着一條深藍色亮面絲綢領帶。

    “斯塔文總是對深藍色的東西毫無抵抗力，這條領帶他一定會喜歡的。”

    正說着，一旁的兒子科德爾也打開了自己的禮盒，裏面裝着一個手杖的柄頭，鍍金雕花，宛如藝術品。

    青年拿着柄頭把玩，頗爲喜歡。

    至於芙拉，她的禮品則是一塊封裝裱好的標本盤。裏面有着燕尾鳳蝶、紅頸鳥翼蝶、玻璃翼蝶、枯葉蝶和藍閃蝶等五顏六色的蝴蝶標本。

    看到這份禮物，她原本蒼白的臉色，稍稍紅潤了點，目不轉睛地欣賞着標本，嘴角揚起。

    似乎戳中了她的喜好。

    “看來科德爾和芙拉都很喜歡吉蘭先生的禮物呢。”

    諾瑪夫人捂嘴笑道。

    兄妹倆聽到了母親的暗示，於是一同投來視線，朝吉蘭微笑道謝。

    “喜歡就好。”吉蘭笑道。

    他喝着茶，又與諾瑪夫人閒聊了一會。期間，還和年輕的兄妹倆隨意交談了幾句。

    約莫十幾二十分鍾後。

    吉蘭沒打算久留，告辭一聲便站起身，準備離開。

    “吉蘭先生，您不再多坐一會嗎？”

    諾瑪夫人一家也都禮貌起身。

    吉蘭找了個藉口，婉拒道：

    “不了，我一會還有點事需要去處理。”

    “原來是這樣，那還真是可惜，本來還想邀請您在家裏一同用晚餐呢。”

    諾瑪夫人一臉遺憾。

    她又招呼了子女一聲：

    “科德爾，芙拉，你們送一送吉蘭先生吧。”

    “好的，媽媽。”

    兄妹倆應允一聲，然後一路將吉蘭和萊妮絲送出了院落。

    道別一聲後，吉蘭離開了斯塔文家。

    可當他都快走到自己的獨棟公寓門口時，芙拉卻獨自從後面追了過來。

    “吉蘭先生，請……請等一下。”

    芙拉有些緊張地說道。

    吉蘭對此卻並沒有感到意外，只是掛着一臉禮貌的笑。

    實際上，他這次突然拜訪斯塔文家，也正是因爲芙拉的那通電話而臨時起意。

    “芙拉小姐，請問還有什麼事？”

    他笑道。

    芙拉捋了一下自己額前稍顯凌亂的髮絲，瞥了眼金髮青年身側的成熟女子萊妮絲，一臉顧慮。

    吉蘭見狀，便用眼神示意了一下女祕書，後者頓時領悟意思，先行離開，走進了獨棟公寓內。

    待萊妮絲離開後，只剩下吉蘭和芙拉兩人。少女這才放下心，低聲說道：

    “吉蘭先生，我最近遇到了一些涉及神祕的危險……我和幾位朋友都遭受到了魔鬼的詛咒，身體愈發虛弱且痛苦。”

    “那魔鬼異常強大，我們根本無力反抗。它在用這樣的方法折磨我們，逼迫我們與其籤訂契約，成爲對方的奴僕。”

    芙拉的眼神相當不安，語氣懇求地說道：

    “我知道您除了是外交部長以外，還擔任着神祕調查委員會的長官……懇請您幫幫我們吧。”

    “魔鬼？詛咒？”吉蘭眉頭一挑。

    他打量了一下少女，卻問道：

    “不過，你爲什麼不把這件事跟你父親說？反倒私底下打電話給我的祕書？”

    “爸爸因爲雷諾安長兄的死，一直對神祕力量抱有恨意……我，我偷偷研習神祕學，還因此惹上了這件事，他要是知道了，一定會對我非常失望。”

    芙拉低頭說着，又擡起眼簾，滿懷期盼和懇求。

    “希望您能幫幫我們。”

    “嗯，好吧。”吉蘭點點頭，做了個打電話的手勢，道：“我稍後就聯繫委員會的同事，讓他們幫你驅魔，並消除身上的詛咒。”

    芙拉聽後，卻並沒有露出喜悅之色，反而一臉爲難，道：

    “吉蘭先生，能……能不能不要讓別人知道這件事？”

    “爲什麼？”吉蘭凝視着少女。

    “我……我可以不說嗎？”

    芙拉咬咬牙道。

    吉蘭深深看了她一眼，知道這少女身上，必然還藏着什麼不爲人知的祕密。

    他也並未追問，只是聳聳肩道：

    “如果是這樣，那我可能很難幫你了。”

    “吉蘭先生，我知道神祕領域都講究‘等價交換’原則……如果您願意私底下幫我們，我可以爲此付出報酬。”

    芙拉一臉認真地說道。

    聞言，吉蘭看着少女煞有其事的表情，不由笑了起來。

    這女孩初入神祕領域，卻不知從何得知了這些規則，倒是讓吉蘭覺得有趣。

    “哦？說說你的報酬是什麼吧。”

    吉蘭開玩笑般問道。

    芙拉左右環顧一週，發現沒人之後，這才小心翼翼從身上取出了一個巴掌大的小木盒。

    她將其打開，呈遞到吉蘭面前。

    木盒裏面，疊放着一張相當破舊的羊皮紙，看上去有些年頭了。

    吉蘭將其取出，輕輕攤開一看。

    羊皮紙上，用古希魯文字寫着一段簡短的句子：

    “以身作餌，以心爲力。玩弄自己，玩弄強敵。”

    這段話看上去莫名其妙，不知所云。

    但吉蘭眼神一凝。

    他心中蹦出了兩個字：

    祕傳！

    這樣的格式與韻律，多半是一份祕傳。只是不知它屬於哪條道路，哪個原質的祕傳……

    吉蘭直接動用“指引提示”的能力。

    霎時間，他眼底彩光一閃：

    “祕傳（文字媒介）。”

    “某個古代占星師以古希魯語記載的祕傳，似乎指向軀殼星幣螺旋，十二月司辰‘殘王’之路，5階‘玩偶’原質。”

    ‘“殘王”之路的5階祕傳……’

    吉蘭頗爲驚訝。

    ‘“玩偶”原質？！’

    他沒想到，眼前這個少女竟然能拿到這麼高階的祕傳。

    且是極爲罕見的紙質祕傳。

    ‘看來她也有自己的一番機遇。’

    吉蘭將羊皮紙按照摺痕重新疊回原樣，放到木盒裏，指着它朝少女問道：

    “伱知道這是什麼？”

    “不知道。”芙拉搖搖頭，但表情卻很認真。“但我知道它一定很珍貴，因爲這是大占星師約旦·菲比特的遺物之一。”

    “約旦……”

    吉蘭咀嚼了一下這個名字，卻是沒什麼印象。

    不過既然能被稱之爲“大占星師”，那麼想必也是一名軀殼螺旋的久世者，且是歷史留名的傳奇人物。

    “火劍之路”三大螺旋，正好對應着占星、鍊金和魔法三領域。

    占星師一般都是走的軀殼螺旋。

    也難怪遺留的祕傳，會屬於“殘王”之路。說不定，這正是約旦所走的道路。

    “你這份報酬的價值確實很高。”

    吉蘭沒有刻意矇騙少女，坦言道。

    “它是一份5階‘祕傳’……你知道‘祕傳’是什麼嗎？”

    “知道。”芙拉先是一怔，旋即連忙點頭。“5……5階？！”

    她這才知曉，自己從那處山脈之中，探索所得的東西，究竟是多麼寶貴。

    “既然我看到了祕傳的具體內容，那麼也會遵循‘等價交換’原則，私底下幫你們一把。”

    吉蘭淡淡道。

    聞言，芙拉神色一喜。

    可她又聽金髮青年道：

    “不過在此之前，你必須先告訴我，你們身上究竟發生了什麼事，不然我也無法對症下藥，幫你們徹底解決此事。”

    “吉蘭先生，我……”

    芙拉張了張嘴，最後深吸口氣，還是繼續說道：

    “我們通過約旦大師的一封遺書，找到了他兩百多年前的隱居地……”

    少女簡短地講述了一番他們的經歷。

    就在兩天前，她和自己的四位朋友一同出發，前往了距離繆斯西提六百多公里外的杜加爾特山脈。

    在那裏，他們找到了一處隱祕的山洞遺蹟，最深處便是約旦·菲比特曾隱居過的場所。裏面大部分的書籍和用品都已腐朽，但也有一些保存較爲完整的東西，被衆人所得。

    可其中一件狗頭骨雕，卻給他們一行五人帶來了難以想象的恐怖。

    “那……那個狗頭骨雕被分給了澤倫斯，所以他是第一個遭受詛咒的人。”

    芙拉一邊回憶着，臉色更加蒼白。

    “我們當時還在返程的車上，澤倫斯就驚叫一聲，那懷裏的骨雕開始滲血……我們都聽見了魔鬼的聲音，它先是向澤倫斯施加了詛咒，之後又逼迫我們籤訂契約。”

    隨着講述，芙拉的語速越來越急促。

    吉蘭靜靜聽着。

    很快，他就明白了這是怎麼一回事。

    那位大占星師約旦·菲比特的遺物之中，狗頭骨雕實際是一件指向魔鬼的收藏品。

    那魔鬼的實力不容小覷，多半屬於高環的魔鬼貴族。

    但因爲它相隔遙遠，所以只能借用骨雕作爲媒介施咒。

    “還有什麼細節要補充嗎？”

    吉蘭又問。

    芙拉想了想，一臉思索道：

    “我記得……那骨雕上滲出的血，構成了一個三角倒十字的圖案。而那個魔鬼，它自稱叫‘犬伯’雪納瑞……”

    (本章完)