348 入懷

    這天晚上。

    吉蘭將出租公寓內的一些私人物品都收拾妥當，裝箱打包。

    除了兩個大號手提箱的衣物外，便是一些神祕學器物，主要是鍊金製藥器皿。

    這些東西並不貴重，但吉蘭也並不想就這樣隨意丟掉。

    因爲瓶瓶罐罐等瑣碎之物較多，且多爲易碎品，所以他打算等明天，讓負責幫忙搬運的人員進行處理。

    至於那一臺放映機，屬於帝國境內明令禁止的違禁品，不宜被人看到。吉蘭則是用一塊黑布包裹，再以大紙箱封存。

    搬運人員除非瘋了，才會擅自拆開查看。

    雖然以吉蘭目前的身份地位，就算被人發現，也不會受到什麼處罰，但表面功夫還是要做的，他剛上任，不想因此招惹麻煩。

    做完這些，吉蘭洗了個澡。

    他穿着一身寬鬆的黑色睡袍，一頭半溼的金髮散落肩頭，看上去有着一種高貴的慵懶氣質。

    吉蘭坐在桌邊，翻閱起過往獲得的一些神祕學書籍。

    突然，他不知怎的想起了晚宴時，元首凱撒交給他的那瓶風車貓之血，以及最後說的那句話……

    祝他今晚有個好夢？

    這句話乍一看沒什麼特別的，就像是一位長輩隨口的關心。

    可問題在於，說這話的人是元首，是象徵着十二月司辰“殘王”，留在人間的彼我。

    吉蘭覺得，祂不會無緣無故多這麼一嘴，其中應該藏着什麼深意。

    ‘入夢麼……’

    他暗道一聲。

    咔。

    吉蘭擡手關掉了檯燈，合上書籍，起身走到牀邊躺下。

    緊接着，他閉上了雙眼。

    待意識漸漸下沉，吉蘭的精神體降臨到了自身的心靈王國之中。

    今夜並無集會之約，五根螺旋石柱上的席位，除了瘋王依舊如雕塑般端坐外，其餘的空空蕩蕩。

    吉蘭站在火勢旺盛的十字劍篝火旁，陷入了沉思。

    ‘元首將風車貓之血交付給我，卻又不明說它的用途，只告訴我有人需要它……這個人是誰？’

    很快，他便聯想到了一個人。

    託莉娜·傑拉德。

    除了這位“殘王”之女，吉蘭實在想不到還有誰能讓元首如此上心。

    ‘元首……他知道我與託莉娜小姐有接觸？’

    吉蘭心中不由咯噔一下。

    這一剎那的心態，就好像與名媛小姐私下交往的黃毛，被威嚴十足的老丈人抓包了一樣，有種莫名的悚然。

    但好在吉蘭瞬間就調整好了心態。

    他與託莉娜小姐之間，只是普通朋友關係，並無什麼逾越之舉。

    又沒做虧心事，怕什麼。

    否則，元首也不會如此信任地，將風車貓之血交給他……

    吉蘭緩緩掏出了牛角“信梳”。

    然後，催動了它。

    嗖——

    天旋地轉的熟悉感覺隨之而來，吉蘭只覺得一股強大的吸力將其拉扯，牽引着他的精神體去往某個地方。

    下一瞬。

    吉蘭重新恢復視線，便發現自己再一次來到了碩大的島嶼之上，正站在黑城堡的大門口。

    啪噠。

    他邁開步子，走進大門，登上了老舊的石板臺階。

    臺階兩側，不知名的花卉散發着迷人的芬芳，讓四周靜謐的環境，瀰漫着一種清幽神祕的氛圍。

    吉蘭到了石板階梯上的平臺處，這裏顯得空空蕩蕩，缺少生氣。

    他沒有停留，徑直穿過空地，進入了黑城堡主樓大廳裏。

    與上次一樣，託莉娜小姐並未像往常一般出來迎接，亦或是打招呼。

    吉蘭在主樓裏尋找一番，無果，於是再度上到了最頂層的閣樓。

    可金色的欄杆內，那擺放在中央的四柱大牀上，卻是空無一人，並沒有看到託莉娜小姐的身影。

    他站在護欄外，想起了上次對方說的話。託莉娜小姐曾告訴他，因爲自身過於疲倦的緣故，所以可能會長眠一段時間……

    此行未能見到少女，吉蘭不由目露失望之色。

    他的朋友很少，託莉娜小姐算是其中一個，且是極爲特殊的一個。

    或是因爲雙方的際遇相似，有着同病相憐之感，亦或是對方不止一次地幫過他，讓其心懷感激。

    這使得吉蘭對託莉娜頗爲親近。

    ‘算了，下次再來看看吧。’

    吉蘭暗歎一聲，轉身下樓。

    可他剛回到寬敞空蕩的大廳，卻突然聽見了不緊不慢的腳步聲傳來。

    四周遍佈的白蠟燭上，那燭火齊刷刷開始搖曳，波動。彷彿有一股無形的氣流，穿梭於大廳之中。

    他扭頭一看，只見一道高大的身影從陰影處走來。

    那人逐漸走到火光範圍內，顯露出一身漆黑、內斂且神祕的神父長袍。其頭戴寬檐帽，帽檐邊緣遍佈不規則焦痕，手裏還捧着一本纏滿黑色膠帶的大部頭書籍，渾身冒着黑煙。

    “喬拉·喬克斯先生？”

    吉蘭認出了來者，對方正是託莉娜小姐的護衛，兼黑城堡管家。

    喬拉站在了他的面前，寬檐帽下是一雙冷漠的眼睛，正以審視的目光打量着吉蘭。

    “吉蘭·伊洛斯先生，按照小姐的意思，我已將‘聖誕惡魔’坎卜斯殺死，祂不會再來找你的麻煩了……”

    “嗯？！”吉蘭一怔。

    坎卜斯死了……

    被喬拉管家殺了？！

    那可是“風車貓”帕爾·所羅門的彼我，屬於6階巔峯戰力的存在，就這麼……死了？！

    吉蘭還清楚記得，正是因爲自己向託莉娜小姐提及了聖誕夜的遭遇，所以對方才會讓喬拉管家出手，幫他解決這個麻煩。

    ‘沒想到喬拉管家的實力這麼強……不，應該說，不愧是身爲“殘王”與“雪女士”的女兒，託莉娜小姐的保鏢，實在是過於生猛。’

    他心中暗道一句。

    旋即，吉蘭沉聲道：

    “感謝您出手相助，喬拉先生。”

    “不必謝我。”喬拉淡漠道。“你要感謝的是小姐。她不開口，我不會出手……你的死活與我沒有關係。”

    “說的也是。”吉蘭笑了笑。“可我此番前來，並未看到託莉娜小姐，您知道她去哪了嗎？我想向她當面道謝。”

    喬拉沒有說話。

    他靜靜看了吉蘭幾秒，卻說起了別的話題：

    “小姐的一生充滿了苦難，吉蘭先生。”

    “嗯？”吉蘭眉頭一揚，目露不解之色。

    喬拉沒有理會他，繼續自顧自道：

    “小姐一經出生，便身處黑暗之中，從未見過外面的世界……她從小就過着孤寂、封閉且寒冷的日子，不懂得塵世的複雜人性，卻每日每夜都需承受着來自人性黑暗面的痛苦，以及地獄般的折磨。”

    “即便如此，她卻始終保持着一顆寬容、善良、憐憫的心。”

    “我看得出來，你的出現讓小姐變了……她變得比以前更活潑了，變得對生活更期待了，變得更愛笑了。”

    “小姐曾經從不會在澆花時哼歌，不會獨自推着輪椅去鐘塔上發呆，不會問我時間過去了多久，也不會拜託我去神之鄉尋找那毫無意義的花茶種子，更不會讓我出手……去獵殺其祂使徒的彼我！”

    喬拉說着，語氣愈發冷漠，甚至暗含着警告與一絲怒意。

    “是你，吉蘭·伊洛斯先生，你給了小姐希望，給了她不切實際的期許……可我很清楚，只要有了希望，才會出現失望。”

    “我不想看到小姐因爲失望而傷心的那天，你明白我的意思嗎？”

    吉蘭眼神一凝。

    他低垂眼簾，平靜道：

    “喬拉先生，你是覺得，我在欺騙託莉娜小姐？”

    “許下做不到的諾言，難道不算是欺騙嗎？”

    喬拉淡淡道。

    “伱一個4階的久世者，憑什麼覺得自己有能力將小姐帶到外界？”

    “你根本不明白黑城堡的意義，也不清楚小姐究竟爲何會被困於這裏。你給她的希望，不過是隨口編織的美夢，是不用擔負任何責任的謊言。”

    “你的行爲，讓我感到憎惡！”

    吉蘭點點頭，不做任何反駁。

    他沉默了幾秒後，卻道：

    “你說得對，喬拉先生。我現在確實沒有實力，也沒有把握，去兌現我的諾言……”

    吉蘭擡起眼簾，直視着對方。

    語氣平和道：

    “但現在做不到，不代表我以後做不到……我既然許下承諾，便會盡我所能去實現它。”

    “做不到和不去做，是兩碼事。難道你希望託莉娜小姐，永遠都被困在這永無天日的黑暗之中？”

    “如果你做不到讓她脫困，那麼也請不要阻止我試圖將她拯救出去。”

    “……”

    喬拉·喬克斯的氣息一滯。

    半晌。

    “希望結果如你所說。”

    他以沙啞的聲音低沉道。

    說完，喬拉轉過身，朝着黑暗中走去，還不忘補充了一句：

    “跟我來吧，小姐在城堡下面。”

    吉蘭眉頭一揚，旋即邁開步子跟了上去。

    兩人一前一後，從黑城堡大廳的側門中穿過，進入了一條逼仄的甬道。

    甬道盡頭，是一扇圓拱鐵門。

    喬拉將門打開，領着吉蘭進去。

    石頭階梯螺旋往下，牆壁上掛着鐵籃火把，將兩人的影子拖長，搖曳。

    兩人都沒有說話。

    靜謐的階梯僅有腳步聲。

    就這般向下走了二十分鍾，吉蘭才發現自己來到了一處伸手不見五指的黑暗洞穴裏。

    這洞穴相當大，因爲細微的聲音直接被更遠處的深邃吞噬。

    前方僅有一條不足五米寬的懸壁過道，兩側立着黑鐵柱狀火把。

    吉蘭繼續跟着喬拉往前走。

    這一走，又是將近半小時。

    直至抵達了一處寬敞的圓形平臺之上。這裏的地面通體爲凹凸不平，坑坑窪窪的黑曜石。

    平臺中央，立着一尊三米多高的，上寬下窄的黑色鐵棺，其表面佈滿了繁複神祕的花紋圖案。

    鐵棺豎起，正面有着一幅修女閉目的浮雕，其手中輕拿一支權杖。

    不知爲何，這鐵棺四周充滿了黑暗，即便有火把的照耀，也無法驅散。

    並且整個鐵棺表面，都結了厚厚一層冰霜，寒氣逼人。即便還未靠近，吉蘭就感到了刺骨的冷意，彷彿自己的意識都要被凍結。

    “小姐在裏面沉睡。”

    喬拉停在了黑棺前，小聲道。

    緊接着，他從懷中取出了一支玻璃小瓶，裏面盛放着暗紅色的血液。

    啵。

    喬拉將瓶塞拔下，然後將血液淋在了黑棺表面，嘩啦作響。

    只見四周的黑暗稍微褪去，那些冰霜也有消融的跡象，只是效果並不明顯。

    “這是坎卜斯的血，能夠稍微緩解小姐的痛苦……”

    喬拉沉聲道。

    聞言，吉蘭一怔。

    旋即，他想到了什麼，默默掏出了一個玻璃小瓶。

    “嗯？”喬拉的視線瞬間定格在了吉蘭手中的玻璃瓶上，眼神一凝。“這是……”

    “‘風車貓’帕爾·所羅門的血。”

    吉蘭平靜說了句。

    他不顧喬拉驚疑的眼神，大步走上前，撥開瓶塞，學着對方的動作，將瓶中的金黃色血液灑在黑棺表面。

    嘩啦……

    霎時間。

    黑棺四周的黑暗竟瞬間褪去，表面的冰霜也隨之融化，效果明顯更好。

    “竟然是真的！”喬拉語氣帶有一絲不可置信與激動。“你怎麼會有‘風車貓’的血？！”

    吉蘭卻沒有回答。

    而是擡起頭，緊盯着黑棺。

    下一秒。

    咯吱——

    黑棺的蓋板緩緩打開。

    一道纖細柔弱的身影，正靜靜躺在裏面。其一頭黑髮披肩散落，雙目緊閉，長睫毛微顫。

    精緻的五官面容，赫然是託莉娜。

    少女的雙手放置胸前，緊攥着一個石質的十字裝飾品，正是吉蘭贈予她的信物“黎明十字”。

    似乎這件信物，在託莉娜最痛苦最難捱的階段，予以了她溫暖和光明。

    只見少女原本微蹙的眉頭緩緩舒展開，嘴角也微微翹起。

    她慢慢睜開了眼。

    那雙烏黑的眼眸，通過火光倒映出一個金髮青年的面容。

    “吉蘭先生……？”

    託莉娜輕張小嘴，發出虛弱的聲音，語氣卻有着一絲意外和驚訝。

    但很快，她彷彿明白了什麼。

    “謝謝你。”

    託莉娜輕聲道。

    她的身體突然前傾，從黑棺之中跌落出來。

    譁。

    吉蘭連忙上前一步，將其抱在了懷裏。

    託莉娜的腦袋貼靠在他的胸膛，顯得有些不適應，原本病態的蒼白臉頰上，緩緩浮現出一抹紅暈。

    但她卻並沒有任何的牴觸。

    只是靜靜趴伏於青年的懷中，如一隻乖巧的貓咪。

    吉蘭知道託莉娜小姐沒有雙腿，無法站立，於是乾脆便將她以公主抱的形式託了起來。

    “我送你上去吧。”

    吉蘭輕聲道。

    “嗯。”託莉娜的聲音依舊虛弱。“那就麻煩你了，吉蘭先生。”

    一旁的黑袍神父喬拉見狀，立即擡手，五指張開。滾滾的黑煙冒出，正要凝聚出一架輪椅——

    譁！

    可黑煙剛剛形成輪椅的形狀，便被一股無形的力量打散。

    喬拉神色一怔。

    他連忙擡頭看去。

    只見斜靠在金髮青年肩頭的託莉娜小姐，正靜靜地盯着他，眼神略帶嚴厲。

    這眼神，喬拉·喬克斯從未見過。

    直接讓他呆愣在原地，竟有些不知所措。

    而吉蘭已經抱着託莉娜小姐，邁開步子走遠。

    “……託莉娜小姐，爲什麼‘風車貓’的血會對你有用？”

    吉蘭將自己的困惑道出。

    於他懷中的少女也沒隱瞞，緩緩解釋道：

    “其實……我身上有傷，正是源於‘硫磺公’。而帕爾·所羅門是‘硫磺公’的使者，蘊含着那位邪神的重要力量，所以祂的血能夠緩解我的傷勢。”

    “原來如此。”吉蘭頷首。

    他的目光落到少女腿部，那空蕩蕩的裙襬隨着他走動而輕輕搖晃。

    “你的腿，難道也是……？”

    “算，也不算。”

    託莉娜微微搖頭。

    “我的腿是天生的，但其中也有‘硫磺公’的原因……不過若是能以‘風車貓’帕爾·所羅門的‘冠冕’作爲籌碼，根據‘等價交換’原則，理論上能夠補全我的雙腿。”

    “‘冠冕’？”吉蘭有些不解。

    “那是每一位使徒的專屬品，也是祂們能夠借用真理律法的憑證所在。”

    託莉娜解釋道。

    吉蘭點點頭，一臉若有所思。

    片刻後。

    他抱着託莉娜小姐回到了地表，去到了黑城堡二樓的茶室內。

    過了一會，作爲城堡管家的喬拉先生才姍姍來遲，將一架輪椅送來。

    待託莉娜小姐坐上後，他便匆匆離開，似有什麼急事一般。

    “吉蘭先生，我感覺好多了。”

    少女推着輪椅，朝他一笑。

    “請問需要喝點什麼花茶嗎？我給你泡。”

    “那就麻煩你了，託莉娜小姐。”

    吉蘭點點頭。

    “就上次那種‘霞緋’花茶吧。”

    “嗯，沒問題。”

    託莉娜興致不錯，推着輪椅去到了房間角落搗鼓。

    不一會，茶室裏便瀰漫着濃郁的甜膩香氣。

    兩人就着花茶，閒聊了起來。

    吉蘭向少女說起了近段時間的事，少女則是一如既往地託腮傾聽，時不時微笑，或是發問。

    談及到血港之旅，以及那一晚的終爆，令託莉娜俏眉緊鎖，似是代入了進去，爲吉蘭當時的境遇而擔心。

    之後聽說他擔任了帝國的外交部執行部長，少女又笑了起來，頻頻鼓掌。

    即便她根本不知道外交部是做什麼的，這個執行部長又是什麼職位。

    但並不妨礙她爲對方感到高興。

    （卷三·旗手·完）

    (本章完)