192 乞丐

    吉蘭下了樓，徑直穿越馬路，去出租公寓對面的雜貨鋪找到了房東夫人馬斯蘭太太，向她問詢了“贖罪教堂”的地址。

    馬斯蘭太太爲人和藹可親，不但告知吉蘭，首都的“贖罪教堂”位於西繆斯，還打算請他喝杯熱茶。

    吉蘭禮貌婉拒，隨後便在路邊攔下了一輛出租馬車，直奔目的地西繆斯而去。

    馬車駛過北繆斯主道，橫穿中心凱旋區，向西而行。

    只是在這個過程中，還發生了一件小插曲。

    馬車途經“帝國廣場”時，被附近的巡邏警員攔截，例行檢查。因爲廣場上，正在熱火朝天地建造着“元首像”。

    中年馬車伕一臉卑微的笑，討好地遞上香菸，不料幾名警員板着臉，根本不吃這一套。還表示“元首像”的建成事關重大，必須嚴格排查，以免不法分子試圖破壞這座帝國奇觀。

    正當馬車伕因爲沒帶身份證件，要被巡邏警員扣押至警署之際，吉蘭面無表情掏出了他的“高級禁酒探員”證。

    他趕時間，可不想因此耽擱了行程。

    看到證件，圍着馬車的幾名警員臉色微變，立馬行了一個交叉雙臂的帝國禮。然後不敢再多說什麼，直接放行。

    禁酒局隸屬平衡部門，而“平衡”與“淨化”兩大特殊部門，是要比警署乃至警廳都高一個級別的。

    故而吉蘭的身份，雖不是直屬上級，卻也讓幾個巡邏警員不敢得罪。

    待此事過後，馬車伕對吉蘭的態度更爲尊敬，一邊駕車，一邊道謝，甚至還支支吾吾地表示，自己乃至家人都沒喝過酒。

    中年人老實巴交的樣子，讓吉蘭哭笑不得。

    同時也讓他暗暗感慨，在帝國境內生活，披着這麼一層官皮，行事確實是方便不少。起碼可以避免絕大部分時候，遇到的小麻煩事。

    又是半小時過後。

    馬車停在了西繆斯偏北部的一個街區。

    這裏名爲木槿街，街邊扎堆開了七八家花店，附近還有一個大型的花卉市場。剛過來，吉蘭便嗅到了濃郁花香。

    在支付了10芬尼車費，以及1芬尼的小費後，他下了馬車，旋即沿街邊人行道徑直往裏走。

    不多時。

    走過街道拐角，他便遠遠看到，一座高大肅穆的哥特式教堂，正坐落在偏離街道的一處廣場上。

    廣場四周圍繞着草坪花壇，賞心悅目。

    教堂四柱門廊左右，各有一座尖頂高塔，塔中央還各鑲有一面豎橢圓形花玻璃，是兩隻展翼盤旋的鳶鳥圖案。

    ‘信奉五月司辰“孿鳶”的教會……’

    吉蘭心想着，邁開步子。

    途經廣場時，他發現這裏聚集了許多無家可歸的流浪漢。這些人衣衫襤褸，蓬頭垢面，就用些舊報紙或紙板鋪成簡易的牀，正躺在上面呼呼大睡。

    其中，有兩名流浪漢吸引了吉蘭的注意。

    那是一個青年，與一位老者。

    “父親，父親……你醒醒啊。”

    青年只穿了件骯髒發黑的罩衫，抱着躺倒的，不省人事的老人，痛哭流涕。

    那老人衣不蔽體，骨瘦如柴的身體上，生滿了各種膿瘡、鼓包和紅斑。顯然身患重病，時日無多。

    吉蘭一邊走，一邊觀察着兩人。

    突然，他停下了腳步，心中暗道一聲：

    ‘有意思……’

    原本他只是想試着用靈視去看看老人的情況，卻突然發現，那青年的靈性竟泛着湛藍之光。其顏色之深，只比自己稍差一籌。

    同時，吉蘭還發現了這青年的心靈深處，有着一團模糊的輪廓。那是一片旋轉不停的水窪。

    ‘王國烙印已成……這傢伙是個1階靈祕者，距離2階也不遠了。’

    吉蘭心想着。

    他走上前，裝作路過的行人，掏出5凱撒的紙鈔，遞到了青年的面前。

    “去買點熱食吃吧，順便給你父親買點藥。”

    “啊，謝謝您，好心的先生。”

    青年接過錢，露出驚喜之色。

    其神態動作都不似作假，是發自內心的喜悅和感激。

    “你叫什麼名字？”吉蘭隨口一問。

    “費米。”青年連忙道。“費米·坎波斯。”

    “祝你好運，費米先生。”

    吉蘭點點頭，旋即捏着帽檐，轉身大步走向了教堂。

    待他離開後，流浪漢青年費米親吻着手裏的5凱撒紙鈔，樂呵呵笑個不停。

    吉蘭走進四柱門廊，右手邊一個封閉式的長方形看守亭內，傳出年邁低沉的雄渾男音：

    “到訪者，請表明你的來意。”

    吉蘭瞥了眼那留有豎條紋間隙的檀木窗，裏面漆黑一片。他淡淡道：

    “我想購買‘祕傳’。”

    “……”

    窗內陷入了沉默。

    也不知是不是吉蘭的直白，將看守幹得無言以對。

    裏面半晌不出聲。

    終於。

    哐。

    檀木窗下方開了個格子，裏面伸出一隻白皙修長的手，對準掛在亭外的捐款箱，有所示意。

    吉蘭瞥了眼這隻手。

    其尾指上戴着一枚指環，上面是一把金弓的圖案。

    他眉頭一挑。

    旋即掏出錢夾，從中取出10凱撒紙鈔，投進捐款箱。

    “……”

    然而，那隻手無動於衷，窗內也沒再有聲音。

    “嫌少？”吉蘭看着木窗道。

    見對方依舊不搭話，他只好又朝捐款箱投了10凱撒。

    “……”

    沉默依舊。

    吉蘭深吸口氣，繼續投錢。

    10凱撒。

    又是10凱撒……

    直到湊夠100凱撒後，看守亭裏那年邁低沉的男音才終於再次傳來，只是語氣略帶無奈：

    “5號告罪室，會有贖罪神父聆聽你的罪孽和迷茫。”

    “你直說要100凱撒不就好了。”

    吉蘭嘆了口氣，轉身走了進去。

    那白皙修長的手一僵，旋即才緩緩縮了回去。

    待吉蘭找到標有“5”的木頭告罪室，打開一側狹間的門，進去坐下，又將門關上，拉栓封閉。

    他把帽子和大衣脫下，放到了隔板一側的木託上。

    很快，隔壁狹間響起了開門和關門聲。

    透過密集的細小孔洞，那頭再次傳來了熟悉的，年邁且低沉的男音：

    “迷途者，你有何困惑？”

    吉蘭的表情突然變得古怪起來。

    他沒有立即說明來意，反而問道：

    “伱們贖罪教堂的神父，還會兼職門廊看守？”

    “迷途者，你認錯了，我是另一個人。”

    隔板那頭的男音無比嚴肅認真。

    (本章完)