74 祕錄

    午餐過後，衆人懷揣着沉重的心情，相繼上樓。

    可鸛先生卻叫住了吉蘭，似乎有什麼事打算和他商量。

    “鸛先生？”吉蘭問。

    “嗯，是這樣的。”鸛先生略作措辭，這才開口：“剛纔餐桌上我所說的那位北方朋友，她其實也是‘記錄會’的一員。”

    吉蘭眉頭一挑。

    記錄會成員不止公寓裏這四位？

    “實際上，‘記錄會’是一個大型祕社，我所主持的這個集社只算是一個小分部……還有其他分部位於帝國各地，但彼此間少有聯繫。”

    鸛先生似乎看出了吉蘭的不解，解釋道。

    “這次聯繫我的成員，是我多年前結識的一位朋友，她的代號爲‘林鴿’……據她所說，她在一部名爲《公正之錘》的真實膠捲中得知了一個祕密，事關一位煉金術士的遺產。”

    鸛先生稍作停頓，壓低了語氣：

    “遺產就在布拉克市，而那位煉金術士的名字，叫‘沙柏泰·路易斯’，你想到了什麼？”

    “路易斯家族！”

    吉蘭眼神一眯，脫口而出。

    鸛先生點點頭，眼神深邃。

    “沒錯，這名煉金術士正是路易斯家族的某位先祖，並且可以確認的是，他已經身死多年，且留下了一筆神祕遺產！”

    說着，鸛先生扭頭看向吉蘭。

    “林鴿女士打算找到這份遺產。她手裏有明確線索，但現在陷於窮人區出不來，且路易斯家族的當家人雷頓·路易斯已經察覺到她的存在，派了心腹手下正在追殺她。”

    “也是在這種不得已的情況下，她才向我求援，並答應只要幫她脫身並拿到遺產後，會分潤一半收穫給我。”

    “怎麼樣，雪鴞先生，有沒有興趣幫我？”

    鸛先生詢問道。

    “我們集社裏，也只有你的身手最好，我信得過……不論最終事情成敗與否，我都會支付你200凱撒作爲報酬，如果成了，我所得的遺產還會再分你一部分。”

    吉蘭陷入了思索，鸛先生不催促，只是靜靜等待。

    既能打擊路易斯家族，又能拿到不菲的報酬，這活他還是很樂意接下的……最重要的是，吉蘭眼下已擁有了一定的自保能力。

    半晌，他長出口氣，沉聲問：

    “什麼時候動手？”

    鸛先生聞言一笑，旋即道：

    “遲則生變，明早就行動。”

    “好！”吉蘭點頭。

    *

    *

    *

    入夜，雨勢漸大。

    窗外瓢潑大雨，噼裏啪啦作響。

    吉蘭盤膝坐在牀上，閉目冥想。

    黑暗中，他觀想的黑鐵圓球開始蠕動，六根尖銳鐵刺猛地扎入了意識之中！

    嚓！！

    一道閃電在雨夜黑幕劃過，迸發白紫色的光。

    隆隆……

    陣陣滾雷響動，雨勢不歇。

    電光短暫照亮了漆黑的房間，原本於牀上盤膝而坐的人影赫然已成了扭曲詭異的姿勢。

    其雙手捂着後仰的腦袋，反弓起身體，不停顫抖。

    那雙眼睛瞪圓，嘴巴張大，像是承受着無與倫比的痛苦。

    當電光消逝，徒留一道模糊不清的輪廓。

    吉蘭感受着渾身，乃至心靈深處的疼，喉結滾動，卻發不出一絲一毫的聲音。

    寂靜的夜裏，只有雨聲，雷聲，以及他的心跳聲。

    咚咚！

    咚咚！

    咚咚！！

    “嗬……”

    終於，吉蘭重新掌握了軀體。

    那種靈魂出竅般的意識脫離感消失，他本能哀嚎一聲。

    旋即，重重倒在了牀上。

    吉蘭哼哧喘着粗氣，渾身冒汗。

    他的雙眼在黑暗裏極爲明亮，仿若有光。

    ‘我感應到了！清晰地感應到了！’

    吉蘭眼珠轉動，房間裏的空氣中明明什麼都沒有，但他卻通過一種難以言喻的“視角”感應到了，有無數如塵埃般的顆粒在漂浮，它們散發着四色光芒。

    猩紅、湛藍、金黃與灰黑。

    宛如螢火蟲羣，在房間裏四處飛舞。

    這種“視角”並非通過雙眼去看，而是由內而外的感知，硬要形容，那便像是在腦海裏憑空呈現，猶如一種想象。

    吉蘭知道，這就是“靈知感應”。

    亦可稱之爲“靈視”。

    咔噠。

    他撐起身，坐在牀沿，拉動牀頭燈的燈繩，頓時一片暖光照亮了牀邊範圍。

    伴隨彩光扭動，一本紅皮手帖出現吉蘭手中。

    ‘以我現在的靈知，應該可以閱讀祕錄的全貌了吧？’

    他迫不及待翻開書頁。

    頓時，吉蘭臉色大喜。

    那原本扭曲模糊的字跡變得清晰了！

    他真真切切看到了黑色字跡！

    “好！”

    旋即，他開始從《烙鐵祕錄》第一頁開始看起，認真閱讀着作者莎黛·巴爾比娜所記錄的每一個字：

    “首先，在踏入神祕領域前，請容許我爲閱讀者你講述何爲‘火劍之路’，這關乎到你今後對神祕的認知。”

    “凡人認識神祕、理解神祕、掌握神祕的道路，被稱之爲‘火劍之路’，這個過程坎坷且漫長，可若是能走到頂點，亦可成爲神祕本身。”

    在這一頁的文字右側，配有一幅手繪圖。

    那是一柄劍尖朝下的十字劍，劍身上冒着熊熊火焰，火焰呈三條火柱，螺旋環繞着劍身。

    劍尖、弱劍部、強劍部、兩側劍刃、中間樋脊、無鋒部、十字護手、劍柄以及柄頭等部位，都有蠅頭小字標註了相當神祕的陌生詞彙。

    而三道螺旋火柱的火苗部位，同樣也對應着名稱。

    密密麻麻，共計百多個詞彙。

    一股強烈的神祕韻味，朝吉蘭撲面而來。

    “‘火劍之路’中，‘火’象徵着三重螺旋，即軀殼、熔爐與通神三大領域，亦對應着塵世中的三大學派，占星、鍊金與魔法。”

    “‘劍’象徵着十階原質的階段。”

    “代表七月的‘正午曙光’奧美爾爲最初司辰，是祂的光輝照亮了人類的前路，亦是祂竊取了四大司歲的力量，開創了‘火劍之路’。”

    “故而，三重螺旋中，以象徵‘春與火’的寶劍、象徵‘夏與水’的聖盃、象徵‘秋與風’的星幣、象徵‘冬與土’的權杖爲四途徑，以此開闢出十二條通往司辰的道路。”

    “而作爲書寫者的我，莎黛·巴爾比娜，便是一位‘通神星幣’途徑的5階久世者……這條道路的盡頭，爲象徵5月的司辰‘孿鳶’。”

    “我之原質爲‘密匣’，擁有封存並利用祕密的力量。”

    吉蘭眼神狂熱地盯着書頁。

    作者莎黛還在上面講解了十大原質的俗稱。

    1至3階，統稱爲“靈祕者”。

    4至6階，則稱之爲“久世者”，因爲該階段的人，開始擁有超越凡俗的自然壽命。

    7至8階，爲“嬗變者”，描述寥寥。

    9階爲“使徒”，10階則是“司辰”。

    最後兩個階段，只有一個名稱，以及一段話，除此外，並無過多描述。

    那段話同樣摘抄自莎黛·巴爾比娜的另一本著作《天宮文獻》，其如此描述：

    “司辰乃居於世外之神祇，是世界法則的化身。”

    “祂們大多曾身爲人類，由人飛昇，故而亦被稱之爲‘新神’。”

    “使徒爲司辰之服侍者，古有‘天使’之稱謂。”

    “司辰端坐於至高十二席，只可少，不可多。席下固有四使徒，同理，只可少，不可多。使徒之下，固有四嬗變，亦同理。”

    “人們的機敏，文明的興衰，物種的存亡……”

    “創造的激情，勇氣的讚歌，迷途的救贖……”

    “這些，皆爲司辰無意在塵世落下的漣漪，於物質界成就的結果。”