第856章：君命難違

    “陛下！”

    此話一出，羣臣紛紛跪地請罪。

    換成旁人說出口，那就是蓄謀造反了。

    然而由皇帝來說，想要表達的意思便很明確了。

    外面的那些士子，嘴裏忠於大明，心裏歡迎大清。

    殿內的這些臣子，換個髮型，換身行頭，就還能繼續當官。

    “朕認爲自登基以來，雖無才華，卻也算是勤勉，並非昏君，更爲暴君，君臣之間也遠未到離心離德的地步。然而有些人欲想污衊朕是個昏君，更是個暴君，利用各種手段來離間君臣關係，從而達到不可告人之目的。朕只要不立刻駕崩，那些歹人便無法得逞。朕只要多活一日，便要讓那些歹人難受一日。說增加商稅不啻於虎口拔牙，好！朕此番就要拔一拔這虎牙，看看到底是拔得還是拔不得！猛虎不是下山了麼？正好送上門來！朕此番當一回打虎英雄武松，即使朕未能成功，亦有太子繼承朕之遺志，不怕打不死這頭斑斕猛虎！”

    崇禎認爲那逆子能做到的，自己多半也能做到，無非是時間長點罷了。

    反正不收拾商賈也收不上來稅銀，趁此機會，索性徹底清理一番。

    兵將不聽朝廷命令，可以理解，那是因爲錢糧不濟。

    農戶不聽朝廷命令，也可以理解，那是因爲活不下去。

    商賈不停朝廷命令，偷逃稅款不說，還妄圖插足國本之事。

    如此跋扈妄爲，目無君上，崇禎不論如何都容忍不下去了。

    官商勾結，商賈有士子支持，有官吏包庇，便以爲可以對抗朕？

    商不納稅，而欲自主，如此一來，商非商，帝非帝！

    連稅銀都收不上來，皇帝豈不成了住在後邸的乞丐了？？？

    “高攀龍於天啓初年寫過《上罷商稅揭》，大肆抨擊商稅，痛斥商稅之害。葉向高寫過《請止礦稅疏》，要求取消礦稅，撤除礦監。此二人寫得好，說得妙，令朕刮目相看。朕在高興之餘，命廠衛將其抄家，想必諸位愛卿亦能理解吧？不理解亦無妨，只需看看高、葉兩家的家產便可瞭然，僅收受商賈好處便有萬兩之多。聽商賈擺佈，轉而斥責皇帝，此乃人臣之所爲？在此二賊眼裏，商賈才是皇帝，皇帝卻是學生，專供其斥責之用！說的大義凜然，私下貪墨成癮。若不是此二賊死的早，朕真想將其磔示以儆效尤！三十稅一都不想繳稅，好好好！從即日開始，南廷所轄之地，商稅皆爲十稅二。偷逃稅款之人，一經覈實，即可逮捕，抗拒之人，可當場擊斃！”

    爾等想讓朕難堪麼？

    朕先讓爾等難堪至極！

    “陛下三思啊！”

    首輔瞿式耜沒想到皇帝居然震怒到了這個地步，商賈都要按照流寇的待遇來招呼了。

    “還望陛下三思！”

    羣臣也急忙進言，如此發展下去，很快皇帝便會與商賈們勢不兩立了。

    說不定會發生官軍擊沉商船、搶劫商隊、洗劫商賈院落的奇葩之事。

    “諸位愛卿，形勢如此，朕告訴諸位想來也無妨。此事乃是太子告訴朕的，朕本不欲告訴諸位。朕是不想登基當皇帝的，奈何朕之皇兄英年早逝，朕不得已而爲之。朕之皇兄之所以英年早逝，是因爲有人不想讓皇兄再活下去。起因便是徵收商稅，若是皇兄在世，必然命令魏忠賢大力徵收商稅。事關每年上千萬兩銀子之鉅款，某些歹人自然不會坐以待斃，便決定鋌而走險。現如今，同樣是那批人，也不想讓朕徵收商稅，哪怕都加賦在農戶頭上，亦不能再對商賈徵收一絲一毫。朕欲徵收，歹人便先讓士子請願，再讓蛀蟲反對，最後便要刺王殺駕了。朕不怕駕崩，只怕見到皇兄會慚愧直至。只要大明可在太子手中得以中興，朕粉身碎骨亦不會後悔！”

    崇禎原本對這個祕密並不相信，等移駕南都之後，隨着所見所聞的愈發增多，他便逐漸開始有些轉念了，最近更是篤定了那逆子所言。

    爲了上千萬兩銀子，莫說是抗令不尊，就是刺王殺駕，那幫人也敢幹！

    眼下的這場爭鬥，不是你死就是我活，握手言和之可能早已灰飛煙滅了。

    “陛下，可有相關證據？”

    瞿式耜陡然瞪大了眼睛，表現出一臉難以置信的樣子，這倒不是裝出來的，因爲一旦覈實，那就與東林有莫大的關係了。

    謀害天啓帝的罪魁禍首若是在東林的話，那自己身爲東林出來的首輔，自然也是難辭其咎的。

    “有又如何？那批歹人早已死絕，懲處三五個後人，又有何用？首輔聽聽外面的聒噪之聲，與當年有異曲同工之妙！朕收稅不行，歹人偷稅可以，首輔說說我大明到底誰是皇帝？外面就差豎起滅明降清的大纛旗了！”

    崇禎背着手冷笑地問着身邊的首輔，這個場景是何等的滑稽，卻真實的發生了。

    “陛下少安毋躁，或許過些時日，便會歸於平靜了！”

    瞿式耜沒辦法安撫住外面的數千士子，便只能選擇安撫一下面前的皇帝。

    心裏則在不斷揣摩聖意，這是否是皇帝打算對東林下手的一個暗示。

    素有“東林六君子”之稱的楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等人，其主張向來與帝王不符。

    由於沒有在爭鬥中戰勝魏忠賢，進而相繼冤死獄中，後來等閹逆徹底覆滅，才算是沉冤得雪。

    可眼下崇禎皇帝如是說，不等於爲魏忠賢鳴冤，同時認爲東林是天啓帝駕崩的背後指使者麼？

    謀害皇帝！

    這可是天大的罪名！

    整個東林都揹負不起！

    就目前的態勢來看，東林想要扭轉不利情況也不大容易。

    尤其是改變皇帝對東林的看法，幾乎是勢比登天一般困難！

    或許崇禎皇帝沒有直接證據來證明東林是主謀，可東林有證據自證清白麼？

    倘若兩邊都沒有，而皇帝卻認定東林是主謀，那情況就更加危急了。

    只怕皇帝會想方設法搞垮東林，清理朝內東林出身的官員僅僅是第一步！

    接下來，下令抓捕東林士子，強行關閉東林書院，便是第二步。

    再往後，興許便是下獄定罪，乃至開刀問斬了……

    進而弄出個“東林十六君子”，也並非不可能實現。

    要怪就怪錢謙益等人，爲了重掌大權，太過心急了。

    如今東林跟天啓帝駕崩有所牽連，跟商賈偷逃稅款亦有關係。

    這還不夠，再摻和上“國本之爭”以及軍隊所屬。

    每一件都是天大的事情，這是嫌自己死的不夠快麼？

    崇禎皇帝此次移駕南都，或許本事已然今非昔比了，再也不會受制於朝臣了。

    從“君命難違”到“君命難違”，僅僅過了十二年而已！

    眼下的東林與往昔的東林倒是沒有太大的區別，然而眼下的崇禎卻已然不是當年那個崇禎了。

    臣若不臣，便換人！

    太子如此行事，皇帝亦如此行事！

    弄得官不聊生，還不敢出言駁斥！

    輕者罷官致仕，重者發配戍邊，何等威嚴！

    太子用如此手段來清除朝堂之上的異己，皇帝也照搬過來。

    瞿式耜現在終於感覺到這個首輔委實越發不好當了，尤其是要時刻平衡東林與皇帝之間的厲害關係。

    “平靜？首輔樂觀了！只要朕一天下令徵收商稅，外面一天便不會平靜。首輔身在江南，可曾聞聽中原慘劇？農戶本受天災久矣，而官府又加徵農稅，導致萬千農戶背井離鄉，淪爲流珉。在路上連樹皮都沒得吃，最後只得吃土，腹脹而死，或易子而食，生火烤之，何等悲慘？外面的士子與商賈呢？可到了吃土之地步？可曾易子而食？首輔若是不信，朕可修書一封，讓太子請首輔立刻前往河南，替代巡撫呂大器如何？朕愧對萬千農戶，但決計不會愧對商賈！不論晉商抑或是江南商賈，但凡偷逃稅款，一律歸爲大明罪人！若是商賈足額納稅，何來如此禍亂？焉有衆多流寇！首輔有一善心，便不會同情憐憫此等奸商了！”

    河南全境，除了沿河的幾座大城之外，幾乎都成了赤野，到處都是流珉，到現在還處於失控狀態。

    爲了進剿層出不窮的流寇，朝廷一邊要賑濟災珉，一邊要興兵討伐，每年耗費銀兩高達百萬之巨。

    追本溯源，便是商賈偷逃稅款所致！

    朝廷徵稅，反倒被視爲“奪珉之財”！

    “……”

    瞿式耜無言以對，真要讓自己去替代呂大器，自己也只能從命行事。

    當下誰都知曉河南的糟糕狀況，連通過殿試的進士都不願去河南做官。

    富足的江南支援河南一些錢糧，事情也不至於發展到如此地步。

    商賈捨得花上千兩銀子買一匹瘦馬，但讓商賈花同樣的錢來賑濟災珉，沒一個會樂意。

    “有爲！出去告訴外面，半個時辰之內散去，否則後果自負，抓住便會被發配遼東戍邊！”

    “是！”

    “從今往後，凡爲商賈開脫，一律視爲通敵，發配遼東戍邊！若是期間投降東虜，恰好印證朕之推測，實屬貳臣無疑！”

    羣臣之中難保有人會奉行“良禽擇木而棲”之策，但沒一個敢公然宣稱自己當貳臣當得光榮而又驕傲！

    崇禎如此安排便是掐到了羣臣的命門所在，哪怕一百個戍邊的官吏，裏面有一個投降東虜，那就會產生極大的影響。

    會直接擊碎所謂的氣節、傲骨等大義凜然的說辭，轉瞬之間便能變成貪生怕死的敗類、懦夫、膽小鬼！

    “朕今番還能告訴諸位愛卿一個祕密，甚至比適才那個祕密還要大得多，不知諸位愛卿是否想聽呢？”

    崇禎心裏不痛快，便要賣弄一下自己知道，而羣臣不知道的內容，這樣放出一些機密之後，心裏才會好受一些。

    “陛下！”

    次輔高弘圖覺得皇帝今番像是在氣頭上，還是等冷靜下來再說吧，免得真說了些不該透露的內容。

    “嗯～！次輔，可知仙界軍師劉伯溫掐算我大明社稷尚有幾年啊？”

    “請恕臣愚鈍，委實不知！”

    “五年！我大明於崇禎十七年壽終正寢，或者說被流寇所滅！”

    “啊？？？”

    這下沒一個人還會淡然處之了，全都驚恐萬狀起來。

    泱泱大明就剩五年壽命了？

    豈能如此不堪啊？

    “肅靜～！”

    王承恩在主人的授意下，使勁喊了一嗓子，大殿這才歸於寂靜。

    “梗概便是王師倉促出關作戰被東虜擊敗，又在中原被流寇所敗，三十萬大軍相繼折戟沉沙。朝廷內外交困，戶部太倉拿不出餉銀募兵，朕走投無路，便在煤山上吊自盡了。事後，羣臣先降流寇，後投東虜，剃髮續辮，歡天喜地當了貳臣，乃至三臣，還自詡大清乃是正統，蠻明罪有應得，且以功臣自居。朕如此介紹，不知諸位愛卿開心否？”

    這會兒崇禎已經不生氣了，全程介紹都帶着詭異的微笑，說完便坐在龍椅上，看着下面的百態。

    “陛下！”

    瞿式耜可是不希望皇帝再說下去了，乾脆退朝算了。

    原本討論的是各種要務，轉而變成了大明已亡了……

    “首輔，朕這裏有太子所寫關於首輔原本的結果，或許是忠臣，或許是貳臣，或許是三臣，不知首輔敢看否？”

    對於嚇唬瞿式耜，崇禎還是很有興趣的，最起碼嚇唬一個大活人，還是首輔，應該很好玩。

    東林耍了自己，自己耍耍東林出身的首輔，當算作禮尚往來了吧？公平合理！

    “……臣若爲貳臣，自請陛下賜死，以免助紂爲虐！”

    瞿式耜稍作思考，便下定了決心，當貳臣焉有臉面苟活於世。

    “好！大伴，去取來，請首輔一觀！”

    “是！”

    “對了，先休息一刻鍾，諸位愛卿亦好出恭解手，免得再被嚇得窘態頻出！”

    那逆子說即便是朝會也要以人爲本，不能讓羣臣一直站兩個時辰，起碼得給上了年紀的臣子片刻休息的時間。

    崇禎是說累了，不然休息時間還會順延的。

    正好讓王承恩去取資料，吊一吊衆人的胃口。

    能夠有幸看到自己的前世，不少人都會非常有興趣。

    但對於可能當貳臣，很多人也是抱有相當大的顧慮的。

    太子說某人是貳臣，那皇帝多半亦會認爲如此。

    如今大明還沒亡，皇帝還沒死，皇太雞剛吃敗仗，流寇又難以得勢，貳臣的下場還用贅言麼？

    這就等於被當場判了死罪，還是須要被磔示的那種……

    首輔瞿式耜已然做好了準備，次輔高弘圖也差不多。

    黃得功更是不相信自己會投靠東虜，那還不如一頭撞死在柱子上。

    糾結了一刻鍾之後，朝會繼續。

    “朕也不爲難諸位愛卿，想看的站左邊，不想看的站右邊。自行站隊即可，朕保證不追究責任！”

    誰說當了大臣就不會參加殿試了？

    這便是最好的殿試！

    考的便是良心與膽量！

    雖然大殿裏也用爐子在取暖，但室內溫度決計談不上熱乎，說話都冒白氣。

    然而此時很多大臣後背都開始不住地冒汗，冒出來的還是冷汗……

    “莫要憂慮了，站中間的話，朕難不成還要撕下一半給你看不成？”