第833章：一觸即發

    普特曼斯認爲己方勝券在握並非是臆想，因爲支援艦隊裏光是與“赫克託”號戰鬥力相當的戰艦便高達六艘之多。

    每艘戰艦都裝備了十二至十六門24磅炮，以及18磅炮與12磅炮各十門以上，火力方面遠勝明軍的戰艦。

    一艘“赫克託”號在此前的海戰中便可如入無人之境，令數十艘舢板一般的小船無法阻擋，那麼六艘一起發動強攻呢？

    即便排水量比“赫克託”號小得多的快艇，其火力也勝過鄭芝龍麾下的大船，只需一次齊射，便可以摧毀數十艘船隻。

    艦隊裏有類“赫克託”號六艘，千噸級“歸國大船”八艘，這些“大船”的主要任務並非作戰，而是負責運兵。

    除此之外，還有快艇二十五艘，武裝商船三十八艘。即便戰鬥力最弱的武裝商船，也能將明軍的主力艦打成一堆燃燒的篝火。

    普特曼斯相信即便鄭芝龍集結了高達一千艘舢板，己方只需要對他們進行二三十次富有效率的齊射，便可以將其打得潰不成軍，四散奔逃了。

    東方地區的人，不論是明人、倭人，還是泡菜人，歷任君主都沉迷於經營大陸，殊不知經營海洋才能帶來豐厚的收益。

    在這一方面，荷蘭人已經走在了世界的前列，雖然國土面積不大，但憑藉海上霸主的超然優勢，依然可以每年從海上貿易裏攫取鉅額財富。

    作爲經營海洋的回報之一，荷蘭人便獲得了無比豐富的海戰經驗，不論是對付西班牙人，還是英格蘭人，或者是丹麥人，都能立於不敗之地。

    這次普特曼斯所要面臨的敵人，在多年之前還是個朋友，彼此之間非常熟悉，通過事務往來，還對對方的評價頗高。

    在普特曼斯任期到了之後，鄭芝龍還寫信給巴達維亞總督亨德裏克?布勞沃爾，希望延長這位老朋友的任期。

    因爲擔心隨着新任長官上任，雙方會由於不甚熟悉而發生誤會。只不過在公司的規定面前，這並不能改變什麼。

    隨着東印度公司並不滿足於現有的貿易狀況，急於利用己方的海上優勢對明帝國施壓，這層私人關系也就跟着“料羅灣海戰”的爆發而灰飛煙滅了。

    對於上次海戰的失利，普特曼斯一輩子都不會忘記，這是他指揮艦隊以來，第一次被對方給挫敗。

    原本以爲一輩子會飲恨於此，沒想到還有反敗爲勝的機會，儘管間隔期長了一些，但最終還是到來了，而且這次公司交給他所指揮的艦隊比上次要強大得多。

    評議會交給普特曼斯三個任務，首先，在熱蘭遮城堡的守軍還在抵抗時，須爲其解圍。反之，則須收復該城堡。

    爲此公司讓艦隊攜帶了一個滿編團（轄2營22個連），總計約一千一百名士兵，全部是訓練有素且實戰經驗豐富的僱傭兵。

    其次，要打敗鄭芝龍的艦隊，要麼將其艦隊重創，要麼將其主力艦只大半摧毀。只有這樣才能斷絕鄭芝龍對大員地區，乃至福爾摩沙島的覬覦。

    鄭芝龍是明帝國的爪牙，而東印度公司是荷蘭對外擴張的鋒利長矛，如果鄭芝龍的行爲阻礙了公司的發展，那麼就要讓他認識到犯下的錯誤，有機會的話，“幫”他改正錯誤！

    最後，也是此次行動的最高目標，是迫使明帝國開放東南沿海的港口，每省至少有一個港口。

    廣東是廣州或番禺，福建是廈門或泉州，浙江是杭州或溫州，南直隸是江陰或海門。如果可以，那麼荷蘭商船能北上天津就更好了。

    除了在福建依然會與鄭芝龍做交易之外，另外三處地方，荷蘭商人就完全可以甩開鄭芝龍的羈絆，與明帝國的合作伙伴直接洽談業務了。

    倘若明帝國還想上次那樣冥頑不靈，抗拒東印度公司伸出的橄欖枝的話，那麼艦隊所裝備的超過一千五百門火炮，會好好“幫助”對方思考如何解決這個問題的！

    通過對明帝國的瞭解，普特曼斯認爲該帝國的數十萬陸軍，恐怕也沒有裝備上同等數量的重炮。

    他的艦隊擁有在短時間內摧毀一座沿海城市的能力，這是連鄭芝龍的艦隊都無法具備的強大優勢。

    那些看似堅固的城池，在18磅以上的重炮面前，完全是不堪一擊的樣子貨，幾次齊射下來，便可以打成千瘡百孔的破爛模樣。

    “我們還有多久能到大員？”

    “報告司令，根據目前的航速，大約十個小時！”

    “好！”

    “報告！前方發現一艘戎克船！”

    “報告！又發現一艘戎克船！”

    “報告！發現紅色煙花！”

    “那是信號彈！命令艦隊的所有艦隻做好戰鬥準備！”

    “是！”

    信號彈的出現，讓正在懷疑前方船隻身份的普特曼斯徹底確定下來，那絕對不是示好或者歡迎自己的徵兆。

    唯一的可能便是鄭一官實現佈下的偵查耳目，或者說是瞭望哨，可以爲其做出遠距離的預警。

    普特曼斯猜測非常正確，細微的偏差僅僅在於這是鄭芝龍的弟弟鄭芝鳳所設立的瞭望哨。

    最外層的偵察船距離大員以南十小時約的航程，而且挑選的都是航速最快的船隻，這樣發現紅夷好跑路，發現風暴來了，也好撤退。

    “四爺！您瞧！”

    “吹號！發信號彈！準備迎敵！紅夷來了！讓小的們都提起精神，咱身後便是大爺的數萬人馬，拼死都要擋住紅夷！”

    鄭芝鳳望着遠方天際出現的紅色煙花，開始沉着應對，爲了這一刻的到來，他可是準備許久了。

    此番不論紅夷來援艦隻數量幾何，都不能放任和一艘過去。

    大哥的人馬一旦在開闊位置遭遇紅夷炮擊，必定損失慘重。

    “伯爺！四爺發信號彈了！”

    “……傳我命令，全軍立刻撤往對岸，先往林子裏紮營！”

    “是！”

    鄭芝鳳早已命令每隔一個時辰的航程，便在一個方向上部署三艘偵察船隻，故而這會兒海面上已然相繼出現了一連串的信號彈。

    對於面前久攻不下的一座孤堡，鄭芝龍已經夠上火的了，看到四弟發出的信號彈便明白，好的不靈，壞的靈。

    沒盼來攻克熱蘭遮城堡的那一天，反倒把紅夷的援軍給給盼來了！

    若是四弟能擋住還好說，否則就要從長計議了。

    天殺的勃爾格！

    時至今日，數萬大軍已然圍攻了熱蘭遮城堡三個月有餘，結果仍然不盡如人意。

    雖然也斃、傷、俘了數百紅夷，但守軍仍在困獸猶鬥，己方卻因病和傷亡高達上千人之多，戰艦還被擊沉了十餘艘。

    之所以僵持不下，一方面是因爲該堡確實修得甚是堅固，即便是長時間用重炮轟擊，也難以奏效。

    另一方面，則是短則十天，長則二十天，必來一次強力風暴，屆時全軍都需要放棄沙洲，撤至對岸。

    艦隊爲了避免被風暴所摧毀，或者擱淺在淺談，則須撤至澎湖灣避風，待風暴過去，一切再從頭開始……

    這麼真疼兩次三次倒還好說，可自打圍攻熱蘭遮城堡以來，大軍已經來來回回，折騰了不下十次之多。

    莫說是鄭芝龍麾下的將士，就算是鄭芝龍本人，都已經被折騰得身心俱疲，性子也快磨得差不多了。

    本想是役速戰速決，一戰而定，卻因爲天不遂人意，變成了曠日持久的攻堅戰。

    重炮上了，椰子彈也打過去了，椰子殼都快把城堡裏的地面給全都覆蓋住了。

    在順風的情況下，撲鼻的惡臭在一里地之外都能聞到……

    可那又如何呢？

    又硬又茛的勃爾格就是不投降！

    是役若是從夏季達到冬季，甚至戰至來年的話，己方即便可以最終取勝，也只能算是慘勝而已。

    在閒暇之餘，鄭芝龍都想要命令手下比他還閒的士兵在附近一帶開荒種地了。

    強攻城堡倒是可以，但傷亡會非常之高。

    己方是擅海戰者多，擅陸戰者少，不值得如此死打硬拼。

    鄭芝龍也不想爲了朝廷，損失自己的精銳人馬，畢竟金山的位置還未曾知曉。

    唯一讓鄭芝龍感到欣慰的是，兒子鄭森從京城來信，說一切安好，太子爺對其照顧有佳。

    信上說京城有很多新奇之物，都是在廈門未曾見過的，不過他忙於訓練和學習，無暇顧及。

    太子爺教會他很多知識，新穎的訓練項目也讓他受益匪淺，打算多學些本事，力爭早些學成歸來，方便學以致用。

    鄭芝龍覺得自己已經被封爲伯爵，這輩子算是夠本了，再進一步的話，那便只能指望這個兒子來光耀門楣了。

    能被太子爺收爲弟子，可是天大的福氣，往後太子登基大寶，自己這兒子便是擁戴登基有功之臣了。

    多了不敢說，只要率領本部人馬立下些許功勞，超過自己這個鎮海伯，進而封侯當是問題不大。

    但退一步說，要是自己這個當爹指揮數萬大軍，卻連區區一座紅夷據守的孤堡都啃不下來，未免也太過丟人了。

    鄭芝龍早就給勃爾格發去了最後通牒，然而對方對此卻置之不理，就是要拼死固守，以待援軍抵達。

    沒等鄭芝龍下定決心命令全軍發動強攻，紅夷的援軍便要抵達，欲與守軍匯合。

    己方先是包圍敵軍，然後再被敵軍的援軍反包圍？？？

    這是決計不可接受的結果！

    鄭芝龍有心率部強攻城堡，可轉念一想，倘若自己的四弟抵擋不住紅夷艦隊，即便己部攻下城堡，亦會被紅夷艦隊團團包圍。

    一旦海戰失利，己方艦隊便只能撤至澎湖，甚至返回廈門，屆時佔領城堡的人馬不是也成了一支孤軍了麼？

    莫不如讓大軍先上岸，紅夷援軍的兵力肯定少於己方，敵軍膽敢上岸，己方便可揚長避短，利用兵力優勢將其殲滅。

    否則，即便是紅夷艦隊爲城堡裏的守軍解圍，大軍亦能利用東番島，與其周旋到底，己方艦隊更是可以從北側某處對大軍進行補給。

    打得過就打，打不過就跑！

    這是鄭芝龍和其手下歷來的作戰思路……

    至於廈門，最多放棄港口而已，紅夷根本沒那個實力徹底佔領廈門。

    沒有五千甚至一萬士兵，想要霸佔廈門，並且據爲己有，是完全不可能的事情。

    只用一千紅夷佔領廈門的話，等紅夷艦隊一走，從內陸衝出來的鄭軍便會立刻包圍這座城池。

    現在輪到紅夷必須速戰速決了，而己方可以隨心所欲地選擇戰略戰術，跟紅夷好好玩玩！

    原來鄭芝龍很着急，生怕紅夷的援軍趕來。

    等紅夷的援軍真的來了，鄭芝龍反而不急了。

    只要可以擊敗紅夷艦隊，那麼城堡裏的守軍知道沒有了援軍幫助，是不可能戰勝鄭軍的，多半便會繳械投降了。

    現在看來，沒有攻克該堡，對鄭軍來說，反倒成了一件好事。

    與其鄭軍被紅夷艦隊包圍在城堡裏，讓紅夷玩圍城打援的遊戲。

    莫不如等紅夷艦隊到來，連城堡帶艦隊，將你們一鍋端了！

    這是一場前所未有的豪賭，贏家通吃，輸家後果自負！

    眼下形勢如此，也容不得鄭芝龍作出妥協和讓步了。

    反正向紅夷開戰便已然是得罪了紅夷了，自然也就不差對紅夷大打出手了。

    以前鄭芝龍對紅夷很是畏懼，便是由於對方船堅炮利，可以橫行於海上。

    如今鄭軍掌握了先進的海戰技巧，還擁有了紅夷不曾裝備的新式武器。

    只要二者被四弟鄭芝鳳運用得當，即便紅夷的戰艦仍然戰力不俗，己方仍有機會力克頑敵！

    先讓勃爾格和其麾下的狗腿子多活片刻，反正這座城堡也搬不走，待打敗紅夷艦隊之後，大軍再行圍攻該地！

    鄭芝鳳的艦隊在得到兄長的支援之後，賬面實力已經變得非常強大。

    下轄仿紅夷戰艦的蓋倫船四艘、封舟八艘、烏尾船三十五艘、大鳥船四十七艘、廣船一百四十艘、蒼山船三十一艘、冬仔船三十五艘、小鳥船一百二十五艘，總計四百二十五艘。

    廈門一帶由鄭芝鵬的艦隊來負責，若是將其調來的話，整個艦隊的實力還能更上一層樓，不過現在來看是死活都來不及了。

    “嘶……如此之多？”

    望着在海上拉出常常的三路縱隊的紅夷艦隊，鄭芝鳳的手下都未免有些擔憂起來。

    大夥都知道紅夷戰艦的戰力異常強悍，一艘可抵己方二十艘制多。

    此番對方來勢洶洶，光是預估數量，便不會少於七八十艘之多。

    “怕甚？我輩世代在海上混飯吃，焉能膽寒？？？”

    鄭芝鳳用千里鏡自然也瞧見了，不過作爲全軍主帥，自然不會也不能懼怕這個宿敵。

    “傳我將令，全軍以橫隊迎敵，待紅夷戰艦進入射程，便利用側舷火力對其實施攻擊！”

    “是！”