第269章：致命弱點

    王徵負責自行車的齒輪和鏈條，薄珏則要做好車架、車圈與車條，前者的工作很是精密，後者要辦的事情也馬虎不得。

    尤其是車圈，薄珏只看過馬車等車型的軲轆，對於需要具象實物化的自行車車輪，一切都只能依靠大腦想像。

    太子繪製的畫冊倒是描繪地栩栩如生，可真的做起來就是另外一件麻煩事了，因爲薄大才子之前根本就沒接觸過類似的物件。

    車輪分成外胎與內胎，外胎由於要與地面接觸，所以必須要足夠的堅硬且彈韌，既能避免石子磨破車胎，又能夠緩衝來自地面的反作用力。

    內胎則要儲藏空氣，保持絕對的氣密性是最爲關鍵的要素，尤其是那個事關重大的氣門芯，更是需要首飾匠人精雕細琢才能製造出來。

    密封的事情無須某太子操心，樹膠凝固之後就能起到相關作用，只是這個年代就不能寄希望於車胎一次成型了。

    “先把橡膠進行熬煮，待其沸騰之後再行冷卻，冷卻用水分成幾種溫度，這樣可以測試橡膠在冷卻速度不同之後的相應效果。”

    對於大懟朝時期馬來橡膠的特點，幺雞還不怎麼熟悉，自己就吃過馬來出產的香蕉，但跟做自行車沒個雞蛋用。

    目前只能慢慢進行各種測試，從各種樣品裏挑出兩款最爲合適的，作爲內胎和外胎的指定模板。

    要做成橫截面是C狀的O型外胎，這就比較麻煩了，由於重力影響，不論從任何方向注入模具，液態橡膠都會發生下墜的情況。

    將模具豎起來進行灌入就更不可能了，只能先做成一個內部被挖成O型隧道的實心模具。

    等到橡膠冷卻之後，再對其外觀進行修飾，還有更主要的工作就是要挖空內部，使其截面變成一個空心的C型。

    這樣才能便於裝入內胎，某太子雖然沒製造過自行車，但是修理自行車還是有點經驗的。

    內胎的製造過程也大同小異，只不過刀口最好儘可能地小一些，切完之後還要用膠再塗一層，晾乾之後才能粘合住，避免因爲灌入氣體導致刀口位置的壓力增大而爆胎。

    在沒有積累起足夠的經驗之前，暫時也就只能這麼襙作了，橡膠實在是行不通的話，就只得用木頭車輪來代替了。

    除了減震方面非常差勁兒之外，其他都還好，而且不用進口橡膠的話，造價會明顯降低很多，或許可以做成減配版進行大量生產。

    “殿下，此物可否用木質車輪替代？”

    被太子提點之後，薄珏也想到了製造橡膠車輪的難度，便想了一個替代品。

    “自然可以，只是舒適性將大爲降低。”

    買得起自行車的都是土豪級顧客，外觀與舒適性是他們最爲看重的方面。

    只要你能造得出來，就算是一千兩銀子一輛，也會有不少人來嚐個新鮮。

    但過高的定價勢必會大幅度地降低銷量，所以在性能與價格之間找個平衡點是很重要的。

    “無妨，無妨，可乘便好！”

    薄珏是不會嫌棄低配版本的，他還要用自行車來測試自己練習多天才積攢起來的仙氣呢。

    在他看來，自己的仙氣已經多到不可限量的地步，比起常人猶如鶴立雞羣一般，騎上仙車便能輕鬆駕馭了。

    幺雞看見薄珏那一臉遐想的模樣也不好潑冷水，自行車這玩意沒有鏈條和齒輪，那就是個擺設而已。

    你就是做出倆24K純金的車軲轆按上去，不也騎不出去麼？

    老王頭那邊啥時候完工，你這車才算是研製完畢了。

    加上替換的零件，老王頭至少要造出一百個左右外形與尺寸大致相當的鏈銷和軸套。

    這絕對是非常考驗功力的活計，鏈銷也就僅有小拇指那麼大，兩頭細，中間粗，用於套上軸套。

    軸套上的套眼更是要與鏈銷的銷頭嚴絲合縫，不能過鬆，哪怕只有其中的一對出現問題，也會發生掉鏈子的情況。

    這個很是小巧的機械可不簡單，製造者得拿出打造御用首飾的耐心和毅力，才能做好這東西。

    像這架這種低難度的部件，薄鐵匠自己就能搞定了，完全用不着工匠們幫忙。

    “這車把要刷漆才行，不然被雨水淋上，木頭會發爛的！”

    幺雞用手摸了摸光滑的木頭車把，手感非常好，好像也就比麻將牌遜色一些。

    “殿下提醒及是，不知殿下喜好何種顏色？”

    對於太子的每句叮囑，薄珏都銘記於心，對於打造仙車大有益處。

    實際上某太子也是擔心過度了，薄大才子會把所有零部件都搬進自己的房間，不能被雨水淋到。

    對待這些視若珍寶的物件，薄珏的上心程度應該比可能要娶的老婆還要高不少，就差摟着睡了。

    “呃……那就刷綠色的吧，象徵生機與活力。對了，車架可以刷綠色，車把刷透明漆便可。爲了騎乘的時候舒服一些，你這個車座還有改進的餘地。外面包裹一層皮革，裏面蓄上一些質地柔軟的棉花之類的材料，這樣騎乘的時候感覺才會好。”

    幺雞認爲自己不會看到某人長時間的騎乘，初期的鏈子的質量很可能不過關，隨時隨地都有可能掉鏈子。

    可以說推車的時間遠遠高於騎乘的時間，這完全就是一個費時、費力又費錢的超級奢侈品工藝品。

    “臣記下了，殿下，此車把爲何做的如此之寬？與肩同寬豈不恰到好處？”

    薄珏對巨大的車把很不理解，這把如此之大，與的設想有很大的出入，貌似不太便於駕駛。

    “車把就像是走平衡木時，給愛卿一根竹竿，用以保持平衡，不同於竹竿的是，車把兼有轉向的作用，等愛卿騎乘的時候就會明白寬車把的好處了。這裏本宮就只是解釋一下力學知識，愛卿想要推石磨的話，推杆越長，愛卿推起來就越輕鬆，反之便會很吃力。這就是力量與力臂的關係，力臂越大，推動物體運動所需的力量就越小。否則力臂越小，所用的力氣就會越大。操控車把的原理亦是如此，今後本宮會逐漸告訴愛卿物理學方面的一些知識。自行車只是一個提升愛卿認知層面的載體，之後便是飛艇，待愛卿研製完飛艇，便可覺得自身的知識量已遠超同行了！”

    幺雞可不想一年花上千兩銀子，僱一個披着科學家外皮的鐵匠木匠，那實在是太坑了……

    製造自行車，薄大才子可以接觸到機械和力學。

    研製飛艇，便能升級到更爲高端的動力與化工。

    之後是電報與蒸汽機，這將爲薄珏打開一個全新的世界。

    等做完這一堆新奇事物，薄大才子就真的有能力將那些異想天開的事情變成實物了。

    “殿下學識淵博，亦對臣點撥甚大，如同良師，臣感激不盡，若有吩咐，定萬死不辭！”

    薄珏知道在太子身邊能學到不少聞所未聞的知識，哪怕只是聽上一盞茶的時間，都夠自己回去消化一陣子的了。

    太子的一切要求，在薄珏這裏都不是問題，更會無條件的服從，而且最熱衷跟太子這樣比自己學識多得多的人來討論奇巧事物了。

    “既然如此，愛卿這些天成果斐然，但氣色不是很好，想必定是沒有勞逸結合，鑑於天色已晚，就早點回去歇息吧！”

    終於等到一個對方送來的藉口，把薄珏這貨給攆出去了，不然還會死皮賴臉地蹲在本宮這裏騙知識。

    弄一堆零部件過來，拼上又不能騎，你讓本宮看你妹啊？

    趕緊回去睡覺，明早起來熬煮橡膠，這才是你的正事。

    “……臣遵命！”

    薄珏瞥眼看了看天色，太陽都落山了，繼續留在東宮也不禮貌，雖然心有不甘，也只能再找機會捲土重來了。

    在探究新知識與新事物方面，薄珏是從來不會顧及臉皮的，只要太子願意接待，他就敢無限期的在東宮這裏逗留下去。

    薄珏看過王前輩那邊的進度，光是做鏈銷就需要很長時間，薄珏倒是想過幫忙。

    可一見到要做上百個一模一樣的小東西，自己都得活活膩歪死，於是便打消了念頭。

    熬煮橡膠雖然也耗耐心，但對於一種膠狀的新玩意，薄珏的好奇心可以抵消掉大部分煩意。

    還能藉機研究一下太子所制的溫度計，這可是他從來都沒見過的物件，原來溫度也可以進行度量的。

    現在白天的最高氣溫可以升至二十五度，這是薄珏特意記下來的數據，對於每天的氣溫，他都要記錄在案，以供不時之需。

    照此推算的話，待到天氣最爲炎熱的盛夏時節，氣溫必定可以攀升至三十餘度。

    聽太子說，仙界有一種可以製冷的機械，不但能夠製冰，還可以吹出冷氣。

    在盛夏可是一件超級寶物，薄珏對此也很傷心，希望在閒暇之餘研究一下。

    不過眼前光是熬煮橡膠，就能把薄大才子搞得焦頭爛額。

    可爲了早日能夠騎上心儀的自行車，成爲全大明第一位騎乘者，薄珏也只能投石問路了。

    翌日上朝，王在晉給了羣臣一個天大的驚喜。

    老王頭精神矍鑠，神情肅然，並沒有前兵部尚書馮元飆鄙視的那般快要嚥氣的感覺。

    沒有見到詆譭自己的馮元飆，讓老王頭很是不爽，倘若其仍在朝裏，王在晉定要與其脣槍舌戰一番。

    還有一人令其不爽，那就是剛剛被太子擢升爲薊鎮總督的閻應元。

    聽說之前僅是一名未入流的典吏，能被太子如此禮遇，當真令人匪夷所思。

    若是洪承疇或孫傳庭與自己站在同列，還有情可原，讓這個晚輩後來居上，實在是令王在晉難以接受。

    心高氣傲的老王頭自比爲太祖皇帝立下汗馬功勞的徐達，旁邊與其並排的閻應元頂多算是湯和之流而已。

    但表面上沒有絲毫的流露，還是鎮定自若，因爲久未上朝，或許鄙夷自己在遼東戰略的政敵依舊衆多，不可因小失大。

    昨晚回去，王在晉可是將這些天出版的《京師日報》都大致翻看了一遍，特別留意了前幾版的內容。

    發現與太子所言大致相同，也就放心下來，起碼遼餉問題可以得到解決了，而且北方農戶被免去所有賦稅，各地的抵觸情緒必將大爲減弱。

    王在晉對於太子頒佈新政、懲治蛀蟲、整飭武備、免除田賦的做法頗爲欣賞，在減輕農戶負擔之後，又能讓歲入陡增，確係很有作爲。

    上朝之前，還與首輔薛國觀和次輔吳甡簡單地聊了一會兒，兩位內閣成員向這位總督介紹了一下眼前朝廷的現狀。

    也讓老王頭對太子監國之後的朝廷架構有了新的認識，有了業內資深人士的善意提醒，王在晉也不至於兩眼抹黑了。

    待各就各位之後，幺雞才朗聲開口道：“諸位愛卿，自從本宮監國，重開朝會以來，還不曾對最爲重要的北方邊務有過明確指示，皆因負責薊鎮與遼西防務之人不在京城。如今王愛卿與閻愛卿俱在，且兩地的防禦計劃皆已成型，現本宮就對遼西諸部作出如下安排。”

    內侍急忙搬過來一副放在架子上巨型薊遼地圖，可以讓在場的絕大部分人都可以看清。

    某太子將下令駐紮在寧遠與錦州的守軍削減兵力，每城降至五千，周邊小據點減至一千，其他各地類似。

    裁撤下來的部隊全部調往山海關待命，一來可以減少前線對於糧食的消耗，二來也避免在關外被東虜圍城聚殲。

    明軍已經喪失了野戰獲勝的能力，只要被辮子圍城，援軍不可能成功解圍，守軍的下場就只有一個。

    預計寧遠、錦州、廣寧前屯衛這三處要害，以及各個小據點的守軍總兵力將降至三萬左右。

    山海關的守軍兵力將增至四萬，關外說是有十萬大軍，實際兵力能有定員的七成就已經不錯了。

    除此之外，新任遼西總督王在晉將會每年編練一萬新軍，以五年爲一個階段，所需餉銀由遼餉支應。

    在防禦設施方面，首先加固山海關，增強該地抵禦東虜炮火的防禦力，且增添必要的反擊武器。

    於南城濱海地帶興建大型碼頭，用於停靠艦船，方便海上運輸與接應，以確保關隘的絕對安全。

    若有必要，則可擴建廣寧中前所，預計耗資五十萬兩銀子，此爲備案，在今明兩年內暫不執行。

    太子似乎有意放棄寧錦二城，兵部尚書王家彥聽後無不擔心地問道：“殿下若是如此收縮兵力，抑或遭致朝野非議，認爲殿下向東虜示弱！”

    放棄濟楠的消息已經傳到了山棟，引起了極大的轟動，當然大部分都是負面的，好在巡撫顏繼祖還算能辦事，好言安撫了衆人，並表示將在掖縣建設更大的城池。

    很多人仍舊不買賬，但胳膊扭不過大腿，別說城內駐軍，就是連官員都開始拖家帶口地向掖縣遷移了，他們留下就是等着被辮子屠宰，只能無奈地選擇追隨。

    關於這事的爭議由來已久，幺雞都懶得聽了，微笑着反問：“愛卿不覺得此二城正是我朝的致命弱點麼？”