第262章：水泥問世

    新城所需的銀子算是敲定了，接下來就可以處理另外一件事了，只要這件事做得好，那就可以幫助畿輔及遼西地區分散憂患了。

    讓德川二貨大將軍出兵，在幺雞看來，比興建新城還要重要，主動出擊永遠好過被動防禦：“新城可拱衛京城，致使東虜對我大明都城望而卻步，然其入關劫掠之心與日俱增，而當下我軍尚未完成擴充與編練，暫不可力敵。故而本宮前日已召見倭國使節，向其說明大致情況，使節已趕赴天金乘船返回倭國，將其中之益處面陳倭國將軍。本宮預計倭國多半會同意派兵助戰，除此之外，還要調派一位可擔大任之人，長期派駐倭國，作爲我大明領事，負責與倭國將軍進行溝通，消除誤會，增強互信。本宮欲任命天金副使丘民仰爲首任駐倭領事，爲期五年，諸位愛卿可有異議？”

    對於如此重要的職務，吳甡推薦的楊廷麟與馮銓力薦的倪元璐都不是特別合適，反而是準岳父薛國觀的老鄉丘民仰比較適合赴任。

    此人統兵擊敗過流寇，作爲天金副使與各國商賈打交道的機會也不少，所以對於外交事務並不算過於陌生。

    實際上朝廷裏面就算是專職的對外部門——禮部，能夠拿得出手的外交官員也屈指可數，而且這麼幾頭蒜對外國的事情也都是睜眼瞎。

    大明朝野對於世界，特別是西方的認識都停留在武裝術士所帶來的合訂本上面，最多是接觸一些西洋商人。

    既沒有整體上的宏觀認識，又不具備細節上的準確分析，對於發展外交事務的興趣很低，辦差更是完全不積極。

    譬如英國，只知道英格蘭叫“諳厄利亞”，蘇格蘭叫“思可齊亞”，威爾士叫“婆林日”，愛爾蘭叫“喜百尼亞”……

    要不是大概位置能對上號，某太子見到這個時代的世界地圖，光看標註的字面名字，根本就弄不清那裏具體是什麼國家。

    丘民仰是薛國觀舉薦的，又是同鄉，所以爲了避嫌，首輔大人就不便發表看法了，能夠得到太子的認同，薛國觀心裏還是很高興的。

    太子年紀不大，可由於受到了仙界太祖高皇帝的言傳身教，行事作派都有獨到之處，人事任命更是無比精準。

    丘民仰能被太子看中，說明其除履歷上的描述之外，確有被太子欣賞的方面，否則也不會從三個人選中脫穎而出了。

    “殿下，臣以爲此人在天金接觸多國商賈，關聯經驗頗豐，非內地官吏閱歷可比，抑或勝任此職。”

    說這話的不是別人，正是三個人選之中的禮部右侍郎倪元璐，書法家從自身角度認爲太子的這項任命是可以通過朝會審覈的。

    作爲長期駐外的朝廷官員，首先就是要具備相關的經驗，不能連外國人都沒見過，經驗更是丁點沒有，就被派往海外赴任。

    天金是北方第一大商埠，但凡想要在畿輔展開商業活動的外國商人，都會選擇在天金上岸，所以這裏也是對沿海幾個主要外貿易的口岸之一。

    丘民仰雖然不是禮部官員，在天金也不是專門負責接觸外商的，但是總比從朝廷裏直接抽調要好很多。

    實際上，禮部官員接觸最多的外國人就是武裝術士，他們跟商人的外貌或許相近，但言談舉止與動機目的是有着本質區別的。

    而朝廷官員也不願意長期背井離鄉，去海外蕞爾小國任職，等於自己是被間接流放了，若是水土不服，身體出了狀況，客死他鄉也有可能。

    在鼠目寸光的心理作用下，願意去國外上任的官員很少，對本土的認同度極高，除非是天子的直接任命，否則幾乎沒人毛遂自薦。

    “臣附議倪侍郎所言！”

    吏部尚書堵胤錫覺得這事最好就是有外埠官員來擔任，朝廷快被太子給拆散架子了，幾天前，三品以上大員被削籍一人，下獄八人。

    再行抽調的話，光是各部的要員都不夠定額的一半了，吏部更是要忙於官員的頻繁更迭，感覺有些措手不及了。

    堵胤錫覺認爲太子清理蛀蟲是沒錯，頻繁發生如此大規模的出缺，已然有些超出了朝廷的承受能力了。

    丘民仰是首輔大人舉薦的，其優點也在先前評述過了，太子認可，內閣與尚書們的小圈子也沒多大異議便可以通過這項任命了。

    趕緊命其赴任吧，不然倭國領事這個燙手的差事，可是會把吏部與禮部的官員給嚇個好歹。

    沒有發言的羣臣，除了實現知道相關情況的，都不敢擅自發表自己的看法，因爲不知道太子這是試探還是出於真心。

    三番五次之後，大夥都被小太子給搞怕了，誰知道是不是個大坑在等着自己往下跳，所以還是保持沉默爲妙。

    “既然諸位愛卿均無異議，那便通過此項人事任命了！”

    幺雞很清楚這幫傢伙是怎麼想的，要是知道這個差事有鉅額可以自行支配的銀兩，某些擅長投機的傢伙哪怕拼到祖墳爆炸也要身先士卒。

    對於駐外使節，某太子做了相關的品級規定，大使爲正三品，領事爲從三品，參贊爲正四品，都是常駐文官，揹負聖命的特使除外。

    這是文官的三個高級職務，武官就是按照總兵、副將、參將來劃分的，不過朝廷一般不會外派總兵級將領作爲武官。

    駐外武官全部是虛職，沒有多少兵權，讓你帶五百人去赴任就頂天了，主要是爲了保護駐外使館的自身安全，不是讓你去統兵作戰。

    領事的品級並不算太高，但權力卻相當於一方巡撫，但凡派駐國的一切官吏，包括武將與士卒，全部歸由領事來統轄。

    考慮到外國的物價標準、風土人情、生活習慣等諸多特點，所以相應的補貼也是極高的。

    對於像倭國這樣可以重點利用的國家，駐倭領事的待遇甚至超過了七部尚書，直逼首輔。

    如果明倭兩國的關係能夠迅速升溫，朝廷就可以將領事館升級爲大使館。

    領事自然也能晉升一級，成爲大使，相應待遇則與首輔別無二致了。

    做得好，自然收穫豐厚，甚至可以邁進年入萬兩之列。

    反之，任職到期之後，回到大明就等着被廠衛收拾吧。

    “既然今日朝會事務已然處理完畢，若無本上奏，便退朝吧，諸位愛卿用完午膳之後，下午即可在各自衙門處理政務。”

    幺雞一看錶，竟然還不到十點半，這速度真是超乎想象的快，看來朝廷被自己教調地很不錯，變得愈發乖巧順從了。

    羣臣則是另一種想法，只要事不關己，就可以默認太子提及的建議，一來可以儘快吃到美食，二來也能爭取到兩個小時的午休時間。

    “殿下，不知喚臣等前來……”

    恭順侯吳惟英、新城侯王國興、新樂侯劉文炳、誠意伯劉孔昭、惠安伯張慶臻、宣城伯衛時泰、彰武伯楊崇猷這七隻勳貴在退朝之後被太子點名留下。

    大家都害怕太子半道反悔，畢竟等到開灤煤礦運作起來，那可真是個日進斗金的大項目啊，只怕有不少人都會眼紅，想法設法插足其中。

    “前番諸位愛卿每位均認購了五萬兩的紫金債券，又因爲開灤煤礦，每位出資兩萬兩。本宮以爲此前五萬兩紫金債券過多，欲將此部分退還，也好讓諸位愛卿手頭寬裕一下。”

    如果勳貴們用銀子買了紫金債券，那就等於是在賺“死錢”，即使十年期的總收益有25%，比起開灤煤礦所分的鉅額紅利也不值一提。

    某太子用紫金債券募集來的銀子去投資是無可厚非的，但是眼下這個項目要用到煤炭，而且也需要啓動資金，莫不如繼續按照開灤煤礦的股份比例進行配比更爲合適。

    恭順侯吳惟英聽說太子要把銀子還給自己，可能中途有變，急忙推諉道：“殿下萬萬不可如此，臣等購買紫金債券乃是出於赤誠之心，絕非心血來潮，殿下如此這般，便是陷臣等於不義，臣等萬死不敢從命！”

    那價值三十五萬兩的紫金債券就是衆人的保障，視爲丹書鐵券也不爲過，京城的勳貴沒有被查抄的就剩下他們七家而已，可再不容有失了。

    誠意伯劉孔昭也旋即跟進，定要打消太子的疑慮：“殿下，若是紫金債券尚有留存，臣等願意出資購買，退還銀兩之事，還望殿下萬不能提及！”

    若是太子覺得衆人購買的金額還不算多，那就再買些是了，總之不能讓太子覺得衆人留有私心，君臣一旦離心離德，那便是臣子們的末日了。

    此話馬上得到了其餘五人的支持，大家信誓旦旦地表示哪怕要變賣家產，也要再買五十萬兩的紫金債券，一定要買到太子稱心如意爲止。

    前後加起來有八十萬五兩之巨，算是衆勳貴忠心可鑑了，再想多買一些的話，那當真力所不逮，有些爲難了。

    “諸位誤會了，本宮發現了一個日進斗金的新項目，此項目需要用到大量的煤炭，故而本宮想到了與諸位愛卿進行合作。空口無憑，不知哪位愛卿自認爲力氣甚大，願意用大錘敲擊院內角落的那座柱子？”

    只有舉例說明，才能最快地打消掉勳貴們的疑慮，而且要讓他們身臨其境，最後是親自上陣才會迅速明白。

    新城侯王國興聞言，便自告奮勇地表示願意一試：“殿下，臣不才，空有一身蠻力，願爲殿下嘗試一番！”

    幺雞立即應允，馬上就可以見到大力出奇蹟了，那座柱子可是晾曬了好些天了，到了今日算是基本凝固完畢了。

    柱子就是鋼筋混凝土做成的，水泥早就燒製出來了，十幾天之前，幾個幹瓦匠活的內侍們按照太子提供的示意圖與施工步驟，小心翼翼地進行施工。

    某太子對於這座鋼筋混凝土做成的柱子還有些不太放心，即便達不到後世的那種強度，也必須足夠結實才行，不能被壯漢踹一腳就倒塌堆碎了。

    王國興領命之後，露胳膊挽袖子，拾起大錘便走了過去，先是繞着柱子賺了一圈，然後找了一個自認爲能夠敲碎的破綻，準備來個勢大力沉的一記重擊。

    “當～！”

    從目測來看，這柱子由碎石頭拼湊而成的，好像還抹上了一些暗灰色的泥巴，貌似遠不如城牆堅固，結果在一擊之後，卻大大出乎了王國興的意料。

    柱子除了掉了一些渣滓之外，並沒有被怎麼樣，王國興的雙臂被震得發麻，心裏陡然驚駭起來，此物當真不容小覷。

    隨後又連擊四錘，儘管每次都能敲下來些許殘渣，可遠沒有對柱子破壞到傷筋動骨的地步。

    “王兄暫且在旁休憩，某來一試！”

    惠安伯張慶臻對這位同僚的表現不太滿意，這貨該不會沒吃早飯就來上朝的吧？不至於用大錘敲擊一個石泥柱子也未能觸動分毫吧？

    但是實踐出真知，張慶臻的表現也沒比前任好到哪去，他新選的一處地方所敲擊下來的殘渣還不如王國興的多，讓旁邊這貨很是鄙夷。

    經過一番嘗試之後，惠安伯只能尷尬地站在新城侯旁邊，對眼前這個其貌不揚的玩意徒呼奈何，心裏更是有愧於太子。

    “好了，兩位愛卿請回吧，此物便是本宮的最新研究成果——水泥！千萬別吹氣啊，不然進了眼睛裏就大爲不妙了！”

    幺雞待衆人落座之後，讓楊進朝端進來一盤灰乎乎的粉末狀物質，楊進朝都戴着口罩和眼鏡，免得呼出的氣體會揚起些許粉末，繼而飛進自己的眼睛裏。

    “此物由石灰與粘土配比燒製而成，在施工時可加入水進行攪拌，便能成泥糊之狀，摻入碎石與鋼筋，乾涸之後便能固若磐石，如眼前之柱，用於築城建房再好不過，新城的城牆與城內房屋，本宮便有意大規模倡導此物。本宮欲撤回諸位愛卿所購的紫金債券，便是要成立一家水泥公司，專門生產此物，由於燒製過程中須用到大量煤炭，故而便欲與諸位愛卿商談一番，本宮與諸位也算是親近，合作起來更是順暢，想必合營水泥當是不難做到。”

    煤炭與水泥是基建的命脈，更是兩大曝利產業，譬如新城城牆作用的物料價值五十萬兩銀子，那麼用混凝土來替代部分城磚，也能有二十萬兩的效益。

    加上城內建築的消耗以及老城和周邊水泥的需求，總額不會低於五十萬兩，成本頂天十萬兩，再刨去十萬兩的稅費，餘下三十萬兩就是淨賺了。

    按照開灤煤礦的控股比例進行分賬的話，某太子少說也能落袋十五萬兩，而且只需要提供配方和工藝流程就行了，餘下的時間都可以躺着數錢了。

    只要壟斷了大明境內的水泥產業，某太子相信自己每年都能落袋五十萬兩銀子，說不定還能出口創匯呢！