七十九、子魂魄兮爲鬼雄

    劉晗卿帶着仲畫辭，一路繞過水窪，出了秋蘭澤，眼見前方芳草悽悽，晚雲酥醉。仲畫辭道：“夫君，那段伶官，真就這般死了？”劉晗卿搖頭道：“自然是死不了，以他的修爲，那沼澤最多困他一時，想要他性命，只怕是難。”仲畫辭憂心道：“每次見你與他過招，險象環生，我便心驚肉跳，只盼那沼澤能將他多困些時日。”劉晗卿笑道：“放心吧，他要是敢再來，我照樣有辦法對付他。”

    這一語戳中仲畫辭心思，仲四小姐心中大爲好奇，忍不住問道：“什麼辦法，說與我聽聽？”劉晗卿嘿嘿一笑，將心中計謀與她說了。仲畫辭雙眸睜得滾圓，掩嘴噗嗤道：“這，這能行嗎？”劉晗卿笑臉盈盈道：“放心，一定可以。”

    二人說說笑笑，當晚到了漢口。吃飽喝足，歇息一晚，席間聊起陸思弦，仲畫辭道：“他今日被你教訓，必不肯善罷甘休，想必還會追來。”劉晗卿道：“無妨無妨，他如今並無威脅，雖是與鬼市合作，但看鬼市行徑，明顯沒把他當回事。他此次施計，想劫持仲家進貢的貨物，又被我們偷樑換柱，劫了堆稻草回去，只怕無相師對他再無耐心。”

    一時間，想到陸思弦種種行徑，又見他今日狼狽，當真是可憐之人，必有可恨之處。劉晗卿道：“說不得，娘子，我也是可憐之人。”

    仲畫辭“啊”了一聲，道：“夫君爲何會發出這般感慨？”劉晗卿嘆道：“我已成親一月有餘，卻至今沒有洞房，天下還有比我更可憐之人麼？”仲畫辭頓時秀靨粉紅，嗔道：“就知道你沒個正經。”心中卻甜蜜得緊。

    劉晗卿最愛見她羞澀模樣，忍不住出言逗她。仲畫辭急得跺腳，奈何拿他沒辦法。忽而靈機一動，計上心來。當晚入駐，仲畫辭執意要了兩間上房，將劉晗卿趕出自己房間，劉晗卿心知這是秋後算賬，後悔莫及，在門口哀嚎一番，見無濟於事，只得嬉皮笑臉走了。

    次日，二人由漢口換船，沿江順流而下，不一日便到九江府。

    想着再過幾日，便可回到蘇州，仲畫辭心中稍安，又想到木槿、子衿等人，不知道如今身在何處，情況如何？忍不住又擔心起來。

    劉晗卿寬慰她道：“無需擔心，仲宣雖是個廢物的性子，遇事卻還是靠譜的，他們尋不到我們，自然會先回蘇州，請典姥姥出面。算着時間，只怕與我們同時到達。”仲畫辭道：“若是那般就好。”劉晗卿又出言安慰一番，眼見着九江城近在眼前，忍不住道：“那年，我遊歷至九江城，覽過廬山之勝，聽過文曲戲文，也曾上東林寺瞻仰淨土真宗，還曾登潯陽樓感慨宋公明昔日懷才不遇風采......”他側身看着仲畫辭，柔聲道：“有時間，真想帶着你，將這天下勝景都走一遍。”

    仲畫辭將頭靠在他肩上道：“以後，夫君想去哪兒，我便陪夫君去哪。”劉晗卿道：“只不過，今日怕是不成了，只怕我們得趕緊離開。”

    仲畫辭疑惑不解。劉晗卿嘆道：“我算來算去，卻遺漏了一件事。”他稍一沉吟，繼續道：“我們雖困住了段伶官，但陸思弦就在後面，只怕我們前腳剛走，他後面便會發現段伶官被困。”仲畫辭蹙眉道：“如此一來，只怕段伶官已然趕來了。”

    劉晗卿搖頭道：“這倒不重要，重要的是另一件事。”仲畫辭見他神色肅然，忍不住出口詢問。劉晗卿正色道：“天下鬼市，分作東西南北中五處，無相師居洛陽爲中，風吹雪據九江爲南。五大鬼市雖各自爲政，互不干涉，但久聞風吹雪此人唯利是圖，若是無相師以利益相誘，只怕......”

    他蹙眉不再說下去，仲畫辭心中瞭然，若劉晗卿所說不差，那二人無疑自投羅網。劉晗卿搖頭道：“此地不宜久留，我們即刻便走。”

    他二人不敢停留，當即便要換船沿江直下。忽見碼頭前方驀然間燈火通明，將個大江兩岸照得恍如白晝。四周人羣頓時呼喊起來：“乞鬼節開始了，乞鬼節開始了。”

    劉晗卿、仲忽辭不明所以，忍不住眺眼看去，只見遠處江上船隻密密麻麻，恰似魚羣列陣，船上皆張燈結綵，扎滿各式牛鬼蛇神，鬼頭馬面頭像燈飾，沿着大江緩緩逆流而上。所到處，兩岸歡呼如海嘯，無數人手拿香火，站在岸邊，鞠躬跪拜祈福，神態虔誠無比。

    二人從未聽過“乞鬼節”一說，連忙拉人詢問，未料那些人急着趕往岸邊祈福，連拽幾人，皆被掙脫，忽聽得身後船家道：“別拽了，這時候，那些人都趕着去求鬼，沒功夫理客官。”

    劉晗卿疑惑道：“這拜鬼一說，我也有所耳聞，無非是三月三、清明、中元節盂蘭盆會、寒食節而已，如今算是時日，清明已過，中元節未至，莫非是地方習俗？”

    船家道：“什麼習俗不習俗的，這乞鬼節也是這幾年在此處興起，只因有人去城隍廟祈福不成，路過了城西招魂崗，便給那招魂廟也拜了拜，未料這一拜，所求之事竟然靈驗了，如此一傳十，十傳百，大夥兒便都去招魂廟拜鬼，結果說來也巧，但凡去拜的，無不靈驗，便是老夫我也曾去拜過，的確是有求必應。”

    仲畫辭茫然看着船家，狐疑道：“真有那般靈驗麼？”船家道：“以前的確靈驗，但有所求，無不應驗。但後來幾年便不那麼靈驗了，求一百件事，能靈驗個一兩件，那便已經是鬼王開了眼了。”

    劉晗卿道：“那與如今這乞鬼節又有何淵源？”船家道：“大夥兒見拜鬼王沒那麼靈驗了，便請了高人來看，那高人說，鬼王執掌鬼界，只管得了地獄鬼魂，管不了芸芸衆生，昔日有求必應，那是看衆人心誠，這才出手相助，如今若想要鬼王顯靈，除了定期燒香膜拜之外，還得在每年鬼王生日這天舉行乞鬼活動，方可奏效。”

    這番疑神疑鬼的形式，劉晗卿最是不信，聞言道：“這番說來，今日是這鬼王的生日無疑了。”船家道：“鬼王一年三個生日，分別是一月一、五月五、九月九，今日是今年第二個生日。”

    劉晗卿啞然失笑，道：“自古神仙妖怪，一年都只過一個生日，這鬼王倒是奇怪，一年竟過三個生日。”船家道：“有傳說，這鬼王出生之時，一月一日生了頭，五月五日生了身子，九月九日生了四肢。十一月十一日合爲一體，修煉成鬼王，才有這法力通天。”

    仲畫辭驚奇道：“這般傳說，倒也新奇。”劉晗卿道：“一月一日生頭，五月五日生身子，按照這個速度，只怕身子出生的時候，頭都風乾了。”

    仲畫辭聽他一說，忍不住“噗嗤”一笑。那船家也不反駁，道：“年輕人說話需得小心，若是被那鬼王的手下聽見，只怕吃不了兜着走。”劉晗卿笑道：“多謝船家提醒。不知這乞鬼節要辦到何時？我和我娘子想連夜趕去江南省親，時間耽擱不得。”

    船家一指前方，嚕嚕道：“今日只怕走不成了，這乞鬼節要在江上持續一晝夜，你看這滿江船隻密密麻麻，莫說我這船出不了港，便是出得了港口，也會被視爲對鬼王大人不敬，到時候麻煩一波接着一波，誰受得了。”

    說話間，外面人聲一浪高過一浪。劉晗卿道：“船家，我怎麼覺得，您老對這鬼王，似乎並不太信？”船家瞥了一眼劉晗卿道：“你這年輕人，說話口無遮攔，小老兒我嘴上對鬼王那是相當敬重的。”劉晗卿道：“那心裏呢？”船家吐了口唾沫道：“心裏？我敬他奶奶個腿兒。”