第五百九十八章：閣下才是真正的自由鬥士

    布坎南來電的內容是告知樑耀，他已提名樑耀爲中將，參議院這邊尚在投票確認之中。

    斯科特的來電內容則是表示他身體抱恙，他已經向布坎南推薦樑耀出任戰爭部長，希望樑耀能來華府接替他的位置。

    西部沒有獲得和經濟地位相匹配的政治地位，聯邦政府內部缺乏西部的代言人，這一現象已經持續很久了。

    樑耀志不在西部一隅之地，也有到中央任職的想法，但不是現在，更不是到布坎南政府任職。

    布坎南和斯科特玩得這種明升暗降的老把戲，無非是想藉機解除他的兵權。

    “中將、戰爭部長，這可是放在老鼠夾上的兩塊美味奶酪。”弗裏蒙特也看出了布坎南和斯科特的企圖。

    “軍隊維繫整個西部秩序和安全的基礎，你如果去華府敘職，沒有人有能力頂替西部旅旅長的位置。”

    弗裏蒙特是軍隊背景出身的政客，他清楚中將和戰爭部長這個職位對美利堅軍人有多大的誘惑力。

    這兩個職位中的任何一個，都是所有美利堅軍人夢寐以求，甚至是遙不可及的終極目標。更不用說當這兩個職位同時被授予同一人時，會有多大的誘惑力。

    “我又不是老鼠，不會對老鼠夾上的奶酪感興趣。”樑耀非常清醒地說道。

    他能有今天的地位，聯邦政府敬他三分，其中很重要的一個原因就是他手中掌握着軍隊。如果沒有軍隊，他在聯邦政府眼裏的價值將大打折扣。

    再者，聯邦政府開出的價碼只是看着非常誘人而已，中將軍銜只是一個榮譽軍銜，至於戰爭部部長，這倒是個實缺。

    但樑耀在東部沒有自己班底，就算坐到戰爭部長這個位置上，東部那些一衆比他年長的上校，准將未必會買他的賬。

    雖說他戰功卓著，但他現在終究還不是東部軍界的一份子，和他們不是一路人。

    “你不感興趣就好。”弗裏蒙特長舒了一口氣，他真的有點擔心樑耀腦子一熱，真跑到華府接受中將軍銜，接受戰爭部長的職位。

    “你打算怎麼回絕布坎南和斯科特？”

    “斯科特能生病，難道我就不能生病了？”樑耀轉身對卡耐基說道，“卡耐基，就回覆說我病得很嚴重，不宜遠行，感謝總統閣下和戰爭部長的提攜，待我病情好轉之後，我即刻就到華府親自登門拜訪，感謝總統閣下和戰爭部長。”

    看來是時候在東部地區搞一點大動靜，轉移一下布坎南政府的注意力。

    ——————

    1860年1月，密蘇里州聖路易斯城。

    這是一個清冷的早晨，雪花緩緩從空中飄落，落在木質房屋上。

    這座城市的房屋主要是就地取材，由厚實的木材建造而成。就連屋頂也覆蓋着厚重的木質瓦片，這些木質瓦片雖然經過歲月的洗禮，已經泛黃發黴，但仍然堅固耐用。

    屋頂的煙囪裏冒出了緩緩上升的白色炊煙，混合着清晨的雪花，瀰漫在空氣中，給這個這座小城增添了一絲煙火氣。

    街道上，行人們穿着厚重的毛皮大衣匆匆走過，腳步在積雪中發出清脆的聲響。有些人挽着馬車，馬車車輪在雪地上留下深深的印痕，馬蹄則雪中踏出一道道溝壑。

    路易斯城立鬆酒店的後院內，約翰·布朗坐在火爐前烤着火，面前酒壺中的熱酒雖然冒着帶着酒香的熱氣。

    但嗜酒如命的約翰·布朗此時卻對酒一點興趣都沒有，他出神地望着院落內用篷布蓋得嚴嚴實實的幾個大箱子，猜測着這些大箱子裏到底裝着什麼。

    不知等了多久，一個戴着面巾，渾身上下包裹得嚴嚴實實的，就連面部都裹着圍巾，只露出一對深邃的褐色眼睛的神祕白人走進院子，並喊了他的名字：“約翰·布朗先生。”

    “閣下，請問閣下尊姓大名。”約翰·布朗知道這就是自己苦苦等待的人，急忙起身相迎。

    約翰·布朗的基列人同盟雖然是北方廢奴主義武裝團體中戰鬥力非常出色的一支，但由於基列人同盟背後沒有財力雄厚的金主支持。

    在堪薩斯參與內戰的這些年，基列人同盟一直面臨缺槍少藥，物資不足的問題。

    巧婦難爲無米之炊，這也是這麼多年來，爲什麼基列人同盟武裝在堪薩斯內戰中的表現優秀，卻遲遲無法發展壯大的原因之一。

    好不容易有金主願意支援基列人同盟的廢奴事業，這讓約翰·布朗非常激動，深受鼓舞，感覺渾身都充滿了幹勁。

    約翰·布朗很感激這位神祕金主的支持，同時也很好奇對方的身份。

    “我的名字，不重要。重要的是，我願意支持你。”說着，神祕白人將手中一個沉甸甸的箱子交到約翰·布朗手裏。

    約翰·布朗打開箱子，赫然發現箱子內躺着的，是一塊塊排列整齊的黃金。約翰·布朗掂了掂箱子，粗略地估算了一下這些黃金的重量。

    這一箱子的黃金重量不會低於500盎司。

    約翰·布朗眼眶溼潤，朝面前的人深深一躬：“閣下才是真正的自由鬥士。”

    約翰·布朗的廢奴事業不是沒收到過支持，但他收到的更多的是口頭上的支持。他還是第一次獲得數量如此之巨的現金支持。

    “這些也是給你們的。”神祕人走到篷布面前，掀開防雪的篷布，打開木箱，隨意從木箱子裏抓出一支沃爾特式步槍在手中把玩了一陣。

    “150支沃爾特式步槍，50支柯爾特手槍，每支槍附帶500顆原廠的子彈，晚上你派你的人，低調地將這些東西從酒店內悄悄搬走。”

    “太好了！”約翰·布朗興奮地搓着手，有了這批軍火和黃金，他制定已久的計劃，終於可以付諸實踐了。

    晚間，約翰·布朗讓自己的兒子小布朗派人悄悄地用馬車將酒店內的這批軍火拉走。

    約翰·布朗自己則馬不停蹄地趕到堪薩斯，將昔日在堪薩斯一起並肩作戰的老戰友聚到了一起。

    約翰·布朗的這些老戰友，有白人，也有被他解救的黑人奴隸。

    雖然這一羣衣衫襤褸的人連膚色都不一樣，但他們卻有着共同的信仰：解放所有南方蓄奴州的奴隸們！把自由的旗幟插向美利堅的每一個州！

    (本章完)