第五百九十七章：添把火

    “廢奴州還是沒有人爲約翰·布朗提供實質性的幫助嗎？”樑耀將加利福尼亞中央情報局的局長平克頓招至薩克拉門託的蔚秀居，詢問約翰·布朗的情況。

    現年59歲的約翰·布朗出生於美利堅東北部康涅狄格州一個貧困白人農民家庭。由於其父爲廢奴主義者，布朗從小就受到反奴隸制思想的薰陶。長大後的約翰·布朗毫不意外地受到了家風的影響，成長爲一名堅定的廢奴主義者。

    約翰·布朗亦是“地下鐵道”運動的主要組織者之一，將南方的大批黑人逃奴通過地下隧道中轉，成功地越過南方的嚴密封鎖，把他們送到的北方。在黑人以及衆多廢奴主義者中樹立起了威望。

    1850年，約翰·布朗在斯普林菲爾德建立了一個黑人武裝組織——基列人同盟，爲解放南方黑人努力武裝鬥爭做了組織準備。

    1854年，堪薩斯內戰爆發，約翰·布朗毅然決然地帶領他的基列人同盟參加了這場局部內戰。

    由於基列人同盟的武裝人員訓練有素，士氣高昂，是真地抱着解放南方黑人奴隸的信念參加堪薩斯的內戰。因此這支武裝曾數次挫敗南方武裝團體的進攻，讓南方武裝團體感到非常頭疼。

    約翰·布朗的基列人同盟是北方爲數不多能夠南方有組織的武裝團體正面作戰不落下風，甚至有時候還能取得勝利的北方武裝力量。

    雖然基列人同盟在堪薩斯內戰中的表現非常好，但這場歷經五年都未能結束的局部內戰讓約翰·布朗失去了耐心。

    約翰·布朗認爲一直只在堪薩斯這個邊疆地區小打小鬧是無法成功解放所有的南方黑人奴隸的。

    他決定幹一票大的，直接南下，領導南方各州黑人奴隸武裝起義，推翻當地的奴隸主統治。

    正巧，樑耀現在也想借用約翰·布朗這位廢奴派的旗幟性人物整出一點大動靜，讓布坎南政府不至於太閒，給他們找點事情做。省得他們老是把注意力放在西部。

    “約翰·布朗離開堪薩斯後，就二十多個死忠願意跟着他，北方佬認爲他們二十多個人難以成事，加上南方本就對約翰·布朗恨之入骨，因此暫時還沒有人誰願意爲約翰·布朗提供實質性的幫助。”平克頓介紹說道。

    “這小子成日把解放弗吉尼亞掛在嘴邊，把自由的旗幟插在每一寸合衆國的領土上，所以很多人都認爲他是個喜歡吹牛的酒鬼。”

    區區二十多個人就想解放南方的大本營，人傑地靈的弗吉尼亞州，確實聽起來像是酒後的胡言亂語。不被認爲是酒鬼才是不正常的。

    這位美利堅內戰前夕的狠人事蹟，樑耀略有耳聞。約翰·布朗不是酒鬼，而是一個令人肅然起敬的瘋子，一個真正的廢奴主義鬥士，給他槍，給他人，他是真的敢帶着二十幾個人直搗南方的老巢弗吉尼亞。

    “祕密送給他一批軍火。”樑耀對平克頓交代說道，“這件事情一定要做得隱蔽不留痕跡，派機靈點的人去做，明白嗎？”

    “明白了，我這就去辦。”平克頓不清楚樑耀爲什麼會支持一個酒鬼，不過既然樑耀都已經向他佈置啦了任務，他照着樑耀的要求執行就是。將軍這麼做，自然是有他的考量。

    給平克頓佈置完任務，樑耀遂準備出門會同葛文一起拜訪他的恩師，前財政部部長科溫一趟。

    科溫昨天剛剛在薩克拉門託定居落腳，勉爲其難地接受了葛文贈送給他的住宅。

    身兼加州參議員，加州州務卿兩職，平常還要打理自家產業的葛文早已是不堪重負。

    加之葛文本身就能力平平，因此葛文也希望科溫能夠代替他出任州務卿一職，他也能夠卸下州務卿這副重擔。正巧樑耀也有樹榜樣，立典型，吸引東部精英和資本來西部的想法。所以他和葛文一拍即合，約好今天一起去拜訪科溫，邀請科溫出任州務卿一職。

    只要科溫同意點頭出任州務卿，樑耀向弗裏蒙特打個招呼，讓弗裏蒙特提名科溫任州務卿，最後在州議會和參議院走個流程，科溫馬上就能走馬上任。

    弗裏蒙特也很給葛文和科溫面子，聽說葛文要和樑耀一起拜訪科溫也表示願意一同前往拜訪科溫。

    “爲了表彰你在維護西部地區治安，以及第二次美墨邊境衝突中的傑出表現。布坎南總統已經提名你爲中將候選人，提名已經送到參議院的進行投票。”在見到樑耀後，葛文一臉欣喜地向樑耀表示祝賀。

    “恭喜，恭喜啊！”

    美利堅中將的含金量自是不必多說。

    樑耀的中將提名一旦在參議院通過，樑耀就將成爲美利堅自開國總統華盛頓，以及現任戰爭部長斯科特之後的第三位中將。

    老實說，中將這個軍銜確實很誘人，美利堅的准將不少，但活着的中將目前只有斯科特一人。

    也就是說樑耀一旦成爲中將，他就是美利堅軍界無可爭議的二號人物。

    而且斯科特已經80歲高齡了，聽說最近斯科特身體抱恙，沒多久好活了。樑耀今年才30歲到，只要再熬幾年，他就是未來軍界的一號人物。

    “恭喜！恭喜！”弗裏蒙特也向樑耀表示衷心的祝賀。

    “何喜只有啊。”樑耀仍舊保持着冷靜的心態，非常平靜地說道，“天下不會掉奶酪。而且以我的資歷，不足以勝任中將一職。總統閣下突然提名我爲中將，恐怕是一件禍事情。”

    樑耀非但不覺得這是喜事，而是一件禍事。

    喬治·華盛頓是在他生命的最後一年，即1799年，被提升爲中將。時年喬治·華盛頓已經67歲了。

    斯科特也是在70歲高齡，身體健康狀態不佳的時候被提升爲提名爲中將。

    南北戰爭之前的中將軍銜，實際上更像是一個榮譽軍銜，爲對美利堅軍隊建設做出傑出貢獻的將死之人準備的。

    斯科特是純純地意外，沒有人料到年事已高，生活習慣糟糕，看上去健康狀況不是很好的斯科特硬是活到南北戰爭之後才壽終正寢。

    樑耀自認爲以他爲合衆國做出的貢獻還不足以達到能夠讓聯邦政府授予他中將軍銜的程度。更不足以和華盛頓，斯科特相提並論。

    既然他不是單純地因功被提名爲中將，這時候布坎南提名他爲中將的用意，就很耐人尋味了。

    “聽你的意思，這塊奶酪是放在老鼠夾上的誘餌？”弗裏蒙特想了想，覺得也有道理。

    三人表走邊聊，樑耀的半隻腳剛剛跨出蔚秀居的大門之際，他的助理卡耐基手裏捏着一封電文追了上來，氣喘吁吁地說道：“老闆，總統閣下和戰爭部部長閣下的電文。”

    布坎南和斯科特同時來電？

    華府對他的整軍備戰遲遲沒有明確表態，聖誕節都過完了才來電，這讓樑耀很是驚訝。

    在場的都是樑耀能夠信任的人，樑耀也沒必要藏着掖着，大大方方地當衆覽閱起了電文。

    (本章完)