第五百五十四章：滅國之師

    “擴大衝突？不。”樑紹瓊搖了搖頭。

    “恰恰相反，我更希望兩國重新交好，在大清國的萬千官員中，沒有誰比我更希望大清和大英兩國重新交好。因此，只要諸位配合，我會盡力保護諸位的人身安全。”

    這是樑紹瓊的心裏話，大清和大英之間保持和平，繼續悶聲發大財，才更符合他本人，及樑家的利益。英法聯軍可比洪楊亂匪難對付，這是和尚腦袋上的蝨子，明擺着的事情。

    之所以和英法爲敵作戰，那是英法侵犯到了他的核心利益，不得已而爲之。

    “那我們的財產安全呢？”

    聽到樑紹瓊願意保護他們的人身安全，港督府內的英倫紳士們長舒一口氣，只是他們覺得，樑紹瓊似乎刻意忽略一個問題。

    樑紹瓊只強調保護他們的人身安全，財產安全則一字不提。

    “這我就無能爲力了。”樑紹瓊攤攤手，愛莫能助地說道。

    “正如諸位所言，大清國是一個由野蠻人組成的國度，我的軍隊是一羣更爲野蠻的人組成的軍隊。

    他們軍紀敗壞，紀律渙散，就連我都難以有效地約束他們。”

    港督府內的英倫紳士們聞言頓時臉色煞白樑家人真是一個比一個無賴啊，偏偏他們現在還拿這些無賴沒辦法。

    廣東水師的旗手來到港督府的旗杆面前，降下米字旗，取而代之的是廣東水師的旗幟。

    “洪軍門，香港已經奪回，我們俘虜了很多很多英夷，您可以安息了。”康恩澤往珠江口洪名香殉國的方向望去。

    與此同時，珠江口，戰鬥還在繼續。

    英法聯軍艦隊和安布雷拉公司艦隊正在珠江口進行海戰。

    史彬斯少將現在非常後悔當初下達了那道愚蠢的命令：摧毀沙角炮臺和大角炮臺。

    他沒料到英法兩大強國的海軍在遠東地區作戰，居然還會失去制海權。

    如果沙角炮臺和大角炮臺健在，他們完全可以利用沙角炮臺和大角炮臺和這支來歷不明的清軍艦隊作戰，取得火力上的優勢。

    珠江口的海戰從聖誕節這天的中午1點，一直打到傍晚6點，持續了整整5個小時，仍未能分出勝負。

    在港島艦隊回援珠江口後，雙方呈現出一種勢均力敵的態勢。

    英法聯軍在艦隊的總噸位上佔據明顯優勢，水手們的實戰經驗更爲豐富。安布雷拉艦隊勝在艦船作戰的艦船都是新銳戰艦，使用的薩克拉門託艦炮較之英法聯軍的艦炮射速更快，精度更高。

    當然，最令英法聯軍艦隊頭疼的是安布雷拉公司艦隊的兩艘鐵甲艦。

    他們絕望地發現，只要這兩艘鐵甲艦和他們隔開一段距離，他們現有的加農炮無法對這兩艘鐵甲艦船體造成有效的傷害。

    法艦富利號、機槍手號這兩艘排水量均超過3500噸大艦試圖莽上去和對方的兩艘鐵甲艦進行貼身肉搏。

    但脫離編隊的富利號和機槍手號很快就被對方的艦炮集火，打成重傷。

    法艦富利號、機槍手號的衝鋒戰術失效，英法聯軍艦隊只能繼續使用爆炸彈遠距離洗那兩艘討厭的鐵甲艦甲板，以期壓制住這兩艘鐵甲艦的火力。

    然而先鋒級鐵甲艦的炮臺都有鋼製裝甲保護，英法聯軍洗甲板的戰術有一定的效果，確實給艦上的水手造成了一定的傷亡和麻煩，但效果有限。

    英法聯軍艦隊遂將攻擊的重點放在了那些一千多噸的大膽級護衛艦和一衆泥鰍級小炮艇上。

    他們希望通過使用實心彈擊沉對方的護衛艦，最後再收拾兩艘鐵甲艦。

    大膽級雖是木殼護衛艦，但並非完全沒有防護，大膽級船舷兩側也覆蓋着鑄鐵裝甲，有一定的防護能力。

    只是不能像先鋒級鐵甲艦一樣免役大口徑海軍炮的傷害，但對9磅炮，12磅炮的防禦效果還是不錯的。

    雙方繼續在珠江口鏖戰，直到日落之後，都沒有要停戰的意思。

    當天晚上9點，英法聯軍高層得到了準確的情報，獲悉港島已經失守，他們回援港島的意義已經不大。

    爲了節省本就不多的彈藥，英法聯軍的高層這才做出主動撤出戰場的決定。

    這場持續了整整8個小時的海戰，英法聯軍確定的戰果有擊沉對方4艘大膽級戰艦，5艘泥鰍級炮艇。

    相較於取得的戰果，英法聯軍艦隊自身的損失則要更大一些。

    英艦科羅曼德爾號、天馬座號、旁遮普號、梭子魚號、普羅維登斯號被擊沉。

    法艦富利號、機槍手號、北河號被擊沉。

    這場海戰，鐵甲艦給英法聯軍的高層留下了深刻的印象，成爲聯軍高層揮之不去的陰影。

    如果對方沒有這兩艘鐵甲艦在前方抗線吸引火力，他們早就突破了封鎖，成功回援港島。這是聯軍高層一致的觀點。

    鐵甲艦的存在是他們無法取勝的原因。

    見英法聯軍撤退，安布雷拉艦隊也未追擊。

    一來他們的損失也不小，二來虎門炮臺羣未被英法聯軍完全摧毀，貿然追擊非常危險。

    港島失守，廣州城尚未拿下。

    英法聯軍現在面臨着被清軍兩面夾擊的風險，戰局對他們十分不利。

    爲了打破這種不利的局面，失去港島這個後勤補給基地英法聯軍高層做出了一個非常大膽的決定：天亮之後直接攻打廣州城。

    此時樑紹瓊也向尚在廣州城內的葉名琛送去消息，要求葉名琛務必堅守廣州城，爲他重新集結調遣部隊，兩面夾擊英法聯軍殘部爭取時間。

    廣州城內，葉名琛也沒閒着，這位總督正爲如何守住廣州城殫心竭慮。

    在求佛無果之後，葉名琛轉而設壇扶乩（類似筆仙請神的封建迷信遊戲），詢問一羣裝神弄鬼的江湖神漢通靈，請求神仙給予指點。

    這些扶乩神漢哪裏能夠直達天聽，又哪裏知曉什麼破敵之法，只是懵懵懂懂地將西方炮艦當成妖法。

    神漢們建議葉名琛使用傳統辟邪之法：以黑狗血、馬桶糞尿、月經帶等污穢物來應對英法聯軍的進攻。

    離譜的是，一個敢說，一個居然敢信。

    葉名琛如獲至寶一般，下令兵丁在全城收集黑狗血、糞便以及姨媽布，決定以此爲武器，破英夷邪術，使其槍炮失靈，軍心渙散，自行退去。

    “老神仙，呂祖可有降下神諭？”葉名琛滿心期待地詢問主持扶乩的老道。

    呂祖就是呂洞賓，是葉名琛最爲信奉的一名神仙。其在印度被軟禁期間，仍舊整日尚背誦、抄寫《呂祖經》，令看守他的印度土兵都深感震驚，認爲葉名琛是一名信仰極度虔誠之人。

    這名老道仙風道骨，倒也確實有幾分得道高人的樣子。

    面對葉名琛滿心期待的詢問，表面波瀾不驚，內心慌得一批的老道只得以天機不可泄露爲由推脫。

    事態緊急，葉名琛顧不得老道的推辭，不斷追問。

    老道見實在沒辦法推脫，只得道：“呂祖降下神諭，制臺大人請寬心，英夷百日之內必退！”

    得到呂祖神諭的葉名琛大爲寬慰，心情大好，他厚賞了這些神漢。

    葉名琛心道，不枉我信奉呂祖一場，呂祖終究還是庇佑我的。

    1857年12月26日清晨，英法聯軍殘部在付出個位數的傷亡後攻入廣州城，輕而易舉地拿下了這座省城。

    廣州城的守軍丟下擺放在城頭，還沒來得及潑灑的馬桶潰散逃命。

    葉名琛本人也於返回總督衙門的途中被英軍擒獲。

    英法聯軍又在城內尋廣東巡撫柏貴與廣州將軍穆特恩，得知這兩個旗人早就跑了，無奈只能扶持不配合的葉名琛爲傀儡，並通告全城，廣州城暫由葉名琛與英法聯軍共同治理。

    至此，廣州失守。

    爲報復樑紹瓊叔侄二人奪港島之仇，英法聯軍將樑紹瓊在白雲開設的煤礦礦場付之一炬，大火燃燒數天不絕。

    廣州失守也讓樑紹瓊南北夾擊英法聯軍殘部的計劃徹底破產。

    英軍從星洲島出發的主力部隊即將抵達廣東，現在他們反而有被英法聯軍兩面夾擊，圍而殲之的風險。

    樑耀在樑紹瓊和方鑑源的幫助下，徵調香山民夫，加固香山港周圍的防禦設施，同時將從加州運來的大炮假設在扯旗山，摩星嶺，歌連臣角等高地架設火炮。

    在太古村、維多利亞港等幾處英軍最有可能的登陸地點構築工事，架設機槍，準備死守港島。

    廣州的輕易失守也讓樑紹瓊意識到，想要改變這一切，光是有兵權是肯定不夠的。

    他必須爬到更高的位置，比如葉名琛這個位置，成爲一方封疆大吏，擁有自己的政治勢力，才能有更大的作爲。才不至於被葉名琛、柏貴、穆特恩之流玩弄。

    望着白雲方向沖天的火光，樑紹瓊的內心在滴血，與其說這燒的是礦場，倒不如說燒的是他樑紹瓊白花花的銀子。

    英法聯軍自從佔領廣州之後，受限於兵力不足，沒有下一步的動作，只是龜縮於城內，等待着英軍主力部隊的到來。

    1858年1月3日。

    廣州城內英法聯軍殘部翹首以盼的英軍主力終於抵達了珠三角地區。

    53艘懸掛白船旗的英軍軍艦，搭乘着8400餘名英軍在珠江附近的海域遊蕩。

    這支軍隊便是東印度&中國艦隊，英帝國遠東遠征軍，這次貿易戰爭的主力部隊。

    這支強大英軍艦隊的領袖是赫赫有名的英國皇家海軍上將邁克爾·西摩爾，陸軍總指揮是詹姆斯·霍普·格蘭特將軍。負責此次戰爭外交行動的英帝國對華全權特使額爾金也在其中。

    在19世紀中葉，這是一支足以滅國的軍事力量。

    樑耀有生以來也是第一次有幸目睹如此龐大規模的英軍。

    由於雙方實力太過懸殊，樑耀禁止安布雷拉公司艦隊出港迎戰，而是作爲一支存在艦隊，繼續滯留在香山港內。

    除非英軍艦隊傾盡全力進攻香山港，否則樑耀不會將這支花了8年時間才積攢下來的海軍家底輕易投入戰鬥。

    香山港雖然重要，但它畢竟不是金山港。