第五百四十三章：羣猩閃耀

    英法聯軍已經出發，留給樑耀的時間所剩無多。

    唯一的好消息是這次印度間接地幫了樑耀一個大忙。

    1857年5月，印度北部的印度陸軍土兵在牆市（現在的德里）爆發起義，截止目前起義迅速蔓延到北印度的其他地區，包括卡納普爾、博爾赫普爾、印度北方邦和奧德納等地，已有燎原之勢。

    由於印度民族大起義的爆發，英軍進攻廣州的計劃被迫推遲。英軍不得不中途在印度做停留，剿殺印度起義軍。

    樑耀根據情報推算，英法聯軍主力最快也要到年底的聖誕節才能抵達香港，他還有五個月的準備時間。

    要不是英帝國的海軍完全掌握着印度洋的制海權，樑耀現在恨不得白送給起義的印度土兵和土邦一些軍火，援助他們的抗英大業，當一回反殖民先鋒。

    樑耀召見了吉普森和勒戈夫這兩位老熟人，表明了自己的態度。

    英法出兵大清，是英法兩國的國事，他無權干涉。

    但是，兩國如果無視美利堅，無視西海岸地區在遠東，在東南亞的既得利益，妄圖染指香山，長崎，北海道島，以及婆羅洲島，他絕不會坐視不理。

    吉普森和勒戈夫的反應比較冷淡，從他們的反應中，樑耀也更加肯定馬丁給他提供的情報是準確的：英國人和法國人確實想染指他的勢力範圍。

    樑耀也沒給吉普森和勒戈夫好臉色，只是讓他們回去轉告他們的英法主子，好自爲之。隨後開始緊鑼密鼓地對即將發生的戰事進行佈置。

    清廷中樞訂購的200門大炮他有現貨，樑耀一直在爲內戰做準備，庫存的各式大炮有260門之多。

    不過樑耀庫存的大炮多是薩克拉門託炮，考慮到清軍過於拉胯，樑耀並不打算售賣薩克拉門託大炮給大清，而是選擇售賣經過線膛改造的M1857型（12磅炮），及M1841型（6磅炮）大小拿破崙炮給大清。

    至於更大口徑的重炮，比如18英寸（64磅，457mm）岸防炮，價格昂貴不說，生產，安裝，以及人員培訓費時費力，樑耀也愛莫能助。清廷給的錢只夠買這些小炮。

    他是資本家又不是慈善家，清廷想要更大的重炮也行，拿真金白銀來買。

    只是拿破崙炮在西海岸地區已經淘汰退出現役，西海岸民間的庫存也不是很多，樑耀使勁渾身解數，也只收集到了86門退役的拿破崙炮，其中薩特一個人就貢獻了16門拿破崙炮。

    爲此，樑耀只能向德州的奧斯汀兵工廠請求協助，好在奧斯汀兵工廠主力生產改造的大炮就是拿破崙炮，七拼八湊之下，算上那些尚未進行膛線改造的拿破崙炮，總算湊齊了200門炮。

    薩克拉門託兵工廠在研製出薩克拉門託炮後就已經拆除了拿破崙炮、以及其相關彈藥的生產線，所以清方所需的炮彈訂單，樑耀也全部轉交給了奧斯汀兵工廠。

    奧斯汀兵工廠沒想到自己獲得的第一筆境外大單，竟然是以如此戲劇性的方式獲得的。

    羅恩和埃斯皮等笑得合不攏嘴，急忙將清方所要的114門拿破崙炮，以及彈藥迅速撞上火車通過剛剛完工不久的太平洋鐵路輸送至加州。再由怡和集團和同孚集團的商船運至大沽口。

    聖弗朗西斯科造船廠兩艘先鋒級鐵甲艦同時在建，爲加快讓鐵甲艦下水，耶利米響應了樑耀的要求，先集中精力建造其中的一艘鐵甲艦，爭取在11月左右能保證至少有1艘鐵甲艦下水。

    這樣一來，等到英法聯軍抵達廣州，樑耀手頭上至少有兩艘可以使用的鐵甲艦，他的海上力量也不至於太過單薄。

    這就苦了斯文了，由於時間緊迫，斯文不得不在一艘現有的先鋒級鐵甲艦上訓練足夠兩艘鐵甲艦所需的船員。

    樑耀清點了一番家底，如果第二艘先鋒級鐵甲艦能在11月左右順利下水。

    屆時他可以調動的機動力量有2艘先鋒級鐵甲艦，28艘各型1000多噸的大膽級護衛艦，18艘300~500噸不等的泥鰍船。

    這些戰艦加上粵勇以及廣東水師從他這購置的少量猴版大膽級和泥鰍船，雖然和英法聯軍的艦隊仍相比舊實力懸殊，但好歹也有一戰之力。

    更何況現在樑耀手裏還有三張底牌，一張是鐵甲艦，一張是薩克拉門託炮，一張是雷霆M60機槍，這些新銳武器是英軍和法軍所沒有的。

    陸軍方面，考慮到安佈雷公司的僱傭兵部隊駐防於各地，兵力分散，且這次作戰需要用到大量的炮兵，樑耀只能讓加利福尼亞步兵團，俄勒岡步兵團，第五炮兵團脫下美軍軍裝，封存美利堅陸軍軍旗，換上安布雷拉公司僱傭兵團的服裝旗幟出征。

    爲掩人耳目，其番號也暫時更改爲安布雷拉公司僱傭兵兵團第11、第12步兵團，第三炮兵團。

    另外剛剛退役簽訂僱傭兵合同的800餘名退役老兵將和以薩特等人的私人武裝合併爲一團，其番號爲第13步兵團。

    除了這些常規陸軍部隊外，樑耀還從各個步兵團和民兵團抽調精銳老兵，專門組建了一個機槍團，機槍團由15個連組成，每連由五個機槍班組組成。

    每個機槍班組裝備一挺雷霆M60機槍，班組人員結構爲：班長1名（負責指揮作戰行動、協調火力支援和維持部隊紀律。），主射手1名（副班長），副射手3名，機械師1名（專職負責處理機槍機械故障），彈藥搬運手5名（負責攜帶作戰所需的機槍彈藥、備用零件、工具及其他必要的裝備）。

    通信員、工程師、醫療人員和其他支援單位設於連部。

    機槍團除機械師由火山石連發武器公司負責培訓之外，其餘人員由樑耀本人親自監督訓練。

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    英法聯軍比樑耀想象得要更沉不住氣。

    聯軍的主力部隊雖然由於印度大起義耽擱了一段時間，原本計劃派往中國戰場的印度土兵多數未能成行，但法軍還是先於英軍抵達了香港。

    “他娘的，這是什麼旗幟，花裏胡哨的，真他娘的難看。看着怎麼像是法蘭西的三色旗？不是說英法組成聯軍遠征大清嗎？英國人的船呢？”

    1857年12月初，廣東香山縣，香洲灣，樑紹瓊通過望遠鏡看清楚了軍艦上的旗幟，這種旗幟在珠江口並不常見。

    法蘭西第二帝國的國旗是在三色旗的基礎上加上了一羣甲蟲與王室徽章，因此顯得有些花裏胡哨的。

    珠江口往來的船隻最多的是懸掛花旗（星條旗）、加州熊旗、安布雷拉公司保護傘旗的美利堅船隻，其次是懸掛米字旗、英國皇家海軍白船旗、英國東印度公司旗的英國船隻。法國船也有，但不是很多。

    “英國人被印度起義耽擱了。”

    薩特陰沉着臉，目送着大搖大擺在他們面前駛過的法國戰艦。

    法國是陸權國家，其戰略重心向來在歐陸，以陸軍見長，海軍較弱。

    但法國海軍的弱是相對英國皇家海軍而言，和其他國家的海軍相比，法國海軍仍舊是一支非常強大的海軍。

    薩特的安布雷拉公司僱傭兵兵團第13步兵團先於樑耀一步抵達了香山並和樑紹瓊簽訂了僱傭合同，現在負責協助樑紹瓊戍守香山港。

    樑耀由於在等第二艘先鋒級下水，訓練機槍團的緣故，尚未抵達香山。

    不過槍支彈藥，虎門炮臺所需的炮彈已經提前運抵了香山。

    再者，樑紹瓊在香山也有一個小兵工廠能生產一定數量的沃爾特M1851式步槍和彈藥。

    因此現在樑紹瓊和廣東水師的彈藥還是比較充足的。

    樑紹瓊和廣東水師最缺的反而是有實戰經驗的老兵。

    雖然樑紹瓊偷偷地將山字營從揚州調回香山，7月來又親自訓練了兩營1600餘人的鄉勇，現在又有薩特的第13步兵團1300餘名僱傭兵、原本駐防香山港的360餘名安布雷拉公司僱傭兵襄助。

    但樑紹瓊手裏的作戰部隊攏共也只有4000出頭，而且還缺乏野戰炮兵，粵勇唯一的一個炮兵團還在江南前線。

    樑紹瓊有想過將炮兵從江南前線調回香山。考慮到火炮運輸不便，加上潘仕成的反對，樑紹瓊只得作罷。

    靠這點部隊和英法聯軍作戰樑紹瓊還是十分心虛的。

    薩特告訴過他，這次遠征的英法聯軍人數超過萬人，還有71艘軍艦掩護。

    而珠江口目前堪用的艦船，只有樑耀剛剛半賣半送給他的以羅蘭號爲首的3艘法式蒸汽木殼巡洋艦，他自己的2艘大膽級以及8艘泥鰍船。廣東水師那邊也還有1艘大膽級，12艘泥鰍船。

    這些水面力量，全部加起來，面對來勢洶洶的英法聯軍艦隊也不夠看。

    樑紹瓊現在十分迫切地希望樑耀和他的鐵甲艦早日抵達香山，就算樑耀不參戰，樑耀的那些大船，尤其是巨大的鐵甲艦直接往珠江口這麼一停，也能極大地鼓舞廣府軍民的士氣，讓他感到心安。

    船政啊船政，大清爲什麼不早日辦船政呢？

    樑紹瓊在心中感慨道。

    “18艘法蘭西海軍的各式軍艦，20多艘各式運兵船和補給船，看來法軍的主力已經到齊了。”

    《加利福尼亞日報》《華盛頓公民報》的首席攝影師柯林斯在拍下最後一艘懸掛法蘭西第二帝國國旗的艦船後命令助手收起了相機，準備回客棧寫文章。

    柯林斯現在已經是美利堅最知名的攝影師，英法對華戰爭，這麼大的新聞，他自然不可能錯過。

    “港島本就有1500名以上的駐軍，加上1800名法軍，他們現在已經有整整一個旅的兵力！”樑紹瓊憂心忡忡地問薩特道。

    “薩特先生，聖弗朗西斯科造船廠的第二艘鐵甲艦，究竟什麼時候能夠下水？”

    “我想第二艘先鋒級已經下水了，樑將軍現在正在來香山的路上。”薩特估摸着說道。

    “來人！”樑紹瓊喊來他的親兵，吩咐道。

    “到虎門炮臺告訴洪軍門，洋人的艦隊已經到珠江口了，洪軍門缺什麼只管問我要！”

    “屬下遵命！”

    親兵領命便要走，卻被樑紹瓊喝住了。

    “誰讓你走了？！再進廣州城告訴葉總督和柏巡撫，洋人大軍已經來了，讓他們好自爲之，丟了廣州城，不要說他們頭上的頂戴保不住，連他們腦袋都未必保得住！”

    葉名琛和柏貴是靠不住的，當下樑紹瓊在廣府地區唯一能夠指望的上部隊就只有的洪名香的廣東水師。

    “是！屬下現在可以走了嗎？”親兵小心翼翼地問道。

    “快去快回。”樑紹瓊擺了擺手。

    薩特也交代香山港的士兵加強防護，並授意負責岸防炮的炮兵，如果敵艦貿然靠近香山港，不用請示，直接開火。

    樑耀經營香山多年，香山港口裝備有18英寸（64磅，457mm）和9英寸（32磅，229mm）的薩克拉門託重型岸防炮。

    英軍主力部隊尚未抵達，英法聯軍艦隊如果強制登陸攻打香山港，憑藉這些岸防炮尚能一戰。

    法國遠東艦隊駛入了英國在華的大本營香港碼頭，香港是第二次福壽膏戰爭英法聯軍的後勤基地。

    英法聯軍在第二次福壽膏戰爭中發動的四次主要戰役：攻打廣州，三打大沽口，都是從這裏修整補給後出發。

    法國遠東艦隊的司令官由法國太平洋艦隊司令海軍中將特羅默蘭擔任。

    陸軍司令，法國遠征軍總指揮由法國陸軍中將孟託班擔任。

    拿破崙三世本來打算在冉·巴普蒂斯特·帕爾迪將軍和葛羅將軍中選擇一人擔任法國遠征軍的總指揮，來華鍛鍊鍛鍊，積累實戰經驗。

    但拿破崙三世在得知虎門之役英軍損失慘重後，最終還是決定讓實戰經驗更加豐富的法蘭西宿將查爾斯·德·孟託班擔任遠征軍的總指揮。

    “想必您就是孟託班將軍了。”

    港島總督文鹹在香港碼頭迎接了法軍，至於文鹹的對華領事一職，倫敦方面已經於1857年7月任命詹姆斯·額爾金爲對華全權專使。不用文鹹再兼領對華領事一職。

    陪同文鹹一起迎接法軍的還有英國駐香港軍隊三軍司令史彬斯少將，英國東印度公司高級職員華生上校，翻譯巴夏禮。

    就連沙俄的西伯利亞總督穆拉維約夫也領着俄國特使的頭銜乘着一艘老舊風帆戰艦來香港湊熱鬧。

    穆拉維約夫那艘破舊的風帆戰艦在一衆先進，維護良好的英法軍艦中間顯得十分扎眼。

    像極了一個不知好歹的窮小子非要腆着熱臉貼冷屁股加入英法兩個富哥的圈子。

    穆拉維約夫望着停泊在香港碼頭上的威武高達的各式新老戰艦，眼中滿是妒忌之色。

    心中暗自腹誹道：只可惜我俄羅斯帝國沒有如此強大的艦隊，要是俄羅斯帝國擁有這麼強大的艦隊，這次對華戰爭怎麼說也得參加從中分一杯羹。

    海參崴、青泥窪（大連）、旅順口這些可都是帝國夢寐以求的優良的港口啊，尤其是青泥窪和旅順口，終年不凍，地形優越。這麼好的港口落在這些契丹黃皮猴子手裏可真是暴殄天物。

    此時的港島可謂是羣猩閃耀，就差英方的對華全權特使額爾金，英軍陸軍總司令詹姆斯·霍普·格蘭特，東印度及中國艦隊司令，英國皇家海軍上將邁克爾·西摩爾爵士沒有到位了。

    “來時我見香山港口防守嚴密，工事齊全，還有重型岸防炮，似乎清軍也沒有諸位說的那麼不堪。”孟託班一面走，一面說道。

    艦隊路過香港港時，孟託班仔細觀察了一番香山港，清軍的防衛似乎並不空虛懈怠。

    “父親，您也太高看這羣煙鬼了。”孟託班的兒子弗朗索瓦·德·孟託班不以爲意道。

    “我看他們就是一羣花架子，我聽說第一次對華貿易戰爭，英軍幾乎沒有付出多少代價就迫使清國屈服了。一羣由大煙鬼組成的軍隊，有什麼好擔心的，我聽說他們連武器都端不穩。

    灰色牲口雖然是牲口，但至少還是健康的牲口，健康的牲口可比生病的人有勁。”

    小孟託班心高氣傲，絲毫不把清軍當回事，法蘭西陸軍能在克里米亞把沙俄的軍隊都打得滿地找牙。一羣病夫組成的軍隊，只怕是要比沙俄的那羣農夫還要不堪。

    隨行的法軍軍官聞言不由得笑出了聲，一旁的俄羅斯公使穆拉維約夫聽到小孟託班如此奚落俄軍，臉色驟然變得十分難看，不過也不敢發作，只是不作迴應。

    “注意你的言辭！你忘記我是怎麼教導你的嗎？不要輕視任何一個對手！”孟託班拉下臉訓斥了他的兒子。

    “是，父親。”小孟託班滿不在乎地回了一句，心裏還是不服氣。

    “閣下有所不知，廣東的情況比較復雜，香山是美利堅陸軍准將樑耀，清國軍閥樑紹瓊的老巢。這兩個人非常富有，尤其是樑耀，可以說是富可敵國，他是美利堅最富裕的人。這些年來，樑耀花了很多錢打造香山港，因此香山港看上去防守十分嚴密。”文鹹對孟託班解釋道。

    “樑耀此人我聽說他，陛下還授予了他子爵爵位。我聽說此人以淘金起家，沒幾年就成爲了美利堅首富，當上了美利堅的將軍，還在加利福尼亞辦了兵工廠和造船廠，倒也是個傳奇人物。”孟託班點點頭說道。

    作爲法國陸軍的高層將領，孟託班對樑耀還是有些印象的。

    克里米亞戰爭期間，法軍向樑耀購置了大量的沃爾特M1851式出口型步槍以及軍服。該槍的性能之強，可靠性之高深深震撼了當時的法國陸軍。

    同時也刺激到了法國陸軍高層，迫使高傲的法國人埋頭抓緊了國產新式步槍的研製。

    雖說在今年年初法軍已經成功研製出了性能比普魯士德萊塞針發槍更爲先進的夏塞波步槍，但由於夏塞波步槍尚未量產。薩克拉門託兵工廠出口型號的沃爾特M1851式步槍仍舊是法軍的中流砥柱。

    “香山港是美利堅在華最重要的貿易港口，港口倉庫

    裏貨物更是價值上百萬英鎊，有取之不盡的煤油、凡士林以及江西運來的瓷器、福建運來的茶葉等緊俏商品。”英國東印度公司高級職員華生上校撩撥道。

    “美洲銀行在華最重要的分行就設在香山港，這位黃金大亨可是在香山分行儲備了數噸的黃金。”

    聽到香山港囤積有大量值錢的貨物時，隨行的法軍軍官只是心動，畢竟貨物都是大宗物件，難以攜帶。

    但在聽到美洲銀行香山分行儲備有數噸的黃金後，不僅孟託班身邊的一衆法軍校官眼睛都直了，就連孟託班本人亦是怦然心動，露出貪婪之色。這可是好幾噸黃金啊！

    實際上真給華生猜對了，樑耀確實在香山這個對華最重要的貿易節點囤積了大量的黃金，只是數量不對。

    華生估計還是保守了，樑耀在香山所儲備的黃金不是數噸，而是十五噸有餘。不過這些黃金大都是安布雷拉公司在澳洲和婆羅洲所得，不是美利堅本土所產的黃金。

    “這麼說，只要拿下香山港，我們就能獲得這些黃金？”小孟託班咽了一口口水。

    “香山港可比廣州城都難打，守衛香山港的士兵不是樑紹瓊本人的當地親兵，就是安布雷拉公司最精銳的僱傭兵，就連我們大英帝國的軍隊幾次嘗試靠近香山港口都沒有好結果，更不用說其他軍隊了。”華生有意無意地說道，試圖激這些法軍將領。

    華生心裏打着由法軍打頭陣，東印度公司和港島的駐軍緊隨其後進入香山港，洗劫香山港內的金銀財寶的如意算盤。

    孟託班是非常重視法軍法軍榮譽的軍官，也向來看不起英國陸軍，他明知這是華生的激將法，但還是跳了進去。

    沒有法國陸軍的將領會承認法國陸軍不如英國陸軍。在他們眼中，法蘭西的陸軍是全世界最強大的陸軍，沒有敵手。

    “你說的其他軍隊包括我們法蘭西陸軍？”孟託班冷哼了一聲。

    “我可沒怎麼說，孟託班將軍，我素來聽說法蘭西陸軍英勇無敵，但這也只是道聽途說，從來沒有見識過。”華生狡黠一笑。

    文鹹等人也沒有阻止華生刺激這些法國佬。

    (本章完)