第二百三十八章：石油

    樑耀回到聖弗朗西斯科的時候已經是1852年一月中旬。

    和前往美利堅東部時的路線一樣，回來的時候，樑耀還是走尼加拉瓜航線。

    除了必要工廠機器、機牀以及書籍這些必要的物資之外，隨行船隊的大宗貨物和船隻還是要繞行南美洲的合恩角才能抵達加利福尼亞。

    當然，隨行的人員，無論是樑耀在東部招攬的人才和技術工人，還是亞利桑那步兵團，以及其它士兵都跟隨樑耀走尼加拉瓜航線返回了加利福尼亞。

    “二侄子，家裏的來信。”

    回到聽濤園，樑紹瑜向樑耀遞上了樑家的來信。

    樑耀拆開信件，是他祖父樑維銘的來信。

    樑維銘答應將他的母親送到金山，也就是聖弗朗西斯，信中樑維銘還表達了對他的思念，希望樑耀有時間能回香山看看他老人家。

    遠征日本的時候他會順道回廣東一趟，但他不會爲了樑老爺子特意回去一趟，樑家河清朝那些破事他沒興趣參合，除非能賺錢。

    “三哥兒，金山的人口早破了十萬了，薩城現在也是人口將近十萬的大城，就我洛杉磯那疙瘩，至今人口都沒破萬，你是不是也該考慮給洛杉磯再添一些移民？”鄧文舜向樑耀抱怨道。

    “下個月，從金山到洛杉磯的鐵路就要通車了，到時候你還擔心洛杉磯吸引不到人口？”樑耀笑道。

    聖弗朗西斯科到洛杉磯之間的鐵路已經破土動工將近一年了，由於是聖弗朗西斯科和洛杉磯兩個方向同時開工，最後在中央谷地匯合進行對接，工程的進展比較快，縮短了不少工期。

    加利福尼亞州的沿海地區是海岸山脈，地形比較復雜，在鐵路修建之前的時候，樑耀就沒有考慮這條鐵路，而是選擇直接走中央谷地。

    樑耀的目標是將中央谷地打造成加利福尼亞甚至是整個西海岸地區的糧倉，有一條鐵路幹線直接橫穿中央谷地，後續中央谷地的建設也能夠從中獲益。

    後世連接聖弗朗西斯科到洛杉磯的加州高鐵，走的也是這條路線，不同的是，後世加州高鐵的項目從2008年立項，到2015年開始施工，再到2019修建完成可是花了整整11年時間。

    而且最終加州高鐵的建設里程也由826.8公里縮短至191公里。

    這就是不用徵地和集權的好處，效率高。

    1851年加利福尼亞大部分土地都是無主之地，樑耀修築鐵路沒有徵地的煩惱，只要確定了路線就可以開始動工。

    至於州議會那邊只要開個會走個過場就可以了，沒有人敢和他添堵。

    當然，不用徵地的另一個好處就是修築鐵路的成本也低了不少，從聖弗朗西斯科到洛杉磯的這段840公里的鐵路，平均每公里的造價是21000美元，其中還包括了沿鐵路線的電報線路的鋪設費用。

    而東部地區同等規格的鐵路每公里造價最少也要三萬四五千美元打底。

    這也是爲什麼範德比爾特和樑耀進場攪局，逼得原來的鐵路公司放棄使用老式鐵軌，會引起鐵路行業的一片哀嚎。

    不過加州鐵路的造價還是讓樑耀一陣肉疼，這還沒算機車的費用就已經花了1764萬美元了，鐵路真的是吞金巨獸。

    不過還好，加利福尼亞鐵路公司目前是他全資持股，只要賣個三四成股份就能回回血。

    保護傘公司在澳大利亞的淘金還算順利，後續也能回收一些黃金，而且內華達的黃金開採情況也很樂觀。

    他暫時還不用擔心現金流的問題，還是可以甩開膀子幹。

    “洛杉磯又沒黃金，誰願意到洛杉磯來？”鄧文舜嘟囔道，“就開荒種地，金山灣周圍還有中央谷地都有大把的空地，誰願意到鳥不拉屎的洛杉磯來？”

    鄧文舜的抱怨也不無道理，洛杉磯之所以人口一直漲不上去，最根本的原因是洛杉磯當地沒有優勢的產業，吸引不到足夠多的人口。

    “就算不給人，讓美洲集團在洛杉磯多辦幾個廠也成啊，洛杉磯附近近來發現了幾個煤礦，從墨西哥運鐵礦石到洛杉磯也近，很適合開鋼鐵廠，今年我和洛杉磯當地的鄉紳湊了點錢開了個小鋼鐵廠，多少也能賺點零花錢。”鄧文舜又補充了一句。

    “腦子靈光了不少嘛，知道自個兒籌資辦廠了，要是缺錢可以找銀行貸款，要辦廠，以你的信譽還是很容易從美洲銀行貸點錢出來週轉的。”樑耀坐下後悠然說道。

    “沒人廠子辦不大。”鄧文舜抱怨道。

    “你這小子缺心眼不是，變着法子問我要人，修金山到洛杉磯的鐵路，我花了1700多萬美元呢，要是我不看好洛杉磯那地，我會捨得下血本砸錢把鐵路修到洛杉磯？我像是會做賠本買賣的人嘛？”樑耀白了鄧文舜一眼。

    “不像，你比那些做生意的鬼佬都精。”鄧文舜如實承認了這一點。

    “這不就結了，我讓你在洛杉磯找的石油，就是黑乎乎，黏稠稠，味道怪怪的，一點就着的那種東西找到了沒有？”樑耀問道。

    洛杉磯沒有金礦，但有石油啊，石油是洛杉磯未來發展壯大的根基。

    “找到了。”鄧文舜揮揮手，示意隨從將一個木製酒桶擡了上來，隨後說道。

    “我在我家後院打井的時候，井水沒打到，這黑乎乎的油水就往外噴了出來，噴了好些天呢，這玩意兒用來生火點燈倒是不錯，眼下鯨魚油越來越難買，洛杉磯街頭的燈就是用這玩意兒點的。

    就是這玩意兒燒起來煙特別大，味道特別衝，而且燒完還不乾淨，經常要把路燈摘下來洗。”

    “你拿原油點燈煙能不大嗎？”樑耀好奇地上前，讓人將酒桶打開。

    石油不是不能點燈，但要提純出煤油，用煤油點燈才好用。

    原油不僅燃燒起來味道大，燒完還會殘留一堆雜質，用原油點燈自然也就沒那麼好用。

    酒桶打開之後，只見木製酒桶內是滿滿的一桶黑褐色油狀粘稠物體，一股刺鼻的味道鑽入樑耀的口鼻之中，就是這玩意兒。

    樑耀的眼睛直勾勾地盯着酒桶裏的石油，石油的表面就像水面一樣，映襯出樑耀傻乎乎的笑容。

    “三哥兒，你笑啥，不就是能點燈的油嗎？發現黃金的時候，都沒見你這麼樂過。”鄧文舜不明所以。

    “這玩意兒就是液體黃金，可是大寶貝，只要有它，用不了三五年，洛杉磯的人口就會趕上薩城，和金山不相上下。”樑耀笑呵呵地說道，“這玩意兒不僅能讓洛杉磯發展起來，還能讓你青史留名。”

    石油的意義非比尋常，人類第一口具有現代意義的油井：德雷克井，是1859年美利堅人德雷克在賓夕法尼亞州鑽出來的，開啓了石油工業的篇章。

    現在歷史將被改寫，人類第一口現代意義上的油井提前8年出現在了美利堅。

    現在還沒有內燃機，石油不能當動力燃料用，不過可以提純成煤油，用來照明或者當作尋常燃料使用。

    鯨魚爲人類夜晚的照明燃燒了兩三百年，也是時候讓鯨魚退休了。

    在石油出現之前，人類尤其是西方的照明燃料主要來自於鯨魚油，因此西方的捕鯨業非常發達。

    鯨魚渾身都是寶，不僅可以用於食用，還可以提煉鯨魚油用於夜間照明，提煉潤滑油用於機械部件之間的潤滑，製作肥皂等等。

    在塑料被發明之前，鯨魚骨頭可以被視爲塑料的替代品。

    這也是爲什麼美利堅的船員會跑到日本沿岸捕鯨的原因，在化工業發展起來之前，鯨魚對於剛剛一隻腳邁入工業文明的西方社會來說，實在是太重要了。

    捕鯨業遂而也十分暴利，石油的出現，化工業的發展，從某種程度來說，也算是拯救鯨魚，讓鯨魚免於滅絕。

    “就憑這些黑乎乎的油？”

    鄧文舜還是不敢相信，這種黑乎乎的東西有這麼大的用處。

    “是的，就憑它。”樑耀非常肯定地說道，“將這石油重新裝好，給諾貝爾送去，他很喜歡這種稀奇古怪的液體，這東西在他手裏肯定能搗鼓出名堂來。”

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