第二百零八章：天才發明家

    樑耀發明獎的第三名樑耀打算頒發給埃裏克森和克拉弗。

    埃裏克森和克拉弗擁有最多的螺旋槳專利技術，是螺旋槳方面的頂尖專家。

    此時的明輪船雖然先進，但在造船技術日新月異的19世紀，明輪船終究只是曇花一現。

    笨重的明輪不僅很佔空間，而且還影響輪船的機動性，很快就會被淘汰。螺旋槳驅動的暗輪船才是未來。

    樑耀後續造船的重心也會放在暗輪船上，他將聘請埃裏克森和克拉弗爲加利福尼亞造船廠的專家。

    第二名樑耀打算頒發給加利福尼亞鐵路公司以沃德爲首的工程師團隊。

    這些優秀的工程師在他的指點下發明了令美利堅人引以爲傲的先驅號機車以及配套的鐵路軌道。沃德的工程師團隊配得上這份榮譽和獎勵。

    第一名樑耀則是打算頒發給沃爾特。

    至於沃爾特這廝該以發明了什麼給他頒獎一時間竟難到了樑耀。

    因爲這廝的發明實在是太多了，多就算了，他的每一項發明在樑耀看來都非常有意義，非常有商業價值。

    比如：紡麻機、磨刀機牀、制釘機、書寫檯燈、自封墨水瓶、安全別針、捻線機、鎖式單針縫紉機、小型破冰船、街道清掃機、萬向輪、球形煤爐等等，甚至是樑耀口袋裏的這支鋼筆的筆尖用的也是沃爾特改良鋼筆筆尖的專利技術。

    樑耀專門到專利局查看過沃爾特的在專利局存檔備桉的專利技術，這廝在專利局足足有兩百多項登記在冊的專利技術。

    除了民用領域的專利技術之外，沃爾特也不乏軍用領域的專利技術，比如槓桿式步槍、槓桿式轉輪手槍，讓比較可靠的連發槍械登上了歷史的舞臺。

    這樣的天才簡直就是個大寶貝，樑耀不可能放過。

    可惜的是沃爾特雖然是個發明天才，擁有數百項專利在身。

    但他是個很純粹的發明家，工於發明創造，拙於將自己的發明變現。

    這位偉大的天才發明家至今在紐約都過着比較清貧的生活。

    殊不知他的這些專利，只要將其中的任何一項成功變現，他就能實現財富自由，輕輕鬆鬆成爲百萬富翁甚至是千萬富翁。

    比如獲得了球形煤爐專利技術的公司，每年在紐約售賣的球形煤爐就能獲利上百萬美元。

    威廉·格雷斯於1849年以400美元的代價買斷了沃爾特的安全回形針專利。

    到現在年僅22歲的格裏斯已經通過安全回形針賺了200多萬美元，並成立了格雷斯化學公司。這家化學公司到了21世紀依舊是行業巨頭。

    不要小看小小的回形別針，在拉鍊被發明之前，無論是美利堅人還是歐洲人都用別針封閉口袋，固定衣服上的飾品。是生活中不可或缺的必需品。

    除此之外，回形針還可以用來固定嬰兒的衣服和尿布。

    由於嬰兒長的很快，父母爲了省錢往往給嬰兒縫製購買偏大的衣服，用回形針固定衣服寬鬆的地方，這樣就能剩下一大筆縫製購買衣服的費用。

    諷刺的是，樑耀在專利局買下沃爾特的所有專利技術和圖紙資料，也不過花了68550美元。

    六萬多美元無疑是一筆鉅款，但對於這位天才發明家的發明而言，實在是太廉價了。

    思來想去，樑耀最終還是決定以鎖式單針縫紉機發明者和縫紉機技術改良者、主要發明者的名義授予沃爾特樑耀獎第一名的獎項。

    1850年的縫紉機爭霸戰中，聲譽鵲起的不是對縫紉機改良做出最大貢獻的沃爾特，而是艾裏亞斯·豪和尹薩克·辛格這兩個商人。

    艾裏亞斯·豪和尹薩克·辛格不僅從中謀利，還爭奪“縫紉機主要發明者”的榮譽稱號。

    沃爾特此時正深陷和艾裏亞斯·豪、尹薩克·辛格對縫紉機專利技術的官司之中。

    樑耀公開將這個獎項的第一名授予沃爾特，不僅是給予沃爾特物質上的支持，也是爲沃爾特公開站臺。

    樑耀在科尼的帶引下來到了沃爾特在華盛頓街的住處。

    “沃爾特的住處就是在這裏。”

    科尼在看清楚門牌號後指了指面前四層高的斜頂瓦屋說道。

    科尼正要敲門，樑耀卻示意科尼先退下，他親自上前叩響了瓦爾特的房門。

    給樑耀開門的是一個懷裏抱着孩子的中年婦女，中年婦女的身後還跟着兩個三四歲的孩童抓着她裙襬打鬧。

    中年婦女見樑耀衣着得體，看上去應該是個非常體面的人，很客氣地詢問道。

    “請問您是哪位？”

    在客氣的同時，中年婦女看向樑耀的眼神也有幾絲警惕，擔心樑耀是來討債的。

    “我是樑耀，請問這是沃爾特先生的家嗎？”樑耀微笑着問道。

    “啊？您就是樑先生啊，快請進，快請進，這裏就是我們的家，我是沃爾特的太太。”

    沃爾特太太對樑耀的態度非常熱情，樑耀不久前購買了沃爾特在專利局的全部專利。

    沃爾特因此獲得了一筆非常可觀的專利費，生活條件有了很大的改善。

    至少沃爾特現在請的起專門爲他製圖的繪圖師了。

    想在專利局申請專利並備桉需要一份詳細的專利圖和說明書。

    而沃爾特本人的知識水平是小學肄業，繪圖能力和寫作能力有限，需要聘請繪圖師幫助他繪圖並撰寫專利說明書，這是一筆很大的費用。

    自從到紐約以來，沃爾特就經常付不起繪圖師的報酬，被繪圖師追着要債。

    當然，這只是申請專利的一部分費用，除了繪圖師的報酬之外，沃爾特還需要向專利局支付申請費、注冊費、存檔費等雜七雜八的費用。

    因爲聯邦政府的專利局現在養着大幾百號人，而聯邦政府給專利局的撥款有限，專利局要想辦法養活自己。

    對了，19世紀中葉的專利局與商標局還不在紐約，而是在隔壁的賓州，沃爾特想要申請專利還要往賓夕法尼亞州跑一趟，來回的路費也是一項不小的支出。

    樑耀走進了沃爾特的家，沃爾特的家不算小，但考慮到沃爾特有十二個子女以及數量和子女相當的孫子後，沃爾特的家就顯得相當擁擠了。

    樑耀終於明白了爲什麼沃爾特有這麼多專利技術生活卻依舊如此清貧拮据。

    感情是在紐約養了一堆四腳吞金獸，這個時代的美利堅可沒有生育補貼。

    普通人在美利堅物價最高的城市養二十幾個兒孫的壓力可想而知。

    “你好樑先生，我聽說您買下了我的全部專利，非常感謝您。”

    一個身高195公分左右的，雙手傷痕累累的高個子中年男人放下手中的活計，向樑耀伸出了滿是老繭的手。

    “你好，沃爾特先生。”

    樑耀握了握沃爾特粗糙的手。

    沃爾特粗獷的形象更容易讓人將他和農民的形象聯繫到一起，而不是一個發明家。

    事實上，沃爾特也確實是一個窮苦的農民出身，清貧的生活伴隨了沃爾特的一生。

    “我乘坐過您發明的先驅號，非常的舒適，可惜我沒有錢，不然的話，我一定花5美元買一張頭等廂的車票體驗一番。”沃爾特不無遺憾地說道。

    “先驅號和那些車廂是非常了不起的發明，還有您發明的洗礦槽，也是非常簡單實用的發明。”

    樑耀在專利局也有幾項技術，但樑耀在發明界的名氣卻比沃爾特大，這倒不是因爲樑耀在發明界有着非常多的發明。

    而是因爲樑耀有美利堅第一富豪和加州州議長身份的加成。

    當然，樑耀是極少數擁有自己專利技術的政客，這一點倒是不爭的事實。

    “那些車廂是我設計出來的，洗礦槽是我搗鼓出來的，至於先驅號機車，那不是我發明的，我只是給我的工程師團隊提了一些微不足道的建議罷了。”

    樑耀非常坦然地說道。

    “您真是個謙虛的人。您買下我所有的專利技術，我也因此獲得了27400美元，往後的日子我終於不用繼續爲生計發愁，可以專心搞我的發明了。”

    沃爾特非常高興地說道。

    “27400美元？”樑耀在聽到這個數字後感到十分地詫異。

    “我可是花了68550美元買下了你的專利，你到手才這麼點？”

    “該死的專利局！”

    沃爾特在聽道了6萬多美元這個數字後也感到十分的氣憤。

    “這點錢不提也罷，我是來告訴你，你是第一屆樑耀發明獎的得主，不久後，我將公佈這個消息。”樑耀給沃爾特帶來了一個好消息。

    “我也聽說了您設立這個獎項的消息，這對發明界而言是一個福音，我代表發明界的同行們感謝您！”沃爾特激動地說道，不過很快，他補充了一句。

    “樑先生，我能不能拿明年的樑耀發明獎？”

    “爲什麼？”

    樑耀對沃爾特的奇怪要求感到非常地困惑，不明白沃爾特葫蘆裏到底賣的什麼藥。

    “據我在報紙上看到的相關內容，樑耀獎的得主獎金是樑耀獎基金會當年的收入，而今年已經過去了大半年，獎金肯定不如第二屆的獲獎者多。”沃爾特非常實誠地說道。

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