第四十六章：鑄幣廠

    “羅賓遜醫生可真是個善良的大好人吶。”

    送走羅賓遜後，跟隨在樑耀身邊的斯特勞斯望着羅賓遜遠去的高大背影感慨道。

    他忍不住說出了心裏的困惑。

    “羅賓遜醫生不收黃金，吃力不討好地爲那些和自己毫不相干的人奔走，到底是爲了什麼呢？”

    “每個人的追求不一樣，你我逐利，羅賓遜醫生自有他的人生追求。”

    樑耀想起了當初羅賓遜不顧韋伯隊長的反對，盡心盡力救治鄧文堯的情形。

    因爲黃金，加利福尼亞兄弟反目，朋友成仇的例子的屢見不鮮。而羅賓遜還是當初那個羅賓遜，從來沒有變過。

    樑耀正要轉身回宅，瓊斯一路小跑着來見樑耀。

    “老闆，這是鑄幣廠鑄造的樣幣，不知您是否滿意？”

    瓊斯小心翼翼地將一個小松木盒子雙手捧着呈遞給樑耀。

    松木盒子內整齊地排放着一列精緻的大額鑄幣，其面值和現階段通行的金幣美元面值保持一致，分別是20美元、10美元、5美元、3美元以及1美元。

    當然，樑耀也有他的小心思，除了鑄幣上必要鑄造年份和美利堅合衆國字樣之外，鑄幣背面的底部還有着一行中英雙語的中華銀行字樣。

    他這是在爲他的銀行提前鋪路，也是爲了加利福尼亞的經濟發展。

    美國獨立之前，英國殖民當局禁止北美殖民地鑄造貨幣，導致北美鑄幣缺乏並遺毒至今。

    獨立之初美國市場上流通數量最多的金屬貨幣甚至不是美元，而是西班牙銀元。就算是在1850年，仍舊有不少西班牙銀元在美國市場上流通。

    早期的美國鑄幣缺乏到什麼程度呢？

    直到傑克遜總統時期（1829~1837）美國和大清進行貿易還要提前將貴金屬印製成貨幣再出發。

    不過這些外貿用的金屬貨幣是美國所有金屬貨幣中成色是最好的。

    加利福尼亞有豐富的貴金屬，但鮮有人會考慮將黃金鑄造成貨幣，更多的是直接使用黃金進行交易，其價值則是雙方通過黃金的成色和重量商定。

    這讓樑耀有點夢迴大清的感覺。

    這樣的交易方式既不方便又低效，無疑對加利福尼亞的發展是個阻礙。

    樑耀來到鑄幣廠，大門上的United States Mint（美國鑄幣廠）引入眼簾，由於荒廢太久，周圍的灌木雜草足足長到了樑耀腰部那麼高。

    爲了保障鑄幣廠的安全，樑耀特地從他的軍團中劃撥了三個小隊（30人）在這個小小的廠房周圍輪班值守。

    這個美國鑄幣廠並不屬於美國聯邦政府，而是兩三年前，美墨兩國尚在交戰之時，當時的加利福尼亞司令官梅森上校和當地的一些早期美國移民建造的，薩特也參與了其中。

    只是後來這個鑄幣廠幾經輾轉，到了布蘭南手上，布蘭南也曾在鑄幣廠鑄造了一些金幣，但這些金幣並未流入市場。

    樑耀在聽濤園找到過一些零星的金幣，成色非常新，幾乎沒有用過，想必就是鑄造自這裏。

    鑄幣廠非常簡陋，只有幾臺老舊的衝壓機和扎制機，原先鑄幣廠的工人早就跑光了，廠內的十幾個工人還是他花金子重新招募來的。

    瓊斯喊來了鑄幣廠的廠長，他的臉上是掩飾不住的喜悅和興奮。

    他非常清楚一家銀行能夠鑄造錢幣意味着什麼。

    他對這位年輕的老闆越來越佩服。

    不要看這家造幣廠現在簡陋，沒多少工人，以加利福尼亞龐大的產金量以及黃金的純度之高。

    這家鑄幣廠出品的金屬貨幣，不出三五年，就能夠風靡美國，成爲全美甚至全世界最有價值的錢幣。

    屆時印製在金幣後面的中華銀行這個名字，也將在美國人口中口口相傳。

    這是他們中華銀行最好的廣告，所有美國人都無法逃避的廣告。

    鑄幣廠的廠長瑞格裏是第一次見到樑耀，第一次見到這位傳聞中加利福尼亞的新王，瑞格裏顯得有些緊張。

    “瑞格裏，我們每天能鑄造多少枚金幣？”樑耀詢問道。

    “只能鑄造五六百枚，很多機器已經損壞，而且我們沒有蒸汽機，人工鑄幣的效率很低。”瑞格裏向樑耀說了實情。

    每天鑄造五六百枚錢幣，根本無法滿足樑耀的需求。

    就算全部都鑄造20美元面值的金幣，每天所鑄的金幣價值也不過12000美元。

    看着瑞格裏一臉爲難的表情，樑耀知道他還有其它的困難要說。

    “還有什麼困難，你可以直接告訴我。”

    “除了這些之外，我們還需要銅錫鐵，庫存的這些原料只夠我們再用上一週，如果您想鑄造美分的話，我們還需要白銀，大量的白銀。”

    樑耀點了點頭，瑞格裏的要求合情合理，巧婦難爲無米之炊，不給他原料，他也沒法子給樑耀鑄造出錢幣來。

    少量的銅鐵錫倒是不難搞，倒是銀不好搞。

    眼下他那些小工廠生產的商品供應本地都緊張，更不用說和墨西哥進行貿易，通過貿易換取墨西哥的白銀了。

    當然，他還可以選擇更簡單粗暴的方法，那就是直接用黃金和墨西哥換取等價值的白銀。

    “這些問題，我會想辦法解決，你們只管專心鑄幣。要是有蒸汽機，鑄幣效率能提高多少？”樑耀問瑞格裏道。

    “至少五倍以上，要是您能多添置一些機器和人手，每天鑄造幾千枚錢幣也不是什麼難事。”瑞格裏說道，“其它的鑄幣廠是等黃金開工，只有加利福尼亞的鑄幣廠黃金需要再鑄幣廠外排隊等着被鑄造成錢幣。”

    視察完鑄幣廠，樑耀回到了自己的住處，只見蔡銘生拉着一車稻米來到了聽濤園。

    已經有不少華人在樑耀的鼓勵下在聖弗朗西斯科以及薩克拉門託附近開墾農田，種植稻米，但今年插下去的秧還沒到成熟收割的時節。

    只有蔡銘生那幾個早期的中國移民手裏頭有幾英畝的水稻田，想換口味，吃到新鮮的稻米只能向他們買。

    蔡來喜的死對蔡銘生的打擊非常大，蔡銘生的性情也爲之大變。

    蔡銘生現在已經向樑耀辭去了招待所的工作，成爲了聖弗朗西斯科的副警長。

    在美國西部，副警長任免十分隨意，只需要警長點頭就行，最多再過一道治安官的手續。

    而弗萊格和格裏芬這兩個人，打通他們的關節並不難，無非是多送一些金子罷了。

    警長和副警長的關係，和上校同那些中校、少校的關係並無本質區別，說到底就是警長的助手。

    不要說現在，就算是到了19世紀末，美國西部對副警長的任免也是相當隨心所欲。

    一個被通緝的匪徒被通緝的州州跑到另一個州，並在當地小鎮上堂而皇之地成爲副警長的事情也時有發生。