第十四章：布蘭南的陰謀

    樑耀跨上一匹打着響鼻的駿馬，經過三個多月的調養和鍛鍊，他的身體變得越來越強壯。

    一身西部牛仔裝扮，腰間彆着兩把柯爾特六連發轉亂手槍，從形象上已經和初到加利福尼亞的那位弱不禁風的中國少年有了天壤之別。

    現在這副裝扮和形象就算是站在他親爹親媽面前，都不一定認得出來。

    樑耀私人大宅的旁邊就是剛剛成立不久的薩克拉門託警局，警局有着八名從聖弗朗西斯科調來的騎警，樑耀的坐騎就是從他們那裏買的。

    騎警們見樑耀出門，熱情地和樑耀打着招呼。

    不僅僅是這幾個騎警，薩克拉門託所有的淘金者對樑耀的態度都非常熱情，無論是美國人，墨西哥人，西班牙人，華人抑或是來自其他地區的移民。

    樑耀身後跟着兩個白人牛仔護衛和三個華人護衛，他們的腰間也別着和樑耀同樣的柯爾特轉輪手槍，警惕地望着靠近樑耀的每一個人。

    薩克拉門託具體有多少淘金者樑耀不得而知，但已經在這裏定居的淘金者已經高達兩千餘人，其中有近一千人是華人。

    這些華人有一半都受僱於樑耀，其餘的華人多數也依靠樑耀在薩克拉門託的相關產業爲生。

    如果是布蘭南是聖弗朗西斯科的王，那他樑耀現在就是薩克拉門託的王。

    望着日漸繁榮，人聲鼎沸的薩克拉門託，誰能想得到，這裏在幾個月之前還是一片荒蕪之地呢？

    樑耀成就了薩克拉門託，薩克拉門託也成就了樑耀。

    樑耀現在所擁有的黃金就有31000盎司之多，這些黃金的價值相當於96萬美元，算上在薩克拉門託的其它資產，樑耀現在的身價已經穩穩地超過了一百萬美元之數，是名副其實的百萬富翁。

    三個多月的時間從一無所有成爲一個百萬富翁的傳奇經歷，也只有在加利福尼亞這種地方才會出現。

    樑耀前往薩特古堡見他的合作伙伴薩特。

    隨着薩克拉門託的日漸繁榮，薩特頹廢的莊園也有了復興的跡象。

    薩特帶着幾個華人護衛滿面春風地從古堡內出來迎接樑耀，他的脾氣已經沒有先前那麼火爆。

    薩特古堡頗有些軍事堡壘的味道，除了那些持槍的護衛外，樑耀竟然還看到了兩門炮。

    想到在六年後著名的流血的堪薩斯事件中，狂熱的廢奴主義支持者甚至自行攜帶火炮炮擊堪薩斯州的首府託皮卡。

    心懷堡主夢的薩特擁有幾門炮也不是什麼奇怪的事情，再者人家本來就是瑞士炮兵出身，或許這是人家的愛好也說不定。

    美利堅人民民風淳樸，看來是有傳統的啊。

    薩特拿出堡內最好的陳年佳釀來招待樑耀。

    “你這次是來買牲畜還是食物？”

    樑耀往日來拜訪薩特不是爲了購買牲畜就是食物，薩特對此早就習以爲常。

    薩特和樑耀的合作非常愉快，可以說是雙贏，薩特僱傭到了足夠的人手，捍衛了屬於他的領地，他的農場也漸漸有了起色。

    只是樑耀贏的有些大了，只用了三個多月的時間就成爲了加利福尼亞第二個百萬富翁。

    “土地。”

    樑耀說出了他想要的東西，他之所以積攢下那麼多黃金，就是爲了購買土地。

    購買土地也是他的一條後路，要是沒找到汞，在淘金競爭中失去優勢，他也可以將收購到手的土地轉賣給東部的那些資本巨鱷，從中賺取鉅額的差價。

    “我不會再將土地賣給你了，前前後後我已經賣給你三千五百多英畝的土地，其中還有不少是美洲河兩岸的土地。”

    薩特一口回絕了樑耀。

    樑耀也清楚他不能只逮着薩特這一隻羊薅羊毛，他此番的目的雖然是來買地的，但不是來買薩特的地。

    “我聽說您和墨西哥政府時期就定居在這裏的移民關係很好，所以我想請你幫個忙，我想辦個晚宴招待他們。”樑耀說明了他的來意。

    “哦，你說我的那些老夥計，他們現在和三個多月前的我一樣，正爲你們這些蛀蟲非法侵佔他們的土地，偷竊他們的財產感到煩惱。”

    薩特非常同情他的那些老夥計，他僱傭到了足夠的華人僱工和護衛，能夠捍衛他的領地，但他的那些老夥計就沒有這麼走運了。因爲他們沒有樑耀這樣可靠的合作伙伴。

    “我買下他們的土地，他們就不用爲此感到煩惱了，你也算幫了你那些老夥計一個大忙。這對我們大家都有好處不是嗎？”樑耀飲了一口酒繼續問道，“他們從墨西哥政府那裏獲得的手續齊全嗎？”

    “手續倒是很齊全，當初墨西哥政府爲了鼓勵我們開墾更多的荒地，以便給他們貢獻更多的稅收，沒有在這一方面爲難我們。”薩特站來起來，拿着酒杯在屋內來回走了幾步後說道，“正如你所言，那些老夥計和我交情不淺，所以我不希望你以太低的價格收購他們的土地，如果你能答應我這一點，這個忙我倒是樂意幫你。”

    雖然薩特沒有什麼遠大的志向和眼光，但爲人卻很仗義。

    “我答應你。”樑耀也不是那種絕情之人，略一沉吟便答應了薩特的要求。

    薩特重新坐下，笑了笑說道：“不過你的這個忙，我也不能白幫。”

    “少不了您的好處。”

    “既然如此，爲我們的愉快合作乾杯！”

    薩特終於舉起酒杯，露出豪爽的笑容。

    ......

    男人叼着菸斗，繫緊腰間的皮帶，心滿意足走出房間。

    “抱歉，布蘭南先生，讓您久等了，我向來比較持久。”

    儘管他們是在室內的私人空間談話，男人還是戴着帽子，將帽檐壓的很低，恨不得將整張臉都擋住。

    “五分鐘，也不是很久，布蘭登中尉。”坐在對面的布蘭南瞄了一眼掛鐘上的時間。

    “關於您拜託我的那件事，我感到很爲難。您是知道的，上次我們在聖弗朗西斯科損失了不少人馬......”布蘭登一副十分爲難的表情。

    “別和我提那件事情，我的損失也不小！”布蘭南咆哮道，“你們洗劫了我四間店鋪，要不是我這個人寬宏大量，我早就將您送上絞架了。”

    “我的手下到薩克拉門託看過，那裏發展的確實不錯，也有不少黃金，只是那裏的武裝也不弱，還有八名騎警。”

    薩克拉門託的迅速崛起引起了布蘭南的關注，這完全在布蘭南的預料之外。

    當然，薩克拉門託的崛起對於布蘭南來說也不是什麼糟糕的事情，反而是一件好事。

    更多的淘金者就需要更多的工具，而想要工具就只能從他這裏買，他雜貨鋪的生意也會越來越紅火。

    只是現在薩克拉門託出現了一位新的百萬富翁，他的財富正在急劇膨脹，已經威脅到了布蘭南在加利福尼亞的霸主地位。他不希望出現競爭者，哪怕是潛在的競爭者。

    雖然樑耀現在未觸及到布蘭南的核心利益，還沒有售賣淘金工具。但布蘭南認爲，以樑耀現在的擴張速度，將手伸向淘金工具這塊蛋糕也不過是遲早的事情。

    這是布蘭南無法忍受的，更何況樑耀還是一個該死的外國佬，一個黃皮膚的華人，這讓布蘭南更加無法忍受，他似乎忘記了在這片新大陸上，他也是個外國佬。

    布蘭南發誓要給那位新晉的百萬富翁一點顏色看看，當然，要是能讓他永遠消失的話就再好不過了。

    “那些淘金公司僱傭的槍手都是散兵遊勇，一盤鬆散的沙子是成不了氣候的。至於那八名薩克拉門託的騎警，我和他們有些交情，你大可放心。”

    “但這依舊有很大的風險，畢竟要和他們火拼的是我，而不是您，布蘭南先生，我和我的手下都有生命危險。”布蘭登繼續和布蘭南討價還價，以爲自己爭取到最大的利益。

    “這個你放心，在整個加利福尼亞，再沒有人的出價會比我高了。”

    只要消除樑耀這個威脅，布蘭南願意出高價。

    除掉樑耀之後，薩克拉門託也將成爲他的囊中之物，屆時現在付出的這點代價算不了什麼。