六十一、非建制區域

    如今美利加聯邦開拓西部的流程，

    是先大致在地圖上橫平豎直地框出每個“州”和“郡縣”的地界範圍，

    然後自由民們在上邊定居了之後，再慢慢形成自治的“小鎮”和“城市”。

    最後等州這一級的居民人數足夠了，那就正式建州、公投、立法，真正加入聯邦。

    在同一個州里，

    每個“郡縣”的地界，都是最先在地圖上就直接被確定的；

    而裏邊每個“小鎮”或者“城市”的地界，則是從無到有、慢慢地往周邊發展擴大出來的。

    於是在開拓時期，

    西部的很多郡縣裏，就很容易會出現這樣的一個問題——非建制區域的面積過大，而且幾乎沒法管。

    具體來說，就是可能會出現很多類似這樣的區域：

    它們在地圖上，位於某個郡的地界範圍之內，而且單個的面積可能還不小；

    但是它們周邊的“小鎮”或者“城市”，暫時又還沒發展到那麼大，距離它們都還有段距離，目前還都沒能把它們納入到小鎮或者城市的地界範圍內。

    所以小鎮的治安官和城市裏的警察們，不會跨越執法範圍去管理其中的治安。

    而郡政府，

    雖然在理論上需要去維持那裏的治安，

    但實際上，光憑郡裏的那點人手，根本就管不過來。

    於是從某種意義上而言，

    像這樣暫時還沒有真正被納入實際管理的“非建制區域”，就成了名副其實的“法外之地”。

    此時郡裏的騎警過來向黑石鎮請求協助，

    就是遇到了這樣的問題。

    ——幾名無辜的自由民，在非建制區域裏，被人殺害了。

    本來像這樣發生在小鎮地界之外的事情，

    對於小鎮的治安官而言，完全可以用“關我屁事”或者“關你屁事”兩句話來推脫掉。

    但不巧的是，

    這幾名被害人，偏偏還都是黑石鎮裏的正式居民——他們跑到非建制區域裏，是爲了尋找金礦去的。

    於是郡裏的治安官，就讓他辦公室裏的騎警隊長過來耍無賴：

    現在是你們小鎮的居民死了，雖然案件並沒有發生在你們小鎮的地界範圍之內，但我們也是人手不足，需要請求協助，你們就說幫不幫吧？

    當然了，

    實際上並不會真的說得這麼直白，不過從結果上來看，其實意思都差不多。

    “你好，我是郡裏的騎警隊長，哈維·丹特。這位是我的副手，漢尼拔·萊克特，很高興你們願意提供協助。”

    在鎮長的辦公室裏，

    韋恩在鎮長的引見下，就見到了過來請求協助的兩名郡騎警。

    其中的那位騎警隊長，還主動向韋恩做起了自我介紹。

    好傢伙，

    這兩個名字突然擺在一塊，

    韋恩一時間甚至都分不清他們到底是來求助的，還是來送自己上路的。

    鎮長這時候讓兩位騎警先生在辦公室內稍作休息，然後他則拉着韋恩到外邊說悄悄話：

    “韋恩，從長遠的角度來看，我們鎮是有必要在這件事情上提供協助的，希望伱不要對我提前答應提供協助的做法產生意見。

    “這次死亡的，畢竟是我們鎮上的正式居民。雖然事情並不發生在我們鎮的地界範圍之內，不過從鎮民們的情感角度出發，他們肯定會希望我們能以牙還牙、爲鎮民復仇，這既是民選官的責任所在，也是一個爲你我拉攏選票的好機會。

    “如果你在調查過程中，發現確實會有危險的話，那你可以根據具體的情況，提前遠離或者撤退。但是像這樣爲鎮民們負責的姿態，我認爲還是應該要先擺出來的。”

    韋恩默默地點頭，表示理解。

    反正對於壞人嘛，在韋恩覺得自己能打得過的前提下，他是不介意跑一趟，然後送他們上路的。

    看到韋恩也同意了自己的看法，鎮長就稍微跟韋恩私下說了一下那兩位騎警的情況，

    其中那位叫做哈維·丹特的騎警隊長，長相陽光俊朗，在選民中人氣頗高，是下一任郡治安官的有力競爭人選，沒準未來還有機會競選郡長什麼的。

    鎮長還建議韋恩儘量跟他搞好關系，沒準以後什麼時候就能用得上。

    至於鎮長他自己的職業規劃，則是對“郡長”這個職位完全沒有任何想法的。

    ——就目前美利加聯邦的政界而言，一個從無到有、把小鎮建立起來然後又發展成城市的“市長”，在當地的話語權和選票號召力，完全不是一個只能管理郡裏其它公共區域的“郡長”可以相提並論的。

    如果最終的目標是競選州長、又或者是成爲國會議員的話，那麼一個西部偏遠郡縣的“郡長”，並不是一個更加分的跳板。

    還不如在把小鎮升級成“城市”之後，繼續在當地深耕，這樣能獲得的選票和威望，都會更高。

    而且鎮長和當年的康斯坦丁先生一樣，都是志在政界的兼職“地主”。

    所以他們在買完地皮、參與建鎮之後，走的都不是發展種植園之類的路線，而是就近選擇了小鎮周邊的關鍵地塊——小鎮發展得越好，他們之前買的地皮就越有升值空間，到時候再恰到好處地規劃一下，未來可能就是城市裏某個核心的地段或者街區。

    和小鎮的發展深度綁定，有風險，難度大，收益慢。

    但如果發展順利，那有機會獲得的遠期收益，上限卻可能非常地驚人。

    私下聊完了一些悄悄話，

    鎮長就帶着韋恩重新回到了辦公室裏，幾人開始具體地談事情。

    那名叫做哈維·丹特的騎警隊長，首先跟韋恩介紹了一下目前的基本情況：

    “這次的事件，根據倖存者提供的線索，應該是一夥匪幫的人幹的。那夥匪幫的頭領外號‘豬頭屠夫’，匪幫的成員估計在十名上下。

    “我們現在遇到的問題是，這夥匪幫長期在郡裏的各個小鎮間活動，而他們的窩點，則藏匿在非建制區域裏——據我們猜測，遇害的鎮民，可能就是在尋找金礦的時候，意外地發現了他們的窩點，然後才遭到追擊，因此遇害的。

    “所以我們的目標，就是按照目前能確認的線索，過去逮捕或者擊斃那夥人，搗毀他們的窩點。”