十一、人口數量

類別:玄幻奇幻 作者:趕緊吃字數:3296更新時間:24/06/27 14:55:12
    可以用來衡量人口增長數量的指標有很多種。

    在如今的美利加西部,其中一個側面指標,就是看當地通緝令的數量。

    經過這些年的發展再加上鐵路的修建,以及舊大陸這幾年熱火朝天的大戰而導致的人口流入。

    現在的勘克斯州,雖然還是“地廣人稀”,但是相比最初拓荒的時候,人口已經膨脹了近百倍。

    所以貼在黑石鎮警察局裏的通緝令,也就變得越來越多了。

    從一開始零零散散的幾張,到逐漸貼滿一整面牆。

    再到現在,不但已經貼滿了一整面牆,要是想看清楚每一張通緝令上的內容的話——

    你還得“翻頁”。

    造成通緝令如此氾濫的原因之一是:

    每個小鎮的治安官,都只在被選舉的當地範圍內有執法權。

    要是犯人們幹了一票然後跑出了小鎮的地界,那不好意思,治安官無權跨界執法。

    於是就只能通報案件並懸賞通緝,然後要麼靜待結果,要麼就摘下警徽、撕下通緝令,然後以“賞金獵人”的個人身份去復仇。

    “伊妮莎警員,這一整面牆上貼着的,都是被通緝的罪犯,我需要你把這些先都記下來。

    “如果你之後在黑石鎮範圍內看到了通緝犯們,在保證無辜鎮民人身和財產安全的前提下,你可以用任何方式擊斃或者逮捕他們。”

    ……

    給伊妮莎佈置了作業之後,韋恩就進到了治安官的辦公室裏,對着鎮地圖,開始尋思哈克牧師所說的異教徒和大型血腥祭祀的事情。

    這就涉及到另外一件事情了——在一個西部小鎮裏,哪裏的人會比較多。

    用個很簡單的問題舉例子:

    比如說有一個東海岸的大富豪,在一個西部小鎮管理範圍內的礦山裏,投資建設了一個礦場,裏邊可以容納數千名礦工同時工作。

    那麼,這個礦場在產能全開時,可能會爲這個西部小鎮,增加多少人口呢?

    答案有可能是“零”。

    外地的投資者們,可能會直接委任當地的居民進行管理,只享受股份以及抽取分紅,但並不前來定居。

    至於礦工們,

    抱歉,

    原住民們、非法移民們以及未依法登記的奴隸們,並不算是“自由民”,不在人口統計的範圍之內。

    依法登記的奴隸倒是算人口,但是只能算成“五分之三”個人,不算“一個”人。

    而且就算依法登記了,奴隸們依舊沒有公民權,在選舉的時候,也沒有投票權——奴隸主的選票就代表了自己所有奴隸的選擇。奴隸越多,奴隸主的選票分量就越重。

    不過勘克斯州到現在居民人數都還不夠,還沒能正式建州,自然也就沒有真正意義上的“州法律”,也還沒有資格正式組織公投加入美利加聯邦。

    按照美利加聯邦的法理,勘克斯州此時,依舊還是個正兒八經的“治外之所”和“法外之地”。

    就更別提什麼“依法登記”了。

    想登記奴隸作爲自己的合法財產,倒也不是不行,不過目前只能去別的州。

    除此之外,哪怕只算自由民,他們也不一定都是正式登記的“本地居民”。

    還會有過路或者短期定居的旅行者、運貨商、淘金客、賞金獵人、特殊行業的女士等等。

    同樣也不在人口統計之內。

    由於有蒸汽列車站,黑石鎮的“流動人口”比例,其實相當高。

    所以黑石鎮如今在冊的合法居民有三千多名,差不多是踩在了從“小鎮”正式升級爲“城市”的衝刺線上。

    但是黑石鎮的地界範圍內到底有多少個活人,那就只有鬼才知道了。

    韋恩想了想自己現在這具身體的原主,他連兩位數的加減法都口算不清楚……

    不,估計連鬼都不知道。

    於是韋恩用筆在地圖上圈出了幾個位置,除了鎮上之外,都是一些大面積的種植園、較大的礦場,以及富豪們的大莊園之類。

    實在不行的話,只能都先跑一遍看看了。

    至於幾個原住民們聚居的地盤,不敢去。

    “咚咚。”

    伊妮莎敲了敲沒有關上的門,出現在了治安官辦公室的門口。

    “那些通緝令我都記住了,”伊妮莎說,“然後我需要做什麼?”

    韋恩愣在原地眨了眨眼睛。

    這才過去幾分鐘啊?

    什麼最強大腦。

    “伊妮莎小姐,你讀過大學嗎?”

    “沒讀過,”伊妮莎搖了搖頭,“但我有溫莎王國萊頓公學的畢業證書,是提前通過考核畢業的。”

    “那你有想過在美利加讀大學嗎?”

    韋恩繼續瞎聯想,連自己這種之前數學不及格的人都能被錄取,

    要是換成伊妮莎,豈不是分分鐘的事?

    “在攢夠貢獻點獲得自由前,我都不算是自由民,沒有報名的資格。有什麼問題嗎?”

    “沒問題。就算有問題,那問題也不是出在伱身上。”

    韋恩捲起了黑石鎮地界的地圖:

    “既然如此,那我們就出去巡邏吧。”

    ……

    線索來得比想象中更快。

    兩匹馬跑出小鎮居民聚居區的邊界外還沒多久,伊妮莎就改變了馬匹的方向,偏離大路,帶着韋恩鑽小樹林。

    然後等伊妮莎停住馬的時候,韋恩就在她前方一棵樹木的腳下,看到了一大灘明顯的血跡。

    伊妮莎幾乎是對着這灘血跡直奔而來,中間都不帶拐彎的。

    昨晚的時候,伊妮莎倒是說過她能聞出空氣的血液味道,還能分辨出之前的現場裏有兩個人的血……

    韋恩有點佩服,“厲害啊,伊妮莎小姐。要是把全鎮人的血都給你聞一遍,那你以後豈不是聞到血味就知道是誰流的了?”

    伊妮莎忍不住瞪了韋恩一眼,不過還是回答了他的問題:

    “我只是對血液的味道敏感,既不是品酒師,更不是緝查犬。不同的血液放在一起,我能對比出它們是不是來自同一個人,但是不代表我能記住別人血液的味道。”

    “原來如此。”

    韋恩點了點頭,“那你平時對血液有需求嗎?是只喝人血,還是動物的血也可以?我看你也不怕陽光,白天也不睡覺,那你會怕大蒜嗎?”

    “我不是吸血鬼,”伊妮莎翻身下馬,“但我確實不喜歡生大蒜。”

    湊近那灘血跡,

    稍微觀察了一會兒,韋恩除了覺得出血量有點反常之外,倒是也沒什麼特別的問題。

    這並不是刀砍、斧劈、槍擊之類的,會暗示兇殺案存在的血跡。

    血跡還算鮮豔,幹了又沒完全乾透,從時間上推測,應該就是昨天晚上留下的。

    裏邊帶着已經不太能看出來原本是啥,但卻又明顯是食物殘渣的糊糊,應該是被人吐出來的。

    還有很淡的殘留酒味,吐血的那個人,在昨天晚上還喝了酒。

    用細樹枝撩撥了一下,血跡似乎也比一般的血液乾涸之後更粘稠。

    一個腦洞迅速在韋恩的思緒裏成型:

    ——該不會是昨晚哪個在鎮長家裏吃飯的倒黴鬼,最後被人灌酒給灌到吐血了吧?

    儘管西部也有不少用糖漿和酒精勾兌出來的假威士忌,乾涸了之後也很粘稠。

    不過要是單從“乾涸之後會變粘稠”這一點來聯想酒類的話,那韋恩首先會想到的,還是在黑石鎮裏,幾乎只有在鎮長家裏才能見到的啤酒。

    很淡的酒味似乎也是一個不靠譜的側面佐證。

    威士忌是烈酒,西部小酒館裏賣的威士忌可以摻水,但同時也是需要摻酒精進去的。

    不然要是光摻水的話,假酒淡過了頭,那酒館老闆是會被憤怒的酒鬼們當場崩掉腦袋的。

    而且就連“昨晚”這個時間節點也對得上。

    完美。

    韋恩腦洞完,就重新站起了身來,“這似乎也沒什麼看頭,我們走吧。”

    但是伊妮莎顯然不這麼認爲,只見她搖了搖頭:

    “這血裏有特殊的惡臭味。通常只有被‘黑暗’領域的力量作爲‘耗材’來腐蝕的低階非凡者,在肉體接近崩潰邊緣的時候,血裏才會開始散發這種味道。”

    然後她用胸針刺破了自己的手指,擠出一滴血,滴到了那灘血跡上。

    伊妮莎的血液滴上去之後,落點周圍本已乾涸的血跡,先是生長出了許多血絲狀的“根鬚”,把伊妮莎的血液吸收殆盡,

    隨後就突然像是種子發了芽一般,血絲如同有活性的菌毯那樣,開始咕蛹着往周圍逐漸鋪開,展現出了讓人十分不適的蓬勃生命力。

    直到所有的血絲,都向外延伸到彷彿能量耗盡,它們才終於停止了延伸,並再次乾涸了下去。

    伊妮莎點了點頭,“確實是‘黑暗’領域的力量。”

    韋恩看不懂,但是覺得她這通操作很有說服力。

    然後伊妮莎低頭看着“菌毯”上幾個彷彿被刻意繞出的空洞,皺起了眉頭:

    “裏邊爲什麼還會有屬於聖靈的‘神聖’領域力量?似乎等級還不低。

    “這人本來就都要崩潰了,應該很容易被‘聖靈’的力量灼傷,居然還把這種東西吞進肚子裏,是想要自殺嗎?”

    “聖靈”的力量……

    韋恩的表情逐漸嚴肅了起來:

    “伊妮莎小姐,如果一個所謂的墮落者或者非凡者,不小心喝下少量聖水的話,會被傷成這樣嗎?”