211、火絨城的過往

    王西洲和揀喜視線撞在一處。

    雖然兩人目光平靜，但其中情緒流轉，暗流涌動。

    兩位闢凡境的對峙，引得大堂內的溫度下降了幾分。

    見兩人吵起來，甚至有又要大打出手的跡象，李鯨雙連忙出聲救場，“兩位，兩位，先別動怒，今天來此是商議如何妥善處理民間流言，消除因此帶來的負面影響。別因爲這些民生瑣事，傷了和氣可得不償失。”

    王西洲絲毫沒有退讓，語氣堅定，說話鏗鏘有力，“西洲與揀喜客卿之間嫌隙，其根本還是在於火絨城的嚴規苛政。如若不改善，不止是西洲，火絨城的萬千百姓私底下也會有怨言。日積月累下，百姓之中若是出現一股能與城主府抗衡的力量，火絨城又是近似於無主之地的處境，兩方分庭抗禮，爭權奪勢，未來形勢難以想象。”

    “危言聳聽罷了。”揀喜打了個哈欠，“有這種苗頭時，就得及時發現並扼殺，真當城主府的巡衛是吃幹飯的？還是覺得我們城主府個個都是蠢貨？”

    “難不成你們要將火絨城緊緊把持在手裏，一步步地謀劃爲你們的囊中之物？”

    揀喜瞥了王西洲一眼，沒有接話。

    李鯨雙呵呵一笑，“王先生言重了，將火絨城收入囊中這種異想天開的想法，就是我有這個心，也沒這份力。”

    花邪怪笑一聲，話語陰陽怪氣，意有所指，“那可不一定。你沒有，說不定別人有呢。”

    揀喜眼角餘光都不帶掃花邪一下，也懶得迴應這句髒水。

    感覺到被無視，花邪也不生氣。畢竟人家可是一位聚頂境的強者，看不起自己一個吞靈境的弱雞，很正常。

    因爲花邪自己也經常這樣。

    李鯨雙朝花邪歉意一笑，後者也是點頭致意。

    老話說得好，伸手不打笑臉人嘛。

    再說了，冤有頭債有主，跟自己不對頭的是那個討人嫌的揀喜，又不是這位李城主，咱就不要對別人亂撒瘋了。

    李鯨雙抿了一口茶水，開始爲衆人解釋道：“十年前張老城主病重去世，火絨城城主一職由我接手。當時的火絨城表面上一副安居樂業的模樣，但內裏已經爛透了。火絨城萬里之地，北部有沙寇出沒，掠奪過往商賈過客；南部有逆賊割據三鎮之地，自立爲王；西部疏於治理，荒蕪得罕有人至，連原本的官道大路大多都被掩蓋在黃沙之下；稍微富饒些的東部五鎮與另外兩城接壤，其歸屬是歷史遺留問題，各有說法，各自不服。另外，火絨城的經濟、軍隊、巡防等不知多少爛攤子，都留給剛剛走馬上任的我來處理。講真，就當時那種情況，除了用雷霆手段來強行鎮壓、制約、改善火絨城的情況，不然我真的想不出第二個更好的辦法。定下如此嚴苛的常規，實在是無奈之舉。”

    王西洲手指摩挲着掌心碧綠玉珠，沉思片刻之後緩緩說道：“其實可以用仁政善舉，一步一個腳印，事情一件一件辦，細水流長，徐徐圖之。這樣改善的情況會好很多，底下人也不容易產生怨懟，適得其反，甚至會反彈，情況比先前更加惡劣。”

    “事後諸葛，紙上談兵。”揀喜冷哼一聲。

    王西洲皺起眉頭。

    “你不會天真地以爲，這些問題能在你想要去處理他們的一瞬間停止腳步，然後你一個一個去將他們解決完，它們才會繼續運轉吧？這些問題都是繫於一體，牽一髮而動全身的！你想細水流長？可以，但你有那個能力去維持嗎？你是修行之人，有着漫長的壽命，隨便坐鎮幾百年，火絨城確實可以細水流長，慢慢變好。但火絨城的百姓有那個命去等嗎？還是說，你會覺得以你這天真幼稚且不切實際的腦子，能夠讓火絨城萬里黃沙變成宜居綠洲？我告訴你，如果不強制拔高火絨城的財政，騰出一些經濟治理黃沙，不出三百年，火絨城就會變成一片萬里沙漠！徹底變成一處荒無人煙的死地！”揀喜眼裏有着厭惡閃過。

    他生平最討厭只會紙上談兵、空口白牙的人，尤其是書生，那一身道貌岸然的虛僞氣息，真是腐臭不堪！

    揀喜最不想殺的人之中，就有讀書人的存在。

    不爲別的，他有潔癖，嫌髒。

    王西洲剛想說話，李鯨雙就在一旁補充道：“十年前火絨城年收入是兩萬兩黃金，如今是五十萬兩黃金。還有，當年火絨城年支出是三萬七千兩，治理黃沙需要的費用是一年五萬兩黃金。”

    王西洲不說話了。

    以他的頭腦與能力，一時間還真想不出能讓年收入兩萬兩黃金，但年虧損達到一萬七千兩黃金的火絨城，拿出五萬兩黃金去治理黃沙。

    就算給他時間，也不一定能想得出辦法。

    十年時間，就算是用李鯨雙一樣的辦法，王西洲也無法確保自己能做得跟李鯨雙一樣，把火絨城打理成如今這副欣欣向榮的模樣。

    何況是自己剛剛所說的仁政善舉？

    在這種近乎死局的情況面前，就是個笑話！

    李鯨雙臉上浮現出感慨與緬懷，“爲了制約沙寇，我用一年時間與沙寇周旋，三年時間打造了一隻八萬人的軍隊。又用了三年時間，才將沙寇徹底驅逐、清理出火絨城地界。但當初八萬人的隊伍，歸隊之時只剩一百六十九人重傷，五十七人輕傷。後面經過增員、收編，才有了如今的火絨城四大巡衛隊。”

    “南部逆賊其實不算很難，兩萬軍隊，只用了一年半的時間就徹底解決。”

    “西部拓荒，是從兩年前稍微安定些的時候才開始，如今也略有成效。至少官道大路都能重見天日，不再被黃沙覆蓋。”

    “而東部五鎮，先前火絨城式微，沒有話語權，才被相鄰兩城隨意揉捏。如今火絨城不同以往，也漸漸有了些上桌談判的資本。尤其是揀喜客卿的加入與巡城四衛的成立，更是讓火絨城的地位拔高不少。若是不出意外的話，過幾月的三城會盟，東部五鎮的歸屬就能有結果了。無論是和平談判，還是強行奪取，火絨城都會不惜一切代價，取回東部五鎮的歸屬權。火絨城的土地，不容許任何人欺佔半分！”

    “至於火絨城的其他問題，太過細碎，比鯽魚的細鱗片還要多。但如今也基本解決了大半，不是很大的麻煩。只是因爲先前雷霆手段留下來的弊端，現在就暴露出來了。百姓對官府的怨懟很深，稍有風吹草動，就會燃出一場熊熊大火，燒到城主府頭頂。現在更是燒到王先生身上，實在是不好意思。”

    王西洲搖搖頭，“也是西洲想得不夠周全，沒有瞭解事情明細，就貿然與揀喜客卿大打出手。此事，西洲難辭其咎。”

    揀喜自顧自地閉目養神，沒有理會王西洲的示弱臺階。

    李鯨雙咳嗽一聲。

    揀喜擡起眼皮瞥了李鯨雙一眼。

    李鯨雙只好無奈笑道：“揀喜他就是這麼個性子，王先生見諒。”

    王西洲擺了擺手，示意自己不會在意這些。

    李鯨雙又問道：“火絨城現在是這麼個情況，不知道王先生有沒有什麼好主意，讓百姓間的流言風語止住？”

    王西洲看向白孤和花邪，“小白，小邪，你們怎麼看？”

    花邪聳了聳肩，“我對這個一竅不通，但這事兒若是落在我頭上，我反正是不會按照規矩行事。所以我的建議，沒有參考意義。”

    白孤想都沒想，直接丟出一句以利誘之，就繼續跟白小小一起吃桌子上的水果了。

    王西洲和李鯨雙皆是被白孤這句話勾起了興趣。

    後者好奇白孤的身份，便問道：“這位小兄弟是……？”

    “我叫白孤，窮小子一個，就是跟着王大哥一起來城主府混吃混喝的。”白孤懶懶道。

    李鯨雙一滯，沒想到白孤會是這麼個說法。

    王西洲微微一笑，“李城主，小白不僅是我山水坊的山水貴客，更是一位劍仙弟子。”

    李鯨雙是一位修行之人，所以很多事情都不用跟他過多解釋什麼。

    劍仙弟子四個字的分量有多重，相信李鯨雙心裏有底。

    李鯨雙微微一愣，完全沒想到眼前這個不起眼的瘦小少年，竟然是一位劍仙弟子！

    想不到，完全想不到。

    這個世界太瘋狂。

    果真是不能以貌取人啊，會吃大虧啊！

    就連揀喜都不禁擡頭打量了一番白孤。片刻之後，揀喜似乎是看累了，就又重新閉上眼睛，繼續閉目養神。

    李鯨雙呵呵笑道：“沒想到小兄弟身份如今矜貴，是我眼拙了。”

    白孤擺擺手，“沒這麼麻煩，我不喜歡搞這些虛的，實在點才好。”

    李鯨雙點頭應下。

    王西洲看向白孤，“小白，你剛剛說的以利誘之，是怎麼個說法？西洲有些不解。”

    李鯨雙將視線投向白孤。

    揀喜雖然閉目養神，但耳朵並沒有閒着，也是豎着耳朵留意白孤接下來的言語。