第五十章 家書抵萬金

    武城是趙國最東面的一座縣邑，靠近齊國，曾經被趙王封給戰國四公子的孟嘗君田文作爲封地，也算是富庶之地。

    只是近年來趙國和齊國戰爭不斷，每次都要從這裏徵發成年男子服兵役。

    地裏的莊稼沒人種，百姓活不下去，便帶着家人逃往其他地方，剩下的百姓過的就更苦了。

    毛溝是武城的一個裏，以前這裏住着上百戶人家，是武城最大的裏，如今大部分的牆門上已經爬滿了藤蔓和野草。

    只剩下不到二十戶人家，家中男人戰死的戰死，在外打仗的在外打仗，根本沒有能力搬家。

    這裏又位於兩國邊界，經常有盜匪出沒，趙國派兵圍剿盜匪就逃往齊國，齊國派兵圍剿盜匪就逃往趙國，最後兩個國家都不管了。

    哪怕是大白天，各家大門也都是緊閉着，不是熟人敲門根本不敢開門。

    薔住在毛溝裏的最東面，這是一戶極爲破舊的宅院。

    木門低矮，在歲月或是土匪的侵蝕下，崩裂出不少縫隙。房頭的茅草裸露在外，不知道多少年沒有整修過了，兩邊的土牆上全是被雨打的痕跡，早已失去了本來的面貌，殘破的牆頭上長滿了雜草。

    薔坐在院子裏費力地納着鞋底，不時擡頭看向西面天空，乾瘦的臉頰上佈滿了憂愁。

    看鞋底大小，顯然是爲男人納的。

    院子比較大，毛溝裏的百姓幾乎都搬走了，留下了很多荒地，想蓋多大的院子就蓋多大的院子，沒有人會管。

    上面的官吏除了徵收賦稅和徵派勞役的時候會出現，其他時候從來不會打擾到他們。

    院子裏種了兩顆桑樹，樹葉已經被摘完了，只剩下樹梢一點，在秋風的摧殘下還沒有完全長大便開始泛黃。

    桑樹是個好東西，這裏幾乎家家都種桑，桑葉能養蠶，男耕女織的時代，蠶絲是普通人屈指可數的收入來源之一。

    桑葚能吃，酸甜可口，是平民們爲數不多的零食，桑皮可以作爲藥材，桑木強度高，彈性好，還可以做弓和農具。

    甚至到了災年，桑葉和樹皮，也是可以用來充飢的，雖然不好吃，但好歹不會餓死。

    此時蠶剛剛上山沒多久，薔已經用生絲織出來的絲綢去換取了葛布和米。

    遍地羅綺者，不是養蠶人。

    普通平民是穿不起絲綢的，只能換取葛布和麻布。

    葛布和麻布粗糙，穿在身上不舒服，但是更耐磨，也更適合經常幹農活的平民。

    馬上入冬了，丈夫還在前線沒有回來，趙國冬天寒冷，如果繼續穿草鞋會凍掉腳趾的。

    薔打算用換來的葛布爲丈夫做一件寒衣和一雙鞋，等鄉上有人去前線送寒衣的時候幫忙捎上。

    兩個小破孩坐在桑樹下堆着沙土玩，大的莫約五六歲，是個兒子。

    小的三歲左右，也是個兒子。

    全都光着腳，露着屁股蛋，渾身髒兮兮的，不時擡起頭，衝着母親咧嘴一笑，露出沾滿泥土的大花臉。

    突然，外面傳來大聲說話的聲音，緊接着，便是一陣急促的敲門聲。

    大娃剛想起身去開門，薔連忙拉住他，“帶着二娃進屋，和大母待在一起，把門栓插上，我不叫你們，千萬不要開門。”

    “母親，你小心一點。”大娃擔心地說道，拉着弟弟朝屋裏走去。

    薔從地上撿起一根手腕粗細的木棍，雙手緊抓住，小心翼翼地朝大門走去。

    “雄鷹家裏，是我，別怕，快開門，好事。”一道蒼老的聲音從外面傳來。

    薔鬆了一口氣，快步朝大門走去：“是裏正啊，您先等一下，我這就去開門。”

    等到靠近大門，透過門縫看到確實是裏正，沒有被脅迫的樣子之後，才將木棍仍在地上，將房門打開。

    裏正是一位六十多歲的老人，慈眉善目，拄着一根柺杖。

    毛溝裏之所以能在這種劫匪橫生的地方保留在現在，多虧了這位裏正。

    每當有劫匪劫掠的時候，裏正便把柺杖一扔，跑到劫匪面前，往地上一趟，或是抱着劫匪大腿撒潑打滾，劫匪沒有任何辦法，只能灰溜溜繞過去。

    這個時代老人的地位是非常高的，五十養於鄉，六十養於國，七十養於學，達於諸侯。

    尊老，不僅是道德，更是寫進了法律。

    老人真要撒潑打滾，就是國君見了都頭疼，更別說這些講“義氣”的劫匪了。

    雖然不體面，但裏正確實用這個辦法救了幾次毛溝裏，大家對他都非常敬重。

    “這幾位是？”薔看向裏正身後幾人，眼中露出警惕的目光。

    “這位是鄉上來的的鄉老和遊繳，是特地過來送信的。”裏正一邊撫摸着不多的鬍子，一邊指着旁邊的老人，高興地說道。

    薔這才鬆了口氣。

    “你就是薔？”鄉老上前一步，看着薔問道。

    “我是。”薔點了點頭

    “你家男人可是叫雄鷹，在長平當兵？”

    “是。”

    “這是你家男人給你寄的家書。”鄉老從遊繳的揹簍中取出一份扎好的竹簡，遞給薔。

    “家書？真……真的嗎？”

    薔難以置信地接了過來，還沒有打開，一個老嫗從屋裏快速走了出來，“可是我兒來信了，快給我看看。”

    薔連忙將竹簡放到老嫗手中。

    “大母，大母，我也要看。”兩個孩子抱着大母嚷嚷道。

    老嫗顫顫巍巍地將竹簡打開，看着上面密密麻麻地字，雖然一個不認得，卻彷彿聽到了兒子在自己耳畔說話，眼眶瞬間紅了，兩行濁淚從眼睛中滴落到竹簡上，連忙擦去，生怕模糊了字跡。

    老嫗捧着竹簡看好一會兒，才不捨地將其放到薔的手中。

    “我……我們不識字……”薔看着裏正和鄉老，有些難爲情地說道。

    裏正也看向鄉老，他也不識字。

    “我念給伱聽。”鄉老接過書信，薔連忙抱起大娃，大娃目不轉睛地盯着書信。

    鄉老緩緩讀道：“吾妻薔可好，吾甚念之……”

    唰！

    薔的淚水瞬間就噴涌而出，怎麼擦都打不完。

    鄉老並沒停下來，這個場面他這些天不知見了多少了。

    薔一邊哭，鄉老一邊念。

    鄉老一邊念，薔一邊哭。

    信很短，很快就唸完了。

    念罷，鄉老將家書交給薔。

    “多謝鄉老，多謝裏正。”薔接過家書，將其緊緊抓在懷中，不停躬身行禮。

    “要謝就謝馬服子吧，對了，前線傳來消息，馬服子打贏了秦軍，你家男人活着回來的可能性很大。好了，你們回去吧，我們要去下一家了。”鄉老轉身帶着一羣人離開。

    “我聽說這封信可是馬服子親自寫的，你家男人有出息了。”裏正小聲說了一句，然後朝着鄉老追了上去。

    薔回到家中，重新將門關上，門栓插好，取出書信，反覆看着，臉上浮現出一抹羞紅。

    現在就是給她一萬金，她都不會換這封家書。

    半晌之後，她抱起大娃，小聲問道：“這些字都記住了嗎？”

    “記住了。”大娃點了點頭。

    “好，從今天起，你就學這些字，記住怎麼讀，怎麼寫，是什麼意思，明白了嗎？”薔將竹簡放在大娃手中。

    “明白了。”大娃乖巧地說道。