新河鎮

    又一天漫長而艱辛的旅程過去，黃家一行人終於抵達了一處破敗的鎮子。進鎮的石門巍峨而沉重，上面刻着“新河鎮”三個大字，但歲月的痕跡已經讓它們顯得斑駁模糊，佈滿了蜘蛛絲，彷彿在訴說着這鎮子的荒涼與沉寂。四周灰濛濛的，如同被一層厚重的塵埃籠罩，空氣中瀰漫着一種荒蕪和淒涼的氣息。

    當最後一縷霞光在天際消失，夜幕漸漸降臨，鎮子裏卻僅僅亮起了兩三盞微弱的燈光。這些燈光在黑暗中搖曳不定，彷彿是最後幾個堅守在這裏的生靈，在盡力散發着微弱的光芒。這裏的人早已經逃荒去了，只留下幾個年邁的老人，他們或許已經經不起奔波，或許已經失去了生活的希望，便乾脆選擇在這裏老實等死。

    黃登福把驢車停在了一處破敗的集市旁，這裏曾經是人聲鼎沸、熱鬧非凡的地方，如今卻只剩下空蕩蕩的攤位和殘破的招牌。他環顧四周，只見一片寂靜和蕭條，心中不禁涌起一股淒涼之感。他嘆息一聲，低聲說道：“哎，都沒人了，我們今晚就在這裏休息吧。”

    夜色中，黃家一行人圍坐在驢車旁，他們的身影在微弱的燈光下顯得格外孤獨和寂寥。周圍的一切彷彿都在訴說着這個鎮子的悲慘命運，而他們也彷彿成爲了這荒涼世界中的一部分，被無盡的黑暗和沉寂所包圍。

    在朦朧的月色之下，黃文瀾小心翼翼地抱着小虎子下了車，環顧四周，目光所及之處，幾乎全是破敗不堪、廢棄已久的房屋。這些房子在歲月的侵蝕下，早已失去了往日的生機與活力，顯得荒涼而寂寥。

    何氏正在準備生火，幾個兒子則是去尋找木頭，分工明確。

    “娘！娘！”夜色如墨，霧氣繚繞，一道瘦小的身影突兀地從那濃霧中竄出，彷彿自夢境中走來。他的年紀似乎比小虎子稍大一些，但身形卻顯得更加瘦弱，他毫無顧忌地朝着黃文瀾奔去，那步伐雖帶着幾分踉蹌，卻充滿了急迫與渴望。

    黃文瀾被這突如其來的情況搞得有些手足無措，她低頭望去，只見一個髒兮兮的小男孩正緊緊抱着她的大腿，淚眼婆娑，哭得梨花帶雨。這孩子，究竟是從哪冒出來的？在這被世人遺棄的小鎮中，他孤身一人出現，顯得如此詭異而突兀。

    “娘，嗚嗚嗚……我餓了……”小男孩擡起頭，那張稚嫩的臉龐上佈滿了密密麻麻的紅疹，看起來觸目驚心，彷彿是被什麼惡毒的蟲類叮咬所致。他的聲音帶着幾分顫抖和委屈，讓人聽了心生憐憫。

    正當衆人被這突如其來的變故搞得一頭霧水之際，夜色中，一個蒼老的身影從朦朧的霧氣中緩緩浮現，她步履蹣跚，聲音帶着歲月的沙啞，一遍遍呼喚着：“晨晨，晨晨，你別跑得太遠了，奶奶真的追不上你了，快些回來吧……”

    老人一眼看到黃文瀾等人，眼中閃過一絲驚慌，但隨後發現自家孫子也在這羣人中間，便努力挺直佝僂的身子，一步步向他們走來，口中依舊在喚：“晨晨，跟奶奶回去，好不好？”

    童童卻緊緊抱着黃文瀾的大腿，彷彿那是他唯一的依靠，小小的臉蛋上滿是堅定：“我不回去！我孃親回來了，我要跟她在一起！”他的聲音雖小，卻透着一股不容置疑的執着。

    黃文瀾忍不住開口問，“老人家，究竟發生了何事？他孃親呢？”

    老人原本滿是警惕的雙眸，在看見黃文瀾那和善的面龐以及他手中緊抱的稚兒時，漸漸放鬆了警惕。他眼中閃爍着淚光，聲音帶着幾分顫抖和無盡的悲哀：“我那可憐的兒媳啊，爲了讓我們這些老弱病殘能夠有一口吃的，獨自踏上了尋找食物的道路。如今，已經過去了半月有餘，她卻遲遲未歸。我恐怕，她……她怕是凶多吉少了，哎……”

    經過一番深入的交談，黃文瀾方纔得知這位老人的家中情況。原來，老人有一個兒子，而那個兒子此刻正遠在邊疆，肩負着重任，日夜守護着國家的安寧。平日裏，家中的大小事務都是由老人的兒媳婦一人操持，默默承擔着家庭的重量。

    旱情嚴重，大地乾裂，莊稼枯萎，家家戶戶都面臨着嚴峻的生存挑戰。在這樣的困境中，老人的兒媳婦爲了尋找食物，冒險走出了家門。可是，她這一去半月有餘，卻再也沒有回來，留下了無盡的擔憂和牽掛。

    而那個小男孩，因爲長時間的飢餓，身體和精神都遭受了巨大的折磨。他餓得頭昏眼花，產生了幻覺，誤以爲剛剛到來的黃文瀾就是他的孃親。那一聲聲稚嫩的呼喚，充滿了對母愛的渴望和依戀，讓人心疼不已。

    找了木頭回來的黃家四兄弟，也聽到了老人的講述，大家都沉默着。

    實話而言，如今世道艱難，人心惶惶，每個人都在盡力自保，即便心中懷有慈悲，卻也往往力不從心，無法施以援手。這種無奈與無力，使得善良的心意顯得如此蒼白無力。

    然而，黃文瀾卻無法對眼前的景象視而不見。尤其是那個孩子，緊緊地抱着她，一聲聲地喚着“孃親”，那稚嫩的聲音中充滿了對食物的渴望，彷彿只要多叫幾聲，就能填飽肚子一般。

    她看向李氏，輕聲問道：“奶奶，您家在附近嗎？如果我們方便的話，能否去您家借宿一晚？作爲回報，我們會給您兩個饅頭，您覺得可以嗎？”

    何氏聞言，本欲開口回答，但目光觸及那老人和孩子可憐兮兮的模樣，又生生將話咽了回去。

    老人渾濁的雙眼中閃過一絲欣喜的光芒，他連連點頭答應道：“好好好，你們快跟我來，我帶你們去！”

    一炷香的時間過去，黃家的衆人終於抵達了老人的住所。由於近來山賊土匪猖獗，時常出沒，爲了孩子的安全，老人不得不將家安在了隱蔽的地窖之中。這裏雖然空間頗爲寬敞，但終究因爲深埋地下，略顯潮溼。不過，在炎炎夏日裏，倒也算得上是一處清涼的避難所。

    驢車被停放在了寬敞的院子裏，黃登福與大兒子蘇強擔心夜裏有不法之徒前來牽走，便商議着晚上就睡在車上守夜。

    “娘，我來做飯吧。”黃文瀾對何氏說。

    何氏擡起頭，眼中閃過一絲欣慰。她點點頭，柔聲道：“好，瀾兒，那就辛苦你了。我和你姐姐她們先把被子鋪好，等會兒一起吃飯。”

    當衆人紛紛投入各自的忙碌之中，黃文瀾卻靜靜地守候在地窖口。她熟練地點燃了火焰，使得原本昏暗的地窖口變得溫暖而明亮。爲了確保通風良好，窖口敞開着，微風輕輕拂過，帶來一絲絲清新的氣息。

    她讓黃登福從上面遞了一杯米下來，然後開始熬粥。

    按照老方法，她從空間拿了米和水加上，然後開始守着鍋熬起來。

    小虎子和晨晨已經玩得不亦樂乎。他們做着各種遊戲，笑聲此起彼伏，充滿了童真和歡樂。晨晨的奶奶則坐在不遠處，靜靜地注視着這一切，她的臉上帶着慈祥的微笑，不知道在思考着什麼。

    “你們兩個，到這邊來。”黃文瀾輕聲呼喚，她的聲音裏充滿了溫柔與親切，彷彿春風拂過麥田，帶着一絲絲的暖意。

    小虎子和晨晨聽到呼喚，乖乖的走了過來，他們相互看了一眼，然後乖巧地走向黃文瀾。黃文瀾微笑着看着他們，她的手中已經變魔術般地出現了幾顆色彩斑斕的糖果。

    “來，閉上眼睛，把嘴巴張大。”黃文瀾輕聲說道，她的聲音裏充滿了誘惑與神祕。

    等到孩子們照做，她立馬把糖塞進了他們的嘴裏。

    糖果的甜味瞬間在孩子們的口中爆發開來，他們驚喜地睜開了眼睛，眼中閃爍着興奮的光芒。黃文瀾看着他們滿足的表情，心中也充滿了喜悅。