第二十八章 新火儀式（18）

    比約恩拉下了罩帽，露出了那張年輕英俊的臉和赤紅色的頭髮。他的臉上紋着高級武士特有的五彩斑斕的戰紋，露出的手腕處可見金燦燦的黃金首飾，顯然在阿茲特蘭地位不低。

    阿庫米斯特裏並不認識他。於是比約恩扭頭衝阿庫米斯特裏一笑：“我是阿斯卡波查爾科邦的貴族，以這個名義，應該能夠買到幾份那什麼‘鐵器’，對吧？”

    阿庫米斯特裏大喜過望：“阿斯卡波查爾科邦願意出面幫忙嗎？那可是太好了。不知我該如何感謝你們？”

    “沒必要感謝我，誇誇皮茲是我的朋友，他有困難，我能不幫忙嗎？”比約恩笑着，把那個裝滿可可豆的盒子更加強硬地塞進了誇誇皮茲的手裏，“別推脫了，收着吧，誇誇皮茲。我這次來，也是有事情要請你幫個忙的。互相幫忙，這才是朋友，對吧。”

    誇誇皮茲愣了一下，隨即笑呵呵地把盒子接了過來。他一邊愛不釋手地摸着盒子，一邊應道：“好……好，只要不用我出面就行。比約恩，你想讓我幫什麼？儘管說！”

    “我聽說幾十年前，北方平原的沿岸出現了一艘奇特的船隻，並非獨木舟，而是更加巨大、能載二十多人、用風帆驅動的戰艦。這艘船在阿茲特蘭施加的壓力下，連同船上的骸骨，都一齊被平原上的部落民轉交到了特諾奇蒂特蘭，在阿茲特蘭，它被稱爲‘羽蛇神的戰船’，是不是？”

    “當然。”誇誇皮茲連連點頭，“太陽王仿造了一批，特索索莫克跨洋尋找羽蛇神用的就是這批戰船，伱也是一齊過去的，不是嗎？”

    “我還聽說，當時受命監製造船的人，是你的父親？”

    “是的。當時最好的造船工匠在我父親手下。而且我們城邦也需要創造一些營收。”

    “那麼這個傳聞大概也是真的了——最早的那一批戰船，由於質量問題，不能讓太陽王滿意，沒能交貨，現在還被儲藏在特拉特洛爾邦？”

    “確有其事。這些戰船銷燬起來都很費力，就一直在船塢藏着，甚至連最早飄過來的那艘原型船，都還留着呢。”

    於是比約恩說道：“我們城邦想要購買這批戰艦。讓我先看一下貨如何？”

    誇誇皮茲沉吟了一會兒：“這些戰艦一直都是阿茲特蘭的機密……”

    比約恩笑道：“我隨特索索莫克出征，該看的早都看了。甚至這些戰船可能都是從我的家鄉飄過來的，還對我保密？”

    阿庫米斯特裏生怕誇誇皮茲不同意，攪黃了他的生意，在一旁連聲附和：“就是就是。本來都想銷燬了，找個願意買的買家賣出去有什麼不好。這麼好的生意，哪有不做的道理？”

    “我們會出錢的。”比約恩補充道，“只要這些船還能用，那我們就以原價購買。”

    誇誇皮茲被說服了。

    “好吧。”他說道，“不過我們得先換一件衣服，以免太過顯眼。”

    誇誇皮茲調集了三艘獨木舟，每一艘都僅能乘坐兩人。他們三人分別坐在三艘獨木舟後面，由誇誇皮茲的三個親信划船，朝着湖中心駛去。沒多久，他們就看到了一道截斷湖面的長堤，攔住了獨木舟的去路。

    “前方禁止通行！”有幾個衛兵在堤壩上衝比約恩他們喊道，“快點掉頭回去！”

    “混賬！連誇誇皮茲大人都不認識了嗎？”一個親信在下面罵道，“快點打開堤壩，讓我們過去！”

    那幾個衛兵在上方竊竊私語了一會兒，不多時，一個看起來像是官員的人跑到了堤壩上方，朝着下面喊道：“誇誇皮茲大人，不好意思，這些人都是前不久剛調過來的新人，不認識你！”

    “新人？”誇誇皮茲破口大罵，“這道長堤是兩個城邦的命脈，歷來都是由精銳士兵把守。太陽王他怎麼能放心交給新人？他不關心他的特諾奇蒂特蘭，我還關心我的特拉特洛爾呢！”

    阿庫米斯特裏會心地笑了一聲，對另一艘獨木舟上的比約恩小聲說道：“這道長堤雖說重要，但卻是所有崗位裏最清閒的，富裕的人家經常會想辦法把家族的人調到這裏。這幾個新人看守堤壩，中間指不定有多少官員拿了好處呢。”

    “我不管你們這裏是怎麼搞的！”誇誇皮茲繼續罵道，“馬上開閘放我們過去，不然，我衝上類給你們一人一個耳光！”

    那官員臉露爲難之色：“大人，大壩這邊現在又積了很多水了，現在開閘，不止你們會被大水淹沒，特諾奇蒂特蘭也會再度遭遇洪災的！”

    “纔剛洪災沒多久，又積水了？”誇誇皮茲無可奈何地搖了搖頭，又罵了一句，“都怪那太陽王，都快新火儀式了，還去打個什麼仗，把新火儀式推遲了那麼多天，可不得天天發生災禍！”

    此路不通，比約恩等人只能另尋他路。他們靠到岸上，誇誇皮茲找來一羣手下，扛起獨木舟走了好一段陸路越過堤壩，然後才又把獨木舟放進了水裏。堤壩後的水位果然如官員所說，已經積的非常之高。但這不是誇誇皮茲需要關心的事情。他們划着獨木舟向着湖心又駛了一會兒，最後在湖心一個無人問津的沙丘上停泊了下來。

    島上搭着一個簡易的防雨棚，裏邊擺放着十來艘破舊的船隻。

    “我是不知道這些東西還能不能用。”誇誇皮茲說道，“放了有些年頭了，差不多都快爛掉了。”

    比約恩拋下誇誇皮茲和阿庫米斯特裏，環繞着這些船隻仔細觀察了一會兒。他挨個摸過這些船隻的表皮，又用手敲了敲，傾聽木頭發出的迴響。最後，他站起身，點了點頭，說道：“有些損壞，但修補一下還能用，這些船隻，我都要了。”

    “說實話，我還是不明白。”誇誇皮茲搖了搖頭，“阿斯卡波查爾科地處內陸，最多也就挨着這個特斯科科湖，要這些戰船幹什麼用？”

    “新火儀式可未必能夠成功，坊間已有傳聞，說第五紀元同樣也會被洪水毀滅，因此備着點船總是沒錯。”

    比約恩又環繞了一下四周，發現有一艘被拆解掉的船隻，它的旁邊擺放着一具枯骨。

    誇誇皮茲解釋道：“這就是當初我們發現的原型船了。上面的骷髏我們不知來歷，不論是最初發現的部落還是阿茲特蘭都不敢亂動，就一直放在船的旁邊。”

    比約恩靠過去，發現那骷髏的脖子上掛着一個銀質的銘牌。他打量了一會兒上面的文字。然後，他又從自己的脖子上翻出了一塊幾乎相同的銘牌。

    “這是什麼？”阿庫米斯特裏好奇地問道。

    “在我的故鄉，男子成年後都會被父親授予一塊寫有名字的銘牌。這是和生命同等寶貴的東西，一旦失去，就意味着失去所有戰士的榮譽，和奴隸無異。比如我脖子上的這塊，上面就寫着我的名字‘比約恩’。”

    “那這塊銘牌上呢？”

    “亞雷斯塔。在我父親之前的那一任英雄王。”

    說着，比約恩神情古怪地看了誇誇皮茲一眼：“船上只有這一具骷髏？”

    “是的，從來就只有這一具。”

    比約恩沒有多說什麼，只是把那塊銘牌從骷髏的脖子上一把摘下，收進了自己的兜裏，然後站起了身。

    “好了，按約定，由我出面去籌備那些鐵器吧。”

    (本章完)