第二十一章 黑泉（1）

    一支隊伍在阿茲特蘭境內的山地與高原中自南向北地穿行。

    構成這支隊伍的有八成都是特斯科科邦、也就是內薩瓦爾科約特爾的部隊；另有一成是歐索馬里特從島上調來的士兵，剩下的一成則是來島上觀摩儀式的各邦領主及其隨從。整支隊伍加在一起，人數在一萬五千人上下。

    這其中，並不包括艾拉的軍隊——雖然內薩瓦爾科約特爾明確表示希望艾拉也帶上自己的部隊助戰，艾拉卻沒有同意。艾拉本人倒是在這支隊伍裏，隨行的人員除了艾米和達斯特外，還有一支人數不足百的近衛隊。至於參謀團的剩下三人，也不知道被艾拉派到哪裏去了。

    路程很漫長。

    剛開始，艾拉還能在沿途的各個城邦歇腳，洗個澡、喝點酒，再來點當地特色的小吃。但隨着不斷靠近北方邊界，城邦的分佈逐漸稀疏，最後完全消失在了漫無邊境的沼澤和叢林中。阿茲特蘭沒有車馬，也沒有馱畜，運送物資全靠人力背運。有些領主腳上走出了泡，全靠着幾個壯漢輪流背運，才得以跟上隊伍。

    但艾拉是肯定不會接受這種“交通方式”的。她得意洋洋地向這些領主展示“輪子”這一項偉大發明。她往一塊木板上裝了四個軲轆，讓歐索馬里特的士兵用繩子在前面一拉，就成了一輛簡單的小拖車。她往小拖車上盤腿一坐，雖然矮了些，但卻省了不少走路的力氣。

    這項發明在領主中引發了巨大的轟動，但隨着深入阿茲特蘭的國境，艾拉很快就發現這個“偉大發明”實際上一點用也沒有：阿茲特蘭的城邦和城邦之間並沒有平坦的道路，而是佈滿了森林和沼澤。輪子在其中的作用完全比不上雙腳。七天的時間裏，小拖車的輪子就壞了十四次，陷阱泥坑裏一百二十一次，因爲斜坡和顛簸而把艾拉摔下來的次數更是數不勝數。

    在又一個輪子損壞後，艾拉一怒之下把拖車改成了擔架，由八個大漢擡行。雖然簡陋到只有一塊木板和四根槓子，連護欄都沒有，但在高處傲視一羣只能用雙腳行走的阿茲特蘭領主，派頭還是很足的。

    “縱然要有悲傷和痛苦/縱然要有潮溼和乾枯/縱然要有嘆息和眼淚，我也要去/於是那蠍人開口說話，對吉爾伽美什：/去吧，吉爾伽美什/允許你翻越馬什山/去翻過那羣山和山地/願你的腳把你帶回這裏，一路平安……”

    身爲神使，是要不時向衆人施以神的教誨的。但艾拉對這方面的知識實在所知甚少，只能隨便找了本圖書館裏的史詩，念着充數。

    “然後呢？”時常來艾拉身邊聆聽教誨的領主馬斯特拉迫不及待地問道，“吉爾伽美什見到恩奇都了嗎？”

    艾拉坐在擔架上咳了幾聲：“說了多少次了，不能從表面的含義去解釋神諭。所有神諭都是寓言，要透過故事的表面，去領會深層次的含義……”

    同樣聆聽着教誨的領主提奈克拄着下巴思索着：“我聽着像是在指點死後讓靈魂從達米克特蘭返回人間的方法……”

    艾拉不知道這種玩意兒有沒有這種深層次的含義。從故事的創作者肯定不知道阿茲特蘭這一點，她推測應該是沒有。

    說話間，整支隊伍停了下來，艾拉的擔架也被放在了地上。這意味着今天的行軍結束，“神的教誨”也暫告一段落了。

    “太陽還當頭照着呢，正午剛過，怎麼那麼快就停下來了？”

    各領主們疑惑地嘀咕着，但還是乖乖地散了開去。作爲神的使者以及隨軍的祭司，艾拉可以說是這支隊伍中頭號重要人物，位置時刻都處於整支隊伍的正中，能在周圍駐紮的只有她自己以及特索索莫克的百人近衛，就連內薩瓦爾科約特爾的位置都要更靠前一些。在“教誨”之外的場合，這些阿茲特蘭邊緣的小領主是不被允許靠近的。

    部隊剛落定，艾拉就看到達斯特一手拎着一個鼓鼓的袋子從隊伍的後方跑了過來。

    “徒兒！你看我沿途採到了什麼好東西！”

    達斯特興高采烈地打開了左手的袋子，裏面是各式各樣艾拉叫不出名字的瓜果，紅橙黃綠藍紫，啥色都有；又把右手的袋子一開，裏面是艾拉見都沒見過的各式野菜，方扁圓尖鉤刺，滿目琳琅。

    “都是沿途採的，新鮮着呢。我推薦這個像彈珠一樣小小的的橘黃色野果，酸酸甜甜的味道很不錯。然後這些野菜可以讓小女僕燉一鍋湯……”

    艾拉好奇地探出脖子：“這些都能吃？”

    “誰知道啊。不吃一下，怎麼知道能不能吃？”

    艾拉聽着感覺很有道理。於是她撿起一顆達斯特推薦的橘黃色野果，往嘴裏一丟，閉着眼睛品味着：“確實不錯，有一股自然的清香，雖然有點澀，但是酸甜的味道讓人欲罷不能……”

    “陛下！你怎麼又在這裏亂吃東西？？？”

    艾米生氣的聲音傳了過來。艾拉睜開眼，看到艾米正騎着芬里爾朝這邊走來。她的頭髮有些凌亂，顯然剛剛經過了劇烈的奔跑。

    “怎麼了艾米？出什麼事了嗎？”

    “能不出事嗎？我們現在可是在去和海斯泰因打仗的路上！和陛下的領主，英雄王海斯泰因！”

    艾米顯然已經急壞了，說話的語速都比平時快了一倍。

    “我是不明白陛下一路上怎麼都那麼輕鬆！你忘了我們這次是來貿易的了嗎？難道我們還真的要幫阿茲特蘭進攻海斯泰因？剛剛我登上一個山峯，發現我們已經快走出山區了，這不是馬上就要和海斯泰因的部隊撞上了嗎！！！陛下到底準備怎麼辦？我們甚至連自己的部隊都沒帶來！”

    “對啊，沒帶部隊來，所以就算打起來了也和我沒關係。”艾拉一口一個地吃着橙色小野果，“我就是當個祭司而已，在這裏還能刺探阿茲特蘭的情報，那不是挺好的麼？”