第二十章 北方部落（1）

    穿越高原、山地、叢林和沼澤，遠離城邦、路網、神廟和農田，越過阿茲特蘭帝國北部的邊境，緊縮的天地彷彿於一瞬間得到了喘息，將遼闊的平原向着四面八方無盡地延展開來。蒼蒼之天，茫茫之野，風起時，涌動的野草就如大海的浪潮。無人修剪的雜草肆無忌憚地生長，風勁時，這草原之海就如退潮一般，讓隱匿在草原上的牛羊顯現。

    一羣野牛貪婪地啃食着嫩草。廣闊無跡的原野讓它們的身軀得以自由奔放地生長，成年的它們體重將近一噸，身高更是能達到三米以上。它們雄壯的肩膀如駝峯高聳，犄角比成人的手臂還要粗壯，漆黑而蓬鬆的粗毛覆蓋着整個身軀，使得他們能夠抵禦冬天的嚴寒。

    但即便如此，在這充滿野性的草原上，他們依舊只不過是被捕食的獵物。隨着勁風將草原壓低，一頭野牛忽地發出了驚恐的呼聲——它發現在它的前方，忽地出現了一頭灰狼。

    這片草原上的灰狼，體型遠遠遠超越世界任何其他的地方。他們體長兩米以上，體重和一個健壯的人類士兵相當，咬合力更是藏獒的三倍。單頭灰狼拉出來，就能和美洲豹單打獨鬥而不落下風。而更可怕的是，就像在世界其他地方的同類一樣，他們依舊保留着團隊狩獵的優良傳統。

    有一隻灰狼，就有第二只、第三只……當牛羣反應過來時，它們已經被二十餘只灰狼合圍。

    試想一下二十頭美洲豹圍獵的場景，而灰狼的團隊協作能力遠非美洲豹所能企及。雖然這羣野牛體型比灰狼大、數目也比灰狼多，但在千年、萬年的交鋒中，對灰狼的恐懼已深深地刻入了它們的基因。沒有任何有組織的抵抗，這羣龐然大物所做的只是倉皇而逃。

    奔跑起來的野牛衝擊力遠勝於戰車，它們輕鬆突破了灰狼的包圍圈，將擋在路上的幾頭灰狼撞飛出數米。但這並不能給它們獲勝的信心，它們奔跑、它們奔跑、它們奔跑，它們的對手並非身後的野狼，而是身邊的同伴——它們知道，這羣野狼從不會放過獵物；它們知道，這羣野狼會一直追到它們力竭。它們唯一的生存機會就是他們的同伴，只要有同伴先於他們倒下，在灰狼啃食之際，剩下的人就有機會逃之夭夭！

    並非野牛懦弱。在這片草原上，不只是野牛，駝鹿、美洲豹，甚至是灰熊、美洲獅，全都是灰狼的獵物。它們是這塊大陸最頂尖的掠食者之一，甚至因其兇悍而一度成爲某些部落的圖騰。

    至於爲什麼說是“之一”——那是因爲這片草原上，尚存在一種勝過它們的掠食者。

    爭相撕咬着獵物、貪婪地吞噬血肉的狼羣忽地接二連三地擡起了頭。它們的耳朵、毛髮和尾巴全都如觸電一般豎起，發綠的眼神謹慎地打量着四周，預感到了危險的接近。

    正如灰狼們小心翼翼地接近野牛一樣，灰狼的敵人也正在小心翼翼地接近灰狼。它們和灰狼一樣以集體行動，體型、體重都和灰狼相仿。它們沒有灰狼那鋒利的爪子，也沒有灰狼般尖銳的牙齒不，甚至在身體的表面沒有能夠禦寒的皮毛。但是，它們卻是真正意義上處於這片草原頂點的獵食者——

    宣告這場圍獵開始的是一縷嫋嫋升起的煙霧。數根削尖了的木棍忽地從草地中飛出，其中有一根精準地命中了狼羣中的頭狼。然後，就像天空發怒了一般，草原上忽地燃起了一圈只有在雷雨中才會出現的火光。

    這羣可怕的掠食者揮舞着着火的木棍衝出了草叢。他們沒有尖銳的牙齒，因爲他們可以用磨尖的石塊切割獵物；他們沒有鋒利的爪子，因爲綁着石頭的木棍能做的比爪子更好；他們沒有能夠禦寒的毛皮，因爲這些毛皮已經長在了獵物身上，只要剝下來就好。

    他們是“人”，是這片充滿野性的草原上無可爭辯的百獸之王！

    指揮着這羣掠食者的是其中一個雌性幼體。她的胸口、腰部、前臂、小腿全都纏繞着從駝鹿身上剝下來的毛皮，頭上頂着一個用狼皮縫製的帽子，灰白色的狼毛就像是她的頭髮一般從後方垂下，在帽子的兩側，還裝飾着一對從野牛頭上掰下來的大型犄角。

    除此之外，她其餘的部位坦誠地暴露在天空之下。在那黑黝黝的肌膚上，用珍貴的紅色顏料塗抹着許多三角形的紋飾，遠遠看去，就像是一道道榮譽的傷痕。

    她的手上抓着一根藤條，藤條的兩側捆着兩塊岩石，她揮舞着藤條的中央部位，兩側的兩塊岩石就在空中呼呼地作響。

    狼羣開始逃躥。

    “你們嚇走了我的野牛！”

    她生氣地衝着狼羣大喝一聲，將藤條甩了出去。飛出去的藤條在石頭的帶動下捆住了一頭灰狼的腳，並將其絆倒在地。她隨即狂奔出去，撲在了倒地的獵物身上，並用進化到可以抓握物體的靈活前肢，使勁地砸着地上的灰狼。

    隨同她捕獵的有十多頭雄性的成年個體。他們一手抓着火把、一手抓着石斧或石矛，一邊用後足直立奔跑，一邊用複雜的吼聲傳遞着準確的信息，圍捕着眼前的狼羣。

    “氣死我了！”那個雌性的幼體氣呼呼地坐到已經被砸死的灰狼身上，用泥土燒製的容器咕嚕咕嚕地往喉嚨裏倒水。

    “小心，兀兀伊，這麼喝容易嗆到。”一雄性的成年個體在一旁說道，“雖然狼比牛的肉少很多，但也別有一番滋味。我們酋長最喜歡吃的就是火烤狼肉了。”

    “我才不管我的父親喜歡吃什麼。”那個被稱爲兀兀伊的雌性幼體說道，“我想抓野牛，是因爲我想騎上去！狼和我差不多大小，騎上去，腿就拖到地上了！”

    “兀兀伊，能解釋一下‘騎’是什麼意思嗎？”

    “洛洛斯，之前來見我父親的那個叫海斯泰因的男人，你沒看到過嗎？他坐在一頭動物身上，那動物揹着他到處走，那就叫‘騎’。本來我是想用野牛試試的。”

    那個被稱爲洛洛斯的男人點頭:“啊！你是說那個神奇的巫術！”

    “我可不覺得那是什麼巫術。你沒發現嗎？那羣人在回答什麼是‘騎’時，完全就是一副嘲弄的表情！”兀兀伊擦了擦嘴邊的水，氣嘟嘟地將水壺放下，“父親忍的了，我可忍不了這個，總之，我必須要掌握‘騎’的技術！”

    (本章完)