第十九章 羽蛇神的儀式（7）

    特索索莫克的臉一下子變得鐵青。

    “這是誰的隊員？”他質問身邊的僕從，“是誰說的對面只是烏合之衆？”

    “我……我也只是複述我聽到的話。”那僕從被嚇的半死，“至於是誰的隊員……這哪分得清？”

    觀衆席上爆發出了一片掌聲。將球射進鐵環而終結比賽，不論進球者是何身份，在這一刻，他就是活着的傳奇。內薩瓦爾科約特爾更是一邊鼓掌一邊走下看臺，來到那個出奇制勝的奴隸面前，笑眯眯地問道：“你叫什麼名字？來自哪個城邦？”

    “我叫斯瑪特卡，來自特帕內克。”那奴隸畢恭畢敬地朝着內薩瓦爾科約特爾鞠了一躬，“特拉託阿尼，你應該還記得，我的父親曾是上一任特拉託阿尼的球術老師。”

    “哦，是那個武士，我記得他。”內薩瓦爾科約特爾在衆目睽睽下閉眼回憶了一會兒，“他因爲在戰爭中退縮而受處罰，家人也成爲了奴隸。原來他的兒子就是你。”

    “是的。”那奴隸有些羞愧地回答道，“就是我。”

    誰知，內薩瓦爾科約特爾微微一笑，忽地高舉起斯瑪特卡的右手，對着觀衆席高呼道：“他的名字叫斯瑪特卡！是我特斯科科邦的人！”

    觀衆席上又爆發出一片喝彩之聲。

    “斯瑪特卡，你今天今天的表現非常精彩！”內薩瓦爾科約特爾說道，“不只是你進的這一球，更有你爲了能夠進這一球所表現出的智慧。在球賽開始前，你就敏銳地洞察到只有這一種可能的獲勝方式，而在被對手重點防守前，你也僅有這一次表現的機會。你抓住了這個機會，並且取得了勝利。我的所有武士都要向你的技藝和智慧學習。如果你願意，我可以恢復你的身份地位，從今天起爲我特斯科科邦效力，如何？”

    斯瑪特卡受寵若驚地跪在地上：“榮幸之至。”

    “提奈克，”內薩瓦爾科約特爾笑眯眯地看着看臺上的人，說道，“我想替這位奴隸贖身，請務必忍痛割愛。”

    只有提奈克依舊處於迷糊的狀態：“特拉託阿尼想要的話……那自然。”

    “內薩瓦爾科約特爾……居然裝成現在才認識他的樣子。有這種球技的一個城邦能有幾人，又曾經是武士……你怎麼可能會不認識？”

    特索索莫克低聲咒罵了一句。他意識到自己上了內薩瓦爾科約特爾的套，但事已至此，他也只能使勁地把心裏的怒氣嚥下。自己的球隊失敗，那宣佈不用活人進行獻祭的效果就會差的多。但事已至此，已經別無他法。他只能在臉上強堆起笑臉，在士兵的扶持下，學着內薩瓦爾科約特爾的樣子，一邊鼓掌一邊走下了金字塔。

    “你的勝利非常精彩。稍後羽蛇神的使者會親自爲你頒獎。”

    他敷衍地拍了拍斯瑪特卡的肩膀，然後用帶着深刻的怨氣盯着自己安插到球隊裏的兩名武士。那兩名武士嚇得一下子跪在了地上，瑟瑟發抖。

    “按照阿茲特蘭開國以來至今的習俗，在祭壇前失敗的球隊，將整支獻祭給神明。”

    特索索莫克用所有人都能聽到的聲音大聲說道。

    “雖然羽蛇神並不喜歡人祭，但是新火儀式尚未舉行，太陽戰神依舊還是我們的守護神，所以獻給他的祭品是必不可少的——把東西擡上來！”

    那些不明真相的戰俘已經完全忘記了哭泣，一個個失魂落魄、面如土灰，彷彿已經死了一般，而觀衆席上則又爆發出一陣喝彩聲。特索索莫克怨恨地地瞥了內薩瓦爾科約特爾一眼，要不是他從中做梗，現在失魂落魄的應該是對方的球隊，觀戰的那一衆特拉託阿尼也會變成失落的一方。

    十餘個僕人用盤子把提前包好的裝有肉餡的玉米麪饅頭給端了上來，每個饅頭有成人的腦袋那麼大，捏出了脖子和臉。

    在衆人驚詫的目光中，特索索莫克話鋒一轉：

    “但即便我如此堅持，羽蛇神的使者卻依舊制止我使用活人進行獻祭。無奈之下，我只能以此折衷。這是用玉米麪和動物的肉捏成的食物，我將以此取代活人，獻祭給崇高的神明！”

    雖然球賽失敗了，效果要差很多。但從利益的角度考慮，參觀的特拉託阿尼們應該依舊會支持這個做法。特索索莫克是如此判斷的。

    誰知，一直笑眯眯的內薩瓦爾科約特爾卻忽地板起了臉，伸手擋在了特索索莫克面前：“特索索莫克，你這事就做的不公道。”

    特索索莫克不高興地瞥了他一眼：“不公道？”

    “你怎能因爲輸的是你的球隊，就改用這種可笑的祭品！”內薩瓦爾科約特爾忽地揚起聲音，當着衆人的面指着特索索莫克的鼻子、歷聲斥責道，“說什麼神的使者不同意，既然失敗者不會被獻祭，那你爲何一開始不當面說明？要今天贏的是你的球隊，恐怕你就二話不說，就把那些人推上祭壇了吧！”

    這突如起來的指責完全出乎特索索莫克的意料。

    “內薩瓦爾科約特爾克爾……我的隊伍裏可也有你的兩名隊員。”

    “那又如何？他們輸了比賽，就該受到獻祭！”內薩瓦爾科約特爾臉上沒有絲毫的同情，“在場的所有特拉託阿尼，都派出了奴隸，都承擔着同樣的風險。你不能一直把他們當成被我們征服的失敗者。他們向我們繳着賦稅，受着我們的保護，他們的奴隸也和我們的奴隸並沒什麼區別，我們應當一視同仁。你怎能這樣偏袒？”

    觀衆席上響起了竊竊私語聲。

    “你說我不捨得這些奴隸？你開什麼玩笑！”特索索莫克瞪着眼睛說道，“我派出的隊伍都是叛軍！死有餘辜！我捨不得他們幹什麼？”

    “是這樣嗎？那你爲什麼又要在球隊裏安插你自己的武士？”內薩瓦爾科約特爾再度揚起了聲音。他用手精準地指出了特索索莫克安插的兩名隊員，說道，“其他人不知道，我可看的清清楚楚！這兩個人都隸屬於你的豹武士隊伍，去年比武，還贏過我的兩名武士！”

    看臺上爆發了一片唏噓聲。特索索莫克敏銳地察覺到，那些特拉託阿尼看他的目光已經變得很不友善。

    “我佈置武士……難道你就沒有？”他已經氣瘋了，“那個斯瑪特卡，難道就不是你安插的隊員？”

    “當然不是。”內薩瓦爾科約特爾面不改色地回答道，“除了你，我們都是今天才知道會有這場球賽，不是嗎？”