第三章 惡魔之數（1）

    教堂裏響起了一陣清脆的鈴鐺聲。

    那個曾經出使七丘帝國的使徒格里高利如今披着一套華麗的白色祭披禮服。他一手舉着鈴鐺，一手舉着杯子。芸芸衆生跪在他的腳下，聽他講經。

    “以馬內利接過杯來，祝謝了，說：‘你們拿着這個，大家分着喝。這是用我血所立的新約，如今爲你們而流。’”

    太陽穿透教堂上方那不規則形狀的彩色的玻璃，在跪拜着的信徒們身上灑下光怪陸離的光。

    等格里高利的聲音落下，那些信徒們垂頭念道：“除免世罪的天主羔羊，求你垂憐我們。除免世罪的天主羔羊，求你垂憐我們！除免世罪的天主羔羊，求你賜給我們平安！”

    他們跪拜的姿態，比任何奴隸都要卑躬屈膝，便真如順服的羔羊。

    那鈴鐺聲再度響起，一共響了三聲，每一聲都震盪着人的靈魂。

    格里高利放下那杯裝着葡萄酒的杯子，拿起餅乾來，說道：

    “以馬內利又拿起餅來，祝謝了，擘開遞給他們，說：‘這是我的肉，爲你們舍的，你們也應當如此行，爲的是紀念我。’”

    這次，等格里高利的聲音落下，信徒們便又念道：“我們的天父，願你的名受顯揚，願你的國來臨，願你的旨意奉行在人間，如同在天上……”

    祈禱聲飄出了教堂，在阿勒曼尼聯邦的鄉野裏迴盪着。

    鈴鐺聲第三次響了起來。

    “主啊，我們抱着謙誠和毀痛的心情，希望得你的歡心；但願我們今天所奉獻的，能蒙你悅納。”

    說着，格里高利走到剛剛用的葡萄酒和麪餅前，默唸着施加祝福：“永生全能的天主啊，求你降福這個專爲你的聖名而預備的聖祭！”

    這是天方帝國的亞伯拉罕正教會在每個禮拜日都會舉行的一個祭禮。據說通過這一系列儀式，這些葡萄酒和麪餅將真正成爲神子的血和肉。

    這一次，等格里高利的聲音落下，信徒們就像是遇到了什麼大喜事一樣，“譁”地一下一齊站了起來，齊聲歡唱：“聖！聖！聖！上主，萬有的天主！你的榮光，普照天地！歡呼之聲，響徹雲霄！”

    在歌聲中，信徒們依次走出座位，排隊來到格里高利面前。

    已受洗禮的信徒雙手和什，從格里高利手中接過麪餅，吞下；未受洗禮的信徒雙臂抱胸，在格里高利身前一鞠躬，好讓格里高利在他們額頭畫上一個十字。

    格里高利爲每一個信徒施予祝福：“願主與你同在。”

    而信徒們便這樣回答着：“也與你的心靈同在。”

    儀式結束，格里高利走出教堂，脫下那身華麗的衣服，換上了那件縫縫補補多次的粗布衣。

    一羣小孩從教堂裏跑了出來圍在他身邊，其中有一個瘦瘦的小男孩拉了拉他的衣袖，仰起頭，用稚嫩的聲音問道：“神父先生，神每禮拜都要把肉分給我們，不會分完麼？”

    “當然不會，因爲神是無限的。”格里高利愛惜地摸了摸小孩子的腦袋，然後拍了拍他的後腦勺，指着教堂外排的長長的一個隊伍，說道，“快去吧，再不去就排不到了。”

    那羣小孩子嬉笑着跑到那個隊伍的末尾，排起隊來。隊伍的正前方，教堂裏的幾個修士、修女正在給貧窮的人們分發麪包。

    這裏是阿勒曼尼聯邦境內的一個城市，科隆。

    兩年前，法蘭西島伯爵向天方帝國表示了臣服之意。之後，天方帝國就派來了一批又一批的傳教士前來阿勒曼尼聯邦傳教。科隆是法蘭西島伯爵贈送給教士們的一塊土地，目前已經成了整個阿勒曼尼聯邦教會的中心。

    雖然已是白天，但月亮尚未落盡，淡淡地掛在天上，給天空增添了幾分輕快之意。

    這兩年裏，在教士們的努力下，阿勒曼尼聯邦裏信仰亞伯拉罕正教會的人已經越來越多了。整個聯邦北部，目前也就盎格利亞公爵奧托以及幾位小領主還堅守着古老的多神信仰。回想着剛來到阿勒曼尼聯邦時的艱辛，再看着目前的成果，格里高利長長地鬆了一口氣。

    他低下頭，準備回自己的房間繼續研究經文。一路上不停有人向他打招呼，他也面帶笑容地一一迴應着。

    但就在他來到自己屋前，準備踏入房間時，他突然愣了一下，把伸出去的半隻腳給縮了回來。他再度仰頭看向天空，那輪月亮依舊掛在那裏，而且比之前更爲顯眼。

    今天是滿月。月亮應該是不會在白天出現的。

    當他意識到這一點時，天空迅速黑了下來。黑暗遮蔽了整個天空後仍不滿足，又像幕簾一樣從天空上垂了下來，將整個世界籠罩。

    房屋、人羣、聲音，一切都消失了，只剩下月亮、黑暗，以及被黑暗包圍的格里高利。又過了一會兒，一道銀河從格里高利的眼前緩緩淌過，銀河裏星辰璀璨，有萬千明星。

    格里高利“哼”了一聲，語氣中滿含着不屑：“‘不滅的使徒’克羅狄斯，是麼？聽說你掌控着不滅的第五元素。”

    說到這，格里高利突然對着天空豎起一根手指，喝道：“但即便是第五元素，只要存在，就必有其‘所在’（）。克羅狄斯，你的魔法對我無效！”

    隨着他的聲音，那充斥一切的黑暗就像受到了什麼東西的擠壓，一下子散開了些。雖然大半個世界依然受到黑暗的籠罩，但格里高利的房子卻已經亮堂堂地出現在了他的眼前。

    “克羅狄斯，再不出來，我可先回我的房間裏看書去了。”

    黑暗中傳來一陣讓人發怵的笑聲：“掌控‘所在’（）的使徒啊，你好像比你的前幾任都要強上一些。”

    克羅狄斯從那條銀河中大步踏了出來。他的裝束和艾拉的那羣海盜們一致，都是七丘帝國傳統的託加長袍。但同樣的衣服穿到他的身上，就顯出一股莊重之感。

    格里高利皺起眉頭，問道：“克羅狄斯，你可知道我們正在和‘巨龍’交戰？你一連消失幾十年，到底在幹些什麼？”

    “我與星辰同持久，天方帝國又算是什麼東西，又怎能驅策的了我？”克羅狄斯笑着把頭湊到了格里高利面前，“倒是你，格里高利，你又爲什麼會出現在這裏？阿勒曼尼聯邦算是個什麼東西，居然要天方帝國出動一個使徒？難道在這個蠻國傳教，竟然比東線的戰事更爲要緊麼？”

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