Ch.81 四環：旗幟

    就那份報告而言，凱特·帕塞蒂夫人在當地的名聲確實可以說得上正面。

    對於一位底層出身的情婦…

    這究竟有多難，仙德爾·克拉託弗還是清楚一些的。

    可憐又可敬的女人。

    “您並未讓聰慧的頭腦肆意扭曲自己的良善之心，帕塞蒂夫人。”

    仙德爾柔聲稱讚，微微欠身：“我尊敬您，也願您得萬物之父的庇佑，一切順利。”

    凱特·帕塞蒂攥着手絹，紅着眼欠身回禮：

    “您也一切順利，克拉託弗小姐。我所希望的已經達成——埋葬母親，使它長眠於萬物之父的目光中；向有恩於我的紳士報恩，用餘生回報他的恩情——”

    “現在度過的每一天，我都希望能令自己、令他快樂。”

    “我別無所求了。”

    羅蘭摩挲着手裏的蛛吻，神色一凝。

    “克拉託弗。”

    “注意警戒。”

    話音未落，自房門處傳來了熟悉的叩門聲。

    叩叩——

    帕塞蒂一愣，旋即滿臉緊張地捉住女僕手腕，“它、它又來了！！”

    “別擔心，夫人。今天一切都將結束。”

    仙德爾和羅蘭起身，拉開窗簾。

    不遠處的草坪，一抹黑色尖銳的影子。

    它歪着頭，疑惑似地打量正前方的兩個人：手持槍械的費南德斯和烏鴉。

    它似乎在表達一種疑惑。

    今天你們不學舞了嗎？

    半透明的模糊人影飄蕩在烏鴉身旁，血肉模糊，裙襬飄蕩。

    ‘會很快結束的。’

    仙德爾呢喃。

    如果這只異種存在的目的只是爲了‘教學’，那麼，費南德斯和烏鴉用不了幾分鐘就能殺死它…

    沒有儀式，依然會很快。

    事實確實如此。

    當隱晦的指令被傳遞給幽魂後，它像一陣風貼了上去：牢牢用雙臂困住了那道纖長四肢的怪物。

    緊接着，就是暴雨一般的槍鳴。

    一顆顆子彈留下蒼白色的煙路拖尾，彈線密集，在槍口噴火的下一秒穿透夜黑，將目標擊得千瘡百孔。

    它們宛如潑水般連綿不斷的傾瀉而出，穿過幽魂，在黑影身上猛烈炸開——

    砰砰砰砰砰！

    影子有一瞬間的錯愕，不解而呆滯地望着彈潮飛來的方向。

    它抱住自己的臉，彷彿哭泣一般大聲嘶吼起來！

    仙德爾·克拉託弗扭過頭看向羅蘭，像昨日一般，垂手捏了捏羅蘭的拇指，張開後又握住他。

    “異種是不可控的，就像壞掉的水管。”

    “你知道兩個世界一旦重疊絕不是什麼好事，更何況，我們不清楚它們什麼時候會發狂，造成更大的傷亡…”

    “消滅它們，是執行官的責任。”

    羅蘭長舒一口氣：“這是我的一課，對吧。”

    “對。”

    仙德爾瞥了眼窗外。

    “仁慈和恐懼，執行官不需要。”

    “我們雖然都依賴萬物之父的輝光而行，但審判庭的儀式者顯然需要更清醒的頭腦、更卓越的勇氣與更加冰冷的心臟。”

    “你不能害怕一隻怪物，更不能同情它。”

    “否則，倒黴的會是人類，是那些生活幸福或不幸福、家庭美滿或不美滿的一個個平凡人。”

    “別太好奇，你只是學徒，用「祕」包裹住自己就好。”

    在羅蘭‘若有所思’地點頭後，仙德爾才滿意的將視線重新挪回‘戰場’。

    「你明明在心疼那些子彈錢。」

    -我欠了數百鎊的債務，扳手。

    槍聲如雷霆炸響，火光撕開暮色縐綢。

    心臟於大腦轟鳴泵動，羅蘭感覺，自己的身體彷彿和靈魂脫軌了——他想要作戰，想要推開窗，跳出去，拔槍，對準那只異種。

    一股無形的力量振奮着、在他耳畔嘶吼：

    ‘焚刑之苦！’

    ‘我即聖焰！’

    羅蘭劇烈地喘息起來，幾滴汗珠順着額角滑落。

    他的手開始顫抖，彷彿此時再也不知疲痛——因爲意志在高聲吶喊！

    ‘血肉成灰！’

    ‘我即聖焰！’

    羅蘭立即收攏神祕，企圖用它有限度的包裹住自己——就在這時，自握住他的細瘦手掌中，傳來一股柔緩溫和的熱意。

    宛如長於血管，由指尖流淌的暖泉，叮咚着滑過羅蘭的心臟。

    大腦。

    或者靈魂。

    “這是四環的力量。”

    在羅蘭聽來，仙德爾·克拉託弗的聲音比槍聲要清晰得多。

    “費南德斯·德溫森，第四環，旗幟。”

    仙德爾說。

    「輝煌萬勝：被儀式者標記的生物將在戰鬥中永久保持高漲的士氣，並令敵人感到恐懼。」

    「引導：進攻時，儀式者能將被標記目標的攻擊，全部擊中於一點。」

    “看來，隊長的猜測沒錯。”

    這頭異種能夠吸收「場」內的祕，混淆儀式，但它顯然無法奪取、混淆「道路」的力量。

    那屬於儀式者本身。

    至少現在的它，應該沒有這樣的力量。

    “隊長在嘗試。”仙德爾說：“如果它連儀式者賴以發動能力的「祕」都能吸收，這頭異種就將成爲「大罪」。”

    “大罪？”

    羅蘭記得…

    妮娜。

    妮娜小姐提到過。

    “這樣說吧。一旦成爲‘大罪’，那麼，它就是整個聖十字的敵人——以及，大多數教派的敵人。”

    仙德爾注視着窗外那頭逐漸步向衰亡的異種，緩緩說道。

    “如果它能任意吸收「祕」並用來當做向上攀升的薪柴，相信我，柯林斯，它登上不朽的速度，會比窮人凍死的速度還要快。”

    羅蘭：“你這麼一說，我有點弄不清誰比較快了。”

    仙德爾被某人突如其來的‘認真’給逗笑了——也是這時，她才發現，兩個人牽着的手，一直沒有放開過。

    她最先攥着羅蘭，不知不覺中，又被羅蘭攥住。

    仙德爾驚似地抽出手，又恍然察覺，自己這個行爲實在‘不禮貌’。

    “抱歉，柯林斯，我，我剛剛應該早一些…”

    “謝謝，克拉託弗。”羅蘭微微搖頭，盯着即將結束的戰場：“如果沒有伱，我恐怕就被咱們這位‘聰明機靈’的隊長鼓舞着衝出去了。”

    「你智力高達5的隊長曾保證：不需要你上戰場。」

    “…這是該做的。”

    望着燈火下羅蘭沉靜安寧的臉，仙德爾也漸漸平靜下來。

    “這是我應該做的，柯林斯。”

    “謝謝也是我該說的。”

    仙德爾彎了眼睛。

    戰鬥開始的快，結束的也快。

    連綿不斷的槍火讓那頭於夜色中起舞的黑色怪物抵達了某個極限。

    它修長的手臂開始滴水，高挺的身軀越來越矮。

    它無法撕扯開靈體的糾纏，除了子彈，無形的詛咒更讓它衰弱痛苦。

    它彷彿也知道這會是自己的末路。

    於是。

    它看向了玻璃窗。

    在蒙了霧氣的玻璃背後，有一雙眼睛從始至終看着它。

    一邊溫暖祥和，一邊血肉橫飛。它們於槍聲中對視。

    “殺了它！”

    費南德斯發現了異種的動作，唯恐其瀕死反撲的男人青筋暴起，大喝一聲！

    “風暴——！”

    黑色穹頂下，羅蘭竟然窺見天邊出現了一抹朦朧、但可見的‘風’——是的，它彷彿積雨雲一樣迅速凝聚在費南德斯的頭頂，從輕柔變劇烈，然後…

    呼嘯而來——

    狂風大作！

    颶風粗暴地掀起泥土，草皮。它們擁抱着，環繞着風眼中的男人，使他彷彿像一柄立於風暴中的巨錘——當他邁步向前，每一步都似有無形刀刃伐過。

    他幾乎是碾開面前的泥土來到異種面前的。

    “直視我——！”

    “雜碎！”

    颶風迫近異種。

    高大男人的吼聲混着暴風呼嘯，破開烏雲。

    仙德爾長出一口氣。

    結束了。

    窗外的怪物垂下腦袋。

    哭泣着。

    在槍林彈雨和風暴中，它的哀嚎聲越來越小。

    它輕輕擰動僅剩的那條手臂，轉過身，面對只留縫隙的窗，面對窗背後的眼睛。

    撫在胸口。

    接着。

    它竟朝玻璃窗緩緩彎腰。

    宛如舞臺上謝幕的演員，以狀若白日的盛大槍火爲幕布，風暴雷霆爲掌聲，向自己熟悉的觀衆永遠告別。

    他鞠躬時，身體被風暴砍得支離破碎，宛如錯搭的木塊轟然坍毀。

    只留下那張作爲‘臉’的白色面具。

    硝煙在羣星變得清晰後，漸漸由風吹散。

    只留下被颶風劈砍過的、滿目瘡痍的土地。

    和那張面具。