Ch.73 十九英里外的帕塞蒂夫人

    第二天，烏鴉似乎並沒表示出想要追究羅蘭異端罪的態度，反而當做什麼都沒發生一樣。

    他們乘馬車抵達了那位報案女士的家。

    她曾是西曼利斯當地有名的歌舞劇演員，甚至數度在花園劇院作爲主角登臺。

    後來，她和一位老爺相戀，踏踏實實做起了情婦。

    這位女士的人生經歷頗爲傳奇，花邊也不少：

    曾有傳言，她爲了得到主角，陷害了自己的恩師，令她在舞臺上出醜，自己才得以借男爵的權勢成爲主角；

    也有傳言說她私下得到了某位沉眠之神的垂憐，所以才能觸摸藝術的高峯…

    十九英里，郊外。

    在羅蘭一行人登門的時候，他們並未見到那位爵士。

    也許是涉及異種，太嚇人。

    也許是他們太嚇人。

    門房是個佝僂的、幾乎缺了全部牙齒的老人，他詢問了一番，在費南德斯出示了徽章和紙質文件後，才顫顫巍巍地拉開門栓。

    ——如果他忽然倒地、口吐白沫死掉，不知道費南德斯能不能說清楚…

    「我們想到一塊去了！」

    坐落於郊外的大宅實際並不大，但僕人着實不少。

    排場足足是爵士夫人的排場。

    女僕和男僕服侍羅蘭脫帽，上茶。

    四個人在客廳裏等了近半個小時，貴婦才緩緩被女僕攙着，從樓梯上下來。

    驕傲的女人。

    這是她給羅蘭的第一印象。

    畢竟是一個連下樓梯都要昂首挺胸的夫人。

    “久等，教會的各位。”她的說話聲異常虛弱，臉上卻顯得紅潤有光澤。

    「砷。」

    -什麼？

    “我剛剛向萬物之父禱告完，各位就登門了。”

    “一般這個時候，我都在教會。”

    這不僅解釋了遲到，也體現了虔誠。

    “失禮了。”

    她踏在地毯上，鬆開女僕的手，遙遙屈膝。

    這時四人才看到長裙上被燈光反射後閃閃發亮的寶石，以及那些紋路繁複的花紋…

    “我試圖找一件並不過於隆重，又能匹配客人身份的長裙。”她笑的時候，本來柔和的面部線條更加圓軟了：“這是我衣櫥裏第二昂貴的裙子了。”

    「這女人跟你好像啊，羅蘭。」

    「虛僞。」

    -我在你眼裏就是這樣的人麼。

    「漂亮又虛僞，虛僞又漂亮。」

    -謝謝你的補充。

    “您好，凱特·帕塞蒂夫人。我是審判庭的執行官：費南德斯·德溫森。”費南德斯依次介紹了羅蘭等人，之後，馬不停蹄地問起了異種。

    “先別急，喝點茶，哦，還有點心…”

    她讓僕人服侍着坐下，又邀請他們落座。

    等一盤盤糕點端上來，她才慢悠悠地開口。

    費南德斯掏出準備好的皮面本，翻開一頁，開始記錄。

    “…它總在半夜敲門。您知道，我雖然身份微末，可也算是個虔誠的信徒。聽教士們經常提，所以，發生這麼古怪的事，我絕不敢讓僕人們擅自開門。”

    費南德斯沒接住女人話裏給他預留出的‘插話位置’，更沒理會她的自謙，板着臉刷刷寫下幾行字，問道：

    “我見您有門房。”

    “是的，有個老馬勒。他女兒扔下他不知到哪裏去了，我看他可憐…”

    費南德斯耐着性子聽她說完一段‘因萬物之父的教義感化我、幫助我，於是我也幫助了這位孤寡’之類的話，才提出想問問那位門房是否看見了什麼。

    “什麼都沒有，先生。”

    女人搖頭。

    “後幾天，他也聽見了敲門聲。是越過鐵大門，直接敲擊房門的聲音。我不敢讓他守着偷看，萬一…”

    費南德斯點點頭：“能理解，您很善良。”

    凱特·帕塞蒂嘴角勾起極淡的笑容，“這是我該做的，馬勒又老又病，倘若我能尋得好醫生，真想爲他——”

    費南德斯壓根不接話，低着頭在皮面本上記了兩行字。

    又問了敲門時間和間隔。

    “越來越頻繁。”

    凱特面露惶恐，彷彿提到那個東西，房間都變冷了。

    “將爐子再燒熱一些。”她吩咐女僕，又很貼心地詢問了仙德爾和羅蘭是否感到寒冷，差人去樓上拿披肩。

    烏鴉可沒費南德斯那麼好的耐性。

    他眯着三角眼，往前探脖子。

    “夫人，您好像一點都不害怕？”

    “我當然害怕了，先生？您爲什麼這樣說？”

    烏鴉斜着嘴，準備諷刺幾句，卻被費南德斯用眼神制止了。

    “是這樣，夫人。您得讓我們知道一些具體細節。異種是十分危險且邪惡的，這些毫無人性的生物只會用牙齒和利爪撕碎它見到的一切——我不得不再次稱讚您了。”

    “緊閉大門，立即通知教會。”

    “您做的完全正確。”

    這話讓女人彎了眼。

    “但也得請您詳細告訴我們，有些細節甚至關乎我們是否能成功解決這個擾您生活的麻煩。”費南德斯話頭一轉，又成功將脫繮的馬拽了回來。

    “是的，我倒是知道一些…”

    凱特·帕塞蒂微微停頓，在費南德斯準備好記錄後，緩緩說道：

    “它入夜後，大概，大概十點，會開始敲門。”

    “一直敲到午夜。”

    “一開始，它敲的很輕很輕，就像撫摸…”

    “接着，越來越快，越來越重…”

    “越來越重…越來越重…”

    隨着冰冷細長的聲音，女人神情也變得愈發恐懼。

    她越說越快，越說越急，漂亮上翹的眼睛中充滿了慌張：“它用什麼砸門！好像也有利器劃過大門…它幾乎要破門而入…它要殺了我…殺了我們！！”

    幾個女僕見勢不對早就跑過來摟住了帕塞蒂。

    費南德斯和烏鴉對視一眼，從衣服內兜裏抽出一根玻璃管：裏面是金色的液體。

    聖水。

    他滴了幾滴到茶杯裏，讓女僕喂帕塞蒂服下。

    過了五分鐘，她才從歇斯底里的狀態中緩過來。

    人愈發憔悴柔弱了。

    “真失禮…”她嘆着。

    費南德斯擺手：“相信我，夫人。在遇見異種的人裏，您絕對算做的最好的一類。有些人按捺不住好奇，害人害己；有些人光顧着惶恐，卻害了更多人；甚至還有人生出愚蠢的想法，企圖找異種‘談談’——”

    “您的做法不僅挽救了您自己，也挽救了宅子裏的所有人。”

    “您應該感到自豪。”

    平緩渾厚的話音像一把琴弓懶散的大提琴，慢慢安撫着女人的情緒。

    羅蘭聽得仔細。

    費南德斯在給他演示一種標準。

    處理案件的標準流程。

    他以後也得這麼做。

    “它是什麼時候出現的？我是說…敲門聲。”

    “…半個月前，先生。”女人明顯好了些，揮退僕人後，端着茶杯，小口小口將紅茶飲光。

    她看了眼平放在桌上的聖水。