Ch.55 另一重歷史

    墨水洇開後，沾在皮膚上。

    大量的神祕凝聚在手中。

    準則物…

    從未誕生過的故事。

    羅蘭垂眸盯着信紙，怔怔出神。

    這…

    怎麼可能。

    「哈。」

    火焰跳躍。

    ——並且連續不斷的，十分活潑地跳來跳去。

    這意思是：

    ‘快問我’。

    羅蘭合攏雙手，閉上眼，唸咒似的：

    -優雅而強壯的扳手呀…

    「別噁心，我告訴你。」

    幾乎凝固的烈焰在琥珀前停滯。

    它靜止了很長時間，然後，整理自己七扭八歪的焰尖，扭成一行…

    令羅蘭沉默的文字。

    「其實…」

    「你知道蘇月不屬於這裏，對吧。」

    它說。

    火焰緩緩迫近。

    「你應該早有猜測，但不敢確認。」

    「現在。」

    「清楚了嗎？」

    羅蘭的笑容漸漸淡去，下意識扣起手指，用力攥緊被單。

    他的確有很長一段時間在琢磨這件事——關於妮娜小姐口中那多姿多彩的故事，以及，偶爾談及的一些奇怪的、神奇的、且他至今都未聽說過的東西。

    比如：

    會飛的鐵盒子。

    所以。

    妮娜小姐…

    -她來自另一個世界，對嗎？

    「不完全對。」

    火焰聚成的字符，朝他眨了下眼。

    「應該說：另一重歷史。」

    歷…另一重歷史？

    -我不明白，扳手。

    -你的意思是，過去？

    -或者未來？

    「不。」

    「是‘另一重歷史’。」

    「這裏不只有一間病房吧，羅蘭。」

    「就像你所處的這間，與隔壁房間的關係。」

    「眠時世界，就是這棟建築。」

    「它擁有並連接着每一間病房，即——每一重歷史。」

    -你是說，妮娜小姐來自其他的…我能用…繩…不，線，是另一條‘線’？可以這樣說嗎？

    「算精確了。」

    「她不屬於這條‘線’，給你講的那些故事，也早在‘另一條線’誕生過。」

    「誕生過的東西，必然無法再誕生第二次。」

    「所以，對於你身處的這條線來說，它的確是‘從未誕生過的故事’——但它又有擁有龐大的影響，被準則認可。」

    -妮娜小姐的世界…

    -我是說，既然她能離開自己的‘線’，來到我的‘線’，那麼，相反，我也有可能…

    「那是不可能的，羅蘭。」

    「至少我沒法給你‘希望’。」

    -你說過，建築（眠時世界），連接着一個個房間（多重歷史）的。

    「沒錯。那你現在能去隔壁嗎？」

    羅蘭想了想，吃力地直起腰。

    可一用力，雙腿便顫顫發抖。

    顯然，他…不能。

    「所以，在你還不能‘走路’以前，最好別抱這個念頭。而且蘇月那邊的眠時世界…不夠清晰。」

    -‘不夠清晰’？

    「在她的歷史裏，眠時世界是‘真實且虛幻’的。它以一種你無法想象且極度有趣的模樣存在。它是虛假的，但也被人認爲是‘真實’的。」

    羅蘭託着腮，一臉茫然。

    -好吧，我聽不懂。

    「你以後會知道的。」

    -我現在就想知道。

    「我現在不想告訴你。」

    羅蘭：……

    「要學會尊重你的老師。」

    -我想給你一拳。

    「我只吃左勾拳。」

    -你就仗着有妮娜小姐的一些記憶。

    「對啦，貓貓人。生氣嗎？」

    「我還能把你變成烤貓頭。」

    火焰呼啦一下涌上來，像圍巾一樣繞着羅蘭的脖子。

    羅蘭並不想搭理它。

    可又非常…

    非常好奇這個‘多重歷史’。

    -看來，我發現了個了不得的大祕密…

    「哦，這玩意應該不少儀式者都知道。」

    羅蘭：…？

    -你是說，費南德斯，伊妮德女士，都知道？

    「多新鮮。」

    「多重歷史並非祕密，羅蘭。」

    「蘇月，才是最大的祕密。」

    「你知道，你從她身上得到了什麼嗎？」

    -一個重要的你？

    「謝謝，我說的是：故事。」

    -唔，對。我，我好像能輕易地‘製造’準則物了…？

    「沒錯。」

    「你對這條全新的偉大之路，有絕對的統治力。」

    「我原本以爲我才是金手指的…」

    「真讓人傷心。」

    -什、什麼手指？

    「羅蘭，我要很認真的給你一個建議了，聽着。」

    -我不聽。

    「……」

    烈焰凝成一張滿是利齒的嘴巴，給了他一口。

    -我想緩解一下嚴肅氣氛的…

    「聽我說蠢貓，就算這條路沒有大儀式，你也一定要選擇它。擁有製造準則物的力量，這代表什麼？」

    -這代表我擁有製造準則物的力量…嗎？

    「我去休息了再見。」

    羅蘭捂着嘴，笑得腿又開始抖抖抖。

    -好啦。

    -我明白，你的意思是，我能倚靠它組建教派，對嗎？

    -就像聖十字一樣。

    「…沒錯。還有，你必須得隱瞞蘇——你再打岔我就消失六個小時。」

    病牀上躍躍欲試的人兒果斷閉上了嘴。

    「警告你一次。」

    -知，道。

    「現在，最難的一點解決了。」

    -還要一件奇物，再跳一支…雙人舞？

    -一個人的。

    「你距離一環很近了。」

    「說實話，我也挺好奇準則爲‘幻想’的偉大之路，究竟擁有什麼樣的力量。」

    「這簡直太適合你了。」

    -你的意思是，我常常幻想嗎？

    「我的意思是，你是個神經病。」

    …………

    ……

    關於多重歷史，羅蘭沒法從扳手嘴裏榨出更多了。不過，他認爲自己早晚能從伊妮德女士和費南德斯那邊學到。

    所以，他可，不！着！急！

    信件託修女寄出去了，爲此，還花了點錢。

    叔叔回信很快。

    扳手說的沒錯，他確實是這個性格。

    得了羅蘭的安撫，這位不修邊幅的老叔叔大鬆一口氣，在一天後的回信中還刻意告訴羅蘭：

    若不是費南德斯上門通知，他甚至都‘沒發現羅蘭消失’了——

    當然，也在回信末尾反覆確認，羅蘭的‘腰傷’是否真的如他所說不重。

    且是否需要錢來請更好的醫生治療。

    可愛的老頭子。

    切莉·克洛伊的回覆就非常激動。

    激動得要命。

    她在信裏特別強調加暗示，暗示加強調，總之總之，勸羅蘭放棄執行官的工作。

    她說自己和一些報社相熟，如果羅蘭確保自己還能寫出這樣類似的故事…

    首先，作家的社會地位更高。

    其次，還不危險。

    信裏大篇幅的給羅蘭詳細闡述了所謂‘社會地位’是什麼，以及作家們的收入水平。

    這兩方面，確實都遠超執行官。

    「你可以考慮考慮，羅蘭。」

    -我可不會浪費妮娜小姐留給我的故事，那可都是能附着準則的。

    -只要我隨手寫出來。

    -況且…

    -妮娜小姐的故事也不合法。

    「編一些屬於你自己的故事，合法的那種。沒準也能得到追捧，多賺一份錢，不好嗎？」

    「聽了那麼多故事，這對你不難。」

    -比如…

    「比如《東區小天使與西區貴婦》、《盲人與蝙蝠》、《金眼貓：一個喜歡雨天的小男孩》等等…」

    -我現在一點都不奇怪你能說出這種話了。

    「一定有人看。」

    -如果不穿衣服走在大街上，也會有人看。

    羅蘭翻了個白眼。

    照顧羅蘭的修女年齡不小，她每天來病房裏兩次——中午一次，檢查羅蘭的傷勢癒合情況，給羅蘭端來一碗燉土豆胡蘿蔔，外加兩巴掌大的麪包，以及，倒掉便桶。

    晚上一次，同樣。

    羅蘭不清楚克拉託弗主教對自己使用了什麼樣的儀式，他的身體在一天天的‘自我修復’——原本下地還要吃力地拄柺杖，到了兩週後，他已經可以小範圍的在屋裏彎腰行走。

    伊妮德在羅蘭養病期間來了兩趟，除了佯怒指責羅蘭太過衝動之外，把費南德斯當天告訴他的‘必要知識’，再次重複了數遍。

    譬如哪些是執行官該負責的，哪些是執行官不該管的；

    哪些是可以管，但最好別管的；哪些是不能管，但如果想管，要怎麼找理由插手管…

    以及，千萬，不要再，魯莽動手了。

    可見出了這檔子事，伊妮德也發現，羅蘭不適合循序漸進的教育。

    哦，順便還給羅蘭留下了二十鎊。

    說是傷患補貼。

    「私人補貼。」

    「你已經習慣了對吧？」

    「她應該多附贈一個吻。」

    -別這麼下流。

    「我下流？你那天的眼睛就沒離開過那朵花——繡在胸口的那朵。」

    -你一定是看錯了。

    「我理解，你也到總會下意識看向女人那幾個部位的年紀了。」

    -哪幾個。

    「你少明知故問，別以爲我不知道。」

    -我對伊妮德女士只有感激和尊敬。

    「啊哈…」

    「恩惠積累到無法償還的程度，你要用什麼報答呢。」

    -把需要被報答的人殺了？

    「……」

    「蘇月真沒教你一丁點好。」

    -說明妮娜小姐的故事裏充滿了智慧。

    「我可是有着蘇月一半智慧的存在，沒見你多尊重我。」

    -一半的真理等同謬誤。

    「顯出你看書了是吧。」

    -嘻嘻。

    羅蘭露出了只有和扳手獨處時才有的笑容。

    …………

    ……

    在之後的幾天裏，他和切莉夫人的通訊照常。

    信中漸漸多出一個人名。

    愛德華·史諾。

    史諾，史諾先生，或者史諾醫生，史諾醫師。

    這位被喻人如其名的‘冰雪’醫生，早年出身平民。

    他是煤礦工人的兒子，素食者，單身至今。從小母親利用一筆繼承自遠房親戚的小財，將他送進了私立學校。

    畢業後，他又憑自己努力，做上了一位小有名氣的醫師的學徒。

    他在幾年內表現優秀，展現出來遠超常人的智慧、執着與求知慾，後來通過醫師介紹，又進入了醫學院就讀。

    ‘冰雪’先生，非常知名。

    這是切莉·克洛伊爲了治療而聘請的醫生——她的‘耳鳴’症狀越來越嚴重，甚至現在困擾她的已經不是單純的耳鳴，而是幻聽。

    她哪怕走在外面，去酒會沙龍，哪怕和誰談話…

    都彷彿能聽見來自腦內刺耳的剮蹭聲。

    她在信裏告訴羅蘭，經由史諾多日治療，她確實有所好轉。雖然夜裏仍能聽見煩人的動靜，可至少在白日，能安安生生的，幹自己想幹的事。

    信尾她還特別註明：

    她將羅蘭介紹給了愛德華·史諾，並說如若他傷勢不妥，可以差人到克洛伊宅邸尋她。

    屆時，她會讓他爲羅蘭治療。

    總而言之，一切向好。

    羅蘭也慢慢恢復着。

    有趣的是，在養病的某天，日常送飯的老修女不見了。

    取代她的是一位挎着藍皮小口袋的年輕姑娘。

    年輕的修女？

    羅蘭不清楚。

    因爲她穿的不像修女。

    不是說衣着有什麼大的變化，而是那身僵板的袍子在她身上有些不太‘搭調’。

    她有着一雙湖藍色的眼睛，灰髮從帽子裏流出來，落在胸口，微微向內扣卷。

    小心翼翼地推開門時，先探了個頭，發現羅蘭正尋着吱呀聲扭過身。

    於是。

    “您就是柯林斯先生嗎？”

    她小聲問道。