Ch.29 克拉託弗主教

    銀戒心錨。

    伊妮德還算滿意。

    雖然她說審判庭或監察局裏這麼幹的人也不少。

    大家擺弄的地方都是內圈，刻字或花紋。

    更聰明一點的就像羅蘭，在觸感上在材質上下功夫。

    自己清楚就行。

    儀式者和儀式者之間，想靠「場」欺騙迷惑對方從而獲取勝利，就像兩位騎士架着戰馬，卻奢望用唾沫淹死對方一樣可笑。

    心錨主要被用在眠時世界。

    所以，他通過了。

    “跟我去教會登記，順便，你的淨化儀式已經拖了很久了。”

    伊妮德戴上手套，領着羅蘭登上馬車。

    東區和西區都有教會和修道院，但唯獨審判庭只建在西區。

    他們先要在東區登記，進行淨化儀式，然後再前往西區。

    聖十字教會。

    自來倫敦之後，羅蘭還從來沒進去過。

    他原來住的地方只有一座小教堂，顯然大都市就是不一樣。

    這座高聳嶙峋的白建築時常有教士在周圍佈道施粥，一些染病或實在吃不起飯的窮人會經常到教會周圍徘徊，運氣好的用不了幾天，就會被‘選中’而解除苦難——

    當然，這兩者還是有區別的。

    至少解除病痛，羅蘭就從沒見過真人真事，比起切實吃到嘴裏的粥，這更像一個傳說。

    和妖精，龍一樣的傳說。

    馬車很謹慎地停在了某條街的盡頭：這裏離教會還有一段距離。

    “我不能再向前了，女士，先生。”

    伊妮德表示理解，給了錢，半攙着羅蘭下車。

    ——實際上算抱了。

    “…女士。”

    “不用謝，”伊妮德從嗓子裏發出一聲愉悅地哼鳴，順手給他整理了領口：“我比一般人高，比一般人有力氣。”

    「還比一般人喜歡你。」

    -真可怕。

    -我現在竟然有點習慣你了。

    羅蘭不自在地扯扯嘴角。

    教堂就在眼前。

    不尋常材質的拉丁十字與繁複華麗的巴洛克風格融爲一體，綺麗夢幻中，它居高臨下的俯視着這座城市——或也代表着建造之人的理念：

    神靈俯瞰着祂的羊羣。

    壓迫感十足。

    “我聽說，它起碼有兩百英尺高。”

    “確切的說，是三百六十五英尺。”伊妮德回答。

    行走於人流之中，她那身黑衣彷彿分水利劍，將周圍人劈開了一條足以並肩通過的道路。

    那是敬畏的眼神。

    羅蘭悄悄仰起頭。

    他看見圓頂了。

    弧形向下的石頂彷彿巨鯨浮出水面，在最上方，聖十字的十字標幾乎聳立入雲。

    它彷彿位於高天之上。

    真壯觀…

    “可惜你看不見，羅蘭。”

    發現羅蘭慨嘆，伊妮德以爲他因盲目而失落，嘴上不由介紹起來。

    關於這座幾乎成爲地標的建築，可大有來頭。

    “…他用了四十年晉升，離開後，給我們留下了這座奇蹟。”

    “他？”羅蘭側過臉，朝向伊妮德，“誰？”

    “這座教堂的建造者，已經不在醒時世界了。”伊妮德和擦肩而過的教士點頭致意，領着羅蘭拾階而上，“漫長的四十年…”

    “這座大地上的奇蹟，就是他用來晉升的儀式物。”

    “不朽的長階。”

    儀式…

    羅蘭暗暗咂舌。

    建造一座如此壯麗的教堂，當自己腳下的階梯。

    難以想象的壯舉。

    穿過大門。

    他們進來了。

    羅蘭眼中的‘景色’驟然變幻。

    不像外面的滄桑，室內的裝潢幾乎不能再用簡單的‘華麗’來形容：

    人力難以企及的穹頂描繪着精美的壁畫，獨特設計了門廊與鐘樓，那些在漫長時光內或磨或塗而成的藝術彷彿將過去的時光永遠定格。

    踏入這裏，時時刻刻都有禱告聲迴盪在耳畔。

    神聖而華貴的崇高聖所。

    “那是伊甸聖歌。”

    聖十字教義中所述的「伊甸」。

    萬物之父的長眠之地，是祂的神國，是一切的起源，離祂最近的地方。

    惡者下地獄，良善之人升至天堂。

    而唯有那些偉大的，最虔誠的，才有資格穿過小徑，前往萬物之父長眠的聖所。

    起源之地：伊甸。

    伊妮德並沒有帶羅蘭走大門，走那些信徒禱告的地方。

    反而登門後轉了個彎，拐向一條小路。

    她瞥見羅蘭使勁側着頭，用耳朵聽腳步的聲音，不禁好笑：

    “你不必記路。不出意外，很長一段時間，你都不用再來這裏。”

    他們來到一個空曠的大廳，然後…

    向下？

    至少羅蘭感覺他們在下行。

    約莫繞了條環形的窄路，在建築的西側：一些白色的石柱羣被眼中蒼白的烈焰映出了起伏。

    豁然開闊起來。

    有修士緩步慢行，或捧着書、或手持聖十字，嘴中默唸着什麼。

    一些更年長的，領着七八歲…或更小的幼童，邊走邊講。

    羅蘭剛一踏入這裏，就感覺有點不對勁。

    ——好像有什麼水分憑空產生，沖刷着自己的皮膚。

    有點癢。

    有點刺痛。

    伊妮德徑直穿行向內，很快，一位眉發皆灰的老人迎了上來。

    他沒有伊妮德高，很胖，短髮，鼻頭很圓很亮，像個菸斗屁股。

    他穿着白襟衣披着深綠色長袍，一條銀色的長鏈墜在胸口。

    那枚聖十字比其他人都要大得多。

    “什麼風把你吹來了。”

    “克拉託弗主教。”伊妮德手指點了點額頭肩膀和心口，欠身行了聖教禮，一絲不苟：“我帶這個孩子來登記。”

    “叫我叔叔，或者老加里，伊妮德。你是我看着長大的，別學審判庭的壞毛病。”

    加里·克拉託弗的笑容一點距離感都沒有，溫和的就像一個毫無地位與力量的普通老人。

    他細緻打量了羅蘭一番，又問伊妮德。

    “預備執行官？”

    “是。”

    “跟我來吧，孩子。”

    伊妮德輕輕推了下羅蘭，在他耳畔低語：“結束了就快出來。”

    沒等羅蘭反應過來，他就被老主教那雙大手攬過去了。

    “來吧，孩子。你一步登天了，知道嗎？”

    羅蘭感到對方那雙大手在自己的後背摩挲，熾熱灼人。

    他的臂彎很有力，羅蘭幾乎要‘依偎’他懷裏。

    加里·克拉託弗沒把他帶很遠：就在這座‘白廳’裏，某扇巨大木門後的小房間。

    裏面點了不少蠟燭，每一根都有他手腕粗。

    所以，這裏不會出現影子。

    房間中心有一個巨大的紅木祭臺，上面擺着本翻開的，至少六七英尺長，同等英寸厚的金面經書。

    它像個能翻頁的金盒子。

    老主教放開羅蘭，上前後，從書旁拔出置入桌體的銀色小刀，另一只手握起羅蘭的胳膊。

    “有些疼，但不會太疼。”

    他說。

    然後，輕輕用刀刃在羅蘭指尖上壓了一下，割開一個小口，又用類似墨水罐一樣的玻璃瓶接他滴落的鮮血。

    “你的皮膚真好，孩子…”

    只有燭火噼啪的肅靜氣氛，主教突然說了一句奇怪的話。

    接着，那雙變得滾燙的手，就撫上了羅蘭的手腕。

    手掌。

    小臂。

    像挑選布匹綢緞一樣。

    粗糙刺人。

    他在…

    撫摸他？

    “…大人？”

    羅蘭瞬間起了一層雞皮疙瘩。

    “你是個漂亮的孩子…”

    熾熱的火燭中，年邁主教慈祥的笑容，在羅蘭眼中變得陰森滲人。

    他看着羅蘭，眼神切切含情。

    “你是我見過最漂亮的孩子了…”他呵出熱氣，嘴裏有股酒臭味。

    “女士教導過我，大人。我想我在很久以前就做好準備了。”

    羅蘭邊說邊把自己的胳膊強硬的從他手掌裏扯出來——他不用看也知道，對方臉上的表情。

    「他看起來很遺憾。」

    老主教咂巴着嘴，眼珠子意猶未盡地在羅蘭臉蛋和脖子上轉了好多圈，直到羅蘭又開始不停念‘伊妮德’，他才滿臉失望地抄起筆，沾着血寫下幾行字。

    “羅蘭·柯林斯…第四十五期審判庭執行官備選…”

    “推薦人：伊妮德·茱提婭。”

    血色的字體冒出了青煙，彷彿肉塊擲於烈火中般，發出滋滋聲。

    羅蘭感覺自己和那本經書有了連接。

    ‘輝光流入大腦，顱骨難以承受。’

    ‘丟棄憐憫惡念，得以奉行真理。’

    洪亮的聲音在大腦裏轟鳴作響——

    像是引導，也許引誘。

    ‘治癒災禍，唯有束縛。’

    ‘褪去凡軀，真理無形。’

    它說。

    直到羅蘭眼中冬色的烈焰開始熊熊燃燒，如落於血肉之上的魔火蔓延，遍佈視線。

    直到聲音被燃燒殆盡。

    僅剩他身旁主教粗重地呼吸，和燭花噼啵。

    彷彿一場幻覺，了無影蹤。