第四百一十一章 熱氣球

    次日一早，百衝來稟報，大福船火炮裝備成功！

    經過實驗，火炮在船上可以實現預期的威力，同時，豫進等人還研究出了保護青銅炮不受海水侵蝕的辦法，也很簡單——給炮裝了四個輪子，不用的時候推到船艙裏封閉出炮口蒙上！

    辦法雖然笨了點，不過卓有成效。

    聽完百衝的話，我吩咐道：“孔雀王朝已經被貴霜佔領，朕要儘快從貴霜手中奪回崑崙南半島！爲了增加勝算，減少我大秦將士的傷亡，必須加快大福船打造進度。現在琅琊港同時可以開建幾艘大福船？”

    百衝仔細想了想，拱手道：“回陛下，建造的匠人倒是足夠，關鍵問題在於軋製鋼材。鐵吾已經在琅琊港選址開建冶鐵作坊，鐵礦不缺，但建成作坊非一時之功，最快也需要一年時間。”

    “從南陽冶鐵府運過去呢？”

    “一艘船所需的鋼材運至琅琊港，大約也需要半年的時間。”

    我蹙起眉頭：“居然要這麼久？”

    百衝也有些無奈：“東方道原來只到臨淄，去年才打通了直達琅琊港的道路，規劃的水泥路遲遲不能成行，太缺礦石了！東方道目前只有不到二百裏鋪設了水泥路。”

    我點了點頭，看來想儘快大規模製造大福船是不太可能了。

    暫時有一艘，再加上秦南半島的十二艘差不多夠用了，只是可能要甘泉軍出動了……

    我轉口道：“豫進的蒸汽機怎麼樣了？”

    百衝尷尬地笑了笑：“還沒有特別大的進展，他說僅是陛下上次提出的問題，到現在連一半都沒有解決。”

    我大手一揮：“告訴他，從蒸汽機上抽一部分人出來吧，沒有必要在上面花費更多的精力了。”

    目前來看還是不現實，不能再在上面空耗錢糧了。

    別看研究蒸汽機的只有二百多人，可爲他們提供零部件、實驗結構、機牀器械等一系列東西的恐怕兩千人都打不住！這還不算這些人的吃喝用度、俸祿屋舍。

    “算了，孟合，去把他叫過來。”

    不多時豫進匆匆趕了過來。

    我將暫緩研製蒸汽機的事情跟他說了，豫進臉上頗有些再給他兩天就能造出來的遺憾。

    看他的表情，我笑道：“朕早就跟你說過，這不是一時的事。你也不用沮喪，中止蒸汽機的研製是因爲有另外一件事交給你去辦。”

    豫進眼中重新迸發出光彩。

    “請陛下吩咐！”

    我拿出一張空白紙，又提起筆。

    “這是一個布帛縫製的氣球，相當於把西瓜挖空，只剩皮，在底端開了個口子，下面掛着一個火爐，點火後氣球就能飄起來。再在下面掛一個吊籃，上面可以坐人，通過火爐燃燒的劇烈程度控制熱氣球的上浮與下降，再安裝一個風扇，控制前後左右，明白了嗎？”

    兩人接受過物理教學，大致能夠明白是個什麼意思，但還是有兩個地方不太理解。

    “敢問陛下，這個所謂的熱氣球，怎麼能升起來呢？就靠那個火爐嗎？”

    我點點頭：“熱氣球內的空氣受熱膨脹，熱空氣的密度比冷空氣密度小，相同體積熱空氣比冷空氣輕，所以能夠飄起來，就像……水中的氣泡？比喻可能不太恰當，大致這個意思。”

    豫進大致明白了，繼續問道：“第二個問題則是，這個風扇要如何做？”

    我重新畫了一幅圖：“最簡單不過了，中間一個軸，再來個Z字形連桿，一端手搖、一段連接三片扇葉的中心，搖動把手這一端就能讓三片扇葉轉起來，就能吹風。”

    百衝擡頭看了一眼正在輕輕搖扇的映華……

    我笑了笑：“風扇吹出來的風怎麼說呢，簡單點就是不是自然風，更像是龍捲風的風，再加上汗水蒸發比較快，很容易頭暈，所以還是上下撲閃的扇子扇起來舒服些。”

    兩人大致明白了。

    我將圖紙交給他們：“儘快動起來，材料選用跟大福船船帆類似的材料就行，防水性不必過於苛求。”

    豫進不解道：“那萬一下雨怎麼辦？”

    我調笑道：“下雨你還敢飄那麼高？”

    豫進一拍腦門：“臣一時糊塗，竟忘了高處更容易被雷電擊中。”

    “行了，你們去吧，試驗成功後先造兩個出來就行，不必着急大規模製造，放久了結構容易出現問題，需要時再製造即可。”

    “遵命！”

    兩人走後，我起身踱步到地圖面前。

    “召章邯。”

    章邯來了後，我將對崑崙南半島的規劃跟他講了一下。

    末了道：“朕計劃的時間是在明年開春之後出征，如果琅琊港能再建造出一艘大福船最好，有一艘大概也夠用了。到時候從甘泉軍中再抽調五千人出來，必須一舉拿下崑崙南半島！”

    章邯點點頭，沉聲道：“如此現在就要開始備戰了，各地抽調補充甘泉軍的兵卒還未全部趕到甘泉營，在抽調之前必須要讓新補充的兵卒形成戰鬥力！”

    “是的，事情很多啊……”

    “對了陛下，貴霜那邊怎麼辦？”

    我重新坐下：“不用理他，讓王勁在那邊吊着他就行了。尺丘再聰明，也不可能想到大秦會從海上進攻崑崙南半島！”

    我看向章邯：“所以此事必須絕對嚴密，不可泄露一絲消息出去！”

    “臣明白！”

    “對了，這件事還是要跟馮劫說一下。”

    章邯一愣，隨即拱手道：“臣遵命！”

    既然成立了內閣，設立了首輔，如此軍國大事繞過馮劫不太合適，相信他有分寸。

    “另外，你上次說的讓九原長城秦軍去開拓崑崙的事，朕仔細想過了。”我指着地圖道：“先派三千人到這裏去，取名西寧驛，從事湖鹽開採。”

    章邯看了一眼，突發奇想道：“此處地形倒像個千足蟲。”

    我呵呵一笑，我指的地方正是現今的西寧，西寧位於湟水中游河谷盆地，扼守進出青草高原的交通要道，素有海藏咽喉之稱，距離西固三百四十裏左右，絕對的戰略要地，從漢朝才開始設立西平亭。