第一九八章 他們錯估了西山堂

    魏陽從昏迷中悠悠醒來的時候，窗外正在下着雨。

    恰直傍晚，房間裏的光線陰暗幽沉，讓魏陽錯以爲自己已身在鬼蜮。

    直到一位丫鬟打扮的女孩捧着一個銅盆走入進來。

    她看着甦醒的魏陽，先是驚訝的眨了眨眼，隨後就放下了銅盆，匆匆跑了出去。

    不久之後，李神山從門外邁步而入。

    他笑望魏陽：“醒來了？嘖，瞧你這個表情，像是見了鬼似的。”

    魏陽已經從牀上坐起來。

    他發現自己還是血肉之軀，唯獨元氣較爲虛弱。

    不過他身上的傷都被處理過了，斷骨已經接好，被挑斷的筋脈也被重新續上。

    看得出來，這必是出自於一位名醫之手。

    此人接骨續脈的手法極好，沒給魏陽留下任何後患。

    “你是李神山？”魏陽看着李神山，神色有些不能置信，隨後若有所思：“記得我暈迷前是在錦衣衛大牢，是神山你劫獄救了我？大恩不言謝——”

    “慢謝！”李神山在牀邊坐了下來，搖了搖頭，打斷了魏陽的話：“劫獄救你的，是我家堂主，不是李某，我最多只是打打下手。”

    魏陽聞言一愣：“堂主？”

    “鐵旗幫西山堂主楚希聲！”李神山微一頷首，同時指了指自己身上繡着鐵旗的衣服：“你在秀水郡呆了許久，應該也聽說過鐵旗幫吧？如你所見，我現在也是鐵旗幫西山堂的一員。”

    魏陽當然聽說過鐵旗幫，卻沒有聽說過鐵旗幫西山堂。

    西山鎮不一直都是由海清幫掌控？

    這次對劉家下手的，正是海清幫西山堂主劉定堂。

    楚希聲他倒是聽說過，秀水郡近年最出色的年輕俊傑，東州青雲榜的第60位。

    此人怎麼就變成了一個堂主？

    還有李神山，堂堂的神策都七品致果校尉，怎麼會委身於一個江湖幫派？

    可他隨即就想到，自己被抓捕前聽到的傳聞。

    據說神策都，已經被全殲於落鳳山。

    魏陽的心中一驚，驀然直起了身：“李神山，我們神策都確已覆滅？還有，我那侄女何在？你們既然救了我，那麼可知劉若曦？”

    “嘿！我們神策都確實在落鳳山折了將近兩萬兄弟，不過談不上覆滅。五萬袍澤，兩位副將都已平安脫身，如今化整爲零而已。這份血債，我們遲早會討回來。秦勝與皇帝老兒一個都別想好過。”

    李神山眯起了眼，目中透出一抹厲澤，隨後一笑：“至於劉若曦，她沒事。二十餘日前，我們堂主誅殺劉定堂，已將她救了下來，如今她也在西山堂，擔任堂裏的賬房掌事。

    不過不巧的很，城中正陽武館今日舉行‘燃血法祭’，她被錦衣衛推薦過去接觸血源圖柱，開啓血脈。堂主兄妹，也在那邊。”

    魏陽聽到神策都在落鳳山戰死近兩萬袍澤，不由面色一白。

    只覺胸中揪痛，怒恨欲狂。

    魏陽聽到後面幾句，卻再次一愣，忖道這是什麼鬼？

    西山堂的這個堂主，纔剛劫了錦衣衛大牢把他救出來，結果劉若曦還被錦衣衛推薦去開啓血脈？

    不過他聽到神策都大致完好，劉若曦也安然無恙，還是鬆了一口氣。

    李神山此時又上下打量着魏陽：“對了，你現在情況如何？還拿不拿得動刀槍？”

    “我還好。”魏陽凝神內視，感應了片刻：“外傷已恢復的差不多，只是元氣虧虛的厲害，不過我既然醒來了，最多數日就可恢復。唯獨身上的戰圖被洗去了六副，萬幸的是，曹軒這狗賊可能是爲佐證我的身份，我胸前的‘夜狼吞日圖’沒有被毀去。”

    李神山微一頷首。

    魏陽暈迷了將近十日才清醒，可見其傷勢之重。

    不過武修在清醒與昏迷狀態時的恢復力，是截然不同的。

    “你隨我來。”

    他起身出了門，往這座大宅的主院方向走。

    魏陽神色疑惑，卻還是緊隨其後。

    不過多時，他們進入到一間牆壁額外厚實，鐵門極其厚重的地窖前。

    “這是劉定堂挖的地庫，用於儲藏金銀。”

    李神山推門而入，當先走入進去。

    此時展現在兩人眼前的，是堆在角落裏的些許現金現銀，還有一個擺放着衆多法器的兵器架。

    “堂主的意思，是等你甦醒之後，聘你爲‘陽字壇’的壇主，爲他效力。每個月的薪俸是一千兩魔銀，他還能額外貸給你一萬五千兩魔銀，用於繪製戰圖。另可從這裏的七品法器中挑選五件，也算是借貸。就不知你意下如何？”

    這裏的法器數量還是蠻多的，足有十七件。

    絕大多數都源自於錦衣衛牢獄一戰。

    當時楚希聲將魏陽背出牢獄，他卻在僞造魏陽屍體之後，冒險將血風盜留下的諸多法器，全都打包帶了回來。

    這些東西價值數萬，丟在北堡監獄裏面燒，實在太可惜了。

    魏陽的眸光凝了凝。

    在南方，一萬五千兩魔銀已經可繪製三副很不錯的祕招圖騰了，這屋內的法器雖然都是二手貨，質量卻很不錯。

    預計這可令他的實力，恢復七到八成。

    “若真如你所言，那麼這位堂主可謂義氣幹雲，對我與劉家侄女都恩同再造。他要招攬我效力，我豈能不識擡舉？”

    魏陽抱了抱拳，眼裏卻含着疑惑之意：“不過神山你素來心高氣傲，即便現在脫離了神策都，也沒有爲一家江湖幫派效力的道理。何況以神山你的實力，當一個堂主綽綽有餘。爲何卻肯屈身在此？”

    “我也是欠了人家一條命，還有好幾萬兩銀子了，此外還另有緣故。”

    李神山苦笑了笑，不自覺的就想起了楚芸芸。

    當時他初見楚芸芸，幾乎以爲那女孩是自家的大將軍復活人間，或是轉生之體。

    且越是相處，李神山越感覺楚芸芸的舉手擡足，談吐氣質，都像極了他們家的霸武王。

    不過這幾天，李神山卻又覺得楚芸芸與大將軍有些許不同。

    具體什麼不同，他也說不上來，反正感覺不一樣了。

    李神山其實也覺自己的念頭荒謬。

    霸武王殿下現在的年紀已經二十九了，楚芸芸卻還不到十四，他們怎麼可能是同一個人？

    他隨後收起了思緒，轉而將一張銅質面具，一瓶丹藥丟給了魏陽：“這是給你打造的面具，你現在的身份還是見不得光，丹瓶裏面是兩枚價值千兩的三煉回生丹，可以助你快速恢復元氣。這幾天也順便去古市集走一趟，把你想要的戰圖繪上。”

    李神山凝着眼，轉身看向了門外：“你醒來的恰是時候！這西山鎮已潛流暗涌，風雨欲來，可能數日之內就有一場風波，屆時正需仰賴你魏陽之力！”

    此時天空中，恰有一道雷霆從天空劈落，將整個西山鎮照耀到纖毫畢見。

    寒冷的春雨，也在這瞬傾盆而下。

    ※※※※

    楚希聲正頭戴斗笠，頂着大雨，盤膝坐於正陽武館的‘燃血院’。

    這座小院約是三畝見方，此時已滿滿當當的擠了將近七百號人，比前次神兵院的人數多得多。

    院中則矗立着一根周長約有五丈，高達十二丈的巨大石柱。

    楚希聲飽含好奇的，看着眼前的血源圖柱上繪製的諸多壁畫。

    那是關於盤古的遠古神話。

    他是一位無比強大的先天巨神，卻從龍蛋中誕生，由應龍之祖撫養長大。

    他在混沌中成長，卻揮斧劈開了混沌，斬開了天地，也劈碎了混沌中無數的妖魔，斬殺了無數的先天巨神。

    最終盤古力盡而亡，他的雙眼，四肢與肉體骨骼化爲‘陽神’太昊；‘陰神’月羲；‘火神’焱融，‘冰神’玄帝，‘石神’石陰，‘水神’天工，‘木神’靈威，‘金神’白燭，‘風神’帝剎等十二位遠古巨神。

    盤古的血液，則化爲龍之九子——囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屓、螭吻。

    這些都是盤古的血脈，也是人族的所有血脈源頭。

    這十二位巨神與龍之九子的圖畫，都是由高人繪製，無不神形皆備，栩栩如生，讓人感覺圖上的這些巨神，神獸，都是活着的。

    它們隨時都可脫離壁畫，飛空離去。

    石柱本身也非凡物，據說是以遠古巨神的大量精血與骨骼粉末，混雜先天太陽神石，一體鍛造而成。

    無相神宗每年都會在圖註上澆灌大量的‘先神之血’，讓它保持活性。

    楚希聲看着這副壁畫，卻生出了一種莫名的感覺。

    這副壁畫似乎缺少了一部分?

    有一小部分內容被人爲消除了，使得整幅圖案很不和諧，有着缺憾——

    就在楚希聲凝神注目之際，一個熟悉的女聲在他身後響起。

    “無相神宗的血源圖柱，效果一直都是最好的，先神之血一直都用得很足。”

    陸亂離從後方走過來，毫不客氣的擠在楚希聲身邊坐下，把旁邊坐着的一位美貌少婦強行擠開到一邊。

    隨後她用略含瞻仰的目光看着前方的圖柱：“無相神宗的山門在幽州北境，與衆多巨神族裔爲鄰，他們每年都與北方異族交戰，殺死許多巨神族裔，從中提煉出無數的‘先神之血’。

    據說昔日的霸武王秦沐歌十一歲時第一次激發血脈，就是藉助這根圖柱，將一身血脈全都激發到五階，甚至是六階。我就不行了，我十二歲的時候，修爲纔剛到八品下。第一次激發血脈時，也僅僅只有三門天賦提升到五階，她太厲害了。”

    陸亂離嘖嘖感慨，爲秦沐歌驚嘆不已。

    被她讚歎的正主楚芸芸，則盤膝坐在楚希聲的右側。

    她眼觀鼻，鼻觀心，對陸亂離之言充耳不聞。

    楚希聲也面無表情，忖道陸亂離這丫頭，莫不是在衝我凡爾賽？

    十二歲就修爲八品下，部分血脈覺醒至五階——這如果還都不行，那我豈非是渣？

    不過楚希聲聽她說話，還是蠻高興的。

    他沒想到陸亂離會趕回來，參加正陽武館的‘燃血法祭’。

    楚希聲面上卻是一點異色都沒有，只略含好奇的小聲問：“我還以爲你不回來呢。對了，你的東叔沒事吧？那面逆神旗呢？落到誰手裏了？”

    對於逆神旗的下落，楚希聲挺在意的。

    陸亂離雙手抱胸，神色無奈，“旗杆與烈王寶藏都還沒影，我怎麼能現在就走？至於東叔——”

    她有些遺憾的看了北面一眼：“他安然無恙，總算他腦子沒糊塗，看情況不對就把旗子丟出去了。如今那面逆神旗幡，落在了‘鬼影’的手中。

    這結果還不錯，鬼影此人雖是地榜的第四百二十位，遁術卻可入天下前三十，關鍵是此人與朝廷有深仇大恨。他出道三十載，殺死的四品以上官員大將就達二十人。以此人的性情，哪怕是死，也不會讓這面旗落在朝廷的手裏。”

    陸亂離明知這是最好的結果，卻還是痛悔莫名。

    她感覺自己錯失了一億兩魔銀。

    楚芸芸狀似不在意，卻一直在凝神靜聽。

    她聽到‘鬼影’二字時神色微動，眸光又平靜了下來。

    她聽說過此人，鬼影的一身戰力在三品中平平無奇，可他的一身遁術，卻超越不少一品武修。

    鬼影也確實恨極了朝廷，尤其對大內高手恨之入骨。

    他的懸賞金也居高不下，一直榮列黑榜的第五十七位。

    楚芸芸先前最擔心的是朝廷取得旗幡，以高品術師追源溯蹤，推演旗杆的下落。

    不過此旗既是落入‘鬼影’之手，那麼短時間內，楚芸芸都不用再爲此憂心。

    楚希聲也神色一鬆，他與二女的想法差不多。

    只要旗子沒落在朝廷與邪魔之手，那無論什麼情況都可接受。

    “那真可惜。”

    楚希聲隨即語聲一轉，笑容可掬道：“你回來的正好，西山鎮那邊有點小麻煩，你身爲‘亂字壇’的壇主，也該爲堂裏出點力，要對得起我給你的薪俸。”

    陸亂離就不禁‘呵’的一聲冷笑。

    她現在都還沒看到薪俸的影子，楚希聲就對她說要對得起薪俸？

    陸亂離已經脫離了榮升‘壇主’的興奮期，也看穿了楚希聲的把戲。

    這傢伙就用一個‘壇主’的虛名，區區四百兩魔銀的月俸套住她，讓她這個堂堂六品下的大高手，白白爲他效力。

    不過陸亂離還是疑惑的揚了揚眉：“西山那邊，不是有鐵笑生坐鎮嗎？有誰敢來找你們的麻煩？”

    “鐵笑生不能總待在西山，何況這事他也幫不上忙。”

    楚希聲搖了搖頭，脣角浮現出諷刺的笑意：“就在六天前，郡衙那邊已定下數額，西山鎮需繳納八十五萬石的田賦，四十七萬兩人頭稅，限期一個月內繳納，否則就要問責我這個西山鄉正。”

    以往的海清幫西山堂，負責代朝廷徵收地方稅賦。

    如今這差事，也落在了他的身上。

    “四十七萬兩人頭稅？”陸亂離不由一愣：“官府究竟是怎麼算出來的？還有八十五萬石的田賦，也很誇張了。”

    大寧的人頭稅是所有成年壯丁一人一兩。

    西山鎮附近的人口是比較稠密，卻也沒有四十七萬壯丁這麼多。

    還有西山鎮的田地，總數才九十萬畝，其中只有三分之一是上田。

    陸亂離眯起了眼。

    她意識到這定是衝着楚希聲的運河來的。

    換在以前，楚希聲光腳不怕穿鞋，大可直接掛印離去，懶得搭理郡衙的催徵。

    可如今楚希聲有一條運河在握，就不能再無視郡衙。

    一旦他對稅賦置之不理，郡衙也就有理由對運河下手。

    陸亂離一聲冷笑，神色不屑：“他們想得倒美，你可以發動地方的關係，與郡裏對賬，不能由他們說多少就是多少。如果郡衙不肯，就按着地方上那些豪族攤派就是，他們要有什麼不滿，自己去找郡裏說。”

    這是以下逼上。

    往年的田賦，也是由劉定堂攤派給地方上的百姓與地主豪強。

    郡衙沒法承受住這羣情洶涌。

    “這是良策。”楚希聲微一頷首，面含讚賞：“問題是西山鎮的豪族，也準備要從我的運河分一杯羹，如今正私下串聯，準備抗稅不納。西山鎮最大的豪族聞家給我致函。要麼由我一人把這八十五萬石的田賦與四十七萬兩人頭稅吞下去，要麼將運河的股份轉讓出三成給他們。”

    “貪心不足蛇吞象！”

    陸亂離還是滿不在乎：“怕什麼？殺過去便是！我們有五百幫衆，還有六千西山獵戶可以驅使。區區地方豪族，以爲我西山堂刀鋒不利？”

    可她隨即就見楚希聲的臉色很奇怪。

    陸亂離不禁擰了擰眉：“該不會是西山的獵戶，也出問題了？”

    “確實出問題了。”

    楚希聲點了點頭，神色竟是一派從容，風輕雲淡：“一個是西山的獵戶，不想再交平安錢；一個是白雲寨與九刀塢，合同西山郡軍一起警告西山獵戶，誰敢爲我效力，以後就別想入西山狩獵。”

    楚希聲其實是不太想收平安錢。

    他不像劉定堂，就只是借保護與平安錢的名義對獵戶敲骨吸髓。

    楚希聲收一份錢，就得多擔一份責任，要護持這些西山獵戶的平安。

    不過這平安錢，又不能直接免除。

    人都是一樣，畏威而不懷德。

    他如直接免除這血稅，西山獵戶不會感激他，只會以爲他實力不夠，軟弱好欺。

    只有立下足夠的聲威，再免除血稅，才能讓這些西山獵戶對他真正感恩戴德，爲他所用。

    楚希聲要想收服西山獵戶，必須細細謀劃，步步爲營，急不來的。

    “那就麻煩了。”陸亂離面色凝重：“這幕後之人用計狠毒，面面俱到。你現在準備怎麼做？”

    “直接莽過去，殺到他們服氣爲止。”

    楚希聲失聲一笑：“他們的想法很不錯，不過錯估西山堂現在的實力了。有你們在，我誰都不怕。所謂破家縣令，我在西山這一畝三分地，也如縣令一般。這次不破個幾家豪族，他們當我楚希聲是泥捏的？”

    陸亂離脣角微揚。

    她忖道此言有理，有自己這個戰力比肩五品，深藏不露的大高手在，西山鎮那些跳樑小醜，也敢放肆？

    陸亂離卻沒注意到楚希聲，用的是‘你們’二字。

    也就在這時，葉知秋合同其餘四院教頭，走到了血源圖柱的旁邊。

    他們各據一方，神色肅穆。

    雷源則揹負着手，立於一側：“肅靜！時辰已至，燃血法祭即將開始。爾等還不清心凝神，運轉元功？”

    他生恐今日再出神兵院那樣的變故，目光額外凌厲，審視觀察着院中每一個可疑之人。

    周圍院牆外，還候着二百位全幅武裝的武師，隨時都可進入院中維持秩序。

    楚希聲神色一凜，他不再說話，專心致志的運轉養元功。

    劉若曦就坐在楚希聲背後不遠，只是一直默不作聲。

    不過這一瞬，她的眼中也現出一抹精芒，生出了強烈的期待。

    要開始了嗎？

    自己人生當中，第一次接觸血源圖柱，第一次經歷燃血法祭。

    楚家小妹已經代堂主，傳授給她楚家的楚氏擇血祕術，不知這次能發掘出多少血脈力量？

    也就在天邊最後一縷光明消失，天上大雨傾盆之際。葉知秋等人各自祭起了三滴‘先神之血’，打向了血源圖柱。

    這圖柱瞬時燃起了滔天血焰，散出了小太陽般的光輝，使得整個院中忽然灸熱無比，彷彿火爐。

    於此同時，大量的血霧散溢開來，覆蓋住了整座小院。

    而就在那血霧散出的一瞬，楚希聲與劉若曦都感覺渾身上下一陣劇烈的癢痛。

    他們的骨骼裏面一陣‘咔咔’作響，讓他們渾身惡寒，通體發涼。

    似乎有無數的妖魔鬼怪，正從自己的骨頭裏面爬出來，讓他們感覺自己的身體快要炸裂，痛不欲生。

    渾身上下的血液，更像是燃燒了起來，化爲灸熱的岩漿在體內遊動。

    楚芸芸與陸亂離卻是反應平平，她們兩人不是第一次接觸血源圖柱了。

    不過二人都演技極佳，此時也裝出了不堪忍受的神色，兩張小臉都一片青白，看起來痛苦極了。

    楚希聲經受住一開始的劇痛之後，就遵照葉知秋的囑咐。

    他凝神定心，全力運轉養元功——據說這有助於他激發更多的血脈之力。

    直到一個時辰之後，這血霧才逐漸的散去。

    當最後一滴血霧散去，陸亂離就即時睜開了眼。

    陸亂離的脣角微揚，心情極佳。

    無相神宗的‘燃血法祭’，果然是六大神宗當中最紮實的。

    這次她共有三種血脈天賦得到了提升，實力又提升了一截。

    ——別看只有三種，可她的血脈天賦的階位本來就高，所以這一次的收益其實極大，足以讓她的實力提升小半個階位。

    隨後陸亂離又側過頭，看向了楚希聲：“你怎麼樣？有幾種天賦到五階？”

    而此時楚希聲正眼神微喜，看着自己的人物面板。